江东，吴郡，春谷（孙策此时据点之一）。

    校场之上，杀声震天，尘土飞扬。孙策孙策，这位年仅二十出头、却已威震江东的“小霸王”，孙策，正孙策手持一杆镔铁长枪，与麾下数员骁将演练厮杀。他身形矫健，枪法迅猛凌厉，大开大阖，充满了一往无前的刚猛气势，竟将数名久经战阵的部将逼得连连后退，只有招架之功。

    “少将军！宛城有信使到，自称奉后将军（袁术）之命，有要事求见！”一名亲卫飞马而来，在校场边高声禀报。

    “袁术？”孙策闻声，手中长枪一收，挽了个枪花，将对手的兵器荡开，示意暂停。他英挺的脸上剑眉微挑，汗珠顺着棱角分明的脸颊滑落，眼中闪过一丝诧异与兴趣。袁术这厮，自从父亲（孙坚）死后，对自己这“故吏”之后，态度一直颇为微妙，既想利用，又存提防，鲜少主动联络，更遑论派信使亲至。此时遣使，所为何事？

    “带他去我帐中，好生款待，就说我稍后便到。”孙策将长枪扔给亲卫，拿起汗巾擦了把脸，对身旁一名相貌儒雅、目光沉静的年轻文士道：“公瑾，随我一同去见见。袁公路此人，无事不登三宝殿。”

    那年轻文士，正是孙策的至交好友、被孙策视为左膀右臂的周瑜。周瑜闻言，放下手中正在观看的兵书，微微一笑，丰神俊朗，起身道：“伯符相邀，敢不从命？正好看看袁术，又打什么算盘。”

    两人离开校场，来到孙策日常理事的军帐。帐内，一名作使者打扮的中年文士早已等候，见孙策、周瑜联袂而入，连忙起身，恭敬行礼：“下官李丰（虚构袁术使者名），奉我家后将军之命，拜见讨逆将军（孙策此时官号）。”

    “李主簿不必多礼，请坐。”孙策大马金刀地在主位坐下，周瑜则安静地坐在他下首一侧。孙策也不绕弯子，直接问道：“袁将军遣贵使远来江东，不知有何见教？”

    李丰从怀中取出一封火漆密信，双手呈上：“此乃我家主公亲笔书信，请讨逆将军过目。”

    孙策接过，拆开火漆，迅速浏览起来。信中，袁术先是以长辈（孙坚曾依附袁术）和旧主的口吻，对孙策在江东的“功业”表示了一番虚情假意的“欣慰”与“勉励”，随后笔锋一转，痛斥荆州牧刘表“外示忠顺，内怀奸宄”、“阻塞王路，割据自雄”，更提及孙坚当年攻打刘表部将黄祖，不幸中伏身亡的旧事，言辞激烈，将刘表描绘成害死孙坚的元凶巨恶。

    接着，袁术抛出了他的真实意图：声称自己欲“上承天意，下顺民心”，起兵讨伐刘表，为孙坚报仇，为朝廷（实为自己）除害。他深知孙策勇略过人，又与刘表有杀父之仇，故此“特遣使相邀”，愿与孙策“共举义兵，南北夹击”，约定事成之后，共分荆州，尤其许诺将江夏郡乃至南郡部分土地，划归孙策，以偿其丧父之痛，成其“为父雪恨、开疆拓土”之志。信末，还附上了袁术“慷慨”承诺提供的部分军资（粮草、器械）清单，以示“诚意”。

    孙策看完，脸上不动声色，将信随手递给身旁的周瑜，目光却已锐利如刀，看向李丰：“袁将军……倒是有心了。竟然还记得先父之仇。”

    李丰连忙道：“讨逆将军明鉴！我家主公与孙文台（孙坚）将军乃故交，文台将军不幸殁于刘表奸贼之手，我家主公亦是痛心疾首，无日或忘！今见将军在江东立业，英武类父，正是为父报仇、伸张大义之时！故特命下官前来，共商大计。此乃天赐良机，还望将军莫要迟疑！”

    周瑜此时也已看完书信，他心思缜密，城府远较孙策为深。他放下书信，脸上带着温和的笑意，对李丰道：“袁将军高义，不忘故旧，欲为主公（指孙坚）复仇，我主与瑜，皆感念于心。然则，兵者，国之大事，死生之地。荆州刘景升，坐拥带甲十余万，水军强盛，城池坚固，更兼有蒯越、蔡瑁等谋臣良将辅佐，实非易与之辈。袁将军邀我主共击，不知……已有几分胜算？具体方略如何？南北如何呼应？粮草军资，又如何保障接济？”

