八月底，天还热，但早晚有了凉意。
四合院的海棠结了果，青绿的小果子藏在叶子后面。棒梗拿竹竿敲下来几个，酸得直咧嘴。
“还不到时候。”易中海摇着蒲扇，“得等秋后，红了才甜。”
棒梗吐掉果子：“易爷爷，供销社进了西瓜，可甜了。我妈买了一个，晚上切了给您送块。”
“好，好。”易中海笑眯眯的，“棒梗，在供销社干得咋样？”
“挺好的。”棒梗来了精神，“张叔让我跟茂叔学维修，现在电扇、收音机我都能拆装了。上回刘大爷家的电视机，就是我换的显像管。”
“有出息。”易中海点头，“好好学，手艺在身，走遍天下都不怕。”
正说着，前院传来吵闹声。
易中海和棒梗走过去，看见刘光天媳妇叉着腰，正和一个陌生女人吵架。那女人三十来岁，烫着卷发，穿着碎花连衣裙，高跟鞋，手里拎着个皮包。
“我跟你说多少次了，你家孩子能不能别在楼道里骑三轮车？”刘光天媳妇声音很高，“撞着我妈怎么办？”
“楼道是你家的？”卷发女人也不示弱，“公共地方，孩子玩会儿怎么了？”
“玩？那是玩吗？横冲直撞的！”
“那你搬走啊，住独栋别墅去！”
眼看要打起来，易中海赶紧上前：“都少说两句。怎么回事？”
刘光天媳妇指着卷发女人：“易大爷，她是新搬来的，住前院东厢房。她家孩子天天在楼道里骑三轮车，咣当咣当的，吵得人没法休息。我说了几次，她不听，还骂人！”
卷发女人冷笑：“我骂人？你先骂我家孩子的！”
“我什么时候骂了？”
“你说‘没教养’！”
易中海头大了。院里以前虽然也有矛盾，但没这么吵过。新搬来的这户，姓陈，男人是外贸公司的，女人在百货大楼上班。搬来半个月，已经跟三家吵过了。
“陈同志，”易中海尽量和气，“楼道窄，孩子骑车确实不安全。这样吧，让孩子在院里骑，院里宽敞。”
“院里太阳多晒啊！”陈女人撇嘴，“再说了，院里那么多孩子，撞着怎么办？”
“那您说怎么办？”
“我管不着。”陈女人转身要走，“我家孩子爱在哪骑在哪骑，你们管不着。”
刘光天媳妇气得要追上去，被易中海拉住了。
“算了，先回去。”易中海叹气，“慢慢来。”
棒梗看着陈女人的背影，小声说：“易爷爷，她怎么这样？”
“人跟人不一样。”易中海摇摇头，“棒梗，记住，遇上不讲理的，别硬碰硬。讲道理，讲规矩，一次不行两次，两次不行三次。人心都是肉长的，时间长了，总能明白。”
棒梗似懂非懂地点点头。
供销社这边，张浩然遇上了新问题。
家电卖得好，引来了竞争对手。街对面新开了家“为民电器行”，老板是个南方人，姓黄，精瘦精瘦的，眼睛滴溜溜转。
黄老板也卖电扇，也卖收音机，价格比供销社便宜五块。还搞“买一送一”——买电扇送毛巾，买收音机送电池。
生意一下被抢走不少。
张楠急得直跺脚：“主任，他们这是恶意竞争！咱们怎么办？”
张浩然没急着下结论。他去了趟为民电器行，以顾客身份转了转。
店面不大，货摆得满。电扇是杂牌的，收音机是组装的，包装粗糙。黄老板很热情，递烟倒茶。
“同志，看电扇？我们这‘春风’牌，最新款，铜线电机，保用三年。”黄老板拍着胸脯。
张浩然看了看：“多少钱？”
“六十三。”黄老板压低声音，“您要诚心要，六十拿走。还送您两条毛巾。”
“保修呢？”
“保修一年！有问题拿回来，我们管修。”
张浩然又问了些细节，黄老板对答如流，但都是套话。问到具体技术参数，就含糊了。
转了一圈，张浩然心里有数了。
回到供销社，他把许大茂和棒梗叫来：“大茂，棒梗，你们去为民电器行买台电扇回来。”
