距离灌县五十里。

    地势豁然开朗，山道消失，取而代之的是一片广袤无垠的川西平原。秋日的残阳挂在天边，将枯黄的荒草染成一片惨金。

    大军行至此处，速度慢得令人发指。

    粮车轮毂深陷在松软的泥道里，每挪一寸都要七八个人合力推拽。一千多名蒙古降兵被麻绳拴成一串，扛着滑竿，走两步歇三步。五百厢兵虽说换上了新棉衣，体力终究亏虚太久，走不了三里便要坐下来喘气。

    叶无忌勒马立在高处，俯瞰着这条臃肿迟缓的队伍，肚里直骂娘。

    两千六百张嘴，八千担粮草，几百辆大车，还有三百多名躺在滑竿上动弹不得的伤兵。这哪里是行军，分明是赶集。

    张猛策马从后方赶上来，满头大汗。

    “叶帅，后面粮车又陷了三辆。那些鞑子苦力磨洋工，一个个跟死蛤蟆似的，赶都赶不动。照这速度，天黑之前都到不了灌县。”

    叶无忌没接话，抬起手遮住日头，极目远眺。

    西方的地平线上，天地交汇处一片空旷。没有山，没有林，连个土坡都没有。整片平原一览无余，一只兔子跑过去都能看得清清楚楚。

    他体内三股真气流转，心跳平稳，可脑子里那根弦绷得极紧。陈大柱昨夜说的话还在耳边转，黑水部的骑兵来去如风，最擅长的便是平原野战。而他这支队伍，偏偏被钉死在这片没遮没拦的旷野上。

    蹄声急促。

    杨过打马从西面狂奔回来，人还没到跟前，嗓子已经嘶开了。

    “师兄！”

    杨过翻身下马，跑到叶无忌跟前，弯着腰喘了几口粗气，抬头时满脸都是凝重。

    “师兄，出事了。我带人往前探了三十里。西面烟尘冲天，漫山遍野全是马蹄印子。我数了，至少三千骑！”

    叶无忌身子没动，手掌按在剑柄上，指腹轻轻摩挲。

    “看清旗号了？”

    “黑旗，上面绣着一匹白马。”杨过咽了口唾沫，“陈大柱说过，那是黑水部的战旗。他们正朝咱们这个方向来，按脚程算，两个时辰便能接上。”

    张猛闻言，一把拔出斩马刀，满脸横肉拧在一起。

    “怕他个鸟！末将带八百弟兄迎上去，管他三千还是三万——”

    “闭嘴。”叶无忌打断他。

    张猛梗着脖子，到嘴边的话硬生生咽了回去。

    叶无忌翻身下马，大步走向黄蓉的马车。他掀开车帘，黄蓉正坐在车厢里对着地图出神。见他面色不善，手里卷起的地图停在半空。

    “怎么了？”

    “来了。黑水部。三千骑，两个时辰。”叶无忌钻进车厢，坐在黄蓉对面，将地图摊开，指着他们所处的位置。

    黄蓉脸色变了。

    她探身从车窗望出去，目光扫过四周那片一马平川的旷野，瞳仁微缩。她做了十几年丐帮帮主，统兵布阵的本事不比寻常将领差。一眼便看出了要命的关节。

    “不能打。”黄蓉语气笃定。

    叶无忌没吭声。

    黄蓉伸手在地图上一划，从他们所在位置往东回溯，指向三十里外的一片标注着林木的丘陵。

    “步卒在平原上遭遇铁骑，是兵家死忌。咱们连个土墙都没有，三千骑兵一个冲锋，队伍便会被拦腰截断。八百老卒倒是能结阵抵挡，可那一千降兵和五百厢兵呢？这些人手里连像样的兵器都没有，骑兵一到便是单方面的屠杀。”

    黄蓉手指在后方那片丘陵上敲了两下。

    “退。退到这片林子里。树木能挡马，地形能藏兵。把粮车和辎重丢了，保人要紧。粮食没了可以再去找余玠要，人死了便什么都没了。”

    她说得有理有据，这是任何一个合格的统帅都会做出的判断。

    叶无忌盯着地图，沉默了很长一段时间。

    车厢外，传来兵卒们杂乱的脚步声和牲口的嘶鸣。

    他思忖半天终于开口了。

    “不退。”

