天空呈现出一种单调的灰蓝色，几缕薄云懒散地挂在天际。
一架协约国混编舰队派出的水上侦察机，正发出沉闷的引擎轰鸣，小心翼翼地向着舰队正前方约三十公里处的预定搜索空域飞去。
机翼下的双浮筒在阳光下泛着黯淡的光泽，机身侧面依稀可见皇家海军的徽记。
按照情报推算与航迹预测，国防军那支“主力”舰队此刻就应该出现在这片海域。
飞行员约翰紧握着操纵杆，目光在前方海面与简陋的仪表盘间来回移动。
后座的观察员兼电报员杰克，则早已将脸贴在观测窗的冰冷玻璃上，瞪大了眼睛，仔细扫视着下方每一寸翻涌的深蓝色海面。
然而，预想中那支由巡洋舰和驱逐舰组成的，应该拖着明显白色航迹的舰队身影，却始终没有出现。
视野所及，只有无尽的海浪在五月略显苍白的阳光下起伏，波光粼粼，空旷得令人心头发慌。
事实上，早在飞机飞抵当前位置之前，大约在二十公里外的时候，杰克就已经确认了这片海域的“干净”。
一种不祥的预感那时便已爬上心头。
他没有犹豫，立刻俯身摆弄起面前那套笨重而原始的无线电发报装置。
那只是一个简陋的金属盒子，带着粗大的旋钮和几个开关，连接着缠绕的导线和一根伸出舱外的简陋天线。
它功能极其有限，只能单向发出事先约定好的简单编码信号，像哑巴一样呼喊，却无法接收任何回音。
杰克熟练地拨动开关，按照编码本，将代表“前方三十公里”海域，未发现目标”的特定电码序列，一下下敲击出去。
单调的“哒哒”声在狭窄的机舱内响起，随即变成无形的电波，射向后方舰队的方向。
完成报告后，飞机继续向前。
约翰按照命令，将侦察半径又向外扩展了十公里。
这意味着，此刻从他们飞机的位置向前望去，理论上已经能够覆盖到混编舰队前方大约四十公里处的海面情况。
杰克的视线像梳子一样，从近及远，从左到右，再次仔细梳理着这片更加广阔的海域。
阳光在海面上制造出晃眼的光斑，偶尔有飞鱼跃出，划破寂静的假象。
但是，没有，依旧什么都没有！
那支理论上应该正在转向东行、航速不慢的舰队，仿佛凭空蒸发了一般，在这片广袤的南黄海上消失得无影无踪。
只有海风穿过机翼支柱发出的呜咽声，和引擎持续不断的喘息，陪伴着机舱内越来越沉重的沉默。
一种被戏耍的恼怒和更深层的不安，开始在杰克心中交织。
他深吸一口气，冰凉的空气带着机油味灌入肺中。
他决定再次向舰队报告这令人沮丧的发现。
手指重新放到了发报机的键钮上，准备敲击代表“扩展搜索至四十公里海域，仍未发现目标”的代码。
这套原始通讯系统的低效和不确定性，此刻显得格外恼人。
他无法得知后方是否收到了他之前的报告，更无法获取任何新的指令或信息。
只能像个盲眼的信使，一遍遍向着未知的深渊呼喊。
……
就在这时，前方驾驶舱突然传来飞行员约翰一声变了调的惊呼。
那声音因为极度惊愕而尖锐地穿透了引擎的噪音：
“噢！卖棍的（my God）！看到了！我看到了！它们在那儿！原来它们正在向北面‘逃窜’！”
闻听此言，杰克精神猛地一振，心脏像是被重锤敲击了一下，怦怦直跳。
他立刻停下手上即将开始的发报动作，几乎将半个身子探出观察窗，急切地抬眼朝约翰示意的方向极力望去。
果然！
在前方大约十公里开外的海天交界处，几个微小的、不同于海浪自然反光的灰白色斑点，正隐约可见。
随着距离的迅速拉近，那些斑点迅速变得清晰，勾勒出一支舰队正在海面上高速航行的轮廓。
可以看到明显的舰体形状，以及舰艏劈开海浪激起的白色V形航迹。
