“我不认命！”赵寒猛地撑地起身，声音沙哑却斩钉截铁。哪怕双腿打颤，他站姿依旧如松如枪，不见半分摇晃。

    “我不是孤身一人！有人等我回去，等着我凯旋！”他吼得眼眶通红，声音撕裂寂静。

    话音未落，他已迎着灰狼冲去！

    速度比刚才更快，更狠，像一把烧红的刀，直插敌心！

    灰狼耳朵一抖，喉间爆出尖利嘶鸣，四爪刨地，化作一道灰影反扑而来！

    赵寒双脚猛跺，腾空而起，险之又险避开狼吻。落地瞬间，他腰腹一拧，左腿横扫而出，鞭子似的抽向狼颚！

    灰狼反应极快，脑袋一偏，利齿擦着裤管掠过。

    “砰！”

    扫腿落空，草屑炸开，泥土翻飞。

    赵寒落地即进，欺身抢位，拳掌肘膝连环暴击，招招狠辣，专打关节软肋。灰狼呜咽哀鸣，左前腿扭曲变形，右眼肿胀流血，终于哀鸣着瘫软在地，四肢抽搐，再无力挣扎。

    “哈哈哈——！”赵寒仰天长笑，笑声酣畅淋漓，震得林鸟惊飞。

    “叮！恭喜宿主完成隐藏任务：驯服野狼，获得1000点经验值。”系统提示音适时响起。

    赵寒止住笑声，蹲下身，手掌轻轻抚过灰狼沾血的额头。

    狼眼半睁，幽光浮动，有恨，有痛，还有一丝难以言说的敬意。它静静望着赵寒，眼神像在说：你配得上这身伤疤。

    “谢了。”赵寒低声开口。

    说完，他掏出绳索，一圈圈缠上灰狼脖颈与前肢。灰狼没挣，没咬，只是垂下头，温顺地跟在他身后，一步不落，踏着夕阳余晖，缓缓走出密林。

    赵寒拽着野狼往河岸拖，脚步沉沉，蹚过枯草与碎石，走了几十步才停在水边。他手臂一扬，把野狼狠狠掼进河水里，顺势又蹬了一脚。

    扑通！水花炸开，浊浪翻涌，野狼一个猛子扎进深处，眨眼没了影。

    那是一片银亮的鱼鳍，金鳞如熔金浇铸，在水光里浮漾着幽微的冷辉，香气却暖而浓烈，直往人鼻子里钻。

    鳍长逾一尺，宽约两指，轮廓浑圆饱满，尾梢纤细柔韧，腹面平展如镜，皮质紧致莹润，像一块刚出水的青玉，泛着湿润的微光。

    这鱼鳍是山野至宝，入口鲜滑，养气固本。

    “吃！”赵寒朝水面低吼一声。

    野狼毫无反应。

    他又连喊几声，声音撞在对岸岩石上，空荡荡地折回来，依旧没动静。

    “莫非摔懵了？”赵寒眉头一拧。

    他刚转身欲走，那瘫软不动的野狼倏地睁眼，后腿暴起一蹬，整个人弹射而出！

    快得只剩一道灰影——它一口咬住赵寒小臂，牙关死扣，猛地向后撕扯！

    剧痛炸开，像烧红的铁钎捅进骨头缝里，鲜血喷溅而出，猩红点点洒在清浅的河面上，晕开一圈圈刺目的涟漪。火烧火燎的疼直冲天灵，几乎把他神志烧穿。右臂霎时脱力垂落，血珠不断滴落，砸得水面噗噗作响；怒意也跟着腾地燃起，烧得五脏六腑都在发烫。

    “畜生！活腻了？！”他怒吼撕裂河风，胸中积压已久的憋闷轰然炸开，化作一股蛮横力气。身子一拧，硬生生挣脱利齿，旋即扑身而上，拳头攥得指节发白，裹着风声，狠狠砸向野狼肚腹！

    “咚！”闷响沉厚，像擂在鼓面上。

    野狼惨嚎未尽，整个身子便被掀飞出去，重重砸在地上，四爪抽搐，喘息急促而微弱。赵寒一步踏前，脚底毫不留情地踩上它胸口，目光如刀，刮得空气都发紧。

    “装什么无辜？伤了我，还想活着喘气？”他嗓音压得极低，冷得像结了霜的刃尖。脚掌沉沉下压，能清晰感到它心口微弱的起伏，心头怒火翻滚，却也掠过一丝难以言说的滞涩——那双眼睛里，没有凶戾，只有荒野里挣扎求存的本能。

    “再动一下，我让你连骨头渣都不剩。”他咬着牙，手背青筋绷起，俯身盯住它，眼神锋利得似要刻进它眼底。野狼喉间呜咽，四肢徒劳挣扎，却怎么也挣不开那山岳般的镇压。

    终于，那点微光慢慢熄了，它软塌塌伏在泥地上，连眼皮都抬不动了。

    “可怜的东西，生在这片山林，也困在这片山林。”赵寒忽地松了劲，声音轻了下来。他缓缓抬脚，伸出手，动作放得极缓，像是怕惊扰一场将醒的梦。

    就在这时，脑中警铃骤响——这不是心软的时候，是机缘，更是试炼。他指尖一翻，从怀中取出几株新采的止血草，利落地嚼烂敷上野狼伤口。血很快浸透他素白的衣袖，他看也不看，只盯着那愈合缓慢的皮肉，眸色坚定如铁：这狼，他救定了。