    黄蓉皱起眉。

    “你听我说完。”叶无忌抬起手，制止了她要出口的话，“退回林子，保住人命，然后呢？咱们两千六百张嘴，没了粮食怎么办？再去找余玠？上次是拿巴图的人头换的，这回拿什么换？拿脸去换？”

    黄蓉咬了咬牙：“总好过全军覆没。”

    叶无忌摇头。

    “黄帮主，你算过没有。这八千担粮草是咱们的命根子。丢了粮，这五百厢兵一夜之间便会散个精光。那一千多鞑子降兵失了看管，也会趁乱逃窜。到那时候你我身边，只剩八百老卒。八百人，既没吃的又没喝的，困在一片荒山里，还有三千骑兵在外头等着。不出五日，军心自溃。”

    黄蓉张了张嘴，没说出话来。

    她知道叶无忌说的是实情。这不是襄阳城，没有城墙和百姓的支撑。这是一片荒芜了十几年的旷野，逃进山林只是苟延残喘，绝非长久之计。

    “你打算怎么办？”

    叶无忌俯身看着地图上那片平原，手指在上面来回摸索。他脑子里飞速运转，将前世读过的所有关于平原对抗骑兵的战例翻了个底朝天。

    “在这平原上，给他们挖个坑。”

    黄蓉愣住了。

    “挖坑？平原上挖坑？你有多少时间？两个时辰！你拿什么挖？两千六百人里一多半连锄头都拎不动。”

    “所以我需要一个懂行的人。”叶无忌掀起车帘，朝外面喊了一声，“叫陈大柱来。”

    陈大柱跑得飞快，不到半盏茶工夫便钻到了马车旁。

    “统辖，末将在。”

    叶无忌探出半个身子，居高临下看着他。

    “大柱，我问你一件事，你给我实话实说。这五百厢兵里头，有没有干过挖坑掘墓勾当的？”

    陈大柱脸上露出古怪的表情，嘴巴张了张，又合上。

    叶无忌加了一句：“这不是审案子，我不管他以前干过什么缺德事。我现在要一个能看土、能辨地脉、一铲子下去就知道底下是硬是软的老手。有没有？”

    陈大柱挠了挠后脑勺，犹豫再三，扭头朝后面招了招手。

    “有。还真有一个。”

    从厢兵队列里，被人推搡着走出一个干瘪瘦小的老头。

    此人身高不过五尺，脊背微驼，一张脸皱巴巴的，两只小眼睛滴溜溜乱转，透着一股子市井混混才有的狡黠。他穿着刚发的棉衣，棉衣在他身上晃晃荡荡，跟披了件麻袋差不多。

    陈大柱把他拽到马车前，一脚踹在他膝弯上。

    “跪下！回统辖的话！”

    那老头扑通跪倒，膝盖砸在硬泥地上，疼得龇牙咧嘴，连连磕头。

    “小人司空绝，拜见统辖大人。小人是个规矩本分的庄稼汉，没干过什么——”

    “少废话。”陈大柱照他后脑勺拍了一巴掌，“你小子在合州大营里，半夜翻墙出去挖坟的事，弟兄们都知道。要不是末将护着你，李文德早把你拉去砍头了。统辖问你话，你老实回。”

    司空绝缩着脖子，偷偷抬眼打量叶无忌。他在底层摸爬滚打了一辈子，最擅长的便是察言观色。这位年轻统辖面色平静，不怒不笑，问出来的话却直指要害，绝不是那些只会拿大帽子压人的昏官。他转了转眼珠子，赌了一把。

    “回统辖。小人祖上三代都是蜀中有名的……”他咽了口唾沫，搓着手压低嗓门，“……有名的摸金校尉。小人自幼跟着老爹走南闯北，替人看过风水，也替人找过……地下的好东西。后来犯了事，被官府抓去充了军。”

    叶无忌翻身跳下马车，蹲在司空绝面前。

    “你会看土？”

    “看土？”司空绝一愣，旋即连连点头，“那是小人的看家本事！什么地方底下是石头，什么地方底下是空洞，什么地方挖下去三尺就出水，小人闭着眼睛都能摸出来。蜀中的地底是什么样儿的，小人门清！”