目标终于出现了！
杰克瞬间忘记了之前的疑虑和不安，一股猎手发现猎物的兴奋感攫住了他。
他下意识地想要细数前方舰队的战舰数量，辨认舰型，评估其队形和状态——这些都是关键情报。
然而，他的目光还没来得及完成第一次粗略的扫视，甚至没数清大概有几根烟囱在冒烟。
前方约翰的声音再次响起，这一次充满了更加剧烈的惊惶，几乎是在尖叫：
“该死的！对方发现我们了！有一架对方的战机！它正朝我们快速飞来！
不！上帝啊……它太快了！我们逃不掉了！”
杰克浑身一僵，急忙将视线从海面舰队上抬高，向着约翰示意的方位，舰队上方的空域，仓皇搜索。
只见一个银色的小点，正从海前方舰队方向的海平面附近，以一种令人难以置信的速度急剧放大，几乎是笔直地朝着他们这架笨拙的双翼水上飞机冲来！
那速度远超他们认知中任何一款战斗机的性能。
阳光下，那战机的轮廓流畅得近乎诡异，机翼反射着冰冷的光芒。
约翰的惊呼已经变成了语无伦次的恐惧呐喊。
他再也顾不得保持观察航线，也彻底忘记了任何战术规避动作，求生的本能压倒了一切。
他惊惶失措地拼命向后拉杆，同时猛烈蹬舵，试图让这架缓慢而笨重的水上飞机尽可能快地调转机头。
引擎发出不堪重负的嘶吼，机身在剧烈的机动中发出令人牙酸的咯吱声，仿佛下一刻就要解体。
他只想逃离，逃离那架正以死神般的速度逼近的银色战机。
“不！伙计！镇定点！你飞得这么颠簸！我都无法将消息发送回去了！”
观察员杰克几乎是在咆哮，声音被灌入敞开机舱的狂风撕扯得破碎不堪。
他整个上半身，都压在那个笨重的无线电发报机金属外壳上。
左手死死抓住舱壁的一个固定环，指节捏得发白，右手则颤抖着试图去拨动那些滑腻的旋钮，对准复杂的刻度。
可飞行员约翰，在极度的恐惧下做出的剧烈规避动作。
让这架老式双翼水上飞机，像一片狂风中的落叶般剧烈颠簸、旋转、俯仰。
每一次突如其来的俯冲或急转，都让杰克感觉内脏要被甩出胸膛。
他手中的动作也完全变形，指尖一次又一次从旋钮上滑开，根本无法完成哪怕最简单的调频和确认步骤。
那台关乎情报传递性命攸关的设备，此刻仿佛成了固定在狂风暴雨甲板上的顽石，难以驾驭。
绝望如同冰冷的藤蔓，沿着脊椎向上蔓延。
“不！杰克！我们逃不了了！我们要死了！你知道吗！”
约翰的声音带着哭腔，他透过风镜，死死盯着后方视野里，那个正在以恐怖速度放大的银色死神！
他从未见过，甚至从未想象过世界上能有飞得如此之快的战斗机。
那流畅得近乎非现实的线条，那阳光下刺眼的金属反光，那引擎发出的迥异于活塞发动机的尖啸。
都冲击着他作为一名精英飞行员的全部认知。
极致的速度差距带来的，是彻底的碾压感和冰冷的死亡预兆。
让约翰一时失去了往日的冷静，只剩下生物最原始的恐惧。
然而，战友那声混杂着愤怒与急切的吼叫，像一记鞭子抽在他混乱的思绪上。
杰克还在试图完成任务！
这个认知如同一点火星，暂时灼穿了他心头的恐惧冰层。
他猛地一咬舌尖，血腥味和痛感让他打了个激灵。
“稳住……稳住……”
他对自己嘶吼着，强行将几乎要僵硬的四肢重新注入控制力。
他不再试图做那些花哨而无用的剧烈机动。
而是用尽全力，对抗着本能的恐惧和飞机自身的气流扰动。
他努力将操纵杆回稳，让机翼尽可能保持相对平衡的飞行姿态。
飞机的颠簸果然略微减轻，虽然依旧摇晃得厉害，但至少不再是那种天旋地转的失控状态。
……