刑天的虹光中浮现出一幅画面：土元素位面的机械国度，那个融合了盖亚的超巨型构装体，以及站在它肩头的马库斯灵魂投影。

    “硬碰硬，你们赢不了。”刑天说，“马库斯融合了土元素本源，又有三位主神的神力加持，再加上他那个世界的科技改造。现在的他，已经不是一个‘敌人’，而是一个‘现象’。想要击败他，需要的是规则层面的力量。”

    “所以？”

    “所以你需要去。”命运女神的虚影突然靠近，银蓝色的光芒笼罩着秦昭，“但不是以你现在的方式。我会用命运之力遮掩你的行踪，让你潜入土元素位面，找到马库斯与盖亚融合的‘裂隙’。那个裂隙，是他力量的源泉，也是他唯一的弱点。”

    “裂隙？”塔南皱眉。

    “融合从来不是完美的。”命运女神说，“尤其是两种截然不同的本源——盖亚的原始意志，马库斯的人类灵魂，再加上科技改造的机械意识。三者之间必然存在不协调之处。那处不协调，就是‘裂隙’。只要找到它，斩断它，马库斯就会分裂，他的力量也会失控。”

    “然后呢？”秦昭问。

    “然后，三位主神会出手。”命运女神的语气凝重起来，“他们不会眼睁睁看着自己的棋子被毁。到时候，就是神战的开始。”

    塔南握紧骨斧，虹光在斧刃上凝聚：“我等这一天很久了。”

    秦昭却没有那么乐观。他看着命运女神，问：“您能对抗他们吗？以一敌三？”

    “不能。”命运女神坦然承认，“但我不需要赢，只需要拖住他们，直到‘管理者’出现。”

    “管理者？”

    “这个世界的底层规则守护者。”刑天接过话头，“类似于你们地球的物理定律。当神战规模超出某个阈值，当元素本源被肆意篡改，当世界的根基受到威胁，管理者就会苏醒。马库斯改造土元素位面，已经触动了管理者的底线。三位主神偷走彩虹水晶，囚禁元素之王，同样是在挑衅管理者。他们现在之所以还敢行动，是因为管理者被某种力量暂时屏蔽了，但屏蔽不是永久的。”

    “你是说，只要神战爆发，管理者就会醒来？”

    “是。”刑天说，“而管理者一旦醒来，三位主神的计划就会彻底破产。他们会被剥夺神格，囚禁在深渊底层，永世不得翻身。”

    秦昭沉思片刻，抬起头：“所以我的任务，就是引发神战？”

    “是，也不是。”命运女神说，“你的任务是斩断裂隙，释放盖亚。剩下的，交给塔南和其他神明。而你——”她看向秦昭，目光深邃，“你还有另一件事要做。”

    “什么？”

    “找到回家的路。”命运女神说，“你一直想回去，不是吗？裂隙不仅是马库斯的弱点，也是这个世界与地球最后的连接点。如果你能在斩断裂隙的那一刻，抓住那一瞬间的规则震荡，你和你的人，就有可能回到地球。”

    秦昭心头一震，没想到之前自己一直想的事情居然在这里等着他。不过这是个陷阱还是真实的回家之路，以他现在所掌握的信息很难去分辨。不过现在，命运女神已经告诉了他，路就在眼前，他总不能不做任何表示。

    “条件呢？”他强迫自己冷静下来，“不会这么简单吧？”

    “当然不简单。”命运女神微微一笑，“裂隙处有三位主神设下的禁制，有马库斯布下的科技陷阱，还有无数机械守卫。需要你一个人潜入，一个人面对，一个人斩断。没有人能帮你，因为任何额外的命运波动，都会引起他们的警觉。”

    秦昭沉默了几秒，然后笑了。那笑容很淡，却让塔南想起了第一次在克鲁洛德见到他时的样子——那时候他也是这样，明明面对的是千军万马，却笑得像是去赴一场约会。

    “好。”他说，“我去。”

    “秦昭！”塔南上前一步，“我陪——”

    “你不能。”命运女神打断他，“你是战神，你的神力波动太强烈。你一靠近，马库斯就会发现。而且，神战需要你。如果三位主神真的出手，你必须在正面战场拖住他们。”

