1月18日早上8点。
原本向阜新矿区包围而来的5路鬼子“讨伐军”，突然停止了前进，停在了距离阜新30公里外的包围圈边上。
张延带着新成立的东北人民军第1师正准备大干一场，结果鬼子们左等不来，右等也不来，弄得他大惑不解。
直到下午2点，一封来自六安的电报，解开了他的疑惑。
电报是新19军军部电讯处发来的，说上午10点开始，华中的鬼子突然对滁州和巢湖发起了大规模进攻。
但奇怪的是，鬼子的进攻只维持了不到4个小时，就又全部缩了回去。
这是明显的试探性进攻，鬼子这是要确认新19军主力是否离开了皖中。
张延冷笑一声，命令新19军也向鬼子发起反攻，最好把浦口至扬州一线的鬼子全部赶走。
周胜元、杨尚伟他们接到电报后，立即执行了命令。
张延去东北这事，廖司令是知道的，为了配合他，也下令整个21集团军向津浦线以东的鬼子发起“冬季攻势”。
刚刚从畑俊六手中接任华中派遣军司令官的山田乙三吓得大惊失色，同时把植田谦吉家族的女性问候了个遍！
玛德，你信誓旦旦地说那个金山卫屠夫和新19军主力已经离开了皖中，让老子试探性进攻一下。
这下好，老子捅了马蜂窝了！
原来，就在1月17日这天，有一部分逃走的矿区劳工，被五路进剿的鬼子“讨伐军”给抓住了。
经过严刑拷打，他们供述这次组织袭击矿区暴动的支那武装，叫作“东北人民军”，这支武装的首领名叫张延。
奉天的关东防卫军司令官吉田悬接到电报，顿时大吃一惊。
它连忙报告了关东军司令部，结果参谋本部的参谋们同样震惊不已，它们立即命令吉田悬，让讨伐军暂停进攻。
同时，它们组织了一支由关东军宪兵司令部特高课牵头的调查队，快马加鞭赶到阜新前线，核实情报。
调查队一到地方，就对那些被抓住的劳工进行了反复审问，并动用了各种酷刑，最后确认在阜新的就是张延。
消息传回新京，关东军司令部的参谋本部顿时炸开了锅。
张延这个名字，对于倭寇们来说，就是一个挥之不去的诅咒，是打开地狱之门的钥匙，是宣布它们毁灭的丧钟！
但专门出现在关东军司令部参谋部的情报卷宗上，这还是第一次。
关东军司令官植田谦吉，以及它的参谋长饭村穰顿感压力山大，它们不知道这个杀神为何突然跑到满洲来了？
不过张延的出现，正好也给这半个月以来，被搅得天翻地的奉天省系列案件，找到了一个合理的解释。
不过为了保险起见，同时也为了确认新19军主力是否已经离开华中，关东军司令部不得不小心谨慎应对。
它们一边让那3万讨伐军原地待命，未经允许严禁向阜新前进半步。
同时，植田谦吉亲自联系南京的山田乙三，请华中派遣军马上组织兵力，对皖中地区进行一次试探进攻。
于是，华中派遣军的试探性进攻，结果惹来了21集团军的全面反攻。
1月18日下午4点，关东军司令部，司令官办公室里。
植田谦吉收到了山田乙三的“问候”电报，心中不仅没有愤怒，反而大大地松了一口气。
它对饭村穰和远藤三郎说：“既然张延的主力还在华中，那么来到满洲的应该只是他本人带领的小股精锐——
参谋长，副参谋长，你们看接下来如何应对？”
饭村穰和远藤三郎对视一眼，缓缓道：“我有三策，请司令官阁下和副参谋长指正！”
植田谦吉连忙道：“快说！”
“哈依！”饭村穰组织了一下语言。
“第一，张延孤身前来满洲，阜新矿区的暴动也刚发生不久，根本来不及整训军队，此时正是其最虚弱的时候。
所以，立即调集关东军主力，围剿张延和他所谓的东北人民军，速战速决，或可一战而竟全功！”
植田谦吉皱眉问：“参谋长此策有几分把握？”
饭村穰摊摊手，“一分也没有！”
植田谦吉脸色黑了下来，没把握你说个得儿啊！
副参谋长远藤三郎解释说：“虽然张延此人着实可恨，但他的战力实在太强大了，根据以往战例，凡是与他交手的帝国军队，就没有不遭受惨败的。”
饭村穰面无表情地问：“那以副参谋长之见...”
远藤三郎说：“属下愚见，既然张延敢在阜新打出旗号，肯定就有充足的准备和后手，速战之策或不可行！”
植田谦吉点头道：“副参谋长言之有理，参谋长，你再说说第二策！”
饭村穰嘴角抽了抽，说：“据我所知，阜新矿区一共有14万劳工，矿区的物资存储最多供应半个月。
现在又是冬天，冰雪覆盖，要解决这么多人的吃饭穿衣，张延哪来那么多粮食？”
“所以我的第二策就是围而不打，拖垮他们，困死他们！”
植田谦吉听了抚掌大笑，“妙啊，参谋长！我看这一计可行！”
然而远藤三郎马上又给他泼了一盆冷水：“参谋长阁下，您是否漏掉了另外一个因素？”
“什么因素？”植田谦吉和饭村穰齐齐问。
远藤说：“张延和他所谓的东北人民军固然可能会因物资匮乏而垮掉，但我担心先垮掉的会是我们的讨伐军。”
“兵法云十而围之，根据被抓的劳工供述，阜新那支部队有近两万人。
要围困他们，至少需要调动15万军队，这是我们总兵力的三分之一！”
“但是别忘了，过去这半个月，奉天、抚顺、本溪、辽阳、大连、锦州的军需物资仓库，已经被洗劫一空了！”
“......”植田谦吉和饭村穰沉默了。
办公室里陷入死寂。
过了好一会，植田谦吉有气无力地问：“参谋长，你的第三策是什么？”
饭村穰抿着嘴，说：“谈判！”
“谈判？”植田谦吉诧异地问：“参谋长，我没听错吧，你是说谈判？”
“哈依！就是谈判！”
饭村穰说：“既然速战不可胜，围困变数多，那就只剩谈判一条路了！”
“怎么个谈判法？据我所知，张延可是极端仇视我们帝国皇军的！”
“不！司令官阁下有所不知，其实在南京的时候，此人就与我们的人谈判过，而且还达成了合作！”
“纳尼？”这下植田和远藤都震惊了，“参谋长此话当真？”
“当然！由于此事是绝对机密，具体细节只有大本营少数高层和当事人知晓。”饭村穰说。
“索德斯累！”植田恍然道：“当时参谋长就在大本营，对吧？”
“哈依！确实如此，而且我方的谈判者，正是当时的第13师团长荻洲立兵将军，恰好，我与荻洲君又是好友！”
“嗦嘎！”植田谦吉脸色一喜，问：“副参谋长，你觉得呢？”
远藤沉吟道：“卑职觉得，参谋长第三策，值得一试！”
“哟西！那就立即召让荻洲立兵来新京，商量谈判一事！”
植田谦吉作出了决定。
很快，远在海拉尔的关东军第6军司令部里，司令官荻洲立兵收到了一封绝密加急电报，让他立即飞往新京。
荻洲立兵看完电报，顿时脊背发凉，心中有种很不好的预感。
他叹息一声：“支那人常说，欠下的债迟早要还，现在该来的终于要来了！”