“礼物已经送出，实验也圆满结束。”

    梦千道的声音在一片寂静的指挥室中回荡。她的目光最后一次扫过这个曾经属于血浆生物高阶指挥官的地方——全息投影台上“向民主问好”的字样仍在缓慢旋转，三具高阶指挥官的尸体以不同的惨状分布在各处，空气中混杂着多种令人不适的气味。

    但这一切，都已经与她们无关了。

    “现在……”她转身，面向她的队员们，樱粉色的眼眸中那种冰冷的杀意和战斗时的锐利正在逐渐褪去，取而代之的是一种淡淡的疲惫，以及……完成使命后的松弛。

    “我们该回家了。”

    “回家”这个词，让在场的所有人眼中都掠过一丝波动。

    是的，回家。

    回到远旅三号，回到那个在漆黑太空中的战列舰，回到有热水、干净床铺、标准军用口粮和同伴的地方。

    “终于……可以回去了。”斯特瑞尔长长地出了一口气，身上残留的焚翎灵能余温让她周围的空气依旧有些扭曲，“待会谁去餐厅？反正我肯定得要一个汉堡吃，太饿了。”

    “笨鸟，光想着吃东西了？”卡缇娅一边检查着手腕终端的数据，一边习惯性地吐槽，但她的嘴角也忍不住扬了起来。

    “先离开这里。”阿芙罗拉的声音依旧理性，但能听出一丝如释重负，“小诺，还能开传送门吗？直接到我们进来的那个管道区。”

    诺琳娜点了点头，虽然脸色有些苍白，但眼神依旧清澈。她伸出手，在面前的空间中轻轻一划——一道仅容一人通过的狭窄空间裂隙无声打开，裂隙另一端正是她们最初潜入时躲藏的那片管道维修区。

    八人鱼贯而入。

    当最后一人——梦千道——踏出裂隙时，诺琳娜手掌一合，裂隙消失。她们重新回到了那个堆满备用管道和设备的阴暗角落，周围能量管道的低频嗡鸣依旧，但此刻听起来竟有几分亲切。

    “卡缇，联系接应。”梦千道靠在一根冰冷的管道上，下令道。

    “明白！”卡缇娅立刻蹲下，从随身装备包中取出一个手掌大小的扁平设备。那是一台高强度加密超距通讯器，能穿透大部分干扰和屏蔽，直接与轨道上的舰船建立链接。

    她快速地在设备表面操作着，蓝色的全息键盘在她手指下浮现。几秒钟后，设备发出一声轻微的“滴”声，表示链接建立。

    “深核联邦星际军，特种作战指挥链路，加密频道 7-Alpha，身份代码繁星-1。”卡缇娅的声音变得正式而清晰，“呼叫远旅三号，呼叫接应编队。”

    短暂的静噪后，一个沉稳的男声从通讯器中传出，带着明显的电子合成感，显然经过了加密处理：“远旅三号收到，身份确认。繁星小队，汇报状态。”

    “任务完成，所有高优先级目标已确认歼灭。”卡缇娅看向梦千道，后者点头，她继续道，“小队全员在位，无人受伤，灵能消耗较大但可恢复。请求撤离。”

    “收到。”那个声音没有丝毫拖泥带水，“接应编队已就位，信天翁级空天运输机‘疾风7号’将在五分钟后抵达你们标记的撤离点。保持隐蔽，等待信号。”

    “明白。疾风7号，五分钟。繁星小队等待接应。”卡缇娅关闭通讯，抬头看向梦千道，“将军，安排好了。”

    “很好。”梦千道点头，“大家抓紧时间休息，检查装备，放松一下精神。五分钟后，我们离开这个鬼地方。”

    不用她多说，众人已经自发地行动起来。

    斯特瑞尔一屁股坐在地上，从腰间的小包里摸出一管高能量凝胶，拧开盖子就往嘴里挤。诺维米娅靠着管道闭目养神，但她的手指不时微微颤动，似乎还在回味刚才那场“元素替换”的每一个细节。

    芙兰娜和林梓律互相检查着对方上的擦伤和焦痕，用随身的医疗喷雾进行简单处理。阿芙罗拉则是静静地站在稍远一点的地方，橙金色的眼眸注视着基地深处，她的精神感知依旧保持着一定范围的警戒。

