再次踏入栖霞城。
因为此行不必如上次那般争分夺秒。
所以姜望倒也没有急着第一时间直奔中心广场的天穹碑。
而是跟随林牧来到了城中的坊市区域。
“暇宝巷”、“千材街”、“灵工坊”……
一条条街道纵横交错，两侧店铺与露天摊位鳞次栉比。
林牧的眼睛瞬间便亮了起来。
他的目标明确，率先踏入几家以货全质优着称的大型灵材铺。
“掌柜，可有三年以上陈化，杂质低于一半的地脉淤金？”
“这雾隐子时露，可是密封于灵玉瓶中的原液？存量几何？”
“还有七转铜精、星纹钢、柔水秘银，各给我来十斤……不，二十斤！”
起初，他还尚能保留几分冷静与条理，只是对照着脑海中早已拟好的采购清单，按部就班地补充着所需材料。
但，这份计划性的克制并未能持续太久。
事情的失控，始于一个贩卖灵木的摊位。
当林牧的目光掠过一种色泽暗红如凝固岩浆、木料表面天然生有螺旋波纹的“赤炎旋纹木”时。
他的脚步就像被钉住了一般，猛地顿在原地。
“等等！”
他几乎是下意识地蹲下身，小心翼翼地拿起一块，指尖细细摩挲着那奇异的纹理，又凑近些，深深嗅了一下其散发出的、带着独特波动的气息。
“这纹理走向……这内部灵力的结构……”
“或许能为我那困扰许久的复合能量核心稳定纹路构想，提供一种全新的、颠覆性的切入点！”
“老板！”
他抬起头，声音因激动而略显急促：
“这些，我全要了！”
说着，手已探向储物袋开始掏起灵石。
而这，仅仅只是开始。
紧接着，在一家专卖各类矿石的店铺里，他又被角落里一块看似灰扑扑、毫不起眼，但内部却隐隐有细微流光如漩涡般闪烁的“空冥石”残料吸引了全部注意力。
“寻常空冥石多见，但这内部已生芥子灵涡的残料却非常少见……或许能借此窥探芥子空间拓展的边界……”
解释说完，他已果断付钱，将这特殊材料如同至宝般收好。
随后，是能在暗处发出幽蓝微光、据说能吸收特定法力波动的“幽影苔藓”。
是轻轻敲击会发出不同频率响声、可用于测试灵力共振的“共鸣水晶”。
还有某种历经岁月仍保持惊人活性与韧性的“活化石胆”……
原先的采购清单，早已被他抛到九霄云外。
林牧的每一次灵光乍现，都伴随着一堆看似与当前主要研究方向关联不大、用途偏门甚至不明、但价格却绝不低廉的材料。
全部被他毫不犹豫地塞进似乎永远也填不满的储物袋。
他本就不多的灵石很快告罄。
后续采购只得求助于姜望。
刚开始，姜望还能维持着门主的淡定，平静地为林牧口中这些必要的研究资源投资买单。
然而，随着储物袋中灵石和可用于易物的材料储备，以肉眼可见的速度迅速“消瘦”下去。
而林牧采购物品的画风却越来越清奇、越来越前瞻——很多明显只是“似乎有点关联”、“先买来试试看”、“说不定能启发新方向”的探索性材料买之不尽时。
姜望的嘴角，也终于忍不住微微开始抽动起来。
这一刻，他对于林牧为何会欠下九州商盟那笔巨额债务，终于有了无比直观且深刻的理解。
这恐怕，真不完全是万道仙宗单方面挖坑陷害的结果。
某种程度上，更是源于林牧这种顶尖研究型天才根植于骨子里的天性。
对未知领域那永无止境的好奇心，以及对任何一丝可能性都试图投入资源去追逐、验证的执着。
每一个突如其来的灵感火花，都可能引燃一条需要海量资源去验证、试错的漫漫长路。
而且，这还是在林牧自己深知“家底不厚”、有意识进行克制和收敛的前提下！
姜望几乎不敢想象，若是给予林牧真正意义上无限量的资源支持，他那张天马行空的采购清单，最终会膨胀到何等惊人的规模。
“咳，林长老！”
在又一次为三块价格不菲、铭刻着古老残缺符文、具体用途却连店铺老板都说不清道不明的“古妖兽骨片”付账后。
姜望终是轻咳一声，以尽量平和的语气委婉提醒道：
“灵材虽好，亦需量入为出，循序渐进方是长久之计。”
照此下去，怕是连他那点家底也要被掏空了。
林牧闻言，这才似乎从那种狂热的购物状态中猛然惊醒，脸上立刻浮现出混合着歉疚、赧然。
“门主见谅，是林某失态了……”
他有些不好意思地搓了搓手：
“一见到这些性质独特的材料，就、就忍不住去推演它们背后可能隐藏的物性规律、思考各种前所未闻的组合应用……不知不觉就……”
“我保证，这绝对是最后一批，呃，至少是今天最后一批！”
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看着他那未褪的兴奋与意犹未尽的眼神。
姜望心下暗叹，深知这番保证的有效期恐怕不会太长。
或许，只有尽快帮助林牧将部分研究转化为具有实用价值、能产生收益的成果，形成良性的自我造血能力，才是化解这问题最根本、也最可持续的办法。
采购之旅的后半段，他们路过了一片人声鼎沸、气息格外活跃躁动的区域——灵宠市集。
这里是众多御兽师、灵宠贩子、以及相关配套用品商贩的聚集地。
刚刚踏入，各种或低沉或尖锐、或浑厚或清越的灵兽嘶鸣、低吼、啼叫之声便已混杂着扑面而来。
宽阔的街道两旁，是一个个大小不一、材质各异的兽栏、铁笼、晶罩摊位。
里面关着、或是由主人牵引着进行展示的千奇百怪的妖兽灵宠，令人目不暇接：
有身披细密鳞甲、头生晶莹独角、眼神机警的小型地行兽。
有羽毛艳丽如虹、尾翎修长、偶尔张嘴便能吐出一道微弱却锋利灵刃的珍奇灵禽。
有通体如冰晶雕琢、周身萦绕着淡淡寒雾的冰属性小兽。
也有模样看似憨厚笨拙、但一爪子拍下能让地面微震、散发着土石灵力的石肤妖熊幼崽……
不少摊位前都围着或好奇打量、或认真评估的修士，讨价还价声、品评议论声不绝于耳。
一些身着统一服饰、袖口绣有猛兽图腾、神情间带着几分属于大派弟子的倨傲与自信的修士，尤为引人注目。
他们显然是万兽山的弟子，照料并展示着一些品相、血脉明显更为出色的妖兽，摊位规模也最大，吸引的人流量最多。
姜望与林牧也停步下来，驻足观看。
林牧虽非专精御兽之道，但也养有灵宠，且博闻强识，不由为姜望介绍起来：
“御兽之道，在此地颇为盛行！”
“尤其是万兽山，据说其核心传承中，掌握着不少关于灵宠定向培育与潜能激发的功法秘术！”
他顿了顿，声音压得更低，点明重点：
“甚至还掌握有几种灵宠最核心的进化序列之道！”
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