山谷寂静，唯有风吹过藤蔓的沙沙声。那朵紫色小花悬浮半空，承载着淡紫身影，如梦似幻。
女子不再慵懒随意，那双秋水剪瞳深深注视着陆承运，更准确地说，是注视着他指间那枚古朴的镇渊戒。目光中，震惊、恍然、追忆、疑惑……诸多复杂情绪交织，最终化为一丝锐利，仿佛要将陆承运从里到外看透。
“你是谁？”女子再次开口，声音依旧清脆，却已无半分调笑之意，带着一种难以言喻的压迫感。“这枚戒指，从何得来？”
陆承运心中念头电转。对方不仅认得镇渊戒，还似乎知晓其非同寻常，甚至用上了“真正的”这样的字眼。是敌是友？他无法判断，但看其神色变化，似乎并非单纯的觊觎宝物。
是继续隐瞒，还是……赌一把？
“此戒乃家师所赐。”陆承运沉默片刻，缓缓开口，选择了半真半假。他无法透露镇渊戒的真正来历，只能将其推到莫须有的“师父”身上。同时，他全神戒备，体内地元珠的力量悄然引动，与戊土神煞珠、自身地煞之力隐隐呼应，准备应对任何突发状况。对方修为深不可测，但他也并非毫无还手之力，地元珠和戊土神煞珠蕴含的大地本源之力，或许能出其不意。
“家师？”女子轻纱下的黛眉微蹙，似乎在回忆着什么，又似乎在分辨陆承运话语的真伪。“你师父是谁？现在何处？”
“家师乃山野散人，早已仙逝。”陆承运语气平静，目光坦然地与女子对视，尽力不露破绽。他赌对方对“镇渊”一脉的了解，未必如他想象中那般详细。
“仙逝了？”女子喃喃自语，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，似惋惜，又似了然。她再次仔细打量陆承运，目光在他身上流转，尤其是他体内隐隐流转的、与镇渊戒气息隐约共鸣的厚重地气。
“你修的是《厚土养身诀》？已达‘融煞’之境？”女子忽然问道，语气肯定。
陆承运心中一凛，对方眼力毒辣至此，连他功法和境界都一语道破。他点了点头，没有否认，也知否认无用。
“难怪能从幽冥潭那鬼地方活着出来，还能引动地元珠……原来如此。”女子眼中闪过一丝恍然，似乎想通了许多关节。她看着陆承运戒备的神色，忽然轻轻一笑，那笑容仿佛冰雪初融，春回大地，纵然隔着面纱，也让人心神摇曳，先前的锐利与压迫感，竟消散了大半。
“小家伙，不用如此紧张。若我真想对你如何，刚才便不是试探，而是直接取你性命了。”女子声音恢复了之前的慵懒，带着一丝若有若无的笑意，“况且，你身负‘镇渊’信物，又得了那老乌龟的传承，说起来，倒也不算外人。”
“老乌龟？”陆承运捕捉到这个词，这女子似乎对那位“镇渊散人”并无多少敬意，称呼也颇为随意。
“就是留下地元珠和阵图的那位。”女子似乎猜到他心中所想，随意解释道，“一个脾气又臭又硬、固执己见的老头子，喜欢多管闲事，给自己揽了一堆麻烦，最后把自己也搭进去了。不是老乌龟是什么？”
陆承运默然。从地底所见所闻来看，那位“镇渊散人”以无上法力梳理地脉，镇压煞眼，最后似乎也因镇压那恐怖煞灵而力竭坐化（陆承运猜测），确实称得上是“多管闲事”，但也令人敬佩。只是这女子的语气，倒像是对“镇渊散人”颇为熟悉，且评价复杂。
“前辈认识镇渊……散人？”陆承运试探问道。
“认识？算是吧。”女子语气有些飘忽，似在追忆久远之事，“很多年前，打过几次交道。这老乌龟，本事不大，脾气不小，但……人还算不坏。”她顿了顿，目光重新落在陆承运身上，带着审视，“倒是你，小子，你可知这镇渊戒，意味着什么？”
陆承运心中一紧，面上不动声色：“晚辈只知此戒是家师所传信物，具体来历，师父未曾详说。”
