沙漏里的细沙落完最后一粒，桌面微微一震。

    叶尘的手指停在传讯符上方，没有按下。他凝视着灵踪盘，东南角的光点群正在移动，比先前更加密集地向前推进。敌人的追击开始了，动作果断，仿佛嗅到了溃败的气息。

    他抬起左手，在桌沿轻轻敲了三下。节奏与心跳一般沉稳。

    第三小队已按指令后撤三步。林九带队时引爆一张雷符，火光一闪，烟雾升腾，看似防线崩裂。敌人果然中计，主力迅速前移，阵型拉长，原本呈五角星状的布局开始扭曲变形。

    叶尘依旧未动。

    他知道，时机还未到。

    矿道口仍无动静。林九率领伏兵藏身于裂谷深处，必须等到灵气断流的瞬间才能出击。早一秒，会被发现；晚一秒，机会便将消逝。

    他调出另一块玉简，上书“西侧防御加强”。第五小队的秦霜早已接到命令，正悄然收缩阵型，在西翼布下三重幻影陷阱。此前那里的震动，是敌方预备队在调动，意图从侧翼施压。但这并非主攻方向，只是佯动。

    叶尘不为所动。

    他的全部心神都集中在东南角。沙漏翻转，新的周期开启。一、二、三……九、十。

    灵踪盘上的光点轻微晃动。

    十一。

    东南角的灵气曲线骤然下沉，如同被利刃切断，持续不足半息，随即恢复。

    就是此刻。

    他右手终于落下，指尖触上传讯符表面。

    可就在那一瞬，他又收回了手。

    不对。

    敌人的追击太过整齐，几乎所有人同时压进，连最后留守节点的几人也动了。这不像临时起意，倒像是——早有预谋的反应。

    他皱眉。

    倘若对方早已预料他们会后撤呢？倘若这个破绽本就是圈套？

    他想起南岭失联前出现的黑雾。那不是攻击，而是隔离。敌人真正要守护的，从来都不是正面战场。

    他重新坐直，手指不再敲击桌面。

    不能动。

    林九仍在等待信号。只要他下令，矿道突袭便会即刻展开。但若那是陷阱，林九的小队将直接撞入埋伏。

    他闭眼，催动上古灵识传承。

    意识如水，缓缓铺展至整个战场。他不再依赖光点，而是感知灵气流动的趋势。东南方向的能量场确实松动，但在节点后方的矿道入口附近，灵气密度异常偏高——那是布设过禁制的痕迹。

    果然是假象。

    他们故意暴露破绽，引人深入。

    叶尘睁眼，嘴角微扬。

    好计策。

    可惜，他看得更透。

    真正的漏洞，并非矿道，而在于对方太过急切地证明“此处有漏洞”。

    他提笔，在一张新玉简上写下：“第三小队，原地固守，不得再退。”

    接着又写：“林九，保持潜伏，待我真令。”

    最后补上一句：“秦霜，放一人入境，诱其深入。”

    写罢，他将三道指令分别投入不同的传讯筒。轻烟升起，信息悄然传入战场各处。

    命令刚发，东南角的敌人突然停止追击。

    他们似乎察觉到了什么，队伍出现短暂迟滞。前冲之势戛然而止，部分人开始回撤，重新构筑防线。

    叶尘笑了。

    他知道，对方的指挥者已意识到计划生变。

    但他并不在意。

    此刻，是他反过来牵住了对方的节奏。

    数分钟后，西翼传来新动静。第五小队报告，一名敌修独自突破防线，速度极快，直扑内阵。秦霜依令未阻，只在沿途留下印记。

    叶尘盯着灵踪盘，那一点孤光深入己方区域，越来越近。

    这不是援军。

    是探子。

    对方也想探明他们的虚实。

    他不动声色，任那人继续深入。

    与此同时，东南角的阵型开始重组。敌人似欲放弃诱敌之策，转为稳守。但他们忘了，一旦改变节奏，旧有的规律便会暴露出新的空档。

    叶尘再次望向沙漏。

    新一轮十一息开始。

    一、二、三……九、十。

    灵踪盘上，东南角的灵气曲线再度下沉。

    这一次，他不再犹豫。

    手指按下传讯符。

    “林九，走。”

    指令化作一道微不可察的波动，飞向裂谷矿道。

    下一秒，矿道口的地面微微一颤。

    林九带领六名队员，身形贴地而行，宛如夜风掠过荒草。他们未动用灵力腾空，也未点燃照明符，全凭呼吸调节节奏，一步步逼近节点后方。

    敌人尚未察觉。

    前线的注意力仍被那名深入的探子吸引。第五小队开始围拢，假装慌乱布阵，实则将那人缓缓引入陷阱中心。

    叶尘的目光在两处战场间切换。

    他知道，真正的较量才刚刚开始。

    林九小组距离矿道入口还有七丈。

    六丈。

    五丈。

    前方地面上，一道极淡的红痕横过石面——那是禁制触发线。跨过此线，警报即响。

    林九抬手，身后队员立即止步。

    他从怀中取出一块灰石，轻轻抛出。石头落在红线前，弹跳两下，滚了过去。

    无声无息。

    他眯起眼。

    太安静了。

    如此级别的防守，不可能仅靠一道线。必有其他手段。

    他蹲下身，伸手触摸地面。温度远低于四周，仿佛被寒气浸透多年。

    果然有异。

    他回头打了个手势，两名队员立刻取出隔音布，铺在前方地面。随后他带头踏上，步步谨慎，绕开可能存在的声纹感应区。

    四丈。

    三丈。

    矿道入口已在眼前。

    洞口漆黑，宛如一张闭合的嘴。

    林九握紧剑柄，呼吸轻得几乎听不见。

    就在他准备踏入的刹那，洞内忽然传出一声极短的金属摩擦声。

    像是锁链被拉动。

    他猛然抬手，全组即刻停下。

    叶尘在指挥室同步捕捉到这一变化。灵踪盘上，矿道入口的能量读数出现微弱跳动，虽只一瞬，却足以说明问题——里面有人操控机关。

    他立刻传音：“林九，左壁三尺，有暗槽。”

    声音直接传入林九脑海。

    林九眼神一凛，迅速扫向左侧岩壁。果然，在苔藓覆盖之处，有一道几乎难以察觉的缝隙。

    他抽出腰间短匕，插入缝隙。

    咔。

    一声轻响。

    洞内的金属声戛然而止。

    他松了口气，正欲迈步。

    远处突然传来一声爆鸣。

    西翼的第五小队动手了。

    那名探子终被逼入死角，秦霜亲自出手，一掌拍在对方后心。那人闷哼一声，吐出一口血，整个人瘫倒在地。

    与此同时，敌方大营猛然震动。

    号角声响起。

    叶尘瞳孔一缩。

    不好。

    暴露了。

    他立即下令：“林九，速进！”

    林九不再迟疑，一脚踏入矿道。

    就在他身影消失的刹那，洞口上方的岩石突然裂开，数十根铁索垂落，眼看就要封锁入口。

    叶尘抓起最后一张玉简，疾书：“引爆东侧废弃坑道，制造塌方假象！”

    传讯筒刚送出指令，他忽然听见灵踪盘发出一声轻鸣。

    东南角的光点剧烈抖动。

    敌方主力开始回防。

    他知道，接下来的每一息，皆关乎生死。

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