就在九幽饶有兴致地观看着远处战场时，他忽然开口。
声音很轻，像是在自言自语。
但身后的艾丽娅和凯兰，立刻竖起了耳朵。
“借助他人和外物，度过有可能的大战——”
九幽顿了顿。
“为什么不壮大自己？”
艾丽娅和凯兰同时一怔。
兄妹两人对视一眼，都从对方眼中看到了茫然。
他们很想说：那需要多久？不知道。
更何况，壮大自己，就能达到那人的高度吗？
那个曾经在精灵族危难之际出手相助的盖世强者。
那个在族内古籍中被记载为“不可企及”的存在。
那个——让他们这一代精灵，只能仰望、只能祈求、只能来这颗陌生的星球寻找机遇的身影。
他们达不到那个高度。
永远达不到。
但他们没有说出口。
因为他们不敢。
在九幽面前，任何辩解都是苍白的。
任何理由，都是借口。
九幽似乎感受到了他们的沉默。
他的嘴角，微微扬起。
那笑意，很淡。
却让艾丽娅和凯兰，同时感到一股寒意。
“精灵族自诩高贵，认为圣洁。”九幽的声音，不紧不慢，“但是，你们的敌人，却从未在意过这些。”
他顿了顿。
“甚至在那些人眼里，你们和蝼蚁，没有不同。”
刺耳。
太刺耳了。
艾丽娅的脸，瞬间涨红。
凯兰的拳头，紧紧攥起。
但他们无可反驳。
因为九幽说的是事实。
那些强大的存在，那些在万界中征战的势力，那些高高在上的主宰——
谁会在意精灵族的高贵？
谁会在意精灵族的圣洁？
在他们眼里，精灵族不过是又一个可以征服的种族。
不过是又一个可以奴役的族群。
不过是又一堆——蝼蚁。
艾丽娅低下头。
凯兰也低下头。
他们不敢让九幽看见自己眼里的泪光。
那不是委屈。
是屈辱。
是知道自己卑微，却无能为力的屈辱。
九幽没有再看他们。
他的目光，依然落在远处的战场上。
落在那些浴血奋战的身影上。
落在那些在绝望中挣扎，却依然不肯放弃的人身上。
“可知你们精灵族的由来？”
九幽忽然说道。
凯兰和艾丽娅同时抬头。
由来？
精灵族的由来？
不就像是人族一样，自古就有的吗？
不是和万界众生一样，天生地养的吗？
他们怔住了。
没等他们回答，九幽已经继续说了下去。
他慢悠悠地，像是在讲述一个古老的故事。
同时，他的手轻轻一挥。
那颗亲王血珠，被他收回掌心。
只留下战场上空那条血河。
依然横亘在那里。
依然散发着浓郁的血气。
依然——
是那些人活下去的希望。
“天地万物，皆有灵。”九幽说，“这种灵物，若是开智修炼，将会有得天独厚的天赋。”
他顿了顿。
“可是，上天赋予他们的优势，也会有致命的弱点。”
“就是无法留下传承。”
艾丽娅的瞳孔，微微收缩。
她隐约猜到了什么。
九幽转过头，侧目看了她一眼。
那一眼，平静如水。
却让艾丽娅浑身一震。
然后，九幽又转过头，继续看向战场。
“而你们精灵族的始祖——”
他的声音，轻得像一阵风。
“就是一位木系之灵。”
艾丽娅的呼吸，停滞了。
凯兰的眼睛，瞪得滚圆。
木系之灵？
他们的始祖，是天地灵物？
不是天生的精灵族？
不是自古就有的高贵血脉？
“你们精灵族能繁衍生息，是因为他突破到了另一个境界。”九幽的声音，继续传来，“打破世界规则，诸般因果不加身。”
他顿了顿。
“他能。”
“你们为什么不能？”
艾丽娅的眼泪，终于落了下来。
不是因为屈辱。
是因为——
