秦淮茹带来的消息，像一块石头砸进平静的水面。

    易中海脸色铁青，阎埠贵搓着手来回踱步，刘海中从家里拿来一根擀面杖：“他们敢来，我跟他们拼了！”

    张浩然拦住他：“二大爷，别冲动。黄三带了四五个人，硬拼咱们吃亏。”

    “那怎么办？等着他们来砸？”刘海中瞪着眼。

    张浩然看向易中海：“一大爷，您去打电话报警。我去找杨所长。”

    “现在就去！”易中海转身就往胡同口的公用电话跑。

    张浩然骑上自行车，直奔派出所。夜风刮在脸上像刀子，他蹬得飞快，链条发出咔咔的响声。

    派出所里灯火通明，杨所长正在值班室看文件。看见张浩然冲进来，他站起来：“出什么事了？”

    “黄三带人去四合院了，说要‘晚上动手’，许大茂指使的。”张浩然喘着粗气，“他们带了棍子。”

    杨所长脸色一沉，抓起桌上的电话：“小王，小刘，马上集合！有紧急情况！”

    不到三分钟，五六个民警已经整装待发。杨所长一边往腰上别枪套一边说：“张浩然，你在前面带路。注意安全。”

    一行人冲出派出所，跑步前进。夜色中，警服上的徽章闪着冷光。

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    四合院里，气氛紧张得像绷紧的弦。

    易中海打完电话回来，把院里每家的男人都叫了出来。十几个爷们聚在中院，有的拿着铁锹，有的拿着火钳，有的赤手空拳。

    “黄三他们要是敢来，咱们就围起来打！”刘光天咬着牙说。

    “别乱来。”易中海压低声音，“我已经报警了，警察马上就到。咱们先守住院门，别让他们进来。”

    阎埠贵推了推眼镜：“要不要把女人孩子集中到一家去？万一动起手来，别伤着。”

    “对。”易中海说，“老阎，你带人去安排。把老人孩子都集中到我家，锁好门。”

    秦淮茹拉着棒梗、小当、槐花往易中海家走。棒梗回头看了一眼，小声问：“妈，是不是许大茂要来了？”

    “别怕。”秦淮茹搂紧他，“有叔叔伯伯们在。”

    把女人孩子安顿好，男人们分散到院子的各个角落。张浩然还没回来，易中海看了看墙上的钟——快八点了。

    夜色越来越深，月亮被云层遮住，只有几颗星星冷冷地亮着。

    胡同里传来杂乱的脚步声。

    “来了！”趴在门缝看的刘光天低声说。

    易中海做了个手势，所有人都屏住呼吸。

    院门被踹了一脚，没踹开。外面有人骂：“妈的，锁着呢！”

    是黄三的声音。

    “翻墙！”另一个声音说。

    接着是窸窸窣窣的声音，有人开始爬墙。刘光天抄起一根木棍，准备等那人一露头就砸下去。

    就在这时，胡同口传来一声厉喝：“不许动！警察！”

    黄三的声音戛然而止。

    紧接着是杂乱的脚步声、呵斥声、打斗声。院里的男人们互相看了看，易中海一挥手：“开门！”

    院门打开，外面已经乱成一团。

    杨所长和五个民警把黄三和四个同伙围在中间。黄三手里还拎着根铁棍，脸色狰狞：“杨所长，您这是什么意思？”

    “什么意思？”杨所长冷笑，“黄三，你带人持械，夜闯民宅，想干什么？”

    “我……我走错门了！”

    “走错门？”杨所长指了指地上的撬棍、砖头，“带着这些走错门？”

    黄三语塞。

    许大茂从黑暗里钻出来，陪着笑：“杨所长，误会，都是误会。黄三是我朋友，来找我喝酒的……”

    “喝酒带棍子？”杨所长盯着他，“许大茂，你也是当事人，跟我们回派出所一趟。”

    “我……我不去！”许大茂往后退，“我又没犯法！”

    “有没有犯法，到派出所说清楚。”杨所长一挥手，“都带走！”

    两个民警上前，给黄三和许大茂戴上手铐。黄三挣扎着：“杨所长，我冤枉！我就是路过！”

    “路过？”杨所长从黄三口袋里掏出一张纸，“这上面写的什么？‘易中海家三块玻璃，阎埠贵家两块，刘海中家四块，张浩然家五块’——这是路过的？”

