傅友德仅携两名亲从，乘一叶福船，自福州外海扬帆南下。

    船行万顷碧波之上，他连日立于舷侧，举目南望，但见海天相接，浩渺无涯，唯闻风涛相激。

    此番孤舟深入虎穴，他心中岂无忐忑？

    昔日同在陈汉，后归附朱明，与张定边一别三十余载。

    虽旧日有袍泽之谊，然世事翻覆，人心难测，再见时是敌是友，实未可知。

    然傅友德早有计较：

    如今己身位列国公，总督东南海防，挂太子太傅衔，功名已经登峰造极，若此行能说降张定边，乃是不世之功，足可配享太庙；

    纵使事败身死，朱家亦必念其忠勇，厚待傅氏子孙，左右横竖皆不会亏本。

    舟行六七个昼夜，吕宋岛黝黑的轮廓终浮于海平线上。

    傅友德虽总督东南海防，如此迫近此岛却是头一遭。

    只见巨岛峙海，峰峦叠嶂，林木森森如墨染。

    正凝神细望间，忽见岛后帆樯如林，数十艘船转瞬即至，将福船团团围住。

    居中一艘大舰上，一面“陈汉张”字大旗猎猎作响。

    张定边到了。

    船渐行渐近，傅友德放眼望去，敌舰船头屹立一皓首老者，腰背笔直如松，双目炯炯有光，不是张定边又是谁？

    三十载光阴，竟未压垮这故人一身铮铮铁骨。

    赴吕宋途中，傅友德曾向张定边麾下探问：

    “定边兄如今体魄可还康健？日食几碗饭，饮几斤酒？”

    那人苦笑答道：

    “禀傅帅，张老将军……早年沙场落下的刀疮箭创，近年一齐发作。海上药材匮乏，多是咬牙硬扛着。”

    此刻当面细观，傅友德看出张定边眉宇间英气虽在，面色却隐隐透出青灰，分明是强提着一口精神。

    他率先拱手，朗声道：“定边兄！三十载别来无恙？”

    两船靠帮，跳板搭就。

    傅友德稳步过船，张定边已张开双臂，将他重重揽住，喉音沙哑：

    “友德……海上漂泊三十秋，今日方见故人，死而无憾矣。”

    二人未多言语，相携登岛。

    张定边虽困居荒岛，排场却毫不简慢，鸣铳相迎，锣鼓开道，更设宴于简陋木棚之中，席上尽是海岛野味、新捕鱼鲜。

    傅友德却无心举箸，直言相询：“定边兄，我治下百姓现在何处？傅某欲先一见。”

    张定边大手一挥：“急甚么？你我兄弟阔别多年，当先饮三碗！余事稍后再议。”

    傅友德纹丝不动：“酒可暂缓。百姓安危，不敢忘怀。”

    张定边盯着他看了片刻，忽仰首大笑：“好！依你！”随即挥手喝道，“带上来！”

    不过片刻，二百余名百姓被引至棚前。

    这些人一见傅友德官服袍带，知是救星到来，顿时跪倒一片，叩首哭嚎：

    “国公爷救命！”

    “带我们回大明吧，这蛮荒之地一天也待不下去了！”

    “家中老小不知怎样了……”

    呜咽悲声，震耳欲聋。

    张定边眉头微皱，摆手命人将百姓带下。

    噪杂渐远，他转视傅友德，目光深沉如海：

    “人，你见到了。酒，现在能饮了么？”

    傅友德豪爽大笑，＂能！当然能！＂

    席间，张定边将酒碗搁下，目光投向北方，声音低沉了许多：

    “傅老弟，沔阳……如今怎样了？武昌可还繁华？”

    傅友德为他添满酒，徐徐道：

    “弟前年因军务路过沔阳，早已不是旧时模样。沙湖一带，朝廷拨银三十万两清淤固堤，再也无水患之苦了。如今沙湖镇，已是湖广数一数二的鱼米之乡，舟车络绎，人烟稠密。”

    见张定边悄然动容，他稍顿了顿，声音放缓：

    “至于武昌，商贾云集，货物繁盛，已是天下四大镇之首。长江沿岸，除了南京，便是武昌了。湖广人有福了，镇守武昌的楚王朱桢，爱民如子，是人人称道的贤王。”