羞愧。
他们自诩高贵，却对强族俯首称臣。
他们自诩圣洁，却只能来这颗陌生的星球寻找机遇。
他们自诩血脉高贵，却连始祖的来历都不知道。
他们的始祖，曾经站在绝巅。
曾经打破规则。
曾经诸般因果不加身。
而他们这些后代，却在做什么？
在祈求。
在等待。
在——
仰望。
“不用想了。”
九幽的声音，打断了她的思绪。
艾丽娅抬起头，看着那个黑衣的背影。
“现在，给你们一个任务。”
九幽说。
“在这座城市，生活一个月。”
艾丽娅和凯兰同时愣住。
一个月？
在这座废墟城市？
“不管你们用什么方法，什么手段。”九幽说，“把你身上的那枚种子，在空间通道那里，扎根发芽。”
艾丽娅下意识地摸向自己的怀里。
那里，有一枚种子。
那是她离开精灵族时，族内长老交给她的。
说是在关键时刻，可以保命。
她一直不知道那是什么。
一直不知道该怎么用。
现在，九幽告诉她——
去空间通道那里，扎根发芽。
她还想再问。
想问为什么。
想问那枚种子到底是什么。
想问这样做，能带来什么。
但九幽已经挥了挥手。
那动作，很随意。
却带着不容置疑的威严。
艾丽娅和凯兰不敢再问。
他们躬身行礼，然后迅速离开。
消失在废墟的阴影中。
——
九幽没有回头。
他知道，他们会照做的。
一定会。
因为他们没有选择。
而他，也不需要他们理解。
只要按照他的指示去做，精灵族就有能力自己渡过难关。
这还是看在曾经的因果上。
若不然——
九幽可不是什么圣母。
其他人的死活，与他何干？
他收回思绪，目光重新落在远处的战场上。
然后，他的眉头，微微皱了皱。
那些小家伙，有点太依赖血河了。
这不是他想要的。
他想要的，是在绝望中激发潜力。
是在崩溃边缘突破极限。
是在枯竭和新生的边缘来回踱步。
而不是——
舒舒服服地吸收血气，恢复力量。
九幽抬起手。
对着远处战场上空的血河，轻轻一指。
——
战场上，所有人同时感觉到了变化。
那股原本源源不断涌入体内的血气，忽然变得稀薄了。
变得困难了。
变得——
需要更拼命，才能吸到一缕。
张昊正在全力吸收，忽然感觉头顶的血河像是被一层无形的屏障隔开。
他拼命吸，拼命吸，却只能吸到一丝丝。
那一丝丝，连塞牙缝都不够。
“怎么回事？”
他愣住了。
但没时间多想。
因为一只变异犬已经扑了过来。
他只能挥刀迎战。
另一边，李龙同样感觉到了变化。
刚才他还能轻松吸到血气，现在却要拼尽全力才能吸到一缕。
他的伤口，愈合速度明显变慢了。
他的能量，恢复速度明显下降了。
但他没有时间思考。
因为战斗还在继续。
因为那些变异犬，还在疯狂扑来。
九幽在刻意克制他们吸收的难度。
若想继续吸收，就需要再次激发潜力。
让身体吸收的速度和量，都增加。
这才是正确的循序渐进。
而不是——
完全借助外力。
尽管血河的帮助被减弱了，但经过刚才那一阵恢复，众人已经稳住了脚步。
他们连续斩杀了五十只变异犬。
此时战场剩下的，只有不到一百只了。
经过粗略计算——
除去李凝、张雪、张勇、孙杨、秦波、齐飞这六人，剩下的队员，平均每人还需要击杀两只变异犬。
如果再除去那些重伤在身、无法战斗的队员——
每人还需要击杀三只到四只。
而战斗到此时，无论是战队成员，还是那些变异犬，都已经是伤痕累累。
