风雪刮了三天。
马早就丢在山口。她徒步穿过北岭关外的冰谷，靴底踩碎一层又一层冻住的草茎。寒梅给的地图在袖中，江小鱼的“影息符”贴在后颈，皮肤发麻。巡逻队每隔半个时辰换岗，她数着脚步声，在间隙里挪动。祭祀高台的轮廓出现在风雪中时，天还没亮。
她攀上去，手指冻得发硬。天窗有铁栅，机关刃切开锁扣，人从缝隙滑入。落地无声，落在王帐角落的阴影里。
烛火跳了一下。
帐内有人。大皇子坐在主位，正在看军报。亲卫站在两侧，手按刀柄。她没藏，往前走了三步，让光映出脸。
“我若想取你性命，方才那一刀已落在你颈上。”
他抬头。眼神没动，也没叫人。只是放下手中竹简，盯着她看了很久。
“你是谁？”
“一个能让你看清棋局的人。”
她从怀中取出一块青铜令牌，放在案上。表面斑驳，边角残缺。这是先帝赐给北漠使臣的盟誓印，几十年前就作废了。但她用凤冠引动残留气运，金光一闪即逝。
他瞳孔缩了一下。
挥手。亲卫退下。门合拢的声音很轻。
“你说你能让我看清棋局？”
“靖安王已经启程来北漠。他以为自己在追母亲的过去，其实他在走向陷阱。昭娘会让他相信她在等他，会给他‘证据’，让他彻底倒向遗珍会。你以为你在准备南侵，其实你已经被卷进别人的复国戏里。”
他没说话，手指敲着桌面。
“你凭什么让我信你？”
“凭我知道西羌已经在联络西域佛国。他们要的东西不只是边境城池，是要把北漠夹在中间，一口吞掉。你现在对大晟用兵，等于替别人挡刀。”
他眼神变了。
“西羌动向，你从哪得来的？”
“我不是来和你讲情报来源的。我是来谈条件的。”
他靠回椅背，目光不移：“说。”
“第一，雁门互市五年免税，允许北漠商队带兵器通关。第二，我会提供西羌兵力部署图，助你先发制人。第三，我能给你‘相思烬’解药的关键配方——你们有几个将领中毒了，对吧？上个月死的那个副将，不是病，是毒发。”
他猛地站起。
“这些事，连我弟弟都不知道。”
“我知道的更多。我知道你三年前就想停战，但被可汗压下。你也知道现在打下去没有胜算，只是耗命。靖安王想借你们的手搅乱局势，他自己好在中原称帝。你要是真打了，最后赢的是他，不是你。”
帐内静了很久。
他慢慢坐下。
“你想要什么？”
“三个月。在这三个月里，北漠不得南下。只要我不死，靖安王一日不成气候，你就一日不动兵。等我清完内乱，这三件事我全部兑现。”
“我要是不信你呢？”
“你可以试。你现在就可以叫人进来杀了我。但你不会。因为你心里已经有怀疑了。你已经开始想，是不是真有另一盘棋，而你只是其中一颗子。”
他又沉默。
片刻后，他招手。侍从端来一杯茶，放在她面前。
她端起来，喝了一口。
“这茶不错。”
“你知道这地毯是什么图案？”
“北斗七星星位阵。踏错一步，下面的机关就会启动。我知道。”
“那你为什么还坐在这里？”
“因为我站在天枢位。破阵的关键点。你要杀我，不用机关，直接拔刀就行。可你没动手，说明你在权衡。”
他盯着她。
忽然抬手，掀开地毯一角。石板上有刻痕，线条交错。他的手指划过其中一道，停下。
“你说西羌什么时候动手？”
“三月之内。”
“你拿不出证据。”
“但我拿得出结果。只要你按兵不动，等到那时候，你会看到西羌突然调兵西境。那时你再出手，才是真正的先机。”
他冷笑一声：“你很会赌。”
“我不是赌。我是知道人心。你不想打无意义的仗。你只想保住北漠，而不是让它毁在错误的时机里。”
他站起身，走到她面前。
“你一个人闯进来，不怕死？”
“怕。但我更怕等。等白芷的消息，等江小鱼破解机关，等阿蛮带回名单……我已经等够了。有些事，必须亲手去做。”
他看着她很久。
终于开口：“我可以不攻。”
她点头。
“但我也不会帮你。”
“你只需不帮靖安王，就是帮我。”
他转身，背对她：“你留在偏帐。没有我的命令，不准离开。”
她起身，拱手：“谢殿下。”
走出主帐时，风从帘缝吹进来。她看见门口站着两个亲卫，手按刀柄。但她知道，他们不会拦她。
偏帐不大，只有一张矮桌和一张毯子。她坐下，把袖中的机关刃拿出来，检查是否受潮。手指还在抖，不是因为冷，是因为刚才那一番话耗尽了心神。
凤冠残片在胸口发烫。
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她闭眼，不去碰它。不能再用了。刚才在高台潜行时已经催动过一次，再用会流鼻血。她需要清醒，接下来每句话都不能错。
外面传来脚步声。不是巡夜的。是同一个人，来回走动。她在等。等他派人来问更多细节，等他开始动摇。
时间一点点过去。
水壶里的茶凉了。她没动。
忽然，帘子被掀开。
大皇子站在门口，手里拿着一卷布帛。
“你说的兵力部署图，”他说，“画出来。”
她抬头。
“你没有证据，我就给你一个机会。”他把布帛扔在桌上，“画。如果对得上七成，我给你三天时间。”
她站起来，走到桌前。
打开布帛。拿起炭笔。
笔尖落下。
她画的第一处，是西羌左路军的粮道岔口。那里有个废弃驿站，地图上标为无人区。但实际上，每月初七会有驼队经过，运送铁矿。
这是白芷从俘虏口中撬出来的信息，还没来得及上报。
她一笔画下。
炭迹清晰。
他站在旁边，盯着那条线，脸色一点点沉下去。
她继续画。
第二处，是右翼骑兵换防的时间规律。第三处，是他们藏在沙丘后的备用马厩位置。
他没说话。
直到她画到第五处——一处地下水源的封口位置。
他突然伸手，按住她的手腕。
“这个，你怎么可能知道？”
她抬眼。
“因为我知道的，不只是地图。”
他松开手。
帐外风声大了起来。
她放下笔。
“你还有两处没画。”
“剩下两处，等你决定是否合作时，我再告诉你。”
他看着她。
很久。
转身就走。
帘子落下。
她站在原地，听见他的声音从外面传来：
“给她加一床毯子。别冻死了。”
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