    叶无忌站起身，拍了拍手上的泥巴。

    “好。司空绝，你跟我来。”

    他没解释为什么，直接大步朝后方的辎重车走去。

    黄蓉从马车上跳下来，快步跟上。她心里七上八下，这男人到底打的什么主意，平原上挖坑挡骑兵，她翻遍兵书也没见过这等打法。

    叶无忌径直走到队伍最后方。那里停着十几辆用黑布蒙得严严实实的大车，四周站着八个持刀老卒，将这片区域围得水泄不通。自从出了襄阳，这几辆车便一直被安排在最隐蔽的位置，所有人只当里头装的是主帅的私产，没人敢打听。

    叶无忌挥退守卫，亲手掀开了第一辆车上的黑布。

    黄蓉凑上前去，低头一看，脸色骤变。

    车上整整齐齐码放着数十只铁皮圆罐。罐口用蜡封死，外壳上刻着“襄阳军器监造”的铭文。罐身上还缠绕着引线，用油纸包裹着，防潮防水。

    “震天雷？”黄蓉倒吸一口凉气。

    叶无忌掀开第二辆、第三辆车。全是。满满当当，少说有两百枚。

    “襄阳城防里的存货。”叶无忌语调平淡，“城破之前，我让张猛拼死截留了一批，一直用黑布蒙着，对外只说是生铁。这队伍之所以走得如此臃肿迟缓，大半也是因为这几十车沉甸甸的铁疙瘩。本想着到了灌县用来开山修筑城防，没想到这会儿便要派上用场。”

    黄蓉看着这些军国利器，心口砰砰直跳。她太清楚这东西的威力，襄阳守城时，一枚震天雷丢进蒙古攻城队列，方圆三丈之内血肉横飞。

    “你要把这些埋在地下？”黄蓉反应过来。

    叶无忌点头。

    “骑兵冲锋，讲的是速度和冲击。我们在地下牵出连环引线，留几个死士伏在暗处。等马队冲入阵中，一把火点燃引线，地底连环炸开，人仰马翻。三千骑兵又如何？只要前排的马队栽进去，后面的收不住脚，自己便会撞成一团。”

    黄蓉脑子转得飞快，她盯着叶无忌的脸，过了片刻才开口。

    “你这赌的是一锤子买卖。”

    “没错。”

    “两百枚震天雷，埋多大的面积？骑兵若是分散冲锋，从两翼包抄呢？你怎么保证他们踩进你的圈套？”

    叶无忌没回答她，转头看向司空绝。

    “司空绝，你过来看看这片地。”

    司空绝早被车上那些铁疙瘩吓得腿软，这可是火器，一个弄不好连自己都得炸成齑粉。可统辖发了话，他哪敢不从，只得硬着头皮跟上去。

    叶无忌带着他走到大军前方半里开外的一片开阔地。

    “你蹲下来，给我看看这底下是什么。”

    司空绝蹲在地上，先拿手掌在泥地上拍了拍。又拔出腰间一柄半尺长的铁钎，这是他吃饭的家伙，走到哪带到哪。他将铁钎插进土里，侧过头，耳朵贴在钎柄上。

    黄蓉看着这古怪的架势，眉头皱了起来。

    司空绝闭着眼，手指轻轻弹了弹钎柄。铁钎在泥土里发出沉闷的震动。他又拔出来，换了个位置，再插，再听。如此反复了七八次，嘴里开始念念有词。

    “嗯……这片土，表层是黄泥，约莫两尺厚。底下换了一层。是沙土混着碎石。再往下……”

    他站起身，往西走了三十步，重复了一遍动作。这回听完之后，他的眼珠子转了两转。

    “统辖，底下有东西。”

    “什么东西？”

    “空的。”司空绝指着脚下，“从这里往西，大约五十丈宽的范围内，地底三尺以下有一条暗河故道。河水枯了，底下留了空腔。这种地貌在川西常见得很，当地人叫燕窝地。表面看着结实，底下全是窟窿。”

    司空绝说着说着来了精神，他这辈子最得意的本事终于有了用武之地，浑身上下的猥琐气质散去了大半，透出几分专业的自信。

    “小人干那营生的时候，最怕碰上这种地。一锄头下去，人就掉进洞里。可要是用来——”