那些变异犬，皮毛焦黑，伤口密布。
但它们没有退。
它们依然围着四组成员和复明小队。
百十只变异犬，形成一个巨大的包围圈。
不让任何人逃离。
不过——
战队成员和复明小队的几人，根本没有要逃跑的意思。
他们的目标，从一开始就很明确。
全歼。
一只不留。
“杀！兄弟们！”
贾雨辰的声音，在战场上回荡。
他来回救援，哪里有危险，他就冲向哪里。
他的脑袋晕沉沉的，那是能量透支的后遗症。
但他没有停。
他一边战斗，一边吸收周边的灵力。
虽然想要抽取血河的帮助，变得很困难。
但他没有放弃。
拼命吸。
拼命战。
——
施雨的两把三棱军刺，从一只变异犬的脑袋里抽出来。
鲜血，顺着军刺的凹槽流淌。
他还没来得及喘息，另一只变异犬已经扑了过来。
张开血盆大口，对准他的脑袋。
施雨来不及躲。
他只能抬起军刺，抵住那张大嘴。
“咔嚓——！”
三棱军刺，直接被咬断。
那只变异犬的獠牙，离他的脸只有一寸。
施雨的眼睛，死死盯着那双血红的眼睛。
他的心脏，狂跳。
但他没有闭眼。
就在这千钧一发之际——
一道人影，从侧面冲了过来。
是阿力。
他的手臂，已经凝聚成一柄钢刃。
那是他用仅存的能量，凝聚出的最后一击。
钢刃，从变异犬最柔弱的腹部，狠狠刺入。
然后，用力搅动。
那只变异犬惨叫着，疯狂挣扎。
但阿力不放手。
他死死握着钢刃，继续搅动。
一下，两下，三下。
直到那只变异犬，彻底停止嚎叫。
阿力大口喘着气，想要抽出钢刃。
但他还没来得及——
施雨一脚踢在他身上。
把他踢飞了出去。
“嘭——！”
阿力重重摔在地上。
他还没反应过来，就看见一张血盆大口，错过他刚才站立的位置。
那张嘴，正对着他的脑袋。
如果他没有被踢开——
现在他的脑袋，已经在那张嘴里面了。
“不如咬死我了！干！”
阿力骂了一句。
但他没时间庆幸。
因为他看见，黄磊正被一只变异犬压在身下。
那只变异犬，正疯狂地撕咬着他的肩膀。
阿力的手指，猛地抬起。
五根手指，如同五支利箭，激射而出。
每一根手指后面，都连接着一根细如发丝的钢丝。
那是他的液态金属异能，最后的一点力量。
五根手指，径直射入那只变异犬的身体。
穿透皮毛。
穿透肌肉。
穿透内脏。
那只变异犬惨叫着，身体剧烈抽搐。
但它依然没有松口。
黄磊被它压在身下，根本动弹不得。
“快……快点……”他的声音，断断续续，“架不住啦……”
阿力咬着牙，控制着那些钢丝。
但变异犬的脑袋疯狂摇晃，他根本无法快速缠绕。
一秒。
两秒。
三秒。
黄磊的挣扎，越来越弱。
他的左臂，已经完全废了。
他的右臂，被变异犬死死压住。
他只能用头，一下一下地撞着变异犬的身体。
但没用。
根本没有用。
终于——
在黄磊即将坚持不住的瞬间，阿力的钢丝，终于缠绕了两圈。
两圈，足够了。
“拉！”
阿力一声暴喝。
黄磊用尽最后的力气，抓住变异犬的身体，拼命向后拉。
阿力则向反方向，疯狂拉扯钢丝。
“噗呲——！”
一颗硕大的狗头，被两人联手扯断。
鲜血，狂喷。
溅了两人一身。
黄磊躺在地上，大口喘着气。
他的身上，满是伤口。
但他的眼睛，还在燃烧。
“继续！”
阿力喊了一声，又冲向其他战场。
他的手指，已经没了。
但那些钢丝，还在他手中。
