几个文官随即附和，言辞恳切，大意都是“小不忍则乱大谋”。
孙权坐在主位上，面无表情。
等文官们说得差不多了，他才开口道：“武将呢？有什么想说的？”
程普出列，老将军今日甲胄在身，走路时铁甲摩擦，铿锵作响。
“末将是个粗人，不懂那些弯弯绕绕。”程普声若洪钟，“末将只知道，刀剑是打出来的，不是跪出来的！当年老主公孙坚，十八路诸侯讨董卓，谁跪过？少主公孙策，横扫江东六郡，谁跪过？如今传到主公这里，难道就要跪了？”
这话掷地有声，好几个将领都挺直了腰杆。
张昭皱眉：“程老将军，此一时彼一时……”
“什么此一时彼一时！”程普瞪眼，“刀还是那把刀，人还是那批人！曹操怎么了？曹操就不是两个肩膀扛一个脑袋？他要打，咱们就打！江东儿郎，没有孬种！”
“打？拿什么打？”张昭也提高了声音，“柴桑一战，我军折损多少？李术叛乱，耗费多少？如今库中存粮，只够三月之用！江面战船，三成待修！此时开战，是置江东百姓于死地！”
两人怒目相对，文官武将也分成两派，争吵声越来越大。
堂上乱成一团，像一锅烧沸的水。
孙权始终沉默。
他看着，听着，记着每个人的表情，每个人的话。
直到争吵声渐渐平息，众人才发现，主公一直没说话。
“说完了？”孙权问道。
众人低头。
“那就听我说。”孙权起身，走下主位台阶。
他没有看任何人，只是缓步踱到堂中。
“张公说要送，是为江东求稳。程老将军说不送，是为孙家争气。都有理。但我想问诸位一个问题，若今日送质子，曹操要我们出兵帮他打刘表，我们出不出兵？曹操要我们纳贡称臣，我们纳不纳贡？曹操要我们解散水军，交出兵权，我们交不交？”
他转身，目光扫过每一个人：“到那时，诸位是继续劝我‘忍’，还是终于想起，我们手上还有刀？”
满堂死寂。
孙权走回主位，却不坐下，只是扶着椅背，手指轻轻敲击那冰冷的木头：“所以，质子不能送。不是因为面子，不是因为气节，是因为，送了，就再也没有回头路了。今日跪下去，明日就站不起来了。”
张昭急道：“可是主公，若曹操因此发兵……”
“那就让他来。”孙权打断他，声音不大，却字字清晰，“长江天险，不是摆设。他曹操要渡江，先问问我们江东的水军答不答应，先问问我们手里的刀剑答不答应。”
这话说得铿锵，武将们个个面露激动。
张昭却还要争：“主公！此事关系江东存亡，岂可意气用事！老臣恳请主公三思！”
“我已经三思了。”孙权看着这位托孤老臣，眼中闪过一丝复杂的情绪，“但张公，有些事，不是思得越多就越对。有时候，敢赌，才能赢。”
他不再给张昭说话的机会，直接下令：“散朝。张昭、周瑜、鲁肃，留一下。”
众人面面相觑，但不敢违令，纷纷退出。
堂上只剩下四个人，孙权，张昭，还有匆匆连夜从巴丘赶回的周瑜，以及一直沉默的鲁肃。
“关门。”孙权道。
周瑜亲自去关了大门，又让侍卫退到百步之外。
议事堂顿时变成一个密闭的空间，只有四盏铜灯在角落燃烧。
“现在，说真话。”孙权坐下，看着面前三人，“张公，你主张送质子，到底是为了江东，还是为了你自己？”
这话问得太直，张昭脸色一变：“主公何出此言？”
“因为我知道，你私下见过荀攸。”孙权淡淡道，“他许了你什么？三公之位？还是子孙富贵？”
张昭浑身一颤，手紧紧抓住玉笏。
