“不可能……绝不可能……”赵武踉跄后退，脸色惨白。
“我相信他。”赵文德忽然开口，目光温厚而坚定，眼底浮起一丝久违的亮光，“我信我的儿子。”
身为赵氏家主，他手握滔天权势，可此刻，他只是个笃信幼子的父亲。
“爹！”赵武咬牙低吼，“我是您亲生的儿子，您为何偏心至此？！”
“血脉不分嫡庶，手足岂论先后？”赵文德语气平静，却重如千钧，“不服？那就用真本事说话。”
“您这是逼我？”赵武瞳孔收缩，怒火焚心。
“战，或退——你自己选。”赵文德负手而立，再不赘言。
“好！那就让我试试，父亲究竟有多深不可测！”赵武怒啸腾空，直扑高台，一记重拳，直捣赵文德心口！
“砰！”
拳掌交击，赵文德纹丝未动。赵武却如断线纸鸢，狠狠砸在青砖地上，溅起一片尘灰。
“噗——！”
鲜血喷出，他挣扎抬头，面目扭曲：“不公！你使诈！我明明更强！”
“若你不服，现在仍可认输。”赵文德淡声道，“或者，我准你再战赵寒——仅此一次。”
话已落地，不容回旋。
赵武僵在原地，脑中念头翻江倒海，一时难断。
“我身负《万古长青功》，骨头硬着呢，绝不会低头！”赵武指节发白，牙关咬得咯咯作响，“赵寒？哼，他抢走的，我定要亲手夺回来——那本该属于我的荣光，一寸都不能少！”
……
擂台余威未散，空气绷得像拉满的弓弦。赵寒立在中央，目光灼灼如炬，肩头沉甸甸压着整个离阳王朝的安危。此刻赵武瘫在地上，唇色泛青，胸膛剧烈起伏，怒火在眼底翻腾，却烧不出半点出路。赵寒转身离去，步子沉稳，心底却已刻下誓言：再苦再难，也得把修为推上新高——这江山，容不得半分松懈。
几天后，王宫外幽林深处骤然炸开震耳轰鸣。赵寒执剑而立，剑锋吞吐寒芒，剑势如惊雷破空。他正独战一头名唤烈焰龟的凶兽。那巨龟足有小山般庞大，背甲翻涌赤红烈焰，热浪滚滚扑面，连树叶都在噼啪蜷曲，仿佛下一息就要燃成灰烬。可赵寒眉宇不皱，眸中精光跃动——他早知此兽盘踞秘境多年，斩之，不单能攫取磅礴灵力，更可摘得百年难遇的焚心莲。
“来！”他低吼一声，战意轰然炸开，灵力似江河决堤，奔涌至指尖，剑光乍起，人已化作一道银线直扑烈焰龟！巨龟怒目圆睁，巨口一张，喷出团团熔岩火球，裹挟着焚风呼啸而来。火光映亮赵寒冷峻的侧脸，他身形倏然一拧，足尖点地疾掠而过，剑势竟未滞半分，直刺龟首要害！
“破！”赵寒暴喝如雷，剑锋悍然劈落，撞上龟甲——铿然巨响炸开，火星迸射如雨，一道深痕赫然裂开，暗红血液汩汩涌出。烈焰龟狂吼震林，周身火焰陡然暴涨，灼得空气扭曲变形。赵寒心跳如鼓，却在刹那间捕捉到那道裂痕边缘微不可察的颤动——就是此刻！他心念一动，太上剑意倾泻而出，剑光骤然炽盛，如撕裂长夜的闪电！
烈焰龟反扑如疯，火舌狂舞，整片林子仿佛被投入炼炉。赵寒却似游鱼入水，身法轻灵诡谲，在烈焰缝隙间穿行无碍。此时他五感通明，天地无声，只余烈焰灼肤的刺痛、龟甲纹路的粗粝、甚至血气翻涌的节奏——全都纤毫毕现。
“给我——断！”他嘶声咆哮，剑尖精准楔入旧伤裂口，狠厉一绞！烈焰龟哀嚎撕裂山谷，庞大身躯轰然倾颓，大地震颤，余音久久不绝。
“成了……”赵寒拄剑喘息，汗珠滚落，脸上却绽开酣畅笑意。随着巨龟倒地，四周骤然寂静，灵气如活物般聚拢，凝成数十颗晶莹剔透的灵珠，浮于半空，流光溢彩。他缓缓抬手，将灵珠尽数纳入储物戒，温润灵力顺指尖涌入经脉，暖意直抵丹田——这一战，不止是胜，更是脱胎换骨。
秘境深处，他体内灵识如春潮奔涌，蛰伏已久的灵力轰然苏醒，境界壁垒应声而碎，节节攀升。心性亦如淬火之刃，愈发沉凝锐利，仿佛千锤百炼后，终于铸就王者之魄。
“这才刚起步。”赵寒的声音在林间回荡，清越坚定，“离阳王朝，由我来守。”北凉王徐啸的阴影、赵武怨毒的眼神——都将在他步步登高的脚步下，碾作尘埃。阳光穿过枝桠，洒在他挺直的脊梁上，光斑跳跃，宛如加冕。
……
赵武败北已过三日，这三天，竟再未撞见一个对手。
“瞧这势头，咱们实力至少排进离阳诸郡主前五。”赵文德捻须而笑，语气轻松。
“呵，郡主？不过一群裙钗罢了。”赵武冷笑，话里裹着酸涩的刺，“父亲，您莫非忘了？我是嫡长孙！储君之位，本该由我坐镇朝纲，统御万里山河！”
“啪！”脆响炸开，赵文德一记耳光狠狠扇在赵武左颊，声音冷得像冰碴：“赵武，你想造反？”
“你……敢打我？！”赵武捂住火辣辣的脸，眼珠赤红，瞳孔里翻涌着癫狂，“你们一家害死母妃和二弟，今日我就血债血偿！”
话音未落，他已扑身向前。
“逆子！”赵文德怒吼如雷，一把掐住赵武咽喉，将他死死摁在石桌上，指节泛白，“你当真想谋朝篡位？！”
赵武双脚乱蹬，脖颈被扼得青筋暴起，喉咙里挤出破碎嘶音：“父……亲……咳……我没谋反！我要替二弟和母妃报仇！凭什么……他们庶出……凭什么享尽尊荣……咳咳咳……”
他双目充血，怨毒如毒蛇吐信，看得赵文德脊背发凉。良久，他才松开手，深深叹气，眼神里竟透出几分悲悯。
“糊涂东西！你二弟与母妃皆病亡于榻上，与我何干？他们养你十几年，你不知报恩，反倒弑亲构陷，畜生尚且知返，你却连禽兽都不如！”赵文德声音嘶哑，“你二哥死于妖兽爪下，只因他技不如人！若老夫早把你逐出王府，哪轮得到他们教你做人！”
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