“信物……”女子轻笑一声，不置可否，“罢了，有些事，知道了未必是福。你只需记住，此戒非同小可，莫要轻易示人，尤其是在某些老家伙面前。”她语气中带着一丝告诫，随即话锋一转，又恢复了那种慵懒媚惑的语调，“不过嘛，既然让姐姐我遇上了，也算有缘。看在你小子还算顺眼，又得了那老乌龟传承的份上，姐姐便不追究你擅动地元珠，惊扰了本姑娘清静的事了。”
陆承运嘴角微不可查地抽动了一下，擅动地元珠，惊扰她清静？这地元珠是镇渊散人所留，与她何干？而且，明明是她一路尾随自己至此……
但他深知实力差距，也不点破，只是拱手道：“多谢前辈宽宏。若无他事，晚辈还需觅地疗伤，就此告辞。”说着，便想转身离开。这女子来历神秘，修为高深，态度暧昧，他不想与其过多纠缠。
“急什么？”女子身影一晃，又拦在了陆承运身前，依旧足踏紫花，悬于半空，巧笑嫣然，“小家伙，姐姐问你，你既得了地元珠，可愿随我回山，入我门下？姐姐我看你根骨尚可，又是那老乌龟的隔代传人，倒也算有缘，勉强可以收你做个记名弟子。”
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陆承运愣住了。收他为徒？这转折也太快了些。而且，他已有镇渊传承，身负地元珠，对《厚土养身诀》的理解日益精深，更有镇渊戒指引，并不想另投他门。更何况，这女子来历不明，行事古怪，他岂敢轻易答应？
“多谢前辈厚爱。”陆承运谨慎措辞，“只是晚辈已有师承，不敢另投他门，辜负家师教诲。”
“师承？你那仙逝的师父？”女子眼中闪过一丝促狭，“既已仙逝，何来辜负？再说，姐姐我修为通天，容貌……嗯，也还算过得去，做你师父，难道还委屈你了不成？”她说着，还轻轻挺了挺胸脯，虽然隔着罗裙，但那傲人的曲线依旧惊心动魄。
陆承运额头见汗，这女子思维跳脱，行事不按常理，让他有些招架不住。他硬着头皮道：“前辈修为高深，晚辈自愧不如。只是师门传承，不敢或忘。且晚辈身有要事，还需历练，恐难久留前辈身边聆听教诲。”
“要事？什么要事？说出来，姐姐或许能帮你。”女子似乎打定了主意，不依不饶。
“这……”陆承运语塞，他所谓的要事，无非是提升实力，探索镇渊传承，解决地脉煞眼的因果，但这些，怎能对她说？
见陆承运面露难色，女子眼中笑意更浓，似乎觉得捉弄他很有趣。她绕着陆承运飞了一圈，上下打量，如同在审视一件有趣的玩具，目光最后落在陆承运脸上，忽然道：“你不想拜师也行。那……你我结为道侣如何？”
“什么？！”陆承运如遭雷击，猛地抬头，难以置信地看着眼前这个语不惊人死不休的紫衣女子，怀疑自己是不是听错了。道侣？开什么玩笑！他们相识还不到半个时辰，话都没说几句，对方修为深不可测，容貌虽未见全貌，但必是绝色，会看上他这个来历不明、修为低微的筑基小修士？这简直荒谬绝伦！
“前……前辈莫要开晚辈玩笑。”陆承运脸皮有些僵硬，不知该如何回应。他怀疑这女子是不是修炼出了岔子，或者干脆就是个以戏弄人为乐的魔头。
“谁跟你开玩笑了？”女子声音忽然变得正经起来，虽然依旧清脆动听，但带着一种不容置疑的意味，“我辈修士，率性而为，何须拘泥？我看你顺眼，你身负镇渊戒，也算与我有旧。你我结为道侣，我传你无上妙法，助你修行，你助我……嗯，了却一桩心事，岂不两全其美？”
陆承运听得一头雾水。了却心事？什么心事需要结为道侣来相助？他越发觉得这女子行事诡异，必有图谋。
“前辈，此事太过儿戏，晚辈恕难从命。”陆承运断然拒绝，语气坚决。开什么玩笑，莫名其妙的道侣，谁知是不是什么陷阱。
“儿戏？”女子轻笑一声，忽然伸出纤纤玉手，轻轻掀开了脸上的面纱。
陆承运下意识地望去，顿时呼吸一滞。
那是一张怎样的容颜？