他用钢丝做武器，继续战斗。
黄磊挣扎着爬起来。
他用那只完好的右手，捡起地上的刀。
然后，他冲向下一个目标。
不是冲上去杀。
是冲上去——
帮助其他人。
——
此时的所有人，都发现了一个奇怪的现象。
但他们没有时间深入思考。
那就是——
现在，他们可以无时无刻地吸收灵力。
不像以前，需要静下心，酝酿片刻，才能吸收。
现在，尽管他们全力战斗，尽管心念根本不在吸收上——
吸收灵力这件事，却成了身体的本能节奏。
就像呼吸。
就像心跳。
就像——
活着。
这才是他们能持续战斗的原因。
当然，九幽的帮助，是无可争议的第一要素。
但如果没有这种本能的吸收——
他们早就倒下了。
早就死了。
早就变成那些变异犬的食物了。
——
其实他们不知道的是——
那些变异犬的到来，也是九幽用无上意志，驱赶来的。
从一开始，这就是一场试炼。
一场在绝望中激发潜力的试炼。
一场在死亡边缘突破极限的试炼。
一场——
让他们真正成长的试炼。
——
胜利的天平，开始倾斜。
不是因为李凝和张雪她们。
是因为四组成员。
是因为复明小队。
是因为张昊、石坤、刘丹、贾雨辰、王野这些人。
他们用血肉之躯，硬生生杀出了一条血路。
他们用顽强意志，硬生生顶住了那些变异犬的疯狂进攻。
他们用相互救援、生死相依的信念，硬生生把那些快要死的兄弟，从死亡边缘拉了回来。
一百只变异犬。
九十个。
八十个。
七十个。
越来越少。
越来越弱。
而那些还在战斗的人，尽管浑身是伤，尽管能量枯竭，尽管体力透支——
他们的眼睛，却越来越亮。
因为他们看到了希望。
看到了胜利的曙光。
——
就在这时。
变异犬首领，终于动了。
它一直站在后方，冷冷地看着战场。
看着它的同类，一个个倒下。
看着那些人类，一个个还在坚持。
它的耐心，终于耗尽了。
它发出一声低沉的咆哮。
然后，它冲了出去。
目标是——
张勇。
那只首领的速度，快得惊人。
快到张勇根本来不及反应。
它巨大的爪子，比狮子老虎的都大很多。
一爪拍下。
张勇只来得及抬起双臂，护在身前。
“滚开！”
他嘶吼着，拖着疲惫到极点的身体，仓促之间只能动用第二重！
拳芒璀璨。
与那只巨大的爪子，正面碰撞。
“嘭——！”
一声沉闷的巨响。
张勇整个人，倒飞了出去。
重重摔在地上，翻滚了十几圈，才停下来。
他的双臂，在剧烈颤抖。
他的虎口，崩裂流血。
他的胸口，气血翻涌。
而那只首领——
只是爪子微微疼痛，在地上挠了挠。
然后，它又恢复了从容。
居高临下地看着张勇。
那双血红的眼睛里，有一丝轻蔑。
仿佛在说——
就这？
——
李凝和张雪，在第一时间就反应过来。
她们看见张勇被击飞。
看见那只首领的恐怖。
但她们没有慌乱。
因为她们相信张勇。
相信他不会就这样倒下。
而且——
就在首领冲过来的那一瞬间，那四只护卫犬的身体，本能地避开了一点。
就是那一点缝隙。
就是那一瞬间的机会。
李凝和张雪，同时出手。
目标——
不是首领。
是那只离她们最近的护卫犬。
李凝的双手，雷光炸裂。
一道雷法，直接劈在那只护卫犬的眼睛上。
眼睛，是所有生物的薄弱之处。
即使那护卫犬的皮毛坚韧如铁，眼睛依然是脆弱的。
雷光击中它的眼睛。
