三日后的夜晚，约定的时间到了。
孙彪在营中点齐人手，亲自押送着筹备好的粮食，离开营地，前往城郊那处偏僻的河湾。
粮车用布蒙盖得严实，拉车的骡马蹄子上也包了粗布，一行人在夜色中悄无声息地行进。
抵达约定的河湾时，林默已经在那里等候了。
他身边只跟着孙五和周七，李三被派去在稍远处望风。
河湾处有片较为平坦的滩地，远离道路，周围又有芦苇和树木遮挡，十分隐蔽。
孙彪示意手下将粮车赶到滩地中央停稳。
“林先生，久等了。”孙彪上前一步。
“孙统领来得准时。”林默回应。
双方没有多余的寒暄，立刻开始验看货物。
孙彪让人掀开粮车上的蒙布，露出里面装得满满当当的麻袋。
他随手划开一袋，抓出一把粟米，颗粒饱满干燥。
林默也上前看了看，又检查了其他几袋，确认都是上好的粮食。
接着，林默示意孙五和周七从旁边隐蔽处抬出几个同样结实的麻袋。
解开袋口，里面是洁白细腻的精盐。
孙彪伸手抓了一把，盐粒干燥，色泽纯净，在月光下泛着微光。
他凑近闻了闻，又捻起几粒尝了尝，点了点头。
“粮食都在这里了，林先生可以再点一遍。”孙彪道。
“精盐也在此处，孙统领请过目。”林默道。
双方各自又简单清点了一遍对方的货物数量，确认与之前约定的相符。
“数目对得上。”孙彪道。
“无误。”林默也道。
于是，孙彪一挥手，他带来的人开始将粮车上的麻袋卸下，整齐地堆放在滩地一侧。
林默这边，孙五和周七也将装有精盐的麻袋移到滩地另一侧。
整个过程有条不紊，无人高声说话，只有麻袋落地和移动时发出的沉闷声响。
不多时，交割完成，粮食堆在一边，精盐堆在另一边。
“林先生，合作愉快。”孙彪看着那堆精盐，脸上露出笑容。
“孙统领爽快。”林默颔首。
盐粮交易至此顺利完成，未生任何枝节，双方都得到了自己想要的。
河湾边只剩下货物移动后留下的浅浅痕迹，以及交易双方心照不宣的平静。
盐粮交割已毕，孙彪却没有立刻离开的意思。
他往前走了两步，靠近林默，压低声音问道：“林先生，上次你给的那香皂，孙某试过了，确实是个难得的好东西。”
“不知……先生手中，眼下还有多少存货？”
林默看了孙彪一眼，语气平稳：“孙统领对那香皂感兴趣？”
“岂止是感兴趣。”
孙彪也不掩饰，“那般好用的物件，谁见了不喜欢？孙某想着，若能多弄些，无论是自家用，还是送人，都是极好的。”
“不知林先生可否割爱，再让些给孙某？”
林默沉吟片刻，缓缓摇头：“孙统领有所不知，那香皂制作起来颇为不易，工序繁琐不说，其中几样核心原料更是稀缺难寻。”
“我也是费了不少工夫，才攒下少许，实在没有太多富余。”
孙彪脸上露出些许失望，但立刻又追问：“那……先生手头现下究竟能匀出多少？价钱好商量。”
林默似是考虑了一下，这才道：“看在与孙统领合作盐粮的份上，我此次随身倒是带了一些，不过数量确实有限。”
他说着，对周七示意。
周七转身，从旁边一个不起眼的背囊中取出一个用厚布包裹的方正包裹，递了过来。
林默接过包裹，在孙彪面前打开。
厚布里整整齐齐码放着十块香皂，都用干净的油纸单独包着，与他上次得到的那块一般无二。
“只有这些了。”
林默道，“十块，制作不易，原料金贵，其价值孙统领是明白的。”
孙彪看着那十块香皂，眼睛亮了亮。
他立刻点头：“明白，明白，林先生开个价。”
