顾清清看了他一眼，指了指大堂角落那张空桌子。
意思很明白，她在那边等着。
苏承锦笑着点了点头，松开她的手。
顾清清带着苏一往角落走去，丁余留在原地，退后两步，靠在门边的柱子上。
苏承锦整了整衣领，穿过大堂里三三两两还在议论的食客，径直走到周凡坐的那张桌子对面，拉开凳子，坐了下来。
周凡正低着头喝茶，手还在微微发颤，茶碗里的水面不太平。
有人坐到对面的动静让他抬起头来。
一个陌生面孔。
周凡愣了一下，把茶碗放下来。
“阁下是？”
苏承锦没有接话，而是朝伙计招了招手。
“再来一壶茶。”
伙计应了一声，跑着去了。
苏承锦这才把目光转回来，看着周凡。
这年轻人脸上还残留着方才辩论时的那股子血气，额角的汗迹还没干透。
但那双眼睛已经平静下来了，盯着苏承锦看的时候带着一股打量的劲头。
警觉，但不怕事。
苏承锦笑了笑，开口。
“阁下方才一番阔论，让我忍不住在门口多站了好一阵。”
他用指节敲了敲桌面。
“想问一句，阁下是安北王的人？”
周凡的眉头皱了起来。
“阁下为何这般说？”
苏承锦歪了歪头。
“不然你为何要给一个乱臣贼子辩论？”
周凡盯着他看了两息，把茶碗端起来又放下。
“阁下也想跟我辩上一番？”
苏承锦笑着摆了摆手。
“我对辩论没什么兴趣。”
他往椅背上靠了靠，姿态随意。
“就是好奇。”
伙计把新茶送上来，苏承锦自己倒了一杯，推给周凡一杯。
“你做这番事的意义是什么？”
周凡没有去碰那杯茶，目光里带着警惕。
苏承锦继续说。
“阁下有没有想过，这番言论传出去，你日后在秦州怎么待？”
他伸手指了指窗外。
“于家是秦州的地头蛇，你今天当着几百人的面把于家的三公子驳得说不出话来。”
他收回手，看着周凡。
“而且你若是想继续考取功名，就凭今日这些话，你寸步难行。”
“何苦来哉？”
周凡的手指在桌面上动了动。
他低头看了看自己的布衫，然后抬起头来，笑了一下。
那个笑容很平淡，没有苦涩，也没有得意。
“阁下也是个读过书的吧？”
苏承锦点了点头。
周凡的声音放低了一些，但语气里的东西没有减。
“那阁下可知，何为富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫？”
苏承锦看着他，哑然一笑。
这话放在旁人嘴里，多半会显得酸腐。
但从这个穿着补丁布衫、刚在酒楼里舌战一场的年轻秀才嘴里说出来，分量不一样。
因为他说到做到了。
苏承锦笑完了，声音轻了半分。
“那你想没想过自己的退路？”
周凡撇了撇嘴，端起苏承锦推过来的那杯茶，喝了一口。
“大不了换个州府过活。”
他把茶杯搁下来，语气里带着一股子混不吝的劲头。
“大梁十五州，我就不信我周凡处处都待不下去。”
苏承锦的手指在桌沿上轻轻敲了两下。
“有志气。”
他盯着周凡的眼睛。
“那你就没想过去关北？”
周凡的动作顿住了。
茶杯停在嘴边，没有放下，也没有送到嘴里。
过了两三息，他把茶杯搁回桌面上，自嘲地笑了一声。
“安北王是何等人物。”
他低了低头，用大拇指蹭了蹭茶杯的杯沿。
“我一个穷酸秀才，去关北做什么，丢人现眼？”
他又摇了摇头。
“况且安北王身边大才之士何其之多，我去了也无甚用处。”
苏承锦听着这话，没有立刻回应。
他看着周凡低头蹭杯沿的动作，看着他脸上那层自嘲底下压着的东西。
不是不想去。
是觉得自己不配。
苏承锦笑了笑，换了个话头。
“你不怕他们找你家人的麻烦？”
周凡抬起头，脸上闪过一丝什么东西，很快就过去了。
