“草民……草民参见殿下……”他的声音颤抖。
“起来吧。”朱棡淡淡道，“这一战，你们高丽表现得还算不错。”
李成桂闻言，眼中闪过一丝希望。
“多谢殿下夸奖！草民……草民一定会继续效忠殿下！”
“效忠？”朱棡冷笑一声，“本王可不敢要你们的效忠。”
他走到李成桂面前，一字一句地说道：“回去告诉你们国王，这次的事，本王可以既往不咎。但如果再有下次……”
“本王会让他知道，什么叫后悔。”
李成桂的身体剧烈颤抖起来。
“草民……草民明白了……”
“滚吧。”朱棡挥了挥手。
李成桂如蒙大赦，连滚带爬地离开了旗舰。
等他走后，郑和走了过来，低声道：“殿下，接下来我们该去哪里？”
朱棡举起千里镜，向远处的扶桑本土望去。
“去九州。”他的声音冰冷，“本王要让足利义满知道，他的末日，到了。”
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与此同时，京城，东宫。
解缙快步走进文华殿，脸上带着一丝兴奋。
“殿下！殿下！”他压低声音，“刚收到消息，秦王在对马岛全歼了海盗势力！”
朱标放下手中的奏折，眉头微皱：“全歼？”
“对！”解缙点头，“据说秦王的新式火炮威力惊人，那些海盗根本不是对手。而且……”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴冷：“秦王还逼着高丽的舰队打头阵，让他们损失惨重。”
朱标的眼神变得幽深起来。
“老三这是在杀鸡儆猴。”
“没错。”解缙点头，“他这是在告诉所有人，跟着他有肉吃，但如果敢背叛他……”
“下场只有死路一条。”朱标接过话头，声音冰冷。
殿内陷入了短暂的沉默。
良久，朱标才缓缓开口：“扶桑那边，安排得如何了？”
解缙的嘴角勾起一抹诡异的笑容：“殿下放心，臣已经派人去联络足利义满了。只要他愿意配合，秦王这次……”
“未必能活着回来。”
九州，博多湾。
晨雾尚未散尽，海面上便浮现出密密麻麻的船影。
朱棡站在旗舰船首，手中的千里镜缓缓扫过远处的海岸线。透过镜片，他清楚地看到，岸边已经聚集了大量的扶桑武士。
“殿下，”郑和走到他身边，声音凝重，“探子回报，岸上至少有五千武士在等着我们。为首的，正是岛津家的家主岛津元久。”
“五千？”朱棡放下千里镜，嘴角勾起一抹冷笑，“足利义满还真看得起本王。”
他转身看向身后的将领们：“诸位，今日便是我大明水师第一次在扶桑登陆。这一战，不仅要打赢，更要打得漂亮！”
“本王要让扶桑人知道，大明的铁蹄，踏到哪里，哪里就是大明的土地！”
“末将遵命！”众将齐声应道。
“传令下去，”朱棡的眼神变得锐利，“第一批登陆的，是魏武卒。郑和，你亲自指挥火炮，给本王狠狠地轰！”
“是！”
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岸边，岛津元久骑在马上，冷冷地看着海面上那支庞大的舰队。
“家主大人，”一名武士走到他身边，“大明的船，比我们想象的要多得多。我们……真的能守住吗？”
“守住？”岛津元久冷笑一声，“本家主从来没想过要守。”
那武士一愣：“那家主大人的意思是……”
“本家主要的，是让他们上岸。”岛津元久的眼中闪过一丝阴冷，“等他们上了岸，离开了那些船和火炮，就是我们武士的天下了。”
他顿了顿，又补充道：“足利将军已经派人送来消息，说大明的太子，愿意暗中相助我们。只要我们能拖住秦王，将军那边就会派出更多的援军。”
“大明太子？”那武士惊讶道，“他为什么要帮我们？”
“谁知道呢？”岛津元久不屑地说，“大概是兄弟相残吧。不过这对我们来说，是好事。”
就在此时，海面上突然传来一声惊天动地的巨响。
“轰——！”
