三日时间，转瞬即逝。
赏珍会的地点，设在城主府内最为富丽堂皇、戒备也最为森严的“迎仙殿”。此殿并非黑岩城原有建筑，据说是石破天耗费巨资，聘请炼器大师与阵法师联手，采集虚空陨铁、千年暖玉、深海寒晶等珍贵材料打造而成。殿高九丈九，取九九至尊之意，飞檐斗拱，雕梁画栋，通体笼罩在一层柔和的、兼具防御与聚灵效果的淡金色光晕之中，与黑岩城普遍粗犷阴暗的风格迥异，彰显着城主府无与伦比的财力与权威。
是夜，华灯初上。
迎仙殿前宽阔的白玉广场上，早已停满了各式各样的奢华座驾——有以蛟龙骸骨为架、阴魂为驭的百鬼窟鬼辇；有通体漆黑、烙印着血色战旗标志的血战堂战车；有造型精巧、散发着淡淡异香、仿佛能隐匿于光影之中的玲珑阁香车；也有黑旗盟那标志性的、由精钢与禁魔木打造、布满各种暗格与武器的移动堡垒……
身着华服的各方势力首脑、核心长老以及备受器重的继承人，在侍从的簇拥下，谈笑风生地步入大殿。他们彼此寒暄，眼神交换间却暗藏机锋，看似和谐的氛围下，涌动着利益交换、情报试探与合纵连横的暗流。
空气中弥漫着珍稀灵果的馥郁香气、高阶檀香的宁神气息，以及一种属于权力顶层的、无形却沉重的压力。殿内穹顶镶嵌着数百颗能自发辉光的“明月石”，将内部照得亮如白昼。地面铺着能自动清洁、温养灵气的“暖云毯”，踩上去柔软舒适。四壁悬挂着名家绘制的灵力画卷，内中景物甚至能随观者心意微微变幻。大殿中央，则陈列着数十张以“万年沉阴木”打造的案几，其上早已摆满了灵酒佳肴，每一件器皿都灵气盎然，显然非凡品。
石破天高坐于大殿尽头的主位之上。他今日并未穿城主袍服，而是一身暗金色绣有玄奥山峦纹路的常服，头戴紫金冠，面含淡笑，目光平和地扫视着下方陆续入座的宾客，自有一股不怒自威的雄主气度。只有偶尔掠向殿门方向的眼神深处，会闪过一丝不易察觉的审视与期待。
宾客渐齐，气氛愈加热络。谈论的话题从近期黑岩城的坊市行情、新发现的矿脉、到某些势力的微妙动向，再到……近期西城那片“不祥之地”的种种诡异传闻。
“听说前几日，又有几个不开眼的想去鬼哭巷碰运气，结果还没靠近巷口，就一个摔断了腿，一个法器莫名炸了膛，还有一个据说回去后就开始梦魇不断，修为都倒退了……”一位依附于黑旗盟的商会会长压低声音说道，脸上带着心有余悸的表情。
“何止！我门下有个擅长潜行隐匿的弟子，自恃本事，想远远看上一眼，结果神识刚探过去，就像被针扎了一样，头疼了三天！”另一位血战堂的外堂主接口道，语气中充满了忌惮。
“城主大人此次居然也给那位‘暗夜阁主’发了请柬……真是耐人寻味。”玲珑阁的副阁主，一位风韵犹存的美妇人，把玩着手中的玉杯，眼波流转，意有所指。
“哼，装神弄鬼之辈！怕是用了什么见不得人的邪法，才弄出那些唬人的名堂！今日倒要看看，她敢不敢来，来了又是何等模样！”百鬼窟此番前来的并非窟主魂煞老魔，而是另一位以暴躁嗜杀闻名的副窟主“血爪”，他声音沙哑，毫不掩饰敌意。
众人议论纷纷，好奇、忌惮、不屑、观望……种种情绪交织。鬼哭巷与暗夜阁，无疑是近期黑岩城顶层圈子里最神秘、也最引人遐想的话题。
就在宴会即将正式开始，众人以为那位神秘的暗夜阁主或许怯场不至时——
殿门口侍者略显急促的唱喏声响起：
