他压低声音，凑到陶成道耳边。
“我告诉你，工部那帮道士。”
“已经按照我给的法子。”
“从蝙蝠粪便里成功提炼出了硝酸。”
“用那东西做出来的新炸药。”
“威力比现在的黑火药大上十倍不止！”
“你要是还敢把自己绑在椅子上点火。”
“神仙都救不了你！”
“记住了，命，只有一条！”
“人没了，就什么都没了！”
陶成道听得冷汗都下来了。
他确实动过类似的念头。
甚至连绑自己的椅子都偷偷做好了。
此刻被陈光明一语道破。
他只觉得一阵后怕，心虚地连连点头。
“先生教训的是，小人……”
“小人一定注意，一定注意……”
陈光明看他这副模样。
就知道他听进去了。
这才满意地点点头，松开了手。
他转过身，目光落在了从刚才起就一直低着头。
恨不得找条地缝钻进去的工部尚书马士瑞身上。
“对了，马尚书。”
陈光明笑呵呵地开口。
“我让你和封兴林他们搞的那个……”
“蒸汽机，怎么样了？”
“有进展了吗？”
这一问，简直是在马士瑞的伤口上。
撒了一大把盐。
马士瑞的脸“唰”的一下，瞬间垮了下来。
他“噗通”一声，竟然直接跪在了地上。
声音里都带上了哭腔。
“先生！殿下！”
“臣……臣无能啊！”
马士瑞一把鼻涕一把泪地哭诉起来。
“先生您给的图纸，臣和封兴林。”
“还有工部最好的几十个匠人。”
“日夜不停地研究。”
“可那图纸上只有一个大致的外形。”
“比马车还小，只有四成大小。”
“里面的零件构造。”
“全都得靠我们自己一点点摸索……”
“我们用最好的精铁，打造出了气缸。”
“活塞，还有您说的那个……”
“那个曲轴连杆。”
“然后按照您的吩咐，点燃煤炭。”
“烧开水，让蒸汽推动活塞……”
他越说越是羞愧，脑袋都快埋到裤裆里去了。
“可是……可是那东西，它……”
“它不动啊！”
“不对，也动了。”
马士瑞的声音充满了绝望。
“那蒸汽到处乱窜。”
“嘶嘶作响，就是没力气！”
“我们想尽了办法。”
“把所有缝隙都堵死了。”
“它总算是能动了。”
“可……可也就只能勉强拉动一辆。”
“坐了三个人的小马车，走得比人还慢！”
“我们反复改良，炉子都烧坏了三个。”
“可它就是不行啊！”
“臣……臣愧对先生的信任。”
“愧对殿下的期望！”
“臣无能啊！”
陈光明站起身。
走到马士瑞面前，居高临下地看着他。
“所以，这就是你瞒着不报的理由？”
“因为它不够完美？”
“因为它没达到你想象中的效果？”
马士瑞身子一颤，不敢抬头。
“我问你，谁让你一步到位了？”
陈光明的声音陡然拔高，像是平地惊雷。
“谁让你追求完美了？”
“我让你造个能跑的玩意儿。”
“不是让你造个艺术品！”
“你这思想有问题！”
他一脚踹在旁边的椅子上。
椅子翻倒在地，发出一声巨响。
“先让它跑起来。”
“再想办法让它跑得好，跑得快！”
“这个道理要我教你多少遍？”
“现在这个拉不动，那就造个大的！”
“比马车还大的！”
“先别管什么装煤的空间。”
“也别管它丑不丑。”
“咱们先让它有那个力气。”
“把十辆马车都拉起来！”
“懂吗？”
“大力出奇迹！”
马士瑞被吼得浑身发抖。
却猛地抬起头，眼中爆发出一种奇异的神采。
对啊！
大的！
造一个大的！
为什么非要拘泥于那么小的尺寸？
先生的意思是，先验证它的力量。
再去考虑小型化和实用化！
他像是被打通了任督二脉，整个人豁然开朗。
“先生……我明白了！”
“我明白了！”
马士瑞激动得语无伦次，重重地磕了几个头。
“臣明白了！”
“请先生再给臣一次机会！”
陈光明冷哼一声。
“机会？”
“我给你十五天。”
“十五天之内。”
“我要看到一个比现在这个。”
“大三倍的蒸汽机。”
“做不出来。”
“你这辈子就跟你的炉子过去吧！”
“是！”
马士瑞斩钉截铁地应道。
眼神里再无颓丧，只剩下熊熊燃烧的火焰。
他爬起来，对着陈光明深鞠一躬。
转身一阵风似的跑了出去。
仿佛晚一秒灵感就会消失。
……
次日。
陈光明睡到日上三竿才悠悠转醒。
在两个娇俏侍女的服侍下。
洗漱更衣，用了一顿丰盛的早午餐。
然后换上了一身朱标特意派人送来的崭新朝服。
虽然料子和款式都属上乘。
但陈光明总觉得穿上跟个戏服似的。
浑身不得劲。
他磨磨蹭蹭地坐上马车，前往皇城。
专门铺设过的水泥路面平坦无比。
四轮马车跑起来又快又稳。
不到一炷香的功夫，巍峨的皇城便出现在眼前。
刚在宫门前下车。
陈光明就看到了两个熟悉的身影。
太子朱标，还有他那个不省心的四弟，朱棣。
“先生，您可算来了。”
朱标迎了上来，脸上带着几分焦急。
“急什么，你爹还能吃了我不成？”
陈光明打了个哈欠，目光落在了旁边的朱棣身上。
“哟，四殿下。”
他绕着朱棣转了一圈，啧啧称奇。
“这是跟谁家小野猫打架了？”
“脸上都挂彩了？”
只见朱棣的额角到脸颊，贴着一块白色的纱布。
虽然处理得很干净。
但依旧能看出底下伤得不轻。
朱棣嘴角抽了抽，没吭声。
朱标连忙解释道：“四弟前几日练武，不小心磕的。”
“哦？是吗？”
陈光明一脸不信地凑近了看。
“这伤口，看着可不像是磕的啊。”
朱棣被他看得浑身不自在。
侧过脸，瓮声瓮气地说道：“先生。”
“父皇和诸位国公都等着呢。”
“咱们还是赶紧进去吧。”
说完，他便率先转身，朝宫内走去。
那背影，怎么看都透着一股落荒而逃的意味。
陈光明摸了摸下巴。
跟朱标对视一眼，两人眼中都闪过一丝笑意。
在朱标和朱棣的带领下。
陈光明穿过重重宫阙。
来到了一座气势恢宏的阁楼前。
这阁楼通体由巨石和铁木建成。
风格硬朗，棱角分明。
与其他宫殿的富丽堂皇截然不同。
楼阁的牌匾上，龙飞凤舞地刻着三个大字。
镇岳阁。