一发炮弹呼啸而来，精准地击中了岸边的一座箭楼。
“轰！”
箭楼瞬间被炸得粉碎，碎木和尸体飞溅。
岛津元久的脸色瞬间变了。
“这……这是什么火炮？！”
“轰！轰！轰！”
更多的炮弹如雨点般倾泻而下，整个海岸线瞬间陷入了火海。
扶桑武士们惊恐地四散奔逃，但炮弹的覆盖范围太大，根本无处可躲。
“该死！”岛津元久咬牙切齿，“传令下去，所有人后撤！退到树林里！”
然而，已经晚了。
第一批登陆艇已经靠岸，数百名魏武卒如猛虎下山般冲了上来。
“杀！”
魏武卒们手持长戈，结成战阵，如同一堵铁墙般向前推进。
扶桑武士们挥舞着武士刀迎了上去，但很快就发现，他们引以为傲的刀法，在魏武卒的战阵面前，根本毫无用处。
“噗嗤！”
一名扶桑武士刚冲到魏武卒面前，就被长戈刺穿了胸膛。
“啊——！”
凄厉的惨叫声此起彼伏。
岛津元久看着这一幕，整个人都呆住了。
他从未见过如此恐怖的军队。
那些大明士兵，就像是一台台杀人机器，冷酷、高效、无情。
“家主大人！快撤！再不撤就来不及了！”一名武士拼命拉着他的马缰。
岛津元久这才回过神来，猛地一夹马腹，向后方逃去。
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旗舰上，朱棡举着千里镜，看着岸上那些四散奔逃的扶桑武士，嘴角勾起一抹满意的笑容。
“殿下，魏武卒已经占领了滩头阵地。”郑和走了过来，“是否继续推进？”
“不急。”朱棡放下千里镜，“先让工兵上岸，把火炮运上去。本王要在这里建立一个前进基地。”
“是！”
就在此时，一名凤卫快步走了过来，脸色凝重。
“殿下，刚收到京城的密报。”
朱棡接过密信，撕开蜡封，快速浏览了一遍。
看完后，他的眼神变得冰冷。
“太子那边，开始动手了？”
“是的。”凤卫低声道，“户部尚书已经上奏，弹劾殿下东征耗费国库，动摇国本。朝中不少官员，都在附和。”
朱棡冷笑一声：“本王早就料到了。老大他坐不住了。”
他将密信放入怀中，转身看向郑和：“加快速度，本王要在十日内，拿下整个九州！”
“十日？”郑和一愣，“殿下，这会不会太急了？”
“不急。”朱棡的眼中闪过一丝杀意，“本王要用最快的速度，打出最大的战果。只有这样，才能堵住朝中那些人的嘴。”
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京城，文华殿。
户部尚书夏原吉站在殿中，手中拿着一份厚厚的账册。
“殿下，”他看着坐在主位上的朱标，声音恭敬，“这是秦王东征以来的开销明细。臣已经仔细核算过了，总计耗费白银五百三十万两。”
“五百三十万两……”朱标的眉头紧锁，“这还只是前期准备，若是真打起来，恐怕还要翻倍。”
“正是如此。”夏原吉点头，“臣以为，秦王此举，实在是穷兵黩武。若是任由其发展下去，国库必然空虚。”
朱标沉默了片刻，缓缓开口：“夏大人，你明日上朝时，就把这份账册呈给父皇。”
“是。”
就在此时，解缙从外面走了进来，脸上带着一丝兴奋。
“殿下，刚收到消息，秦王已经在九州登陆了。”
“登陆了？”朱标的眼神一凛，“战况如何？”
“据说秦王的魏武卒势如破竹，岛津家的武士根本不是对手。”解缙的声音里带着一丝不甘，“不过……”
“不过什么？”
“不过臣已经派人去联络足利义满了。”解缙压低声音，“臣告诉他，只要能拖住秦王，我们可以暗中提供粮草和武器。”
朱标的眼中闪过一丝复杂的情绪。
他知道，这一步一旦走出去，就再也回不了头了。
可是……
他看着解缙那张充满期待的脸，最终还是点了点头。
“记住，一切要做得隐秘。绝不能让父皇知道。”
“臣明白。”
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九州，博多城外。
