陆燃扣下扳机，又一团污血在远处的海面上炸开。

    他把打空的弹匣退出来，随手插回腰间的回收袋。

    左眼还贴着观测镜的目镜，视野里是那艘推进器短路后彻底失去动力、正在原地打转的黑帆舰船。

    伪人像无头苍蝇在甲板上乱窜，有的试图跳海，有的盲目朝空处开火。

    他收回视线，没再开枪。

    脑子里的线头，却在刚才那一瞬间，被什么东西猛地扯了一下。

    海渊之眼。

    这个势力盘踞在这片海域数十年。

    不是几个月，不是几年，是几十年。

    几十年。

    陆燃搭在弹药箱边缘的手指，无意识地在金属表面敲了两下。

    嗒，嗒。

    足够一个人，从一个普通的木筏主，成长为什么样的存在？

    他想起自己的光幕。

    那个每天刷新、偶尔会跳出稀有图纸或高难任务的半透明界面。

    想起云澜商街上来自不同海域的商船，想起交易行里堆积如山的资源置换清单，想起那张此刻正躺在“潜渊方舟”指挥舱里、闪烁着冰冷银色光泽的终极潜水艇升级图纸。

    那是木筏主的特权。是世界分给漂泊者的一根拐杖，也是一条绳索。

    可眼前这些敌舰呢？

    陆燃的视线再次掠过观测镜。一艘正在缓慢下沉的舰船，侧舷的装甲板补了又补，新旧焊痕叠了三层。

    另一艘船艏的火炮，炮管根部有明显的锉削痕迹——那是为了强行装上口径不匹配的炮座。

    它们的能量武器。

    少数几门能发射的，能量回路外壳上刻着的徽记，他认出其中三个。

    一个是两年前覆灭的灰鳍鱼人部落的战徽，一个是去年被屠净的流浪者船队旗号，还有一个…是上个月才从行宫情报网里划掉名字、全员失踪的中立商团。

    抢来的。

    全是抢来的。

    没有一件是自己造的。

    陆燃把观测镜往旁边推了推，背脊靠上身后的物资箱。

    海风吹过来，带着硝烟和海水咸腥的混合气味。

    几十年。

    足够他把瀚海行宫打造成真正的移动海上城邦。

    足够他麾下每一艘舰船都配备统一的制式能量炮，每一名战士都穿上模块化的附魔甲胄，每一个工匠都能照着标准图纸批量生产通用零件。

    而不是…

    陆燃睁开眼，视线投向海面上那堆燃烧的、沉没的、互相碰撞的黑色残骸。

    而不是像现在这样，连一门火炮坏了都找不到原厂零件，只能从另一艘沉船上拆一块形状差不多的钢板，用铆钉敲上去凑合。

    而不是连自己的弹药都无法统一，炮弹型号来自三个不同海域，弹道重量参差不齐，炮手每开一炮都得凭手感重新校准。

    陆燃的手指又敲了一下弹药箱。

    海渊之眼的首领不是木筏主，至少现在不是。

    这个念头像一块冰冷光滑的礁石，从思维的深处缓缓浮上来，露出水面。

    他曾经是。

    一定曾经是。

    否则他无法从那个“所有人起点都一样”的时代脱颖而出，建立势力，聚拢追随者，成为盘踞一方的霸主。

    但后来发生了什么？

    失去了光幕。

    失去了交易权限。

    失去了…木筏主的身份。

    陆燃不知道那是怎么发生的。

    是某种惩罚？某种代价？

    还是他自己主动舍弃？

    信息太少，无法推断。

    但结果摆在眼前。

    一个曾经站在规则之内、享受过规则便利的人，被踢出了规则之外。

    他无法再通过光幕购买任何图纸。无法再接受系统任务换取奖励。

    无法再把自己的核心基地升级改造。

    无法再让工匠们照着界面里那精确到毫米的三维投影进行锻造。

    他拥有的，只剩下他抢来的。

    于是他只能抢。

    抢食物，抢材料，抢武器，抢一切能抢的东西。

    从一个个木筏主手里抢，从一座座海上聚落手里抢，从那些比他弱小的海族部落手里抢。

    抢了十几年。

    抢来一支东拼西凑的舰队，抢来一门门型号杂乱的火炮，抢来一堆堆互不兼容的弹药，抢来成千上万愿意为他送死的伪人——那些被他用某种手段剥夺了意志、塞进怨念、改造成行尸走肉的可怜虫。

    但他抢不来一套完整的工业体系。

    抢不来技术迭代的能力。

    抢不来属于自己的、能够持续发展的军工产线。

    他只能把抢来的破烂修修补补，然后继续抢。

    陆燃放下手，慢慢站起来。

    膝盖离开冰冷的金属地板。

    脊椎一节节挺直。

    他重新端起脉冲手枪，检查能量指示，还有百分之七十三。

    远处，又一艘黑帆舰船被根须炮台击中，甲板裂开，船舱里冒出浓烟。

    伪人的尖叫声隔着海浪传过来，模糊，扭曲，像什么东西临死前的吐气。

    一个失去世界眷顾的前任木筏主。

    一个只能靠掠夺维持生存的怪物帝王。

    一个体会过规则的便利、又被规则抛弃的疯子。

    陆燃把枪口对准海面。一头浑身缠满根须、正挣扎着朝平台游来的缝合怪物，露出水面半个脑袋。

    他扣下扳机。

    光束贯穿。

    怪物沉下去。

    陆燃放下枪，换弹。

    危险。

    确实更危险。

    失去过的人，会比从未拥有的人更疯狂，更狠戾，更没有底线。

    因为他知道那是什么滋味，他知道自己曾经站在哪里，他也知道自己再也回不去了。

    这种绝望，足以把任何理智烧成灰烬。

    左眼重新贴住观测镜的目镜，右手食指搭在扳机护圈外，枪口朝下。

    镜筒缓缓移动，从左到右，像探照灯扫过礁石密布的海岸线。

    海面上太乱。

    伪人舰船燃烧，沉没，互相碰撞。

    缝合怪物的残肢浮了一层，随浪涌动。

    浓烟裹着能量武器过载的焦臭，遮蔽视野，干扰焦距。

    陆燃没有停。

    镜筒越过一艘倾覆的快艇，越过三艘纠缠在一起的运输船，越过那艘正在下沉、甲板已倾斜十五度的指挥舰。

    然后，他停住了。

    焦距微调。

    画面从模糊到清晰，一层层剥开烟雾和距离。

    一艘船。

    体型中等，不是最大，也不是最靠前。

    舰首嵌着一颗惨白的颅骨，不知道是什么海兽，眼眶黑洞洞的，对准正前方。

    船体涂装比周围舰船更规整，没有东补一块西焊一片的窘迫痕迹，侧舷炮位排列整齐，炮管口径统一。