“暗夜阁主——到！”
刹那间，原本喧闹的大殿，如同被投入冰水的沸油，瞬间安静了下来！
所有的交谈声、碰杯声、甚至细微的灵力波动，都戛然而止。无数道目光，或好奇、或探究、或忌惮、或不屑，齐刷刷地投向了那两扇缓缓打开的、镶嵌着灵玉的巨大殿门。
首先映入眼帘的，并非想象中多么狰狞恐怖或华丽神秘的身影。
依旧是一身毫不起眼的灰色斗篷，兜帽遮住了大半面容，只露出线条优美的下颌与略显苍白的唇。她走得很慢，步伐平稳，仿佛不是在踏入黑岩城最高规格的权力殿堂，而是在自家后院散步。然而，就在她身影出现在门口的刹那，一种难以言喻的感觉，悄然弥漫开来。
离殿门较近的几位宾客，莫名感到周围的空气似乎凝滞了一瞬，光线也黯淡了少许，案几上灵果的香气仿佛掺入了一丝若有若无的……陈旧与腐朽的味道。并非实质的破坏，而是一种无形的“侵蚀感”，仿佛有某种看不见的力场，正在温柔而坚定地修改着周遭环境的“状态”。
紧接着，两道身影一左一右，如同最忠实的影子与最炽烈的光环，伴随她踏入殿中。
左侧之人，身姿挺拔如孤峰雪松，一袭简单的深青色衣衫，却掩不住周身那凛冽如万载玄冰、锋锐似出鞘神剑的孤高气质。他面容俊美却毫无表情，冰蓝色的眼眸淡淡扫过全场，凡是被他目光掠过之人，无论修为高低，皆不由自主地心头一凛，仿佛被无形的剑气刮过皮肤。正是墨渊。
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右侧之人，则是一头标志性的鲜艳红发，眉宇间桀骜不驯，赤色的眼眸如同燃烧的宝石，好奇又带着毫不掩饰的审视打量着殿内一切。他周身似乎萦绕着一层看不见的热浪，让靠近他那边的人隐隐感到燥热。自然是凤燎。
一冰一火，一静一动，气质迥异，却同样强大得令人心惊。而他们隐隐以中间那灰色身影为首的姿态，更是瞬间拔高了那位“暗夜阁主”在众人心中的分量。
这三人甫一出现，并未散发任何强大的灵压，却自带一股无形的气场，硬生生在觥筹交错、衣香鬓影的奢华殿堂中，开辟出一片截然不同的“区域”。那片区域，仿佛独立于喧嚣之外，笼罩着一层淡淡的、令人不安的寂静与凝滞。
凝璎燕对那聚焦而来的无数目光视若无睹，甚至没有看向主位的石破天。她径直走向大殿左侧一个相对僻静、靠近廊柱的角落案几，从容落座。那个位置视野不算最佳，但进退皆宜，且不易被四面围观。
墨渊如同最忠诚的护卫剑灵，面无表情地立于她身后左侧，身形笔直，眸光低垂，仿佛与身后的阴影融为一体，却又让任何人都无法忽视他的存在。那份冰冷的、仿佛能斩断一切的剑意，即便内敛，也足以让周围数丈内的人感到肌肤刺痛，下意识地远离。
凤燎则大咧咧地直接坐在了凝璎燕右侧的席位上，毫不客气地抓起案几上一枚灵气充沛的“赤霞果”咬了一口，随即嫌弃地撇撇嘴：“啧，中看不中吃，灵气淡得跟水似的。”他的举动随意自然，带着一股浑不将满殿权贵放在眼里的桀骜，赤眸扫过那些华服宾客时，甚至带着点看珍奇动物的趣味。
三人的做派，与殿内其他势力或恭敬、或热络、或矜持的姿态截然不同。他们不是来攀附结交的，不是来展示财富的，甚至不完全是来参与“赏珍”的。他们更像是……来观察的。观察这场由石破天主导的“游戏”，观察这些所谓的“顶层人物”。
