车厢里安静了许久。

    柳氏靠在林默肩上，闭着眼睛，呼吸渐渐平稳。

    陈宁趴在他怀里，也慢慢放松下来，只是手还揪着他的衣襟，不肯松开。

    红梅和青竹坐在角落，低眉顺眼，一动不敢动。

    马车继续前行，车轮碾过路面，发出单调而持续的声响。

    车外，队伍保持着原来的行进节奏。

    伙计们赶着牛马，押着粮食，脚步不紧不慢。

    赵管家走在队伍中间，不时前后张望，确保一切正常。

    陈安依旧坐在车夫旁边，腰背挺直，目光看着前方。

    路渐渐变了。

    原本平坦的官道，慢慢收窄，变成了山路。

    路面不再平整，多了碎石和坑洼，马车颠簸得更厉害了些。

    两侧的景物也变了。

    不再是开阔的荒野，而是茂密的树林。

    树木高大，枝叶交错，遮住了大半天空。

    阳光透过缝隙漏下来，在地上投出斑驳的光点，明明灭灭的。

    空气里多了草木和泥土的味道，混着一点淡淡的腐叶气息。

    队伍行进的速度慢了下来。

    山道崎岖，耕牛和马匹走得不稳，偶尔会踉跄一下。

    随行的伙计得不时上前牵引，安抚受惊的牲畜，确保队伍还能继续前进。

    车轮碾过一块突出的石头，车厢猛地一颠。

    柳氏被颠醒了，睁开眼睛，有些茫然地看了看四周。

    陈宁也动了一下，抬起头，看向林默。

    林默拍了拍她的背，低声说：“没事，山路不好走。”

    柳氏这才反应过来，轻轻坐直身子，整理了一下有些散乱的衣襟。

    她掀开车帘一角，往外看了一眼，外面是浓密的树林，光线昏暗，一眼望不到头。

    她的眉头微微皱了起来，这地方……太偏了。

    陈宁也凑过来看，只看了一眼，就缩了回去，重新靠在林默身上。

    红梅和青竹依旧安静坐着，只是身体绷得比刚才紧了些。

    车厢里没有人说话，只有车轮碾过路面的声音，还有外面伙计偶尔的吆喝声。

    陈安坐在车外，目光扫过两侧的树林。

    树林很密，树影重重，看不清里头的情形。

    风吹过，枝叶摇晃，发出沙沙的声响，像是无数人在低声细语。

    他的手不自觉地按在腰间。

    那里别着一把木刀，是他自己削的，粗糙，离开青阳城前，他就带上了，藏在衣服底下。

    此刻，他的手心有些出汗。

    随行的伙计们也察觉到了不对劲。

    原本松懈的神情变得严肃，脚步放慢，眼神警惕地扫视着四周。

    有人握紧了手里的长棍，有人下意识地靠近同伴，互相交换着眼神。

    没有人说话，但气氛明显变了。

    队伍继续往前走，山道越来越窄，路面也越来越崎岖。

    两侧的树林更加浓密，几乎把路完全夹在中间。

    头顶的枝叶交错，遮天蔽日，光线昏暗得像傍晚。

    风吹过，树叶哗哗作响，声音比刚才更大。

    隐约间，好像还有什么别的声音，混在风声里，听不真切。

    陈安的手攥紧了木刀的刀柄。

    队伍行至山道最窄处。

    这里路面只有一丈来宽，两侧是陡峭的土坡，坡上长满了密不透风的灌木和荆棘。

    往前看，路拐了个弯，被一块突出的巨石挡住视线。

    就在马车快要转过弯时，前方突然冲出一群人。

    是从巨石后面，还有两侧的灌木丛里，呼啦一下涌出来的。

    大概二十多人，个个衣衫褴褛，脸上脏污，头发蓬乱。

    手里拿着各式各样的家伙，有磨尖的木棍，有锈迹斑斑的砍刀，还有锄头、镰刀。

    他们动作很快，瞬间就堵住了前路。

    同时，队伍后面也传来动静。

    回头一看，后面也冲出来十几个人，把退路也给堵死了。

    前后夹击，队伍被彻底围在了山道中间。

    为首的土匪是个满脸横肉的壮汉，看着三十多岁，穿着一件破旧的皮袄，敞着怀，露出毛茸茸的胸膛。

    他手里提着一把砍刀，刀身锈得厉害，但刃口磨得雪亮。

    他往前走了两步，站在路中央，目光扫过队伍，最后落在最显眼的马车上。

    “站住！”