眉如远山含黛，目似秋水横波，琼鼻挺翘，朱唇点绛。肌肤胜雪，吹弹可破，五官精致得仿佛上天最完美的杰作，组合在一起，更有一股惊心动魄的魅力。尤其是那双眼睛，此刻褪去了慵懒与媚意，清澈如水晶，却又仿佛蕴藏着无尽星河，深邃得能将人的魂魄吸进去。她微微歪着头，唇角噙着一丝似笑非笑的弧度，带着三分天真，三分娇憨，四分颠倒众生的妩媚，仿佛集合了世间所有美好的词汇，也难以形容其万一。
陆承运自问心志坚定，两世为人，也见过不少美貌女子，但在此女面前，那些所谓的美貌，都显得黯然失色。她的美，已不仅仅是容貌的精致，更是一种深入骨髓的风情，一种浑然天成的魅惑，一举一动，一颦一笑，都足以牵动人心，颠倒众生。
“现在，还觉得是儿戏吗？”女子，或者说，这位拥有绝世容颜的女子，轻启朱唇，声音仿佛带着魔力，直透人心。
陆承运心神一阵摇曳，几乎要沉溺在那双深邃的眼眸中。但他丹田内地元珠猛地一震，一股清凉厚重的气息直冲识海，瞬间让他清醒过来。他心中骇然，此女不仅容貌绝世，恐怕还修炼了某种极高明的魅惑之术，一颦一笑，皆可撼人心神。
他深吸一口气，强行压下心中的悸动，移开目光，不敢再看那张足以让任何男子疯狂的容颜，沉声道：“前辈天人之姿，晚辈凡夫俗子，不敢高攀。道侣之事，关乎道心，关乎长生，岂可因容貌而定？还请前辈莫要再提。”
见陆承运竟能如此快地从自己的魅力中挣脱，女子眼中闪过一丝讶异，随即是更加浓厚的兴趣。她重新戴上面纱，但那双勾魂夺魄的眼睛，依旧带着笑意，看着陆承运。
“有意思……身负镇渊传承，心志也如此坚定。小家伙，我对你越来越感兴趣了。”女子笑道，“既然你不愿拜师，也不愿结为道侣，那……我们做个交易如何？”
“交易？”陆承运看向她，心中警惕更甚。这女子心思难测，行事诡异，提出的交易，恐怕也不是什么好事。
“不错。我知道你从地底出来，得了地元珠，必定也看到了那老乌龟的留字，知道那阴阳煞眼和下面镇压的东西。”女子语气变得正经起来，“实不相瞒，我对那下面镇压的‘东西’，很感兴趣。但凭我一人之力，想要进入煞眼核心，取走那东西，有些麻烦。而你，身负镇渊传承，又有地元珠在身，是进入煞眼核心，接近那东西的关键。”
陆承运心中一沉，果然，还是为了地底那恐怖煞灵，或者说，是为了煞灵守护的什么东西。
“前辈修为通天，何需晚辈相助？”陆承运问道。
“那煞眼深处，禁制重重，且与地脉相连，更有那老乌龟布下的两仪微尘阵残余之力。强行闯入，不仅会引发大阵反噬，还可能惊动某些更麻烦的存在。”女子耐心解释道，“而你不同，你身负地元珠，又得了那老乌龟的部分传承，气息与那大阵、与地脉同源，可以最大限度减少排斥，甚至能引动部分阵法之力，为我开路。”
“前辈是想让晚辈做探路的棋子，去取那下面的东西？”陆承运声音微冷。
“话别说得那么难听嘛。”女子眨了眨眼，“是合作。你为我开路，我保你周全。事成之后，那下面的东西归我，至于地元珠和镇渊传承，那是你的机缘，我不取。此外，我还可以答应你一个条件，只要在我能力范围内，皆可。”
陆承运沉默。这女子的提议，听起来似乎不错。有她这等修为高深莫测的强者相助，探索那煞眼核心，安全性大增。而且，她似乎对地元珠和镇渊传承并不觊觎，只对那煞灵守护之物感兴趣。但……与虎谋皮，风险极大。此女心思莫测，实力强横，一旦进入煞眼核心，谁知她会不会过河拆桥？而且，那煞灵恐怖无比，即便有她相助，也未必能全身而退。
“前辈为何不找之前那三人合作？他们似乎也对那下面感兴趣，且修为更高。”陆承运问道，指的是灰袍老者三人。
“那三个老鬼？”女子眼中闪过一丝不屑，“阴险狡诈，各怀鬼胎，且身上煞气太重，进入煞眼核心，只会引发大阵更强烈的排斥，得不偿失。而你不同，你身负正统地脉传承，气息纯正，是最合适的人选。”