寂静持续了数息。
石破天眼中精光一闪，随即哈哈大笑，举杯起身，洪亮的声音打破了僵局：“诸位！今日难得齐聚，共赏奇珍，论道交谊，实乃我黑岩城一大盛事！既然宾客已齐，我等便不必拘泥虚礼，尽兴即可！来，请满饮此杯！”
“敬城主！”众人如梦初醒，纷纷举杯应和，殿内气氛重新活络起来。但所有人都能感觉到，有什么东西不一样了。那角落里看似低调的三人，就像投入平静湖面的三颗石子，激起的涟漪正在悄然扩散。
很快，便有人按捺不住，或者说，是得到了某些暗示，开始了第一轮试探。
一位身着华贵锦袍、面白微须、修为在元婴初期的中年修士，端着酒杯，脸上堆着看似热情的笑容，向着凝璎燕这一桌走了过来。此人乃是依附于百鬼窟的一个中型家族——王家的族长，在百鬼窟势力中颇有几分地位，以善于钻营和替主子冲锋陷阵闻名。
“这位道友面生得很，气息炽烈如阳，莫非是传闻中的凤凰一族血脉？失敬失敬！”王族长先是笑着对凤燎开口，试图从看似最好说话的凤燎这里打开缺口。
凤燎斜了他一眼，将果核随手一弹（那果核精准地落入远处一个装饰用的玉瓶中，发出清脆的叮咚声），懒洋洋地道：“是又如何？不是又如何？关你屁事？”
王族长碰了个硬钉子，笑容僵了一下，眼中闪过一丝阴鸷，但很快又掩饰过去，干笑两声，转向凝璎燕，语气更加“客气”：“久闻暗夜阁主大名，如雷贯耳，今日得见，果然……气度非凡，深不可测啊。”他顿了顿，话锋似不经意地一转，“听闻阁主前段时日曾在古战场遗迹静修？真是令人钦佩！正巧那时遗迹异动频频，地动山摇，景象骇人，不知阁主可曾察觉什么异常？或是……有所收获？”
这话问得极具引导性，几乎是在公开质疑古战场的地脉暴动是否与她有关，甚至暗指她可能得了什么了不得的“机缘”，想借此引出话题，或逼她表态。
瞬间，大殿内再次安静了不少。许多正在交谈的人都竖起了耳朵，目光聚焦过来。石破天也放下了酒杯，看似随意，实则目光锐利地注视着这边。
所有人都想看看，这位神秘的暗夜阁主，会如何应对这第一轮公开的、带着明显刁难意味的试探。
在无数道目光的注视下，凝璎燕终于缓缓抬起头。
兜帽下的阴影中，她的目光似乎淡淡地扫了王族长一眼。
那王族长只觉得一股无形的寒意从心底最深处骤然升起！不是物理上的寒冷，而是一种仿佛被天敌盯上、被命运恶意笼罩的冰冷心悸！周围的空气仿佛凝固了，他体内运转流畅的灵力骤然变得滞涩艰深，手中那价值不菲的琉璃酒杯竟然开始微微颤抖，杯中美酒荡漾，几乎要泼洒出来！
他脸上的笑容彻底僵住，额角甚至渗出了一层细密的冷汗。他从未有过如此诡异的感觉，明明对方没有散发任何灵压，没有做出任何威胁的动作，仅仅是“看”了他一眼，就让他如坠冰窟，道心都为之动摇！
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然后，凝璎燕开口了。
她没有回答王族长的问题，甚至没有理会他的试探。她的声音透过面纱，平静无波，却清晰地传遍了落针可闻的大殿，如同冰冷的泉水，浇在每个人心间：