    他一连串问题，问得条理清晰，直指关键，既表达了“兴趣”，也展现了谨慎与务实，更是在试探袁术的虚实与诚意。

    李丰早有准备，从容答道：“周将军所虑极是。我家主公已集结南阳、淮南精兵数万，战船千艘，囤积粮草无数。更已派细作潜入荆州，散布流言，乱其人心。只要讨逆将军在江东响应，发兵西进，直取江夏。届时，我家主公自南阳南下，取襄阳、南郡；将军自江东西进，取江夏、长沙。刘表腹背受敌，首尾难顾，焉能不败？至于粮草军资，书信后附有清单，首批援助，不日便可从庐江（袁术控制）起运，送达将军指定的港口。后续所需，亦可协商。此乃千载难逢之机，南北合力，必可一举而定荆襄！届时，将军既报父仇，又得实土，威名更着，何乐而不为？”

    周瑜听罢，微微颔首，不再多问，只是看向孙策。

    孙策沉吟不语，手指无意识地敲击着案几。杀父之仇，他无时或忘。江夏黄祖，更是他必杀之人。若能借助袁术之力，攻入荆州，手刃仇敌，并夺取江夏乃至更多土地，对他巩固江东、向西发展，无疑是巨大的诱惑。但袁术此人，反复无常，贪婪短视，其承诺是否可靠？会不会是借刀杀人，或者想让自己去和刘表血拼，他好坐收渔利？

    “贵使远来辛苦，且先去驿馆休息。此事关系重大，容我与部下商议一番，再行回复。”孙策最终说道。

    “理应如此，下官静候佳音。”李丰知道急不得，行礼后便退下了。

    帐中只剩下孙策与周瑜二人。

    “公瑾，你怎么看？”孙策立刻问道，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，杀父之仇和开疆拓土的渴望，在他胸中燃烧。

    周瑜神色平静，缓缓道：“伯符，袁术此信，看似为你复仇，实则为己图谋荆州。他如今在北面被耿武所逼，急需在南方打开局面，增强实力。联合我军，南北夹击刘表，确是妙棋。若能成功，他得襄阳、南郡腹心之地，实力暴涨；我军得江夏等沿江郡县，亦可西窥荆南，北上可图中原，确是一举多得。”

    “那便是答应了？”孙策问道。

    “答应，自然可以答应。”周瑜嘴角勾起一抹智珠在握的弧度，“但这答应，并非全如袁术所愿。”

    “哦？公瑾有何妙计？”

    “袁术想利用我们牵制刘表兵力，甚至消耗我军，他好取襄阳。我们何不将计就计？”周瑜走到悬挂的荆扬地图前，指点道，“刘表重心在北，防范南阳。江夏黄祖，虽勇，然并非刘表嫡系，且与蒯、蔡等大族素有矛盾。我军可应袁术之邀，出兵西进，但目标不必一开始就定为强攻江夏坚城。”

    他手指点向江夏以东、长江沿岸：“我军可先以水军巡弋江面，做出进攻姿态，吸引黄祖主力。同时，派精兵登陆，扫荡江夏东部、豫章郡西部诸县，清除刘表外围势力，夺取沿江据点、粮仓。此乃‘剥茧抽丝’，既打击了刘表，削弱了黄祖，又实实在在拓展了我军控制范围，获取钱粮人口，壮大自身。至于为父报仇，攻打江夏，不必急于一时，待时机成熟，或待袁术与刘表在北面拼得两败俱伤之际，再雷霆一击，岂不更好？”

    “那袁术那边……”

    “袁术要的，是我们出兵牵制。我们出了兵，动了手，便是履约。至于打得是江夏坚城，还是外围软肋，他远在南阳，岂能尽知？届时战报如何书写，还不是由我们说了算？”周瑜笑道，“他要的援助，我们照单全收，多多益善。他要的南北呼应，我们给他‘呼应’。但怎么打，打哪里，打到什么程度，需由我军自行决断。若袁术真能迅速攻下襄阳，我们便加紧西进，分一杯羹；若袁术与刘表陷入胶着，甚至失利，我们便见好就收，巩固既得地盘，甚至……可以反过来，以‘援助’为名，向袁术索要更多好处，或转而与刘表达成某种默契，共抗袁术，亦未可知。”

    他眼中闪过一丝精光：“总而言之，此次出兵，于我江东有百利。可报父仇（至少是削弱仇敌），可拓疆土，可练兵卒，可获钱粮，更可借机观察荆州虚实与袁术、刘表之能。主动权，当操之在我。至于袁术……不过是我们借来的一把刀，用完了，是扔掉，还是反手夺过来，皆在伯符一念之间。”

    孙策听完，抚掌大笑，豪气干云：“公瑾啊公瑾，真乃吾之张良也！此计大善！就依你之言！我们便陪袁公路，唱一出‘联手伐刘’的大戏！看看最后，到底是谁，为谁做了嫁衣裳！”

    他霍然起身，目光灼灼，仿佛已看到千帆竞发，直指荆楚的景象：“传令各部，加紧整备兵马战船，囤积粮草！回复袁术使者，就说我孙伯符，感念袁将军厚意，愿为前驱，共诛国贼刘表，以报父仇！首批援助，让他速速运来！”

    “诺！”帐外亲卫应声而去。