“买他们的电扇？”许大茂愣了。
“对。”张浩然掏钱，“买回来，拆了，看看里面什么样。”
许大茂明白了：“您怀疑他们以次充好？”
“看看就知道了。”
许大茂和棒梗去了，半小时后扛回一台电扇。拆开一看，果然有问题。
“主任您看。”许大茂指着电机，“说是铜线，其实是铝线镀铜。用久了发热，容易烧。”
棒梗也指出来：“扇叶是再生塑料，脆，转速高了可能炸。”
张浩然点点头：“记下来。还有吗？”
许大茂又检查了开关、电容、电源线，一一指出问题：“开关触点薄，用不了多久。电容容量不足，影响电机启动。电源线细，负荷大了会化。”
张楠在旁边听得目瞪口呆：“这……这不是坑人吗？”
“是坑人。”张浩然说，“但老百姓不懂，只看价格便宜。”
“那咱们怎么办？降价？”
“不降。”张浩然摇头，“咱们降价，他就敢降更多。最后两败俱伤，老百姓买到的还是次品。”
“那……”
“咱们得让老百姓明白，什么是好货。”张浩然想了想，“这样，搞个‘家电知识讲座’。每周六下午，在供销社门口，免费讲怎么选家电，怎么保养，怎么辨别好坏。”
张楠眼睛一亮：“这个好！谁来讲？”
“大茂和棒梗。”张浩然看向两人，“你们有实战经验，讲得明白。”
许大茂有些犹豫：“我……我行吗？”
“行。”张浩然肯定地说，“你把刚才那些问题，用老百姓能听懂的话讲出来就行。”
棒梗倒是兴奋：“张叔，我能讲电机原理吗？”
“能，但别太深。讲实用，讲安全。”
周六下午，供销社门口支起了黑板。
许大茂第一次当众讲话，紧张得手心冒汗。棒梗站在旁边，手里拿着几个拆开的零件。
来看的人不少，有想买家电的，有纯看热闹的，还有为民电器行派来打探的。
“各位街坊邻居，”许大茂清了清嗓子，“今天咱们讲讲，怎么选电扇。”
他从电机的区别讲起，铜线和铝线的区别，怎么辨别。又讲扇叶，新材料和再生塑料的区别，怎么看。还讲了开关、电容、电源线，一个个零件摆出来，对比着讲。
讲得实在，不绕弯子。老百姓听得明白。
“原来还有这么多门道。”
“怪不得便宜，原来用的是次品。”
“许师傅，您再说说收音机？”
许大茂越讲越顺，棒梗也补充了不少技术细节。一场讲座讲了一个半小时，结束时掌声不断。
黄老板在对面店里看着，脸色铁青。
讲座效果立竿见影。第二天，供销社家电区又热闹起来。不少人拿着从为民电器行买的东西来问：“许师傅，您帮我看看这个……”
许大茂一一检查，如实相告。好的就说好，不好的就指出问题。
有人回去退货，黄老板不乐意，吵起来。吵着吵着，有人喊：“去供销社问问许师傅！”
许大茂被请去了。他当着众人的面，拆开电器，指出问题。证据确凿，黄老板没话说了，只能退货。
退了七八单，黄老板坐不住了。他找到张浩然，递烟：“张主任，咱们……能不能商量商量？”
张浩然没接烟：“商量什么？”
“您看，您做您的，我做我的，咱们井水不犯河水。”黄老板陪着笑，“价格上，我比您低五块，您看……”
“不是价格的问题。”张浩然看着他，“黄老板，做生意，得讲良心。你以次充好，坑的是老百姓。老百姓攒点钱不容易，买回去用不了多久就坏，你心里过得去？”
黄老板脸上挂不住：“张主任，话不能这么说……”
“那怎么说？”张浩然正色道，“黄老板，你要是真想干这行，我建议你，进好货，卖实价。咱们公平竞争，靠质量，靠服务。你要是还想搞歪门邪道，对不起，我不答应，老百姓也不答应。”
黄老板灰溜溜地走了。
三天后，为民电器行关门了。门上贴了张纸：“店面转让”。