“王族长，你三年前暗中扣下本该上缴给百鬼窟的那批‘阴魂玉’，以次充好，差价中饱私囊，更将其中品质最佳的三块，私下卖给了玲珑阁的焦副管事。此事，你自以为天衣无缝，连魂煞窟主都未曾察觉。如今，那批劣质阴魂玉制成的‘百鬼夜行幡’，已有七面在战斗中莫名炸裂，反噬其主。你可曾想过，窟主若细查起来，你当如何？”
轻描淡写的一段话，如同平地惊雷！
王族长的脸色，在刹那间从僵硬，到惊愕，再到无法置信的骇然，最终化为一片惨无人色的死白！他手中的酒杯终于再也拿捏不住，“啪嗒”一声掉落在光滑的暖云毯上，摔得粉碎！酒液溅湿了他的锦袍下摆，他却浑然不觉，只是如同见了世间最恐怖的妖魔一般，瞳孔放大，浑身剧烈颤抖，冷汗瞬间浸透了内衣！
这件事……这件事他做得何其隐秘！参与之人皆是他绝对心腹，且事后已妥善“处理”。交易记录早已销毁，账目做得完美无缺。连百鬼窟专司稽查的长老都未曾看出破绽！她……她怎么可能知道？连具体数量、交易对象、甚至引发的后果都一清二楚？！
这已经不是情报能力恐怖可以形容了！这简直是……窥破天机！掌握了他最致命的把柄！
“你……你……”王族长嘴唇哆嗦着，指着凝璎燕，却连一句完整的话都说不出来。无边的恐惧淹没了他，他仿佛已经看到自己被暴怒的魂煞老魔抽魂炼魄、永世不得超生的凄惨下场！
他再也不敢有丝毫停留，甚至连告退都忘了，发出一声如同被掐住脖子的呜咽，猛地转过身，如同丧家之犬般，跌跌撞撞、失魂落魄地逃离了大殿，甚至因为腿软，在门槛处还狼狈地绊了一下，引来几声压抑的嗤笑。
全场死寂！
所有看向凝璎燕的目光，已经从好奇、忌惮，彻底变成了惊骇！
轻描淡写的一句话，便让一位元婴初期的家族族长、百鬼窟颇有地位的附庸，当众如此失态，仓皇逃窜！这比任何武力威慑都更加令人心悸！这意味着什么？意味着暗夜阁的情报网络，已经渗透到了何等可怕的程度？意味着在暗夜阁主面前，他们这些自诩隐秘的勾当、见不得光的秘密，很可能早已不是秘密！
那些原本还对暗夜阁存有轻视、或心怀不轨的势力代表，此刻只觉得后背发凉，再也不敢轻易将目光投过去。连石破天，握着酒杯的手指也不由自主地收紧了几分，眼中闪过一丝深深的忌惮与凝重。他发现自己可能还是低估了这位暗夜阁主，低估了她所掌握的力量的诡异与可怕。
这不是单纯的力量强大，这是一种能直达人心最脆弱处、掌控生死的……恐怖！
凝璎燕仿佛只是做了一件微不足道的小事，重新低下头，端起面前一杯并未因她靠近而迅速腐败的清水（这水是墨渊以自身剑意隔绝了力场影响后为她准备的），轻轻啜饮了一口。
墨渊依旧静立如剑，仿佛什么都没发生。
凤燎则是毫不客气地笑出了声，对着王族长逃离的方向做了个鬼脸：“怂包！”
经此一事，赏珍会的气氛彻底变了。再无人敢来轻易试探。暗夜阁的地位，在这看似平静实则惊心动魄的一问一答间，以一种无比强势而诡异的方式，悄然确立。
石破天知道，他精心准备的“盟约试探”，已经得出了远超预期的结果。暗夜阁，绝非可以随意掌控的刀，而是一柄双刃皆锋、且握柄还可能扎手的……禁忌之器。
接下来的“赏珍”环节，在一种微妙而压抑的平静中进行。珍宝再奇，也难吸引众人全部心神。所有人的心思，都或多或少地，系在了大殿角落那三个安静得过分的身影之上。
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