    塔南咬牙，骨斧握得咯咯作响。但他知道，命运女神说得对。

    “放心。”秦昭拍了拍他的肩膀，“我命硬，死不了。”

    他转向刑天，看着那团熟悉的虹光，忽然问：“你会一直看着吗？”

    刑天的虹光微微波动。

    “会。”他说，“我会看着你，直到最后一刻。”

    秦昭点点头，没有再说什么。他转过身，命运女神抬起手，银蓝色的光芒在他身周汇聚，编织成一件几乎透明的斗篷。

    “去吧。”她说，“沿着这条命运线，一直往前走。裂隙就在土元素位面的最深处，那个机械巨人的心脏位置。”

    秦昭深吸一口气，踏入了光芒之中，光芒消散时，他已经离开了源点之海。塔南站在原地，看着那片空荡荡的虹光，忽然开口：“刑天，你真的只是想让他回家吗？”

    刑天沉默了很久，久到塔南以为他不会回答。然后，那团虹光里，传来一声极轻的叹息：“有些事，知道的人越少越好。”

    塔南没有再问，他只是握紧骨斧，转身走向另一条命运线。那里，神战的序幕，正在缓缓拉开。而此刻的秦昭，已经站在了土元素位面的边缘。

    眼前是一片灰蒙蒙的混沌，混沌深处，隐约可见一个巨大的机械轮廓。那是马库斯的造物，是盖亚的囚笼，也是他此行的终点。他摸了摸腰间的命运之誓，剑身微微震颤，像是在回应他的决心。

    “走吧。”他轻声说，然后迈步踏入混沌。

    身后，源点之海的虹光渐渐远去。身前，是无尽的黑暗与未知，但他没有回头。秦昭踏入混沌的那一刻，世界骤然安静。不是声音的消失，是意义的消失。那些在源点之海中涌动的情感、记忆、羁绊——对陈默的惋惜，对刑天的怀疑，对回家的渴望，统统被某种无形的力量剥离，只剩下最纯粹的感知：冷，灰，无边无际的虚空。

    他低头看了一眼自己。命运女神编织的隐形斗篷覆在身上，银蓝色的光芒几乎透明，像一层薄雾。他看不见自己，只能感觉到斗篷与皮肤接触的地方，有微弱的脉动，像是活物的呼吸。

    “沿着这条命运线走。”女神的声音在脑海里最后一次响起，然后消散。秦昭深吸一口气，迈步向前。

    混沌没有方向，但他脚下有路。不是实体，而是某种规则的显化。这是一条银蓝色的细线，在灰蒙蒙的虚空中微微发亮，一直延伸到看不见的深处。那是命运女神为他铺设的路径，是唯一能避开三位主神窥探的安全通道。

    他沿着那条线走了很久。可能是几个小时，也可能是几天。在这个地方，时间失去了意义。只有脚下那条细细的银蓝色光芒，提醒着他还在前进。

    渐渐地，混沌开始变化。灰蒙蒙的颜色里，出现了金属的光泽。起初只是零星的反光，像深海里的鱼鳞。然后越来越多，越来越密，最后整个视野都被金属填满。这种金属明显是人工锻造的，都是那种带着几何纹路的合金板材，一块一块拼接成无边无际的大地。

    秦昭忍不住停下脚步，蹲下身，伸手触摸脚下的金属。冰凉、光滑。严丝合缝。他站起身，看向远处。金属大地一直延伸到视野尽头，没有任何起伏，没有任何生命，只有规律的拼接纹路，像某种巨大的工业产品。

    “好家伙！没想到我们的科学怪人居然是一个技术宅。”他低声说，“马库斯这是想打造一个金属星球吗？”

    他继续往前走。金属大地上开始出现建筑。或者说，是某种设施的痕迹。巨大的管道从脚下延伸向远方，直径足以让整辆列车通过，里面流淌着淡蓝色的能量流。每隔一段距离，就会有一座高耸的塔楼，顶端闪烁着规律的光信号，像某种监控基站。天空中开始出现飞行物，某种自律机械单位，成群结队地掠过，投射下扫描光束，在地面上画出一道道移动的光斑。

