当姜望回到矿场时。
同样陆续有遁光从黑魇山方向掠回，落在人群中。
有人面带得色，储物袋鼓鼓囊囊，落地时步伐都透着几分轻盈。
有人神色疲惫，衣袍染血，发丝散乱，但眼中精光未散，显然经历了一番苦战，同样有所收获。
也有人面色灰败，空手而归，身上还带着重伤，走路时微微踉跄，显然此行不顺。
应招的有三百多人，回来的，约莫两百七八。
剩下的那些人……恐怕是永远回不来了。
那登记的青衫修士再度出现，身后跟着数名助手，开始验收战利品。
流程简单直接：参与者依次上前，将猎杀的妖兽材料取出，由专人鉴定、登记、估值。
很快，场中便响起了此起彼伏的报数声。
“筑基后期玄水蟒蛇胆三枚，妖兽獠牙十二根，妖核四枚……估值中上。”
“筑基中期噬魂鸦妖核六枚，腐骨狼爪八对……估值中。”
“筑基巅峰腐骨狼王獠牙一对，妖核一枚……估值上等！”
随着验收推进，众人也渐渐看出了门道。
所谓估值，并非单纯看数量，而是综合妖兽的品阶、材料的完整度、猎杀的难度综合评定。
有人猎杀数量虽多，但多是筑基初中期的妖兽，估值反而不如那些斩获一头筑基巅峰妖兽的修士。
而那些真正厉害的角色，此时也渐渐浮出水面。
一名身形魁梧的壮汉上前，随手一挥，地上便多出三头筑基巅峰妖兽的完整尸体，以及一头结丹初期的“三躯妖熊”的熊掌和妖丹。
全场为之侧目。
那可是堪比高品结丹初期圆满的妖兽。
哪怕只是部分材料，也足以证明此人的实力。
那青衫修士脸上也露出笑意，亲自登记，语气客气了几分。
又有一名冷面女修上前，取出的战利品同样惊人：四头结丹期妖兽的完整尸体，外加一枚品相极佳的阴煞妖蟒妖丹，以及一整张保存完好的蟒皮。
价值，丝毫不逊于前者。
众人议论纷纷，目光不时在那两人身上停留。
而就在这样的氛围中，轮到了姜望。
他上前，从储物袋中取出此行的一系列收获。
材料不算少，品相也完整，但与前面那两位修士相比，便显得有些……中规中矩了。
然而，验收者也还是多看了姜望一眼。
因为从那些妖兽材料的完整度可以看出，极其干净利落，几乎是一击致命。
且这些妖兽的栖息地，分布在不同区域，相距不近。
能在三日内奔波多地，猎杀如此数量，且自身毫发无损……
这份效率，已超出寻常筑基后期修士所能。
“青岚宗，凌绝。”
验收者低低念了一声，又在玉册上多添了几笔备注。
周围有耳尖的修士闻言，目光不由投来，眼中闪过一丝惊讶。
“云梦区五大仙门的人？”
“青岚宗……那可是苍梧州的老牌宗门了，底蕴深厚。”
“筑基后期，能有这份效率，确实不错。”
“只是比起前面那几位，还是差了些。”
姜望神色平静的退回人群边缘。
心中暗暗点头。
这结果，正是他想要的。
不出挑，也不平庸。
既能让招募方注意到他，又不至于成为众矢之的。
至于他这几日真正的猎杀数量……
他垂眸，目光掠过储物袋中那些尚未取出的、品阶更高的战利品。
那头在深入黑魇山腹地时偶然遭遇的、堪比结丹中期的“双首幽冥蛟”的完整尸体和妖丹，此刻正静静地躺在储物袋深处。
还有几头结丹初期巅峰的妖兽材料，同样未曾取出。
而没过多久，比先前那几人更厉害的角色，陆续登场了。
一名青年修士上前，并未取出多少材料，只拿出三样东西：
一枚拳头大小、内蕴紫电的妖丹。
一块散发着恐怖凶威、隐约可见兽纹的脊骨。
以及一截通体漆黑、却泛着金属光泽的独角。
验收者只看了一眼，手便微微一抖，声音都变了调：
“紫电雷鹰的妖丹……裂地蛮鳄的脊骨……这是……黑角蛟王的独角？”
他猛地抬头，看向那青年的眼神已满是惊讶。
青年神色淡淡，只道了句“雕虫小技”，便收回东西，退回人群。
过了一会。
