“明晓……果然是他。”

    刑天低声自语。花万痕记忆碎片中关于琉璃岛之战的模糊信息，与明晓可能出现在上京城的情报串联起来，似乎指向了某个更复杂的阴谋。

    审问持续了将近一个时辰。

    当夜棠终于精神耗尽，彻底昏死过去时，她吐露的情报也已足够装满三枚玉简——关于百视台在七宝海域的残余网络、人员名单部分、以及副台长明晓的动态猜测。

    刑天收回手指，看着昏死的夜棠，眼中没有丝毫怜悯。

    “带下去，用最好的药吊住她的命。这个人，还有用。”他吩咐道。

    “是！”镇压者上前，小心地将夜棠从锁魂链上解下，抬了出去。

    刑天独自留在弥漫着血腥味的囚室中，望着墙壁上那些淋漓的血迹，陷入沉思。

    夜棠吐露的情报，价值不小，尤其是关于明晓的部分。但这其中，有多少是真的？有多少是误导？这个百视台的十二金钗，骨头比想象中硬，但也比想象中……配合？

    他右眼的血光缓缓流转，总觉得哪里有些不对劲。一切都太顺理成章了，严刑拷打，崩溃吐实……就像是排练好的一样。

    “不管你是真叛变，还是假投降……”

    刑天转身，走出囚室，冰冷的声音在甬道中回荡：“只要进了溟狱，是龙得盘着，是虎得卧着。很快，你就会把知道的一切，真正的一切……都吐出来。”

    他的身影消失在溟狱深沉的黑暗里。

    而在治疗室中，被喂下保命丹药、陷入深度昏迷的夜棠，眉心那极淡的鸢鸟印记，在无人察觉的刹那，再次微微闪烁了一下，随即彻底隐没。

    不多时，刑天刚走出溟狱的甬道，一名身着银线镶边黑袍的统领便急匆匆迎面而来，单膝跪地。

    “大长老！殿主有令，请您即刻前往冥思殿议事！”

    刑天脚步微顿，那只正常的左眼扫过统领：“何事？”

    统领低头：“殿主未明言，但新任寂灭掌令太史瑾大人也在殿中。”

    寂灭掌令？太史瑾？刑天右眼灰白瞳孔中的血光微微一闪。

    “知道了。”

    刑天应了一声，身形却已化作一道模糊的血影，朝着总部深处冥思殿掠去。

    冥思殿内并无奢华装饰，唯有四壁悬挂着历代殿主与杰出者的画像或法器拓印，气氛肃穆沉凝。

    殿中燃烧着一种名为定魂香的异香，能宁神静气，亦能隔绝外界一切窥探。

    殿主负手立于殿中，背对着入口，望着墙上的一幅古旧星图。他身形并不高大，甚至有些瘦削，穿着一袭朴素的黑色长袍，没有任何纹饰，但站在那里，气息幽深如渊，难以测度。他刚刚突破至涅盘境第二转，境界尚未完全稳固。

    在他身侧，站着一名身着黑色劲装、外罩同色轻裘的青年。青年面容俊朗，嘴角带着一丝若有若无的笑意，眼神却明亮锐利。正是新任寂灭掌令，太史瑾。涅盘境一转，气息凝练，显然根基扎实。

    刑天高大的身影踏入殿中，对着殿主背影躬身：“殿主。”

    姿态恭敬，却无卑微——他执掌刑罚与镇压者，在溟殿内权柄极重，直属殿主与皇帝，地位超然。

    殿主缓缓转过身。他的面容看起来不过中年，五官平平无奇，唯有一双眼睛深邃得能吞噬光线，瞳孔是纯粹的墨色。

    “刑天长老，辛苦了。”他的声音温和，却带着一种不容置疑的权威。

    “分内之事。”刑天直起身，目光随即落在殿主身旁的青年身上。

    殿主侧身介绍：“这位是太史瑾，新任寂灭掌令，今日刚刚出关。瑾，这位便是我溟殿第一长老，刑天，执掌镇压者与刑罚，亦是陛下的利刃。”

    太史瑾上前一步，对着刑天拱手，笑容得体，眼中却无丝毫轻视：“久仰刑天长老威名，执掌镇压者，涤荡内外污浊，令逆党闻风丧胆。瑾在边陲时便常听同僚提起长老手段，今日得见，幸甚。”

