朱允熥无奈地摇了摇头，对朱高炽和孙恪苦笑道：

    “你们瞅，你们瞅，这就是一头倔驴。”

    说完，他便跟了出去。

    朱高煦走得很快，已经快走到辕门口了。

    朱允熥小跑了几步，追上他，一把拽住他的胳膊。

    “高煦，你站住。”

    朱高煦甩了一下，停下脚步，也不回头，就这么背对着他站着。

    朱允熥绕到他面前，看着他。

    朱高煦像刚从坟里刨出来的，脸色难看至极，嘴唇抿成一条线，眼睛望着别处，就是不看他。

    他生平最恨高炽压他一头，跑到东洋来猛打猛拼了几年，本以为从此之后，就能扬眉吐气。

    谁知高炽一来，动了动嘴皮子，就把他位子抢了去。

    朱允熥叹了口气，道：

    “兄弟同心，其利断金，咱们老朱家，可不兴这样。

    你得知道，尺有所短，寸有所长，没什么好比的。

    你是朱家圈地的马，高炽是朱家犁地的牛。你们俩要是吵起来，有什么劲？”

    朱高煦终于转过脸来，看着他：

    “你什么意思？”

    朱允熥拍了拍他肩膀，

    “马跑得快，能冲能闯，开疆拓土的事，离了你不成。牛走得慢，但稳当，能把你圈下来的地一垄一垄犁好，种上庄稼。

    马有马的用处，牛有牛的用处，你争什么争？论冲锋陷阵，高炽的确不如你。但论谋划经营，你自问比得过高炽？”

    朱高煦脸色缓和了一些。

    朱允熥又道：

    “等上两三天，这边的事理顺了些，我跟你到石见转一圈。然后，咱们再去趟苦叶岛。”

    朱高煦眼睛一亮。

    苦叶岛那个地方，是他在东海上的一个念想。

    几年前，他按照朱允熥画的海图，一路北上，抵达了那座大岛。

    岛上荒无人烟，草木茂盛，有大片大片平坦的土地。

    他在岛上安营立寨，修建房屋，以期建成一座探索新大陆的前进基地。

    后来朱元璋知道了，朱标连下三道旨意，严令他立即拆除营寨。

    天高皇帝远，朱高煦并没有真正停手。

    他在岛上留了数百个心腹，偷偷往岛上运送粮食和工具，慢慢经营。

    朱允熥睁一只眼闭一只眼，还让户部在账目上做些手脚，替他遮掩。

    朱高煦见太子提起这个禁忌之地，心里火气顿时消了大半。

    他哼了一声，嘟囔道：

    “这还差不多。”

    朱允熥笑着在他胸口捶了一拳：

    “行了，你小子别绷着死人脸了。趁着天热，咱们到了苦叶岛之后，再试着往前面走几百里。

    你就是个大傻子！高炽今后管着银山，你但凡把他巴结好一点，他指头缝里漏一点点，都能撑死你！”

    朱高煦这才咧嘴笑了。

    两天后，清晨。

    安国号缓缓驶出博多港，身后跟着百余艘战船。

    朱允熥站在船楼上，身后站着孙恪、朱高炽、朱高煦、李景隆、常昇。

    船队沿着本州西海岸一路北上。

    海面上偶尔能看见几艘渔船，远远地看见这支庞大的船队，便慌忙收网避开。

    午后时分，船队抵达石见国海岸。远远望去，岸上已经站了不少人。

    码头边铺了红毡，路口竖了旗杆，几面大旗在海风中飘扬，上头绣着“明”字和“孙”字。

    船靠岸的时候，鼓乐齐鸣。

    朱允熥站在船头，等跳板搭稳了，才迈步走上去。

    锦衣卫和羽林卫先他一步上了岸，沿路站成两排，手按刀柄。

    码头上跪了一片人。

    有穿官服的，有穿甲胄的，有穿工匠短褐的。

    黑压压一大片，都低着头，不敢抬起来。

    朱允熥没有多说什么，只对领头的一个参将点了点头：

    “辛苦了。”

