车驾径直驶入燕王府。府内早已洒扫洁净，自有一股北地藩邸的整肃之气。

    朱允熥与朱樉被迎入正殿暖阁，炭火烘得室内暖意融融，驱散了周身寒气。

    朱棣亲自引着二人落座，侍女奉上热茶。

    朱允熥接过茶盏，目光在室内微微一扫，第一句话便问：“四叔，怎么不见四婶？”

    侍立一旁的朱高炽闻言，抢先答道：

    “允熥，我娘跟我媳妇，听说你要来，正在后厨亲自张罗，说要给你做几道家乡菜呢！”

    “哦？”朱允熥眼睛一亮，竟从椅中跳了起来，脸上露出毫不掩饰的雀跃。

    “走，高炽，带我去瞅瞅你媳妇……啊不，瞅瞅四婶去！”

    朱高炽笑着应了，引着他往后厨去。

    朱棣看着侄子背影，摇头失笑，对沉默的朱樉道：“二哥，你看这小子，当上太子了，还是这般没正形。”

    朱樉扯了扯嘴角，端起茶盏，慢慢啜饮。

    后厨里热气蒸腾，香气扑鼻。

    灶火烧得正旺，映得人影晃动。

    燕世子妃张氏，一身简便的葱绿袄裙，挽着袖子，正站在案板前，极认真地切着冬笋片。

    而灶台前，徐妙云系着围裙，发髻简挽，正手持铁锅，熟练地颠勺翻炒，锅中食材随着她的动作上下翻飞，滋滋作响，香气正是从此而来。

    “四婶！”朱允熥立在门口，扬声唤道。

    徐妙云闻声转过头来，见到朱允熥，眼中霎时爆出惊喜的光芒，脱口道：

    “允熥！你真来了！我还以为你四叔又是拿好话诓我，白欢喜一场呢！”

    朱允熥几步跨进厨房，径直走到徐妙云身边，伸手抓住了她的胳膊，上下仔细打量，眉头忽地蹙起：

    “四婶，两三年不见，您怎么……怎么长出白头发了？”

    他指了指徐妙云鬓角几丝不甚明显的银发。

    徐妙云先是一愣，随即失笑，抬手拢了拢鬓发：

    “傻孩子，岁月从来不饶人。你再晚几年来，四婶头上的白头发，怕是比这灶膛里的灰还多喽！”

    她说得轻松，却掩不住时光流逝的淡淡忧伤。

    这时，世子妃张氏用布巾擦了擦手，趋步上前，对着朱允熥端端正正福身行礼，声音轻柔：

    “臣妾张氏，见过太子殿下，殿下千岁。”

    朱允熥往侧后方退了一小步，连连摆手：

    “嫂嫂快别多礼！自家人，不必这么拘着。我跟高炽自小一块儿长大的，您这样，反倒让我不自在了。”

    徐妙云笑道：“允熥，这里烟火重，你跟高炽到前面暖阁坐着去，跟你四叔说说话。菜一会儿就好，一路奔波，饿了吧？”

    朱允熥却撇了撇嘴：“跟四叔说话有什么劲？张口军务，闭口边防。四婶，您炒您的菜，我给您添柴！”

    说罢，拖过灶边一个小木凳，一撩袍角坐了下来，顺手拾起几根劈好的柴禾，瞅准灶膛里的火势，小心翼翼地送了进去。

    那架势，有模有样，火光映亮了他的侧脸。

    徐妙云瞧着他这副样子，又是好笑又是暖心，也不赶他，自顾自转身继续忙碌。

    她的厨艺确实了得，动作麻利干脆。

    几样菜肴在她手下“刷刷刷”便出了锅，色香味俱佳。

    她一边娴熟地颠勺翻炒，一边就着锅铲与灶火的声响，和朱允熥拉着闲话。

    “皇贵妃在宫里还好吧？惠妃娘娘身子可还康健？你爹跟皇祖，都还硬朗？”

    朱允熥专心看着火，往里添了把柴，应道：

    “都好。皇贵妃协理宫务，甚是辛劳，但精神头不错。惠妃娘娘也康泰。父皇就是太忙，皇祖嘛，骂起人来，还是中气十足。”