朱棡骑在赤电上，看着眼前这座扶桑的重要城池。
城墙上，密密麻麻的扶桑武士严阵以待。
“殿下，”郑和走到他身边，“探子回报，城内至少有一万守军。而且，足利义满派来的援军，也快到了。”
“一万？”朱棡冷笑一声，“那正好，本王就让他们看看，什么叫火炮的威力。”
他转身看向身后的炮兵：“把所有火炮都推上来，给本王轰！”
“是！”
很快，数十门新式火炮被推到了城下。
“瞄准城门！”
“放！”
“轰！轰！轰！”
震天的炮声响起，一发发炮弹呼啸着砸向城门。
“轰！”
厚重的城门在火炮的轰击下，瞬间被炸得粉碎。
城墙上的扶桑武士们惊恐地看着这一幕，手中的武器都在颤抖。
“冲！”
朱棡一马当先，率领魏武卒冲进了城内。
城内的扶桑武士们拼命抵抗，但在魏武卒的铁蹄下，如同螳臂当车。
不到一个时辰，博多城就被攻破了。
朱棡站在城楼上，看着下方那些跪地投降的扶桑武士，眼中没有一丝波澜。
“传令下去，所有投降的武士，全部押到城外。”
“殿下，您这是……”郑和有些不解。
“本王要杀鸡儆猴。”朱棡的声音冰冷，“只有让他们知道反抗的代价，他们才会真正臣服。”
郑和的心中一凛，但还是躬身应道：“是。”
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与此同时，京都。
足利义满坐在书房里，面前站着一个身穿黑衣的神秘人。
“你说什么？博多城被攻破了？”足利义满的声音里满是不可置信。
“是的，将军大人。”黑衣人低着头，“大明秦王的火炮威力惊人，城门不到一刻钟就被轰开了。岛津家主已经率残部退往熊本。”
足利义满的脸色变得极为难看。
“该死！那些大明人，到底是从哪里弄来的这种火炮？！”
“将军大人，”黑衣人犹豫了一下，“属下还有一个消息。”
“说！”
“大明太子的使者，已经到了对马岛。他们带来了一批粮草和武器，说是要暗中支援我们。”
足利义满的眼睛瞬间亮了起来。
“大明太子？他为什么要帮我们？”
“据说……”黑衣人压低声音，“是因为秦王威胁到了他的太子之位。”
足利义满沉默了片刻，突然大笑起来。
“好！好得很！”他站起身，眼中闪烁着兴奋的光芒，“既然大明内部不和，那本将军就有机会了！”
“传令下去，召集所有大名，本将军要亲自率军，与秦王决一死战！”
“是！”
博多城外，夕阳如血。
数千名跪地投降的扶桑武士被押到城外的空地上，他们的武士刀已被收缴，一个个低着头，瑟瑟发抖。
朱棡骑在赤电上，居高临下地看着这些人，眼中没有一丝波澜。
“殿下，”郑和走到他身边，声音压得很低，“这些人都已经投降了，若是全部处决，恐怕会引起扶桑各地的恐慌，对我军后续作战不利。”
“恐慌？”朱棡冷笑一声，“本王要的就是恐慌。”
他转身看向郑和，声音冰冷：“你以为扶桑人会因为本王的仁慈而感激？不会的。他们只会觉得本王软弱可欺。”
“可是殿下……”
“没有可是。”朱棡打断他的话，“本王这次来，不是来做慈善的。本王要让所有扶桑人都明白，反抗大明的下场，只有死路一条。”
他顿了顿，又补充道：“而且，本王要用这些人的血，来告诉足利义满——本王不是来谈判的，是来征服的。”
郑和沉默了。他知道，朱棡这是在下一盘很大的棋。
“传令下去，”朱棡的声音在空地上回荡，“所有投降的武士，全部处决。一个不留。”
此言一出，那些跪在地上的扶桑武士们瞬间炸开了锅。
“不！不要杀我们！”
“我们已经投降了！”
“你们大明人不是讲究仁义吗？！”
凄厉的哭喊声此起彼伏，但朱棡的脸上，依旧没有一丝波澜。
“动手。”
随着他一声令下，魏武卒们举起了手中的长戈。
“噗嗤！噗嗤！”
鲜血喷涌而出，染红了整片土地。
不到一炷香的功夫，数千名扶桑武士，全部被处决。