他苦涩地笑了一下，摇了摇头。
“生而母丧，父亦早逝。”
他把身子往后靠了靠，两只手搭在桌面上。
“无甚牵挂，一身轻松。”
这话说得轻巧。
但说得轻巧的人，往往是最不轻松的那个。
苏承锦点了点头。
“既然如此。”
他的声音不高，大堂里的杂音把这句话裹住了大半，只有对面的周凡听得清清楚楚。
“你想不想去关北？”
周凡僵住了。
他的手停在桌面上。
他盯着苏承锦的脸，嘴唇动了一下，又闭上了。
过了好半天。
“你……说什么？”
苏承锦笑着摇了摇头。
“我说，你想不想去关北。”
周凡的手猛地拍在桌上，整个人弹了起来。
“当然想了！”
这一声太大了。
旁边桌上两个正在喝酒的食客被吓了一跳，扭头看过来。
周凡的脸刷地红了，耳根一直红到脖子。
他意识到自己失态，慢慢坐回凳子上，挺直了腰板，两只手规规矩矩地放在膝盖上，清了清嗓子。
“阁下……可是有什么办法跟关北搭上线？”
他的声音压下来了，但眼睛里的亮光压不住。
“我虽没什么钱财。”
他低了低头想了想。
“但我可以去借，或者替人写字赚钱也行。”
他抬起头，看着苏承锦，神情认真得不行。
“阁下开个价吧。”
苏承锦哑然失笑。
“关北在你眼中就是个花了银两便可去的地方？”
他伸手指了指窗外。
“那你找辆马车让人送你过去便是了，何须问我？”
周凡愣住了，脸上的急切褪了一些，取而代之的是一种更深的警惕。
他重新打量了苏承锦一遍。
从上到下，从衣着到气度。
这人穿得不算好，但是长相惊为天人，而且坐在那里的那股子劲头不对。
太从容了。
周凡眯了眯眼。
“你不要钱财，那你为何帮我？”
他往后退了半个身子，声音低下来。
“你不会是人牙子吧？”
苏承锦脸上的笑意更浓了。
这小子倒挺谨慎。
他没有急着解释，而是偏过头，朝门口方向招了招手。
丁余靠在柱子上，看见苏承锦的手势，迈步走了过来。
“公子？”
苏承锦笑了笑。
“腰牌。”
丁余愣了一下。
他看了苏承锦一眼，又看了对面那个穿布衫的年轻人一眼，随后伸手探进怀里，摸了几息，掏出一块腰牌，递到苏承锦手里。
苏承锦接过来，没有翻开，直接把腰牌平放在桌面上，用两根手指推到周凡面前。
周凡的目光落在那块腰牌上。
他没有立刻去拿。
又过了两三息，他伸手把腰牌拿了起来。
腰牌的正面刻着两个字。
安北。
他的手指翻了个面。
背面的字更多。
安北亲卫军统领。
丁余。
周凡拿着那块腰牌的手不动了。
他的呼吸也不动了。
大堂里的嘈杂声还在继续，有人在说笑，有人在叫菜，伙计端着盘子跑来跑去。
但周凡的耳朵里什么都听不见了。
他的目光从腰牌上移开，落在站在苏承锦身后的那个人身上。
那个叫做丁余的男人站在那里，面无表情，但身上的气势让周凡手心发凉。
丁余等了一会儿，看了看周凡手里的腰牌，又看了看苏承锦，开口了。
“差不多了吧。”
他把手伸出来。
“可以还我了吗？”
周凡回过神来，手指还在抖。
他把腰牌递回去的时候，差点没拿稳。
丁余接过腰牌，仔细揣回怀里，拍了拍胸口，生怕丢了似的。
然后退到苏承锦身后，重新站好。
周凡的目光从丁余身上收回来，落在对面坐着的那个人脸上。
他张了张嘴。
嘴唇哆嗦了两下。
苏承锦笑着看着他。
“现在信了吗？”
周凡的喉结滚了一下。
他方才的兴奋全退了，剩下的是一种巨大的、铺天盖地的不真实感。
安北亲卫军统领。
能让亲卫军统领喊一声公子的人。
他死死盯着苏承锦的脸。
苏承锦端起茶杯，喝了一口。
“我再问你一遍。”
“你想不想去关北？”