    张定边捏着酒碗，久久不语。

    傅友德继续道：“上位一直敬重张兄。你在沔阳的老宅，官府年年修缮；令尊令堂的坟冢，州县岁岁祭扫，香火从未断绝。”

    “是么……”张定边扯了扯嘴角，笑意苍凉，“当年鄱阳湖上，我那一箭若偏几分，世间便无朱重八。我总以为……他早该平了我家祖坟。”

    “英雄相惜，自古皆然。”傅友德直视他双眼，“如今坐江山的，是常遇春的女婿；当今太子，更是常遇春嫡亲的外孙。”

    张定边蓦然抬眼：“朱重八他……”

    傅友德截断他的话，“上位已于去年禅位，如今是太上皇了。太子朱标继位，皇太孙朱允熥晋为储君。三代同心，大明气象，远非蒙元可比。”

    海风穿过，傅友德从贴胸处取出一封绢书，双手递过：“前面是太子代笔，末尾…是太上皇亲笔。定边兄，请看。”

    张定边目光掠过那封绢书，却并未伸手去接。

    他只将手中酒盏仰头饮尽，随即又连斟三盏，一气吞下。

    傅友德见他如此模样，默然片刻，将书信缓缓收回怀中。

    直至宴终，张定边再未吐露一字。

    夜深了，海涛声透过木棚缝隙阵阵传来。二人同卧一榻，傅友德望着棚顶摇曳的阴影，再度开口：

    “定边兄，上位之诚意，俱在信中。海上漂泊三十载，风刀霜剑，你我皆知其中滋味。你纵不念自身，也该为手下几千弟兄谋条出路。”

    他侧过身，面向张定边暗处的轮廓，

    “傅某今日愿以项上人头作保。只要你点头，随我返航，上位必亲出金陵三十里相迎，国公之位，礼遇之隆，绝无虚言。”

    见张定边仍无动静，傅友德继续道：

    “你若愿效力朝廷，东南海防总督之印，我明日便可交与你；

    你若倦了刀兵，回沔阳故里，做个富贵闲人，朝廷尊你养你，善始善终。

    定边兄，给手下老兄弟，也给这漂泊半生的自己……一个归处吧。”

    涛声传来，忽然一阵轻响，张定边自枕下抽出一柄短刃。

    傅友德呼吸一滞：“张兄这是何意？”

    张定边将那柄匕首塞入他手中。

    “友德，你既来了，不如割了我这颗头，带回南京，也是大功一件。”

    “此为何意！”傅友德欲将匕首推回，手腕却被铁箍般按住。

    张定边的手纹丝未动，

    “当年同在汉王麾下，你虽未得重用，我却始终视你为豪杰。你此来是为全我名节，我岂能不知？岂能不领情？

    然而我与朱重八之间的梁子，绝非一两封书信，便可以消解。况且我深受汉王器重，是发小兼性命之交，岂忍心改换门庭？”

    他松开手，身影在昏暗中晃了晃：

    “衣锦才能还乡，我垂垂老矣，却落入穷途末落的地步，有何脸面再见故乡父老？倔强一辈子，临到死了，更无意向朱家子孙称臣叩首。”

    张定边顿了顿，语气稍缓，“你带来的百姓，明日便可随船归去。但我，绝不同行。”

    傅友德握紧匕首，掌心尽是汗意：“张兄若有什么条件，但说无妨。”

    张定边的声音沉了沉，“陈祖义占住马六甲，西去之路已断；蓝玉与你在东海布防，北归亦无可能。

    岛上数千弟兄，总要活下去。你能否奏请朝廷……准我等与闽、粤沿海，做些正经买卖？朱重八若不放心，我愿割了这颗头颅交给他。”

    傅友德沉默良久，说道：“我上岸之后，亲自去一趟南京，将定边兄提的条件，向太上皇转达，料想没有多大难处。“

    张定边淡淡道：“老弟还和当年一样痛快，谢了。＂

    傅友德仍不死心，又絮絮叨叨劝说，张定边从头到尾一言不发。

    海风骤急，棚外浪潮砰然拍岸，如一声漫长的叹息。