    然后便沿着预先清好的路，往矿区方向走去。

    从码头到矿区，十余里路。

    路是新修的，铺了一层碎石，走起来还算平整。

    路边每隔几步就站着一个兵卒，持矛而立，背对着道路，面朝外，警惕地看着远处的山林。

    朱允熥走得不快不慢，一路看着周围的景象。

    山是青的，树是绿的，天是蓝的，空气里飘着烟火气。

    走了一个多时辰，前面终于看见了矿区的轮廓。

    入口处立着一座木制牌楼，上头挂着一块匾，写着“石见银山”四个字。

    字是新描的，朱红底色，金粉描边。

    牌楼后面，是一片热火朝天的景象。

    矿工们背着竹筐进进出出，筐里装着灰黑色的矿石。

    工匠们蹲在路边的水沟旁，拿着铁锤和凿子，叮叮当当地敲打着什么。

    远处几座冶炉冒着烟，烟气升到半空中，被风吹散，化作一片薄薄的灰雾。

    兵卒们三五成群地巡逻，腰刀悬在胯侧，偶尔停下来，朝某个方向看几眼，又继续往前走。

    上万人在这一片山坳里忙碌着，像一窝忙碌的蚂蚁。

    朱允熥站在牌楼下面，看了好一会儿，禁不住心潮起伏。

    这就是史书上赫赫有名的石见银山。

    此时刚刚现出一个雏形，山体还没有被挖开太多，矿洞也还浅，冶炉也只有十几座。

    但那股子劲头已经起来了。

    人声，锤声，远处军官的吆喝声，混杂在一起，嗡嗡地响。

    朱允熥转过头，对朱高炽道：

    “后面都是慢工细活。孙恪主外，你主内。把活干好。”

    朱高炽点了点头：“明白。”

    朱高煦双手叉腰，看着眼前这片矿区，脸上露出得意的神色。

    这里头有他一大半的功劳。

    他看了看朱高炽，又看了看太子，终究没有开口邀功，只是哼了一声。

    又过了两天，斯波义重带着十几个随从，从京都一路骑马赶到了石见海岸。

    他连衣裳都没来得及换，一身风尘仆仆的骑装，下了马就往行辕里闯。

    李景隆正在行辕里喝茶，笑眯眯地站起身：

    “哟，斯波大人，什么风把你吹来了？”

    斯波义重顾不上寒暄，拱手道：

    “曹国公，那笔银子，什么时候能到？”

    李景隆心里骂了一百零八遍。

    ‘肏你娘！才谈妥几天，你就来催账了？’

    ‘你这是穷疯了，急着给你爹打棺材？’

    他笑吟吟地请斯波坐下，亲自给他倒了一杯茶，慢悠悠道：

    “斯波大人，你放心，天朝最不缺的就是银子。

    从南京运过来，海上要走些时日，你总得给三五个月功夫吧？”

    斯波义重皱着眉头：“太久了，就不能再快点。”

    李景隆喝了一口茶:

    “斯波将军，你尽管把心放在肚子里去。

    我李九江说话，你还信不过？银子到了，第一个通知你。”

    斯波义重又说道:

    曹国公，你许下的六千担生丝，什么时候能运到？

    李景隆心里又骂了一遍。

    ‘生丝又不是老子肚子里的屎，使使劲就能屙出来。’

    ‘你老娘当年生你，不也是十月怀胎？’

    ‘蚕宝吃了桑叶，才能吐丝，你以为跟地里拔萝卜似的？’

    他脸上依旧挂着笑，陪着斯波扯了半天闲篇，斯波义重又提出想见太子。

    李景隆笑嘻嘻道:

    你没事见太子干什么？找不自在吗？

    那位爷，含着金汤匙降生，喜怒无常，高兴了能让你上天，不高兴了能让你入地。

    你莫不是得了什么宝贝，要献上去？

    斯波义重却一本正经说道:

    曹震打死本州属民，共计一千九百七十六人，底下群情激愤，太子得给个说法。

    一听这话，李景隆顿时恼了，拉长声调说道:

    斯波公，你这人怎么这样？没完了是吧？

    从前跟义满公打交道，人家可没你这么粘粘乎乎！

    曹震为何开炮，你心里没数吗？太子宽仁，不予追究，你反而倒打一耙？

    我最后再问你一句，你到底有没有本事摆平手底下人？

    要不，让义持还于京都，你到虾夷岛上吃雪去？