黑色吉普车在泥泞的官道上颠簸前行，将那座满目疮痍的常德城，以及那片埋葬了无数英魂的无名陵园，远远地抛在了身后。
车厢内，气氛有些沉闷。
唐纵坐在副驾驶位上，透过后视镜，打量着后座上的三个人。
林薇闭目养神，脸色苍白如纸。
燕子抱着那把卷了刃的匕首，警惕地盯着窗外。
赵铁山的伤腿虽然经过了简单处理，但依然散发着一股淡淡的血腥味，他咬着牙，忍受着车辆颠簸带来的剧痛。
这三个人，就像是刚刚从绞肉机里爬出来的铁块，浑身散发着一种让唐纵这个机关坐久了的人感到不适的、锐利的杀气。
“咳咳。”
唐纵清了清嗓子，打破了沉默。
他从公文包里抽出一支精致的雪茄，递向后座，却被赵铁山冷冷地挡了回去。
唐纵也不尴尬，自己点上，深吸了一口气。
“林小姐，我知道你们心里有气。”
唐纵吐出一口烟圈，声音平缓。
“刚打完胜仗，连口热乎饭都没吃上，就被拉走。换做是谁，都会骂娘。”
“我们不骂娘。”
林薇睁开眼睛，目光冷冽。
“我们只杀敌。既然常德的仗打完了，去哪里都一样。但我需要一个理由。”
“一个让我们抛下还在打扫战场的兄弟，这么急着赶回重庆的理由。”
“理由？”
唐纵笑了笑，指了指车窗外阴沉的天空。
“因为风向变了。”
“风向？”
“是的，来自大洋彼岸的风。”
唐纵收敛了笑容，神色变得严肃起来。
“现在是1944年初。太平洋战场上，美国人已经缓过劲来了，正在对日本人发动反攻。
尼米兹和麦克阿瑟正在一个个夺回岛屿。”
“但是，在中国战场，日本人虽然显出颓势，却依然是一头还要吃人的困兽。”
他从公文包里掏出一份印着“绝密”字样的文件，递给林薇。
“美国总统罗斯福，为了加快战争进程，决定加大对中国战场的投入。
不仅仅是物资和美元，还有……技术和人。”
林薇接过文件，翻开第一页。
赫然映入眼帘的，是一个她从未听过的机构名称——
中美特种技术合作所（SAco）。
“就在上个月，戴老板代表国民政府，与美国海军中将梅乐斯，正式签署了合作协议。”
唐纵解释道。
“美国人出钱、出枪、出教官、出最新的无线电设备和气象侦测技术。”
“而我们，出人，出情报，出地盘。”
“这是好事。”林薇合上文件，“有了美国人的装备，前线的弟兄能少死很多人。”
“是好事，也是麻烦事。”
唐纵叹了口气，语气中透着一丝无奈。
“美国人……傲慢得很。
他们看不起我们的军队，觉得我们的战术落后，训练更是像过家家。”
“梅乐斯中将虽然和戴老板私交不错，但他手下那帮刚从西点军校或者是战略情报局（oSS）出来的大少爷们，一个个眼睛都长在头顶上。”
“他们提出，要亲自训练中国的特种部队。”
“而且，他们指名道姓，要求我们提供一支拥有‘最丰富实战经验’、‘最高战术素养’的种子部队，作为中美合作的样板工程。”
说到这里，唐纵转过头，深深地看了林薇一眼。
“戴老板在选人的时候，桌案上摆了十几支队伍的档案。”
“有忠义救国军的，有别动队的，甚至有从远征军调回来的。”
“但是，当常德大捷的战报，特别是关于‘鬼见愁’行动的详细报告传到重庆后……”
“戴老板把其他的档案全扔了。”
“他只留下了你们的名字。”
“利剑。”
唐纵念出了这两个字。
“你们炸毁了日军工兵联队，保住了水坝，引导了重炮。这样的战绩，就算是美国人的特种部队，也未必做得到。”
“戴老板要你们去重庆，不仅仅是受训。”
“更是要去给中国人……撑场子。”
“撑场子？”
一直沉默的赵铁山突然冷笑了一声，拍了拍自己那条打着石膏的腿。
“唐处长，您看我这样，还能撑场子吗？”
“我现在就是个废人。去了，不是给咱们中国军人丢脸吗？”
“不，赵副营长。”
唐纵摇了摇头，目光落在赵铁山的伤腿上。
“恰恰相反。”
“美国人虽然傲慢，但他们崇拜英雄，更崇拜伤疤。”
“而且……”
他压低了声音，抛出了一个让赵铁山无法拒绝的诱饵。
“中美合作所里，有美国海军最顶尖的外科医生，还有最新的磺胺药和青霉素。
甚至……还有他们从美国带来的假肢专家。”
“你的腿，在野战医院可能只能保命。”
“但在那里，或许……能让你重新站起来。”
赵铁山的眼睛，猛地亮了一下。
重新站起来。
这对于一个战士来说，比什么勋章都重要。
“林小姐。”
唐纵最后看向林薇。
“怎么样？接令吗？”
林薇看着手中的文件，看着窗外飞速后退的景色。
她知道，这意味着什么。
她们将离开单纯而残酷的正面战场，卷入一个更加复杂、更加微妙、充满了政治博弈和谍影重重的新漩涡。
那是军统的深水区。
也是国际势力的角斗场。
但她有的选吗？
为了赵铁山的腿，为了“利剑”能拿到更好的装备去杀鬼子，为了在这个乱世中活下去。
她没得选。
“我们接令。”
林薇将文件塞回档案袋，声音平静。
“不过，我也有一句话，请唐处长转告那些美国朋友。”
“请讲。”
林薇抬起头，眼神中闪过一丝锋芒。
“我们可以学他们的技术，用他们的枪。”
“但是，别想教我们怎么打仗。”
“在杀鬼子这件事上……”
“他们，才是学生。”
唐纵愣了一下，随即哈哈大笑，竖起了大拇指。
“好！够味儿！这话我一定带到！”
吉普车加速，冲破了雨后的迷雾。