又有一名身着灰袍、面容枯槁的老者上前。
他并未取出任何妖兽材料，只从怀中摸出一枚通体漆黑的圆珠。
珠子出现的瞬间，一股令人心悸的阴寒之气便弥漫开来，周围数丈内的修士都不由自主地后退了一步。
“这……这是黑魇山最深处那头渊王虎的内丹？”
验收者倒吸一口凉气：
“那头孽畜，传闻已触摸到结丹后期的门槛，在此地盘踞百年……”
老者收了珠子，傲然道：“正是如此。”
姜望站在人群中，目光掠过那几人。
此时众人议论的焦点，已经全部转移到了那几人身上。
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这一下，他彻底成了“背景板”。
这正是他想要的。
锋芒太露，未必是好事。
尤其是在这种各方势力混杂、底细不明的场合。
藏于暗处，静观其变，方为上策。
……
验收持续了好一阵。
最终结果出炉：三百二十七人参与，通过第一轮试炼的，一百五十三人。
刷下过半。
那些未能通过的修士，全都被请离。
留下的，便是接下来要参与第二轮试炼的人选。
那青衫修士扫了一眼手中玉册，抬头，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的郑重：
“恭喜诸位，通过第一轮试炼。”
“接下来，请随我来。”
他转身，向着矿场深处那几座帐篷走去。
众人紧随其后。
靠近帐篷时，姜望眉头微微一挑。
从外面看，这几座帐篷只是普通简陋的行军营帐，并无出奇之处。
但当踏入帐篷的瞬间，眼前景象骤然大变。
哪里还是那简陋的营帐？
分明是一座气势恢宏、可容纳数百人的巨大厅堂。
厅堂正前方，设有一座高台，台上数把座椅错落有致，椅背上雕琢着繁复的灵纹，隐隐有宝光流转。
台下两侧，早已备好上百把座椅，供通过试炼的修士落座。
座椅之间间隔疏朗，既不显拥挤，也便于各自调息或低声交谈。
众人落座后，没过多久，高台侧方的帷幔之后，有数道身影缓步走出。
为首一人，中年模样，身着金色长袍，面容威严，气息深邃如渊，赫然是结丹后期修为。
他身后跟着数名年轻修士，个个气息精悍，目光锐利，一看便知是精心培养的精英弟子。
那中年修士虽然落座，却并未坐在空着的主位，目光缓缓扫过台下，微微颔首。
“诸位能通过第一轮试炼，足见实力不俗。”
他的声音带着一股久居上位者特有的沉稳与威压：
“在下忘川山海阁长老，姓周，诸位称我周长老便可。”
“接下来的第二轮试炼，将由……”
忽然——
厅堂后方的虚空，微微荡漾了一下。
一道身影，就那么毫无征兆地，凭空浮现。
那是一名老者。
须发皆白，面容清癯，身着洗得发白的灰色道袍，周身没有半分灵力波动外泄，乍看与寻常乡间老叟无异。
然而，就在他出现的刹那——
高台上那周长老猛然起身，动作之剧烈，竟带得座椅都向后挪了半寸。
他面色骤变，来不及整理衣袍，便已深深躬下身去，声音恭敬得近乎惶恐：
“参见老祖！”
他身后那数名精英弟子，也齐刷刷跪倒一片，额头几乎触及地面，连大气都不敢喘一口。
台下，一百多名修士，先是一愣。
随即——
“噗通”、“噗通”……
接连有人膝盖一软，不由自主地跪了下去。
更多的人，面色煞白，额头冷汗涔涔而下，虽然没有跪下，但那微微颤抖的身躯和收缩的瞳孔，已经暴露了他们内心的惊骇。
元婴老祖。
能让结丹后期的周长老如此敬畏，称一声“老祖”的，只有元婴期的大能。
姜望脸上也适时地伪装出恰到好处的惶恐之色。
内心则是思绪翻涌。
能让元婴老祖亲自出面……
这趟水，比他想象的更深。
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