林默报出了一个数，以每块香皂折算成银两的价格。
这个价格不菲，远超寻常澡豆香膏。
孙彪听了，略一思索，并未还价。
他显然认为这独一份的东西值这个价，甚至可能觉得物有所值。
他回头对一名心腹低语几句，那心腹快步走到后面一辆不起眼的驴车旁，从车上搬下一口不大的木箱，吃力地抬了过来。
箱子放在地上，打开。
里面是码放整齐的银锭，在月光下泛着沉静的光泽。
数量正好对应林默所报的总价。
“林先生请点验。”孙彪道。
林默示意孙五上前，孙五蹲下，快速清点了一遍银锭的数目和成色，朝林默点了点头。
“数目无误。”
随即林默亲手将那个装着十块香皂的厚布包裹递给了孙彪。
孙彪接过，入手沉甸甸的，脸上笑容更盛。
他小心地抱着包裹，仿佛抱着什么珍宝。
“多谢林先生。”孙彪道，“日后若还有这等好货，务必给孙某留着。”
“若原料凑巧，制作得出，自会优先考虑孙统领。”林默道。
香皂买卖，至此也顺利完成。
一口箱子换了一个包裹。
盐粮与香皂两桩交易皆已落定。
孙彪心满意足，不再耽搁。
他指挥手下，将换来的精盐搬上原本装载粮食的车辆，仔细盖好。
他向林默拱手道别，便带着人和货，如来时一般，悄无声息地离开了河湾，很快消失在通往营地的夜色中。
河湾滩地上，只剩下林默、孙五、周七三人，以及那大量的粮食。
林默看着孙彪一行远去，直到再也听不见任何动静，这才转过身。
他没有吩咐孙五和周七立刻搬运粮食准备返回安澜村，而是将两人叫到近前。
“我们今夜不走。”林默说道。
孙五和周七都有些意外，但没有多问，只是静静听着。
林默从怀中取出一个早已准备好的小布袋，递给孙五。
布袋沉甸甸的，里面是些散碎银两和几串铜钱。
“这些你们拿着。”
林默道，“李三那边，我也会给他一份，你们三人，接下来一段时日就留在青阳城左近，不要回村。”
孙五接过钱袋，和周七对视一眼，仍是不解。
“留在城里，有事要做。”
林默看着他们，语气认真，“你们要想办法落脚，扮作寻常找活计的流民或小贩，混在城中或城郊。眼睛放亮些，耳朵伸长些。”
他顿了顿，详细吩咐：“青阳城里每日发生的大小事情，尤其是叛军营地的动静，有没有什么特别的事发生，这些，你们都要留心记下。”
孙五点头：“老爷是要我们打探消息？”
“不错。”林默肯定道，“不光是听，还要看，要琢磨。”
“若发现不同寻常的迹象，或是听到什么紧要的风声，觉得可能关乎安危或有利害关系的，就要设法将消息递回村子。”
他看了看两人：“你们三人要互相照应，也要各自小心。”
“探查消息，最要紧的是不惹人注意，保住自身。若遇危险，以脱身为先，消息次之。记住了吗？”
孙五和周七齐声应道：“记住了。”
“李三机灵，对城里也熟，你们三人以他为主，商量着行事。”
林默最后道，“粮食我自有办法运回，你们安置好之后，便开始留意周边事项。”
交代完毕，林默不再多言。
他让孙五和周七将他事先备好的另一套粗布衣裳拿来换上，又用些灰土略微改了改面容。
然后，他独自来到那堆粮食旁，开始用绳索和油布做一些简单的捆绑遮盖，做出单人驴车能勉强拖动的模样。
孙五和周七站在一旁，看着林默动作利落地收拾。
他们知道，接下来一段日子，他们便要在这陌生的城池周边，开始一场悄无声息的蛰伏与窥探了。