见陆承运依旧犹豫，女子也不催促，只是悠悠道：“你若不答应，也无妨。姐姐我大不了多费些手脚，强行闯入便是。只是到时候，动静太大，惊动了某些存在，引来不必要的麻烦，你可就未必能像现在这般安然离去了。而且，那三个老鬼，恐怕也不会轻易放过你吧？你从他们眼皮底下夺走了地元珠，又进了传承石殿，他们此刻，想必正满世界找你呢。”
软硬兼施。陆承运听出了女子话语中的威胁之意。她不强求，但点明了陆承运的处境。灰袍老者三人不会善罢甘休，他自己一人，在这危机四伏的黑渊绝地，确实举步维艰。
权衡利弊，陆承运心中有了决断。与这神秘女子合作，虽有风险，但或许是当前最好的选择。至少，她对地元珠和传承似乎并无贪念，且实力强大，能震慑灰袍老者等人。至于进入煞眼核心后……只能见机行事了。
“好，我答应与前辈合作。”陆承运抬起头，目光平静地看着紫衣女子，“但有几个条件。”
“说来听听。”女子眼中笑意盈盈，似乎早有预料。
“第一，进入煞眼核心前，我需要时间彻底炼化地元珠，参悟传承，提升实力。”
“可以。此地便不错，我为你护法。”
“第二，合作期间，前辈需保证我的安全，不得以任何形式加害于我，或以我为饵。”
“小家伙戒心还挺重。行，姐姐以心魔起誓，在合作期间，绝不做危害你性命之事，如何？”女子爽快答应，甚至主动提出心魔誓言，这让陆承运心中稍安。修士心魔誓言，约束力极强。
“第三，事成之后，除了前辈承诺的条件，若在那煞眼核心中发现其他与我‘镇渊’一脉相关之物，需归我所有。”
女子沉吟片刻，点头道：“可。镇渊一脉的东西，对我无用，给你便是。”
“第四，我需要知道前辈的名讳，以及……那煞眼核心中，前辈想要取走的，究竟是什么？”陆承运问出了最关键的问题。他必须知道对方的真正目标。
女子深深地看了陆承运一眼，轻纱下的嘴角似乎弯了弯：“你倒是谨慎。告诉你也无妨。我姓苏，单名一个‘璃’字。至于我要取的东西……”她顿了顿，眼中闪过一丝异彩，“是一截‘养魂木’。”
“养魂木？”陆承运心中一震。养魂木，乃是天地奇珍，传闻只生长于极阴之地，历经万年阴气滋养方能成形，有滋养魂魄、壮大神识、抵御心魔之奇效，对元婴期以上修士的元神温养，有莫大好处，是可遇不可求的至宝。难怪此女不惜冒险，也要进入那等凶地。
“不错。那老乌龟镇压的，可不仅仅是一头煞灵。在那煞眼最深处，地脉阴极之处，伴生有一小截养魂木。此物对我有大用。”苏璃坦然道，似乎并不怕陆承运知道。
“原来如此。”陆承运点头。养魂木虽珍贵，但与地元珠、镇渊传承并非一路，确实对他吸引力不大。若对方只为养魂木，合作的基础倒是更稳固些。
“你的条件我都答应了。现在，可以安心疗伤、炼化地元珠了吗？”苏璃笑吟吟地问道。
陆承运点了点头，不再多言，转身走回石洞。有苏璃这等高手护法，他确实可以安心闭关。
看着陆承运走入石洞的背影，苏璃足下的紫色小花轻轻摇曳，她那双仿佛能洞悉人心的美眸中，闪过一丝难以察觉的深邃。
“镇渊戒……地元珠……《厚土养身诀》……小家伙，你的出现，是巧合，还是……天命使然？”她低声自语，声音微不可闻，“老乌龟，你若在天有灵，看到自己的传承者与我这个‘魔女’合作，会不会气得跳脚呢？嘻嘻……”
轻笑一声，苏璃身影一晃，消失在原地，只有那朵紫色小花，依旧悬浮在半空，洒下点点紫晕，笼罩了整个山谷，将一切气息隔绝。
石洞内，陆承运盘膝坐下，取出地元珠握在掌心。精纯厚重的戊土本源之力，源源不断地涌入体内。他收敛心神，开始全力炼化、参悟。
洞外，紫花静悬，山谷幽深，仿佛与世隔绝。一场各怀心思的合作，就此开始。而地底深处，那被镇压的恐怖存在，似乎也感应到了什么，发出了一声无声的咆哮……
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