    梦千道也找了个地方坐下，拔出光剑剑柄，借着微弱的光线检查着。剑柄上沾了些许血浆生物的体液，她用手指轻轻抹去，动作仔细而专注。

    时间一分一秒过去。

    基地内依旧死寂。失去了指挥中枢，剩余的零星敌人要么已经逃窜，要么就是在刚才的“聚会”中化为了广场上的污秽。诺琳娜的空间感知确认，周围数百米内已经没有任何有威胁的生物信号。

    四分三十秒时，卡缇娅的通讯器再次响起。

    “繁星小队，我是疾风7号驾驶员。”一个略带沙哑但很有精神的女声传来，“我已抵达目标区域上空，开始降落。请在撤离点点亮信标。”

    “收到。”卡缇娅回应，同时从包里掏出一个拳头大小的圆柱体，按下顶部的按钮后将其稳稳地放在地上。

    圆柱体顶部立刻射出一道笔直的、肉眼不可见但在特定感知频段下极其醒目的紫外信标光束，直冲云霄。

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    很快，头顶的夜空中传来了低沉的、越来越近的轰鸣声。

    那声音起初像是远处的雷声，迅速变大，化作一种有力的、节奏分明的涡轮旋翼与反重力引擎混合的咆哮。

    众人抬起头。透过管道区域上方的缝隙，可以看到一个巨大的、流线型的黑影正撕开暗红色的夜雾，缓缓降下。

    那是一架深核联邦星际军标准的信天翁级空天运输机。涂装是适合夜间作战的深灰哑光色，在暗红天光下几乎与夜空融为一体。机身两侧是巨大的可变向涡轮旋翼，此刻正以降落模式高速旋转，刮起猛烈的气流，将地面的尘土和碎屑卷得四处飞扬。机腹和机翼下方的多个反重力引擎喷口散发着幽蓝色的光晕，提供着稳定的悬浮力。

    运输机灵活地避开了周围较高的建筑和管道，精准地向着信标所在的、相对开阔的管道区边缘空地降落。

    “准备撤离。”梦千道站起身。

    八人迅速收拢，呈防御队形面向运输机即将降落的方向。虽然接应已到，但在彻底离开敌占区之前，她们不会有丝毫松懈。

    巨大的气流几乎让人站立不稳。运输机底部的起落架稳稳地触及地面，发出沉闷的撞击声。旋翼的转速开始降低，但引擎的轰鸣依旧。

    就在此时，运输机尾部宽大的斜坡式舱门在一阵液压声中缓缓降下，重重地搭在地面上，形成一条通道。

    舱门内部灯火通明，可以看到简洁的金属内壁、固定索具，以及两名全副武装、身穿标准动力装甲的联邦陆战队员正持枪警戒。一名身穿飞行员抗压服、头盔面罩掀起的女性站在舱门旁，向她们用力挥手。

    “快！上来！”她的声音通过外部扬声器传来，盖过了引擎的噪音。

    “走！”梦千道一挥手。

    八人如同离弦之箭，以战术队形快速通过舱门，冲进了运输机内。

    当队伍最后的诺琳娜踏上舱门的瞬间，那两名陆战队员立刻按下了关闭按钮。沉重的舱门开始迅速抬升、闭合。

    “人齐了！走！”那名女飞行员对着通讯器喊道，同时向驾驶舱跑去。

    几乎在舱门完全闭合的同时，运输机的引擎轰鸣声骤然加大！巨大的推背感将众人紧紧压在固定座椅上。

    透过机身侧壁狭小的观察窗，可以看到外面的景象在飞速下降——不，是运输机在急速爬升！

    那个她们战斗了数小时的血浆生物基地迅速变小，从一片复杂的建筑群，化作地面上一个闪烁着零星火光的暗红色斑块，最终淹没在米菲亚一号星球那永恒的暗红色夜幕与起伏的岩石地貌之中。

    直到此时，机舱内紧绷的气氛才真正地松弛下来。

    “呼——”斯特瑞尔长长地、彻底地吐出一口气，整个人几乎瘫在座椅里，“真的……结束了。”

