赵小虎顿了顿，目光变得更加深邃：

    “十五天时间，足够贵方将这些人员撤离到英帝国的马来亚殖民地，或者澳大利亚自治领上了。

    我们已经计算过，以贵国现有的航运能力，以及贵国能从你们那些盟友那里获得的帮助，完全可以在期限内完成撤离！”

    施蒂鲁姆的眉头微微皱起。

    赵小虎继续说道，语气里带着一种笃定：

    “我想，以贵国与大英帝国这么多年的盟友关系，英帝国不会不帮贵国这点小忙吧？”

    这句话，如同一根刺，轻轻扎在施蒂鲁姆心上。

    是啊，英国是荷兰的传统盟友。英国承诺过会提供运输船队帮忙。

    英国不会见死不救吧？

    可是——

    赵小虎仿佛看穿了他的心思，继续说道，语气里带着一种意味深长的意味：

    “如果是因为运力问题的话——”

    他顿了顿，目光直视施蒂鲁姆：

    “你们大可以租用我们国防军政府的运输船队！

    对于这些商业上的往来，我们国防军政府还是很乐意的。”

    租用国防军的运输船？

    施蒂鲁姆愣住了。

    他没有想到，对方会提出这样的方案。

    赵小虎似乎看出了他的犹豫，语气变得更加淡漠：

    “当然，这只是一个建议。租不租，由你们自己决定。”

    他顿了顿，然后又抛出一个让施蒂鲁姆无法反驳的事实：

    “另外，我想提醒总督阁下一点。”

    他的目光变得锐利起来：

    “贵国之前每年，都可以从东印度殖民地赚取到至少四千万两白银的纯利润。”

    “不会连这点租用运输船的钱，都不愿意出吧？”

    赵小虎都将话说到这份上了，施蒂鲁姆要是再反驳的话，就是不识好歹了。

    他张了张嘴，又闭上，然后又张开。

    那欲言又止的样子，活像一条被钓上岸的鱼，拼命挣扎，却发现根本无处可逃。

    最终，他只能讪讪地开口，声音里带着一种无奈的妥协：

    “贵方确实挺专业的。好吧，十五天就十五天。”

    他说这话时，脸上挤出一丝苦笑，那笑容比哭还难看。

    “我们会先尝试用自己的能力撤离人员的。

    如果后面预计到无法在规定时间内撤离时，我们一定会请求贵方协助的！”

    说这话时，施蒂鲁姆心里怪异至极！

    那是一种无法言说的荒谬感。

    明明是被迫低价售出殖民地，明明是对方只给出十五天的撤离期限。

    结果撤离时还要对方来兜底，这算什么破事嘛！

    这就像被人抢了钱包，抢钱的人还说：

    你可以找我帮忙数钱！

    这就像被人赶出家门，赶人的人还说：

    我可以帮你搬家！

    荒谬！荒唐！可笑！

    可施蒂鲁姆笑不出来。

    因为这不是笑话，这是现实。

    刀在人家手里，枪在人家手里，陆军已经登陆，舰队就停在港外，飞机随时可以起飞。

    所以，他只能接受这种荒谬。

    ……

    然而，赵小虎可不管施蒂鲁姆心里是什么感觉。

    见其对第二条要求妥协了，他只是微微点了下头，便算是认可了对方的话。

    那点头的动作，轻描淡写，仿佛施蒂鲁姆的妥协，不过是意料之中的事情。

    施蒂鲁姆深吸一口气，将心中的荒谬感压了下去。

    他知道，还有更棘手的问题要面对。

    他再次缓缓开口，语气里带着一种小心翼翼，仿佛在试探一头随时可能发怒的猛兽：

    “赵司令，这第三条中，‘不得破坏东印度殖民地的一切设施’，这很合理，我们也自会严格遵守。”

    他顿了顿，观察着赵小虎的表情。

    赵小虎面无表情，只是静静地听着。

    施蒂鲁姆继续说道，声音变得更加谨慎：

    “可上面又说‘不管是刻意还是无意，只要有破坏的行为，都会被视作是我们荷兰王国对贵方的挑衅！’”

    他咽了口唾沫：

    “这会不会太严苛了？尤其是在‘只要有破坏的行为’这个点上。”

    赵小虎的目光微微一动，但依旧没有说话。

    施蒂鲁姆知道，自己必须把话说清楚。

    他深吸一口气，开始阐述自己的担忧：

    “您是知道的，我们荷兰王国在东印度殖民地的统治，并不是一直都那么稳定。”

    他的语气变得沉重起来：

    “前不久才刚结束的那场持续了数十年之久、旨在镇压土人叛乱的亚齐战争，就说明了这点。”

    亚齐战争。

    那是荷兰殖民史上最漫长、最残酷的战争之一。

    从1873年到1904年，整整三十多年

    荷兰军队在苏门答腊北部的亚齐地区，与当地武装展开了殊死搏斗。

    数万荷兰士兵战死，数十万亚齐人被杀，整个地区被彻底摧毁。

    那场战争，耗尽了荷兰的国力，也让东印度殖民地的统治根基，出现了深深的裂痕。

    施蒂鲁姆继续说道，语气里带着一种难以言说的无奈：

    “如果东印度殖民地上的这些仇视我方的土人势力，在我方撤离时故意搞破坏，然后嫁祸到我方头上，这怎么办呢？”

    他的目光直视赵小虎，试图从那张刀削般的脸上读出任何一丝表情变化：

    “我们荷兰王国既然愿意将东印度殖民地卖与贵方，那么，便是诚心要与贵方维持和平的！

    这一点，请赵司令务必相信。”

    他顿了顿，语气变得更加恳切：

    “可这些土人势力的行为，实在是不在我们荷兰王国的控制当中啊！

    他们恨我们入骨，我们一走，他们什么事都做得出来。

    如果他们在我们撤离期间搞破坏，然后说是我们干的，我们根本没办法辩解！”

    “请赵司令明察！”

    施蒂鲁姆言词恳切，最后几句更是近乎哀求。

    他的声音里带着一种小心翼翼的谨慎，生怕哪一句话说得不对，就会触怒对面那位年轻的舰队司令。

    当然，他只敢指出那些被荷兰人压迫了数百年的土着，那些对荷兰殖民者恨之入骨的当地人。

    有可能会趁荷兰势力撤离之际，发起暴动，破坏设施，然后嫁祸给荷兰。

    这是事实，是可以摆在台面上讨论的问题。

    他不敢说的，是另一句话：要是国防军自导自演，我们荷兰王国岂不是有苦难言？

    这样的话，他打死也不敢说出口。

    因为那等于明着说：我们荷兰王国不信任你们国防军政府。

    因为那等于质疑对方的诚信，质疑对方的公正，质疑对方会不会在背后搞小动作。

    这时候的荷兰王国，可没有实力与资格质疑国防军政府！

    所以，施蒂鲁姆只能把话说到这个份上。

    剩下的，只能看对方的脸色，只能听对方的裁决。

    会议室里，再次陷入一片死寂。

    ……