那只护卫犬，发出凄厉的惨叫。
它疯狂地甩头，想要摆脱那刺痛。
但没用。
雷法的能量，已经深入它的眼球。
它的眼睛，瞬间焦黑。
就在它张大的狗嘴，惨叫的那一瞬间——
张雪的宝剑，如同一道寒芒，直直刺入它的口中。
从口腔刺入。
从后脑穿出。
但这还不够。
张雪的眼睛，冰冷如霜。
她一直不曾动用的剑意——
瞬间爆发！
那股无形的剑意，在护卫犬的体内炸开。
从内而外。
从口腔到头骨。
从血肉到灵魂。
“啪——！”
一声闷响。
那只护卫犬的整个头颅，直接炸开。
血肉横飞。
脑浆迸裂。
尸体，轰然倒地。
从张勇被击飞，到两人击杀护卫犬——
仅仅过去一秒钟。
——
李凝和张雪，没有停留。
她们同时转身。
面对那只首领。
那只首领，也正看着她们。
看着倒在地上的护卫犬。
看着那具无头的尸体。
它的眼睛，眯了起来。
那是愤怒。
那是警惕。
那是——
真正的杀意。
李凝深吸一口气。
她知道，真正的战斗，现在才开始。
她放弃第一门。
开始——
第一道宫。
八门遁甲，第一门只是基础。
而道宫，才是真正的爆发。
紧接着第二道宫！
一股蓬勃的道宫能量，从她体内涌出。
充斥全身。
她的身体，缓缓漂浮起来。
凌空虚渡。
秀发飞舞。
周身，雷法弥漫。
一道道电蛇，在她身周游走。
噼啪作响。
她的眼睛，闪烁着电光。
她的气息，节节攀升。
张雪站在她身边。
宝剑，横在身前。
剑气，纵横。
那道无形的剑意，围绕着宝剑流转。
她的眼睛，锐利如剑。
她的气息，同样在攀升。
两人此刻，终于开启了真实战力。
但经过长时间的战斗——
这种战斗形态，不知能维持多久。
也许一分钟。
也许三十秒。
也许——
只有一击的机会。
但那已经够了。
李凝和张雪对视一眼。
然后，她们同时冲了出去。
——
另一边，惨烈的战斗，也基本到了尾声。
此时还能战斗的人，不到十五个。
李龙，黄磊，侯亮，曲阳，毕常。
施雨，老唐，小杰，阿力。
张昊，石坤，刘丹，贾雨辰，王野。
还有几个叫不出名字的队员。
十五个人。
浑身是伤。
能量枯竭。
体力透支。
但他们还在战斗。
还在坚持。
还在——
杀。
那些变异犬，同样惨烈。
原本一百多只，现在只剩下不到三十只。
它们也累了。
也伤了。
也怕了。
但它们没有退。
因为它们身后，是那只首领。
那个不容违抗的存在。
战斗，已经变成了最原始的厮杀。
没有异能。
没有技巧。
只有——
本能。
只有——
意志。
只有——
活下去的渴望。
李龙的双臂，已经完全麻木。
但他还在挥舞。
一拳，一脚，一个肘击。
能杀一只，是一只。
黄磊用那只完好的右手，死死夹住一只变异犬的脑袋。
他的左臂废了，但他的右手还有力。
他夹着那只变异犬，把它按在地上。
旁边的队员，立刻冲上来，一刀刺进它的心脏。
侯亮的左臂垂着，完全动不了。
但他还有右手。
他用右手握着刀，一刀一刀，斩杀那些扑来的变异犬。
他的刀法，依然精准。
但他的体力，已经耗尽。
每一刀，都要用尽全身的力气。
曲阳的穿越异能，早就无法使用。
他只能用最普通的战斗方式。
和那些变异犬，近身肉搏。
他的身上，新伤叠旧伤。
但他没有停。
毕常的土石之躯，早已消散。
但他还有拳头。
他用拳头，一拳一拳，砸在那些变异犬的头上。