    野狼呼吸渐稳，眼珠微微转动，怯怯望向他，瞳孔里映出他沾血的脸，也映出一点迟疑的信任。

    忽地，远处传来徐啸的声音，如裂帛、似断弦，劈开了整条河的寂静：“赵寒！逆臣贼子，今日你休想活着离开！”

    赵寒脊背一绷，霍然起身，扭头望去——徐啸立在坡顶，黑袍猎猎，身旁站着徐丰年，两人目光如钩，钉在他身上。空气陡然绷紧，连风都停了，仿佛暴风雨前那一瞬的死寂。

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    “不能再耽搁了。”他心底一沉，决断已定。最后看了眼野狼，眼神里有歉意，也有托付。他把它轻轻挪到芦苇丛边，转身迎向那父子二人，肩背挺直如枪，血未干，战意已沸。他知道，这一战，不止为活命，更为扛起那顶曾被自己亲手摘下的冠冕。

    “父皇……儿臣无能，败于赵寒之手。”徐丰年垂首，声音发虚。

    “哼！”徐啸冷笑一声，脸沉如铁，“朕惯你太甚，才纵出个不忠不孝的祸胎！”话音未落，杀气已漫开三丈。

    “父皇明鉴！”赵寒跨前半步，挡在徐丰年身前，声音朗澈，“他尚未成年，心智未定，错在我，不在他。”

    徐啸眼中寒芒暴涨，几乎凝成实质。

    “呵……”徐丰年忽然笑出声，嘴角歪斜，眼神阴鸷地剐着赵寒，“父皇最疼谁？您心里清楚得很。如今倒装起慈父来了？”他顿了顿，声音陡然拔高，“您忘了？是赵寒抢了您的偏爱，抢了您唯一的嫡子之位！他若死了，您还能剩下几分清醒？”

    “闭嘴！”徐啸暴喝，额角青筋暴跳，“朕是你君父，岂容你以下犯上！”

    徐丰年却仰头大笑，眼里全是血丝：“君父？您心里哪有过‘父’字！从小到大，您夸过我一句？罚过赵寒一次？您早把储君印悄悄塞进他手里了吧？！”

    “住口！”徐啸目眦尽裂，周身气劲激荡，震得落叶簌簌而落。

    徐丰年却往前逼进一步，笑声嘶哑：“万民之师？好啊！可您教出来的，只有一个赵寒！您疼的、信的、打算托付江山的——从来都只是赵寒！而我……不过是您酒后一时兴起，捡回来的野狗罢了！”

    “够了！”徐啸喉头滚动，一字一顿，声如惊雷炸响。

    “你真要我的命？那就来取！我脖子在这儿，等着呢！”徐丰年昂着头，眼底烧着两簇疯火。仇已报尽，路已断绝——若不能血洗旧恨，他宁愿被徐啸亲手劈成两半。

    徐啸盯着眼前的儿子，神志一点点回笼，心口像被铁钳狠狠绞住。这终究是他十月怀胎、亲手抱过的骨肉，刀真能落得下去？

    “赵寒……我……我没事。”徐丰年嘴唇发青，瞳孔散乱，惊惶与茫然在眼里翻腾，心跳擂鼓般撞着胸腔，怎么也压不平。

    声音细若游丝，可那股子撕裂般的悲愤，却在他眼底烧得通红。

    赵寒喉头一松，心却沉得更深。目光扫过徐丰年惨白的脸，他忽然就懂了——这少年哪是想拼命，分明是在伸手够一点温热的回应，哪怕只是一句软话、一个眼神。这般渴念，纵是陌路，他也尝过滋味。

    “别抖，我在。”赵寒低声说，手掌稳稳按上徐丰年肩头。话音未落，徐啸已猛然转身，五官扭曲如鬼面，怒意烧穿理智。双目寒光迸射，杀气凝成实质，连风都僵住了。

    “赵寒！逆种！竟敢对天子拔剑，活得不耐烦了？！”徐啸吼声炸开，震得人耳膜嗡嗡作响。

    “父皇，求您定一定神！”赵寒旋身挡在徐丰年前，脊背绷得笔直，“我不愿与您动手，可您得想清楚——您要的，真是这一剑？”

    “要什么？”徐啸嗓音沉得像冻了千年的冰河，阴寒刺骨，“我要你这狼心狗肺的东西，早该喂了野狗！今日，我就亲手剐了你这祸根！”

    他暴喝一声，长剑出鞘，寒光暴涨，整片空气仿佛被抽干，只剩一道撕裂天地的银弧，裹着满腔暴怒，劈向赵寒面门。尘粒在剑气牵引下悬停半空，像无数只将死的黑虫，在死亡的影子里浮沉。

    “别——！”徐丰年失声扑出，四肢却像钉进地里，动弹不得。胸口堵得发疼，眼泪滚烫砸落，洇湿脚边青草，把本该安宁的泥土染成一片狼藉。

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