    他看了一眼那些震天雷，喉结滚动了几下。

    “用来埋东西，那是再合适不过了。”

    叶无忌心口那根弦终于松了一分。他蹲下身，用手指在泥地上画了一个粗略的图形。

    “我要你在这片燕窝地上，挖出三道横沟。不用太深，两尺就够。这两百枚震天雷全部分散埋进这三道沟里，牵出连环引线，用浮土覆盖，上面铺回原样。”

    他抬起头，盯着司空绝。

    “你能不能在一个半时辰内干完？”

    司空绝倒吸一口凉气。一个半时辰，两百枚雷，三道沟。他脑子里飞速计算着工程量，嘴唇翕动着。

    “统辖给我一百号壮劳力，我便能干。”

    叶无忌站起身，回头看向身后的队伍。

    “张猛！”

    张猛小跑过来。

    “从降兵里挑一百个最壮实的，全拉到这里来。告诉他们，干完了加一顿肉。干不完，或者磨洋工的，当场砍了。”

    张猛领命而去，风风火火。

    黄蓉走到叶无忌身旁，压低嗓门。

    “你只在正面埋雷，两翼怎么办？骑兵又不是瞎子，看见前面有蹊跷，绕路包抄是最基本的打法。”

    叶无忌看着她，唇边终于浮起一丝笑意。他俯身凑到黄蓉耳边，嗓音极低。

    “所以我需要一个诱饵，把他们往正面引。”

    “什么诱饵？”

    叶无忌往后方一指。那堆积如山的粮车，在夕阳下拖着长长的影子。

    “粮车。我把所有的粮车推到正面，摆成半圆，堵住去路。骑兵看见粮草，那些贪婪的蛮子会不会绕路？不会。他们会一头撞上来抢。因为他们来的目的就是抢粮食。”

    黄蓉呆住了。

    “你用粮草当饵？那八千担粮食——”

    “粮食不会丢。”叶无忌直起身子，“前排的粮车是空的。我让人把当头那几十辆车的粮食卸下来，就近堆到后方阵中去。前面只留一排空壳子。外头蒙着麻布，里面塞满草料。骑兵隔着半里地看过去，只当咱们的辎重队伍堵在路上，动弹不得。他们一定会全速冲击，冲进雷区。”

    黄蓉心跳加速。

    她看着这个男人，脑子里将整个计划从头到尾过了一遍。空粮车做饵，震天雷设伏，利用“燕窝地”脆弱的地脉放大爆炸的威力。

    这计策极其冒险。若是西羌人不上当，或者司空绝判断地脉有误，又或者引信受潮失灵，他们便真的死无葬身之地了。

    可若是成了——三千骑兵在这片平原上被炸得人仰马翻，杨烈的精锐折损过半，黑水部的脊梁骨便断了。

    “你赌得太大了。”黄蓉低声说。

    “我从襄阳城里赌命赌出来的。”叶无忌语调不变，“赌得大，赢得才大。”

    黄蓉不再废话，转身朝队伍走去。她跟叶无忌这些日子以来已经磨合出了一种默契，该争的争完了，既然拦不住，便全力配合。

    “杨过！”黄蓉扯开嗓子喊了一声。

    杨过飞奔过来。

    “郭伯母有何吩咐？”

    “带人把最前头那几十辆粮车上的粮食卸下来，就近搬运到后方咱们的军阵里护好。动作要快。腾出来的空车推到最前面摆成半圆，里面塞满草料，外头盖上麻布。”

    杨过虽不明就里，但郭伯母如今是师兄的人，她的话在杨过这里跟圣旨差不多，立刻领命去办。

    叶无忌站在原地，看着司空绝已经带着一百名蒙古降兵开始疯狂挖掘。

    那老头跟换了个人，弓着腰在泥地上跑来跑去，铁钎戳一下地面，便指着一处喊：“这里挖！往下两尺，不能再深，再深就塌了！”

    降兵们光着膀子刨土，张猛的斩马刀就架在旁边，谁停手谁便等着挨刀。恐惧是最好的鞭子，这帮苦力的效率提到了极致。

    叶无忌回头望了一眼西方。

    地平线上，隐隐有烟尘升腾。

    他看不见马队，但他知道，那头狼已经嗅到了血腥味，正朝这边扑来。

    时间不多了。