砸到拳头血肉模糊。
砸到骨骼外露。
砸到——
那些变异犬的头骨碎裂。
施雨的两把三棱军刺，都已经断了。
他只能用断刺，继续战斗。
刺眼睛，刺喉咙，刺心脏。
每一刺，都要拼尽全力。
老唐的唐刀，也卷刃了。
但他还在挥舞。
用卷刃的刀，砍那些变异犬的脖颈。
一下砍不断，就砍两下。
两下砍不断，就砍三下。
总能砍断。
小杰的水系异能，已经无法使用。
他只能用普通的匕首。
和那些变异犬，近身缠斗。
他的身上，被撕咬得血肉模糊。
但他没有倒下。
阿力的液态金属，也已经耗尽。
他的手指只能凝聚成钢丝。他用钢丝，缠绕那些变异犬的脖颈。
勒紧。
勒到它们窒息。
张昊的雷电异能，同样无法使用。
但他还有刀。
他的刀法，是实战中磨练出来的。
一刀一刀，精准狠辣。
石坤是老战士，战斗经验最丰富。
他知道怎么躲，怎么闪，怎么用最小的代价，换取最大的杀伤。
他在战场上穿梭，哪里需要帮助，他就冲向哪里。
刘丹已经完全兽化。她的身上，皮毛翻卷，鲜血淋漓。但她还在撕咬。还在扑击。
还在——用野兽的方式，和那些变异犬战斗。贾雨辰的能量异能，彻底枯竭。但他还有身体。他用身体，挡在队友面前。用肩膀，抗住变异犬的撕咬。用拳头，砸向变异犬的脑袋。
他晃了晃晕沉的脑袋，拼命吸收周边的灵力。想要抽取血河的帮助，很困难。但他没有放弃。拼命吸。拼命战。
王野的双臂，已经肿得不像样子。但他还在挥舞着拳头。一拳一拳，砸向那些变异犬。
他的力量，不如张勇。但他的意志，不输任何人。他想起九幽让他们看到的那个世界。想起那个人。
那个从尘埃里爬起来的人。
那个人能做到。他也能。
——
十五个人，面对二十多只变异犬。没有人退缩。没有人逃跑。没有人放弃。他们相互掩护，相互救援。
一个人被扑倒，旁边的人立刻冲上来，把那只变异犬杀死。
一个人受伤倒地，其他人立刻把他拖到安全的地方。
一个人陷入重围，所有人都会拼尽全力，冲过去救他。
这就是九幽战队。这就是——生死相依。惨烈的厮杀，持续了不知多久。也许是一刻钟。
也许是半小时。也许只有几分钟。但每一秒，都像是在刀尖上行走。
终于——最后一只变异犬，倒下了。战场上，一片死寂。只有粗重的喘息声。
只有鲜血滴落的声音。十五个人，站在那里。浑身是伤。摇摇欲坠。
但他们都站着。都还活着。李龙看着满地的变异犬尸体，忽然笑了。
那笑声，沙哑而疲惫。却带着一种说不出的痛快。
“赢了……”他说。声音很轻。
轻得几乎听不见。但所有人都听见了。所有人，都笑了。笑着笑着，有人哭了。
眼泪混着血，从脸上滑落。不知道是高兴。还是委屈。
还是——只是想哭。
——而另一边。李凝和张雪，已经冲到了首领面前。两个人的气息，都在巅峰状态。
虽然这巅峰，只能维持很短的时间。但已经够了。李凝的周身，雷法弥漫。一道道电蛇，在她身周游走。
她的眼睛，闪烁着电光。她的双手，结着玄奥的手印。
张雪的宝剑，剑气纵横。那道无形的剑意，已经凝聚到极致。她的眼睛，锐利如剑。她的呼吸，平稳如水。
两人对视一眼。然后，同时出手。雷法与剑气，交织在一起。轰向那只首领。那只首领，发出一声震天的咆哮。
抬起巨大的爪子，迎了上去。“轰——！”巨响震天。
烟尘弥漫。
战斗，才刚刚开始。