许久，他才缓缓道：“荀攸确实，确实许了老臣，若促成此事，曹操表奏老臣为太傅，子孙皆封侯。”
周瑜眼中寒光一闪，手按上了剑柄。
孙权却摆摆手：“接着说。”
“但老臣答应他，不是为了这些虚名。”张昭抬起头，眼中竟有了泪光，“老臣是为了主公，为了江东！主公，您才十九岁，您不知道曹操的可怕！当年官渡之战，袁绍兵多将广，十倍于曹操，结果呢？一败涂地！如今曹操之势，更胜当年！我们拿什么跟他斗？拿什么？”
他越说越激动，竟老泪纵横：“送质子，是屈辱，老臣知道。但屈辱总比灭族强！孙家三代基业，不能毁在老臣手里，更不能毁在主公一时意气之下啊！”
这番话，说得凄切。
连周瑜按剑的手，都松了些。
孙权沉默良久，才轻声问：“张公，若我坚持不送，你会如何？”
张昭抹去眼泪，深深一揖：“老臣，还是那句话。主公若执意如此，老臣唯有辞官归乡，不再过问政事。”
这是最后通牒。
孙权看向张昭：“张公不能辞官。相反，我要张公做一件事。”
张昭怔怔地看着他：“何事？”
“出使许都。但不是去送质子，是去告诉曹操，我孙仲谋愿向朝廷称臣，愿纳贡，愿受封赏。但质子，没有。不仅没有，我还要请朝廷下诏，封我为讨虏将军，领扬州牧。”
周瑜和鲁肃都倒吸一口凉气。
这是既要里子，又要面子。
既要避免与曹操全面开战，又要保住江东的独立性，还要从朝廷那里讨个合法名分。
“曹操会答应？”张昭声音发颤。
“他会的。”孙权道，“因为他现在最大的敌人不是我们，是北方的袁绍残余，是西凉的马腾韩遂，是荆州的刘表。为了稳住后方，他宁愿给我一个虚名，换我不在他背后捅刀。”
他走到张昭面前，深深一揖：“张公，这件事，只有您能办成。您是三朝老臣，德高望重，曹操也要给您三分薄面。您去许都，不是去求饶，是去谈判，用我们的刀，谈我们的价。”
张昭看着这个向自己鞠躬的少年，忽然觉得，自己或许真的老了。
老到只会想着“忍”，却忘了，有时候“敢”，才是唯一的活路。
“老臣，领命。”
……
当天夜里，孙权登上吴县城北的烽火台。
这是当年孙策所建，高十丈，可望长江。
秋夜风寒，吹得他衣袍猎猎作响。
鲁肃跟在身后，手里提着一盏风灯。
“主公在看什么？”鲁肃问道。
“看对岸。”孙权指着江北黑暗中隐约的灯火。
鲁肃沉默片刻：“主公今日的决定，很险。”
“我知道。”孙权道，“但有些险，必须冒。送质子则永为附庸。我不要做附庸，我要做对手，让曹操不得不正视的对手。”
“子敬，你说实话。若真到了那一天，曹操大军压境，我们能赢吗？”
鲁肃望着漆黑的长江缓缓道：“长江不是赤壁一处能守。但长江也不止是地理，是人心。若江东上下同心，将士用命，百姓支持，那么长江就是天堑。若人心散了，那么再宽的长江，也不过是一条稍微宽点的河沟。”
“人心！”孙权重复这个词，忽然笑了，“所以归根结底，还是要看我怎么带这些人，怎么聚这些心。”
他转身，看向吴县城内星星点点的灯火。
那些灯火下，是千家万户，是无数个像孙伍那样的人，是无数个把性命、把未来，都押在“孙”这个字上的人。
“我会带好的。”他轻声道，像是承诺，又像是誓言，“不管多难，我都会带好的。”
远处江面上，忽然亮起一点渔火。
那光很弱，在无边的黑暗中，却执着地亮着，像某种不肯熄灭的希望。