    他大喝一声，声音粗嘎，在山道里回荡。

    “把东西都给老子留下！钱财，粮食，牛马，全交出来！敢藏私，一个不留！”

    他身后的土匪们纷纷举起手里的家伙，跟着叫嚷。

    “交出来！”

    “快交！”

    “不交就杀了你们！”

    声音凶狠，气势汹汹。

    山道本就狭窄，被这么多人一围，顿时显得拥挤不堪。

    耕牛和马匹受到惊吓，不安地打着响鼻，蹄子在地上乱刨，想要挣脱缰绳。

    伙计们慌忙拉住牲畜，场面一片混乱。

    为首的土匪见队伍没有立刻回应，脸上露出不耐烦的神色。

    他往前又走了一步，手里的砍刀指向马车。

    “听见没有？老子数三声，再不交，就别怪老子不客气了！”

    他身后，几个土匪也跟着上前，手里兵器对着随行的伙计，眼神凶狠，跃跃欲试。

    这些土匪常年混迹在山林里，靠打劫过往行人为生。

    一个个眼神里都带着狼一样的凶光，动作粗野，一看就是惯犯。

    面对林默这一行人，他们毫无忌惮。

    二十多个伙计，加上几个妇孺，在他们眼里，就是待宰的肥羊。

    突如其来的变故，让队伍顿时陷入混乱。

    商号的伙计们虽然平日里也兼做护卫，学过几手拳脚，但哪里见过这种阵仗？

    三四十个凶神恶煞的土匪，前后围堵，手里还拿着武器。

    他们握着长棍的手都在发抖。

    有人脸色发白，下意识地往后退，想躲到马车后面。

    有人咬着牙，想上前拼命，可看看对方的人数，又不敢动。

    伙计们互相看着，眼神里都是慌乱和犹豫。

    进也不是，退也不是。

    赵管家站在马车旁，脸上血色褪尽。

    他活了五十多年，经历过不少事，可眼前这场面，还是第一次遇到。

    他看着那些土匪凶狠的眼神，看着他们手里明晃晃的兵器，腿肚子都在打颤。

    他想去问问林默该怎么办，可又不敢贸然开口。

    只能站在那里，满心惶恐，不知所措。

    马车里，柳氏和陈宁也听到了外面的动静。

    叫嚣声，兵器碰撞声，还有伙计们惊慌的低语。

    柳氏的脸色瞬间白了。

    她紧紧搂住陈宁，身子微微发抖。

    陈宁也吓坏了，缩在母亲怀里，眼睛瞪得大大的，眼神里满是恐惧。

    “娘……”她小声唤了一声，声音都在抖。

    柳氏抱紧她，想说些什么安慰的话，可喉咙里像堵了东西，一个字也说不出来。

    陈安坐在车外，看着眼前的景象。

    他的手紧紧攥着木刀的刀柄，看着那个满脸横肉的土匪头子，看着那些凶悍的喽啰，看着他们手里雪亮的刀口。

    心里涌起一股冲动，想冲上去，想拼命。

    可他只有十五岁，手里的木刀对付地痞流氓还行，面对这些真正的亡命之徒，根本没用。

    他咬着牙，目光死死盯着前方，神色凝重，却无计可施。

    整个山道，只有土匪的叫嚣声还在继续。

    “一！”

    为首的土匪开始数数，声音拉得很长，带着戏谑和威胁。

    “二！”

    他身后的土匪们也跟着喊，声音越来越大，气势越来越凶。

    伙计们更慌了，有人手里的长棍都快拿不住了。

    赵管家急得额头冒汗，终于忍不住，凑到马车窗边，压低声音，颤声问道：“东家……东家，咱们……咱们怎么办？”

    马车里，林默依旧端坐着。

    从土匪出现到现在，他的神色就没有变过。

    他微微抬眼，目光透过车帘的缝隙，看向外面。

    柳氏紧紧抱着陈宁，眼睛看着林默，眼神里满是祈求。

    陈宁也抬起头，泪眼汪汪地看着他。

    红梅和青竹缩在角落，吓得脸色发白，连大气都不敢喘。

    车厢里很安静，只有外面土匪的叫嚣声，还有越来越近的脚步声。

    “三！”

    为首的土匪终于数完了最后一个数。

    他脸上露出狞笑，手里的砍刀高高举起。

    “敬酒不吃吃罚酒！兄弟们，给我……”