    刑天那只正常的左眼打量着太史瑾，右眼血光微不可察地流转。

    他同样拱手回礼，声音依旧嘶哑：“太史掌令过誉。你在对大胤皇朝的渗透与破袭，才是真正的大功，为皇朝拓土除患。陛下擢升你为寂灭掌令，实至名归。”

    两人话语客气，但空气中却隐有一丝无形的较劲。

    殿主仿佛没有察觉这细微的张力，走到殿中央的石质方桌旁坐下，示意两人也落座。

    “召你们前来，一是让你们相识，日后同殿为臣，皆为皇朝效力，需得精诚协作。”

    “二是，上京城近日，暗流汹涌。百视台与听风者这两条外来的毒蛇，似乎都嗅到了什么，潜伏了进来。”

    刑天坐下，沉声道：“殿主是指，他们可能并不仅仅是为了破坏大典而来？”

    殿主微微颔首，墨色眼眸中闪过一丝冷光：“英雄碑落成，祭祀大典，陛下出巡，万众瞩目，确是行刺或制造事端的良机。但根据刑天长老你刚提交的审讯摘要，那个百视台的夜棠吐露，明晓怀疑灵台宗背后……有不该存在的影子。”

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    他刻意停顿，没有直接点明太渊二字，但在场三人心知肚明。

    太史瑾目光一闪，接口道：“七宝宗琉璃岛之败，太过蹊跷。若外界，尤其是天目、炎煌这等敌国，将怀疑的目光投向皇朝……即便没有实证，也足以掀起外交风波，动摇盟友信心，甚至给东阳、欲佛等势力插手的借口。他们此次前来，探查甚至坐实这种怀疑的可能性，极大。”

    刑天右眼血光闪动：“所以，他们的目标可能是一石二鸟。若能刺驾成功，自是最好。即便不成，只要制造足够大的混乱，趁乱获取某些线索，或者干脆散播谣言，将琉璃岛之事与皇朝暗中关联起来，同样能达到打击皇朝威信、搅乱东境局势的目的。”

    “正是。”

    殿主手指轻轻敲击桌面：“因此，此次大典守卫，绝不容有失。不仅关乎陛下安危，更关乎皇朝颜面与东境战略。绝不能让任何外来鼠辈，找到一丝一毫可以攀咬、污蔑皇朝的所谓证据或线索！所有可能与七宝海域之事产生不当联想的痕迹，必须彻底抹除；所有试图探查此事的耳目，必须坚决斩断！”

    他看向太史瑾，语气严肃：“太史掌令，你初来乍到，但寂灭殿擅攻伐、破袭，正可用于反制与清除。我命你即刻起，暗中配合刑天长老的镇压者，组成联合清剿组。重点监控百视台与听风者可能潜伏的区域、以及所有他们可能接触到的、与七宝海域有间接关联的人员或地点。宁可错杀，不可放过！务必确保，在大典之前，将这两条毒蛇伸进来的触须，尽数斩断！”

    “属下领命！必不负殿主所托，为皇朝涤清隐患！”太史瑾肃然应道，眼中已燃起狩猎般的冷焰。

    “刑天长老，”

    殿主又看向刑天：“继续深挖那夜棠的口供，务必榨出所有关于明晓行动计划、联络方式以及百视台潜在力量的信息。同时，加强对内部以及与七宝海域事宜相关外部节点的监控与清理。影子之事，必须永远只是影子，绝不能暴露在阳光之下。明白吗？”

    “明白。”

    刑天沉声应下，右眼血光炽盛了一瞬：“属下知道该怎么做。所有不该存在的联想，所有可能泄密的渠道，都会被彻底处理干净。”

    殿主站起身，走到窗边，声音低沉：“山雨欲来风满楼……但这里是太渊的上京，是我溟殿镇守之地。无论来的是百视台的窥探，还是听风者的杀机，既然敢把爪子伸进来，就要做好被连根剁掉的准备！”

    刑天与太史瑾同时起身，躬身：“谨遵殿主之令！誓死扞卫皇朝！”

    冥思殿内，定魂香袅袅。

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