《日内瓦共识》刚刚签署，欧洲的战争刚刚结束，但真正的大决战还没有开始。

    协约国与同盟国，需要时间将各自的军事力量从欧洲战场抽调出来。

    需要时间组建联合远征军，需要时间将海量的兵员、装备、物资运送到远东。

    需要时间制定周密的作战计划，需要时间协调各方的指挥体系与后勤保障。

    这一切都需要时间，大量的时间！

    而国防军，正在以惊人的速度扩大战果。

    如果不尽快阻止他们，等到协约国的远征军集结完毕，国防军可能已经推进到乌拉尔山脚下，以及占领了日本帝国！

    到那时，一切都晚了。

    因此，必须拖延。

    而想要达到这一系列战略目标，协约国方面就必须对国防军做出足够重大的让步。

    尽管这些让步，大概率只是纸面上的承诺，可能在未来的某一天被随时撕毁。

    但必须让国防军相信，协约国集团是真心“言和”。

    或者是，就算国防军方面，明知道协约国集团绝不会善罢甘休。

    也愿意看在那些就在眼前唾手可得，巨大到无法拒绝的利益诱惑下，暂时“息兵言和”。

    这正是协约国外交家们精心设计的策略：

    用未来可能永远无法兑现的承诺，换取当下实实在在的时间。

    在这个策略中，日本帝国的角色至关重要。

    因为日本是协约国中第一个与国防军正面交锋、第一个遭受毁灭性打击、第一个被迫坐到谈判桌前的国家。

    日本帝国方面向国防军提供的利益，将成为整个谈判的“开胃菜”，将决定国防军对协约国“诚意”的第一印象。

    如果日本的条件足够诱人，国防军可能会因此对后续谈判抱有期待。

    如果日本的条件无法让国防军满意，整个谈判可能在开始阶段就宣告破裂。

    因此，当日置益听到杨大帅提到“战争赔偿款”时，他的心中暗暗一沉，随即涌起一股复杂的情绪。

    终于还是到这一步了吗？

    如果说，日置益此前提出的那些领土、实际控制区等，是日本帝国的扩张门户。

    失去了这些，日本将失去向外发展的空间，被围困在四座孤岛之上。

    那么，国防军即将索取的巨额战争赔偿款，就是日本帝国的脊梁命脉和未来！

    领土的损失，固然痛苦，但至少只是“身外之物”。

    而战争赔偿款，将直接抽走日本的国力，掏空日本的财政。

    让这个国家在未来几十年甚至更长时间内，都无力重整军备，无力恢复经济，无力在国际舞台上抬起头来。

    这是对日本帝国好国本的直接打击。

    日置益知道，接下来他要面对的，将是整个谈判过程中最关键、也最艰难的环节。

    有关大日本帝国方面的内容，已经到了决定命运的时刻。

    协约国和国防军之间的整个“和平谈判”能否继续下去，就看开头的日本帝国的条件是否让国防军满意。

    如果连日本帝国都谈崩了，那么后面的沙俄帝国、英国、法国、意大利等其它四国的条件，也就不用继续提了。

    谈判将直接宣告破裂，战争将继续，而日本帝国将在没有协约国其它成员国援军的帮助下，独自承受国防军的怒火！

    那样的后果，日本帝国承受不起。

    这个念头如同烙铁般印在日置益的脑海里，驱使他必须在这场谈判中走得更远，哪怕这意味着要将帝国的未来押在赌桌上！

    他深吸一口气，脸上的笑容早已消失，取而代之的是一种近乎凝重的决然。

    他缓缓开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，却又努力维持着外交官应有的沉稳：

    “上将军阁下，我们大日本帝国原则上，愿意答应贵方提出的那五亿两白银的战争赔偿款。”

    ……

    日置益这话一出，会客室内的空气仿佛又凝固了几分。

    五亿两白银，这是一个什么样的数字？

    它相当于日本帝国数年财政收入的总和，相当于无数工厂、矿山、铁路的总价值，相当于千万民众数十年劳作积累的财富。

    这是一笔足以压垮任何一个国家的天价赔款。

    但日置益知道，他没有讨价还价的余地。

    国防军的枪炮就在朝鲜半岛，就在对马海峡对面，随时可以指向日本本土。

    拒绝这笔赔款，意味着战争继续，意味着本土可能遭受直接打击，意味着更大的损失和更惨重的失败。

    因此，为了那个目的，他只能接受。

    但为了“演”得更加逼真一些，他必须对此有一个合理的表现，比如为日本帝国争取一个能够“承受”的支付方式。

    日置益继续道，语气更加诚恳，甚至带着一丝恳求的意味：

    “不过，我们希望支付年限和利息方面，是在我们帝国能够承受的范围之内。

    毕竟，您也不希望我们大日本帝国，因为这笔天价战争赔偿款而陷入到崩溃当中，然后无力稳定支付吧？”

    他这话说得很聪明。

    表面上是在请求“体谅”，实际上是在暗示一个现实问题：

    如果日本被这笔赔款压垮，如果日本经济崩溃、社会动荡、政府倒台，那么谁来支付后续的赔款？

    一个稳定的、能够持续支付的日本，才符合国防军的长期利益。

    这是一个务实的考量，也是一种隐晦的讨价还价。

    杨大帅听完，微微点了点头。

    这个点头的动作，让日置益心中微微一松，也让朱尔典等人的表情稍微缓和。

    看来，杨大帅至少愿意在这个问题上进行商讨。

    杨大帅开口了，语气中肯，甚至带着几分赞许：

    “日置益公使，你说的确实有道理。

    和平合约如果真能签署，我国防军确实希望贵国能够永存。

    战争赔偿款的支付年限和利率，确实需要仔细推敲。”

    日置益脸上刚刚浮现出一丝喜色，便听杨大帅话锋一转，吐出两个字：

    “但是……”

    这两个字，如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。

    日置益的心猛地一沉，刚刚放松的神经再次紧绷起来。

    朱尔典、康德等人的目光也瞬间聚焦在杨大帅身上，等待着他的下文。

    杨大帅脸上的和缓之色骤然收敛，取而代之的是一片肃容。

    他的目光如刀锋般扫过在场的每一个人，最后落在日置益脸上，一字一句道：

    “但是，五亿两白银，是之前的价格！是在旅大地区和朝鲜半岛还在贵国掌控中的价码。”

    ……