过了许久，科恩抬手示意众人安静下来。

    他站起身，目光扫过众人，沉声道：“诸位，我知道大家都有自己的顾虑。但我们荷兰东印度公司的核心目标，是获取最大的利益。”

    “林墨的提议，对我们来说，利远大于弊。”

    “首先，林墨攻打西班牙人，替我们削弱了竞争对手的实力。西班牙人在岛屿北部经营多年，势力雄厚，是我们在东亚贸易中的重要对手。”

    “如果林墨能击败西班牙人，我们就能少一个强大的竞争对手，这对我们扩大贸易份额，有着极大的好处。”

    “其次，林墨许诺将北部的樟脑、硫磺贸易份额与我们共享，这正是我们梦寐以求的。樟脑和硫磺的利润丰厚，能为公司带来巨额财富。现在我们不需要付出任何代价，就能获得这么大的利益，何乐而不为？”

    “最后，我们与林墨有着深厚的贸易合作基础。他的商品能为我们带来利润，我们的船队能帮助他拓展市场，双方互利共赢。”

    “如果我们拒绝他，破坏了合作关系，不仅会损失当前的利益，还可能让他与我们的竞争对手合作，这对我们来说，是非常不利的。”

    科恩顿了顿，继续说道：“至于德弗里斯将军担心的林墨战后扩张的问题，我们完全可以提前做好准备。我们可以与林墨签订明确的协议，限制他的势力范围。”

    “同时，我们要加强南部的防御，提升自己的军事实力。只要我们足够强大，林墨就不敢轻易挑衅我们。”

    “另外，”科恩补充道。

    “我们还可以借此次战事，好好观察一下林墨的真实战力。林墨的工坊改良了火炮，他的军队战斗力到底如何，我们一直不清楚。

    “这次他攻打西班牙人，正好给了我们一个了解他的机会。我们可以派遣斥候，潜伏在鸡笼外海，记录他的火器威力、战船数量和作战方式。这对我们未来制定应对策略，有着重要的意义。”

    众人听完科恩的分析，都陷入了沉思。

    科恩的话，句句切中要害，让他们不得不重新审视这件事。

    他们心中清楚，科恩说得有道理，接受林墨的提议，对公司来说，确实是最有利的选择。

    “总督大人说得对，我们应该接受林墨的提议，保持中立。”范德堡率先表态。

    “我也同意。”霍夫曼附和道。

    “我们可以借此次机会，获取北部的贸易利益，同时了解林墨的实力。”

    德弗里斯见众人都同意，也只好点了点头。

    “既然大家都同意，我也没有异议。但我们必须加强防御，做好应对一切突发情况的准备。”

    科恩满意地点了点头。

    “好，既然大家都同意，那我们就接受林墨的提议。”

    “范德堡，你负责起草一份协议，明确双方的权利和义务，特别是限制林墨的势力范围，要求他战后不得逾越南下，不得侵扰我们的商站和村落。”

    “是，总督大人。”范德堡领命。

    “霍夫曼，你立刻派遣精锐斥候，驾船北上，潜伏在鸡笼外海和城堡附近。密切关注林墨和西班牙人的战事，详细记录林墨军队的火器威力、战船数量、作战方式以及双方的伤亡情况。”

    “切记，一定要小心谨慎，不要被双方发现。”

    科恩又对霍夫曼下令道。

    “请总督大人放心，我立刻就去安排。”霍夫曼领命而去。

    “德弗里斯，你负责加强南部的防御，增派兵力驻守热兰遮城和周边的商站，提升警惕，防止林墨或西班牙人突然袭击。”

    科恩最后对德弗里斯下令道。

    “是，总督大人！”德弗里斯领命。

    会议结束后，众人纷纷离去，按照科恩的命令开始行动。

    议事厅内，只剩下科恩一人。

    他走到窗边，再次望向远处的海面，眼中闪过一丝复杂的神色。

    他知道，一场关乎台岛格局的大战即将爆发，而荷兰人，将在这场大战中扮演一个重要的角色——坐山观虎斗，从中渔利。

    就在荷兰人商议如何应对林墨提议的同时，西班牙的信使也乘坐着伪装成荷兰商船的船只，历经艰险，终于抵达了大员港。

    信使名叫费尔南多，是胡安精心挑选的精明能干的士兵。

    他换上荷兰商人的服装，带着伐尔得斯的亲笔信和一些贵重的礼物，小心翼翼地登上了热兰遮城。

    费尔南多被卫兵带到了总督府，见到了科恩。

    他深知此次任务的重要性，心中充满了紧张。

    他强压下心中的不安，躬身行礼道。

    “尊敬的科恩总督，我是来自鸡笼的信使费尔南多，奉我们总督伐尔得斯大人之命，特来向您求援。”

    科恩看着费尔南多，眼中闪过一丝了然。

    他早已通过情报网络得知，西班牙人被郑芝龙的舰队封锁，处境艰难。

    他故意装作不知情的样子，平淡地说道：“求援？你们遇到了什么麻烦？”

    费尔南多连忙说道：“总督大人，林墨和郑芝龙勾结在一起，集结重兵，准备攻打我们的城堡。郑芝龙的舰队已经封锁了我们的港口，切断了我们与吕宋的联系。我们的粮草和弹药都非常紧张，急需支援。”

    他从怀中掏出伐尔得斯的亲笔信，递给科恩。

    “这是我们总督大人的亲笔信，他在信中说，贵我两国虽然在欧洲素有争端，但在台湾，我们都是欧洲殖民者。林墨是外来的、未知的、不受约束的势力，他的崛起，对我们所有殖民势力都是巨大的威胁。唇亡齿寒，若我们被林墨击败，下一步他就会攻打贵公司的热兰遮城。”

    “因此，恳请总督大人出兵援助我们，击退林墨和郑芝龙。我们总督大人许诺，只要贵公司出兵，战后我们愿意将台湾北部的三分之一贸易利益让给贵公司。”

    科恩接过伐尔得斯的亲笔信，仔细地看了起来。

    信中的内容，与费尔南多所说的大致相同，字里行间充满了急切与担忧。

    科恩心中冷笑一声，他早就知道西班牙人会来求援。

    但他怎么可能会出兵援助西班牙人？西班牙人是荷兰人的宿敌，双方在欧洲的三十年战争打得正酣，在世界各地都在争夺殖民地和贸易利益。

    而且，林墨已经许诺将北部的樟脑、硫磺贸易份额与荷兰人共享，这比西班牙人许诺的三分之一贸易利益要丰厚得多。