    “欢迎回家，梦将军，还有繁星小队的各位英雄们。”那名女飞行员的声音从舱内扬声器传来，带着一丝笑意，“我是疾风7号驾驶员，莉亚中尉。航程大约十五分钟，我们将直接返回远旅三号的三号机库。途中可能会有轻微颠簸，请系好安全带。”

    “谢了，莉亚。”梦千道通过座椅旁的通讯器回应。

    “职责所在，将军。”莉亚的声音充满敬意，“另外……干得漂亮。我们的探测器在轨道上都看到了基地里的‘烟花’。”

    所谓的“烟花”，大概是指她们最后强攻和诺维米娅的“实验”所引发的能量波动和现象。

    梦千道没有多说，只是轻轻“嗯”了一声。

    运输机继续爬升，很快冲破了对流层，外面的天色从暗红变为深紫，最终化作一片纯粹的、点缀着无数星辰的漆黑。

    重力逐渐减小，表明运输机已经脱离了米菲亚一号的主要引力圈，进入了亚轨道飞行阶段。引擎的轰鸣变成了一种更加低沉、稳定的震动。

    机舱内亮着柔和的白色照明。那两名陆战队员在确保她们安全后，便回到了前舱的岗位。现在，宽敞的运输舱内只剩下繁星小队的八人。

    没有人说话。

    一种沉静的、混杂着疲惫、放松和一丝不真实感的氛围在空气中弥漫。

    卡缇娅低头摆弄着手腕终端，将任务过程中记录的关键数据打包、加密，准备回舰后提交。斯特瑞尔已经歪着脑袋，发出了轻微的呼噜声。

    诺维米娅依旧闭着眼，但呼吸均匀，显然是在深度冥想恢复灵能。芙兰娜和林梓律靠在一起，小声交谈着什么。诺琳娜静静地看着窗外的星空。阿芙罗拉则是在检查着一个小型的精神稳定仪。

    梦千道也靠在座椅里，闭目养神。但她的大脑并没有完全休息，而是在回放着今晚行动的每一个关键节点——潜入、斩首、强攻、最后的“赠礼”……一切都按计划完成，甚至超额。

    损失？零。至少，她带出来的人，一个不少地都在这里。

    这就足够了。

    不知过了多久，莉亚的声音再次响起：“各位，我们已进入远旅三号的近防区域，开始对接程序。请做好准备。”

    众人精神一振，纷纷睁开眼或坐直身体。

    透过观察窗，前方的景象让人心生感慨。

    漆黑的太空背景下，一艘巨大的、流线型的银灰色战列舰正静静地悬浮在那里。舰身长度超过万米，表面布满了复杂的装甲板、炮塔、传感器阵列和发着微光的舷窗。舰体侧舷上，深核联邦星际军的徽记在远方恒星的照耀下反射着冷冽的光泽。

    那就是远旅三号。她们的家，她们的堡垒，她们在这片遥远星域中唯一的依靠。

    运输机灵巧地调整着姿态，向着战列舰腹部一个打开的巨型机库闸门飞去。闸门内部灯火通明，可以看到整齐排列的各型舰载机、忙碌的地勤车辆以及身穿不同制服的人员。

    轻微的震动传来，运输机稳稳地飞入机库，在引导信标的指引下，精准地降落在一个预定的停机坪上。

    周围，数名地勤人员迅速推着固定架和连接管线靠近。

    引擎的轰鸣逐渐熄灭，最终归于沉寂。

    舱内的照明变换了颜色，表示可以安全解开安全带。

    “我们到了。”莉亚的声音带着完成任务的轻松，“欢迎回家，英雄们。”

    尾部舱门再次打开，这一次，涌入的是战列舰机库内那熟悉的、混合着机油、臭氧和循环空气清洁剂味道的气息。

    舱门外，已经有一队人在等候。为首的是一名身穿深蓝色舰桥军官制服、肩章上有着校官标记的中年男子，以及几名医护人员。

    梦千道第一个站起身，解开安全带，整理了一下身上沾满血污和灰尘的作战服，然后转身，面向她的队员们。

    繁星小队众人那七张年轻的、疲惫但眼中有光的脸庞看着她。

    “我们……”梦千道开口，她的声音不大，但在安静的机舱内清晰可闻，“回家了。”

    她率先走下舱门斜坡。

    脚下，是远旅三号坚实的、带着恒温系统微热的金属甲板。

    真正的，回家了。

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