    说到最后，他语气里带上一丝顽皮的笑意。

    徐妙云听了，脸上也漾开笑容，点了点头。

    锅里的菜差不多了，她盛入盘中，问道：

    “令娴呢？那孩子还好吗？你这趟来北平，怎么也不说把他带过来，让我瞧瞧？”

    “令娴本是想来的，”朱允熥道，手里摆弄着一根柴枝，“一直跟我念叨，想念北平的大姑。可惜…皇祖不许。”

    “皇祖为啥不许？”徐妙云手上动作微顿，语气里满是遗憾，

    “过来耍一耍多好！北平虽比不得南京繁华，也有不少景致。我都想他们想得紧。”

    朱允熥抬起眼，嘴角忍不住扬起：

    “因为…令娴有喜了。皇祖哪里肯让她千里跋涉，车马劳顿地到北平来。”

    “呀！”徐妙云手上锅铲都差点没拿稳，脸上绽开极大的笑容，眼角细纹都生动起来，连声笑道：

    “哎哟哟！这真是天大的喜事！好好好！咱们熥哥儿这是要当爹了！哎呀，真是太好了！祖宗保佑，菩萨保佑！”

    她欢喜得有些不知如何是好，在灶台前转了小半圈，才想起锅里的菜，赶紧又翻炒几下。

    正说着话，暖阁方向传来脚步声。朱樉和朱棣一前一后走了进来。

    厨房里烟熏火燎，朱樉皱了皱眉，但还是站在了门口。朱棣则负手立在兄长身侧。

    徐妙云见状，连忙将锅铲交给旁边的厨娘，在围裙上擦了擦手，快步上前，福身一礼：

    “二哥，您一路辛苦了。”

    朱樉微微点了点头，惜字如金＂嗯＂了一声。

    徐妙云转身，将朱高炽和朱允熥往门外轻轻推：

    “你们爷四个，别都挤在这烟火之地了。前面坐着说话去，饭菜马上就得，稍等片刻就开席。”

    朱允熥这才拍拍身上草屑，笑嘻嘻地站起身。朱高炽也笑着应了。

    外间膳厅，桌席早已备妥。朱棣于主位安然落座。

    朱樉径自在朱棣右手边的太师椅上坐了，二郎腿翘得老高，眼帘半垂，一副漫不经心的神态。

    朱允熥则在朱棣左手下首落座。朱高炽垂手立在朱允熥身侧。

    朱棣的目光便落在朱允熥身上：

    “你爹身子骨可还康健？这段时日，朝中事务想必极其繁剧，他在南京，怕是不得清闲吧？

    我在北平都风闻了，你在福建那边，动静可是不小。”

    朱允熥微微躬身，拱手回道：

    “劳四叔挂怀。父皇龙体尚安，只是政务如山，终日操劳，确无片刻喘息。

    所幸皇祖父体恤，已让十一叔入武英殿分担些许琐务，父皇肩头重担，稍减了一二。”

    朱棣颔首道：

    “如此甚好。府外东街有一处宽敞院落，我已命人收拾出来了，可以当作太子行辕。

    只是，宋国公的征虏大将军行辕，设于何处为宜？宣府？大同？或是干脆也设在北平？”

    朱允熥回答得清晰果断：

    ＂北平是枢纽之地。冯大将军驻节于此，便于号令五镇，协调七藩。”

    朱棣语气里透着跃跃欲试的狠劲。

    “我也是此意，你来得正好！咱朱家爷们，连同冯胜，定下一个周全方略，狠狠教训那伙狗鞑子，叫他们不敢轻易南窥！”

    朱允熥侧过头，对朱高炽道:

    皇祖口谕，调你和济熺到太子行辕听用。

    你即刻派人，给三叔晋王、十五叔辽王、十六叔庆王、十七叔宁王、十九叔谷王，并冯大将军送信，让他们交代好手头防务之后，齐聚北平议事！

    朱棣闻言，轻轻一笑。