张楠高兴得蹦起来：“主任，咱们赢了！”
“不是赢。”张浩然摇摇头，“是老百姓明白了，什么是好，什么是坏。这是进步。”
四合院里，陈女人的事还没解决。
她家孩子照样在楼道里骑车，吵得几家老人睡不好午觉。刘光天媳妇又吵了几次，没用。
秦淮茹看不下去了。她找了个下午，敲开了陈家的门。
陈女人开门，见是她，脸色不太好看：“有事？”
“陈姐，能进去说吗？”秦淮茹手里端着盘饺子。
陈女人犹豫了一下，让开了。
屋里收拾得挺干净，沙发、茶几、电视机，都是新的。孩子在看电视，动画片。
“陈姐，我包了点饺子，韭菜鸡蛋的，给您尝尝。”秦淮茹把盘子放桌上。
陈女人有些意外：“这……这怎么好意思。”
“邻里邻居的，应该的。”秦淮茹在沙发上坐下，“陈姐，您搬来时间短，可能不太了解咱们院的情况。”
她慢慢讲起来。讲院里这些年的事，讲大家的互相帮衬，讲以前许大茂的事，讲他怎么改好，怎么重新被接纳。
“陈姐，咱们院不大，但人心齐。”秦淮茹说，“谁家有难处，大家伸手。谁家有喜事，大家高兴。日子嘛，就是你帮我，我帮你，才能过得好。”
陈女人听着，没说话。
“我知道，您可能觉得我们多事。”秦淮茹接着说，“但楼道真的窄，孩子骑车不安全。万一撞着老人，或者自己摔了，都不好。院里宽敞，太阳是晒点，但安全。而且院里孩子多，一起玩，也热闹。”
她顿了顿：“陈姐，我不是来吵架的。我是真心希望，您和孩子能在这儿住得舒心。咱们都互相体谅体谅，行吗？”
陈女人沉默了很久，终于开口：“秦姐，我……我不是不讲理的人。只是刚搬来，人生地不熟，怕被欺负。”
“没人欺负您。”秦淮茹笑了，“咱们院，不兴这个。”
陈女人点点头：“那……那我让孩子在院里骑。不过，您得跟其他家说说，孩子一起玩，别打架。”
“好，我去说。”
从陈家出来，秦淮茹松了口气。
她能做的都做了，剩下的，交给时间。
夏末的傍晚，风凉了。
院里孩子多了个新玩伴——陈家的儿子，叫小辉，七岁，虎头虎脑的。刚开始还有点认生，玩了一会儿就熟了。棒梗带着他们玩丢沙包，笑声满院子。
陈女人站在门口看着，脸上有了笑容。
易中海走过来：“陈同志，看孩子玩呢？”
“嗯。”陈女人点点头，“易大爷，以前……对不住。”
“没事。”易中海摆摆手，“住久了就知道了，咱们院，人心善。”
正说着，许大茂回来了，手里提着个工具箱。他今天去给姚建国的电机厂修设备，干了一整天，工装上都是油污。
“大茂，才回来？”易中海问。
“嗯，厂里机器坏了，紧急维修。”许大茂放下工具箱，“易大爷，咱院的下水道，我看了，得彻底清一次。秋天雨水多，别堵了。”
“好，你看着弄。”
陈女人看着许大茂，小声问易中海：“他就是……许大茂？”
“对。”易中海点头，“以前犯过错，现在改了。修家电，修管道，手艺好，人也踏实。”
陈女人若有所思。
晚上，秦淮茹切了西瓜，院里人分着吃。陈女人也来了，还端了盘瓜子。
大家坐在一起，说说笑笑。小辉跟棒梗玩熟了，哥哥长哥哥短地叫。
月亮升起来，圆圆的，亮亮的。
张浩然回来时，看见这一幕，笑了。
这才是院子该有的样子。
吵过，闹过，但终究会和解。
因为日子要过下去，人要和和气气地过下去。
他走到葡萄架下，摘了颗葡萄。还没熟，酸。
但没关系，秋天来了，总会熟的。
就像这院子里的人和事，时间到了，自然会好。
他坐在石凳上，看着满院的灯光，听着满院的欢声。
夏末的风，凉爽宜人。