    秦昭压低身形，加快脚步。隐形斗篷能掩盖他的存在，但无法掩盖他的实体。如果被那些机械撞上，他一样会被发现。

    他沿着命运线，在机械的缝隙中穿行。越往深处走，马库斯的改造痕迹越明显。原本属于土元素位面的自然地貌，已经被彻底抹去。山脉被削平成几何结构的能源中枢，峡谷被填满成物流通道，平原被切割成规整的功能区块。那些曾经流淌着大地韵律的地方，如今只剩下冰冷的效率和精确。但在某些角落，秦昭能看见挣扎的痕迹。

    一片被合金板材覆盖的大地上，突然裂开一道缝隙，缝隙里透出暗黄色的光芒，那是原始土元素的光芒。几株完全不符合任何植物学规律的、由岩石和金属共生而成的“植株”，从缝隙里顽强地探出头来，在机械的缝隙中伸展着扭曲的枝干。

    一座被改造成能源中枢的山体，在某个角度看去，依然保留着山的轮廓。那轮廓隐约像一个人的侧脸，也许是盖亚的脸，正仰望着被机械遮蔽的天空。秦昭看着那些痕迹，忽然想起命运女神的话：“盖亚的意志没有被消灭，只是被囚禁。”

    他不由得加快脚步，前方，命运线的尽头，那个机械巨人已经清晰可见。它比秦昭想象的更大。不，不是大，准确的说是“浩瀚”。

    它盘踞在金属大地的中央，像一座移动的山脉。身体由原始岩石、闪烁的金属、流淌的熔岩和循环水系统粗暴嵌合而成，各部分明显来自不同元素位面。左臂是缠绕风暴的岩石，每一次挥动都带起呼啸的气流；右臂是流淌熔岩的金属，熔岩滴落地面，腐蚀出一个个冒着青烟的深坑；躯干上布满管道的纹路，像人类的血脉，管道里流淌着各色的能量光；胸腔部位，一个巨大的、由透明晶体保护的腔室内，跳动着被彩虹色锁链死死缠绕的三颗能量核心——那是气、火、水三位元素之王的被囚禁的本源。

    而在这机械巨人的肩头，一道紫黑色的虚影静静伫立着，正是马库斯。这也是秦昭依照刑天计划的原因，他不觉得马库斯愿意在这个世界里。既然刑天背叛了他，那么，之前关于马库斯的所有结论，应该都只是引他陷落到这个世界的说辞而已。

    秦昭停在一座金属塔楼的阴影里，远远地看着那道身影。虚影保持着人类的轮廓，但边缘已经开始模糊，与巨人的意志融为一体。那是马库斯的灵魂投影，或者说，是马库斯残存的人性最后的据点。

    “欢迎来到，我的新伊甸。”一个声音突然在秦昭脑海里响起。

    出乎意料的被拆穿，秦昭的身体不由自主的僵住。那声音不是来自远方，而是直接响彻在意识深处，就像之前刑天那样，像命运女神那样，像某种超越空间的存在。

    “不用藏了。”马库斯的声音带着电子混响和难以抑制的兴奋，“我知道你来了。从你踏入土元素位面的那一刻，我就知道。”

    秦昭沉默了几秒，然后从塔楼阴影里走出来。隐形斗篷已经失去意义。他抬起头，看向机械巨人肩头的那道虚影。马库斯的投影微微前倾，像在仔细端详一只误入陷阱的蚂蚁。

    “秦昭。”他说，声音里带着玩味，“你是在这个所谓的异世界漫长的岁月里，让我为数不多还在‘惦记’的人。我们之前打过那么多次交道，却从未见过面。有一次，我却突然想起来，我应该见过你。我们最初的见面是不是某次国际科技展，还是那次在赵国伦区泰河河畔我的私人别墅里？不过，那时的你太不起眼了，好像只是个小保镖，谁的保镖来着……”

    秦昭没有接话。

    “你成长得太快了，快到我一没注意，就成了我的眼中钉、肉中刺。那个时候，我甚至一度还不知道，多次破坏我好事的背后，还有你这么一只小蚂蚁。”马库斯继续说，语气平静得像在讲述别人的故事，“不过破坏了又如何？我习惯了逆境。当我家族被毁的那一天起，我就知道，这个世界没有谁能够打败我！没有人！”