    许大茂脸色刷地白了。

    那是他写的清单，让黄三照着砸。怎么会在黄三口袋里？

    黄三也傻了：“这……这不是我的……”

    “不是你的怎么在你口袋里？”杨所长把纸收好，“带走！”

    黄三和许大茂被押上警车。那四个同伙也被铐起来，蹲在墙根。

    院里人这才松口气。刘光天扔下木棍，擦了把汗：“妈的，吓死我了。”

    易中海走到杨所长面前：“杨所长，谢谢您。要不是您来得及时……”

    “应该的。”杨所长拍拍他的肩膀，“不过老易，你们院里的事，得从根本上解决。许大茂这种人，留在院里就是祸害。”

    “您的意思是……”

    “我建议开个全院大会。”杨所长说，“商量一下，怎么处理许大茂。如果大家都同意，可以申请把他调出这个院子。”

    易中海点点头：“是该开个会了。”

    警车开走了，院里恢复了平静。但没有人睡得着。

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    派出所审讯室里，许大茂坐在椅子上，浑身发抖。

    他对面的民警姓王，年轻，但眼神很锐利。

    “许大茂，黄三交代了，是你花钱雇他报复院里邻居。你怎么说？”

    “他胡说！”许大茂跳起来，“我哪有那么多钱雇他！”

    “你没钱？”王民警翻开一个本子，“你昨天给了黄三十五块钱，今天又给了十块。这钱哪来的？”

    许大茂语塞。

    “还有，”王民警继续问，“你让黄三砸玻璃，扔石头，扔屎——这是谁的主意？”

    “我……我就是气话……”

    “气话？”王民警盯着他，“许大茂，你现在涉嫌教唆他人寻衅滋事、毁坏公私财物。如果罪名成立，最少拘留十五天，还可能判刑。”

    许大茂腿一软，瘫在椅子上。

    “我说……我都说……”他带着哭腔，“我就是气不过……院里人都欺负我……我就是想出口气……”

    “所以你就找黄三？”

    许大茂点点头。

    王民警记下来，又问：“黄三和李春梅合伙贪污供销社采购款的事，你知道多少？”

    许大茂愣了一下：“什么贪污？我不知道啊……”

    “真不知道？”

    “真不知道！”许大茂连连摇头，“我跟黄三就是酒肉朋友，他那些事，从来不跟我说。”

    王民警看了他一会儿，合上本子：“你先在这儿待着。等我们核实清楚再说。”

    他走出审讯室，杨所长在门口等着。

    “怎么样？”

    “都交代了。”王民警说，“雇凶报复的事，他认了。但李春梅贪污的事，他说不知道。”

    “他应该真不知道。”杨所长说，“黄三那种人，不会把这种事告诉他。”

    “那现在怎么办？”

    “按寻衅滋事处理。”杨所长说，“拘留十五天，罚款。等李副市长那边的事查清楚了，再决定要不要追究其他责任。”

    王民警点点头，去办手续了。

    杨所长走到另一间审讯室门口，透过小窗往里看。黄三坐在里面，低着头，一言不发。

    这个老油条，比许大茂难对付得多。

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    后半夜，张浩然回到家时，许秀还在等他。

    “怎么样？”她问。

    “都抓起来了。”张浩然脱了外套，“许大茂拘留十五天，黄三那边还要继续审。”

    许秀松了口气：“那李春梅呢？”

    “她今天没来供销社。”张浩然说，“工作组把她停职了，让她回家等处理。”

    “她会不会也……”

    “不好说。”张浩然摇摇头，“但李副市长出事了，她没了靠山，日子不会好过。”

    两人躺下，却都睡不着。

    窗外传来猫头鹰的叫声，凄厉而悠长。

    “浩然，”许秀轻声说，“你说，这事什么时候能完？”

    “快了。”张浩然说，“等纪委查清楚李副市长的事，等许大茂拘留出来，等院里开完大会……就该完了。”

    “那完了之后呢？”

    张浩然想了想：“该上班上班，该过日子过日子。秦淮茹要是能转正，她家的日子就好过了。院里没了许大茂捣乱，也能清静不少。”

    “那咱们呢？”

    “咱们？”张浩然侧过身，看着她，“咱们好好过日子。等开春了，在院里种点花，种点菜。夏天搭个葡萄架，秋天收果子。冬天……冬天就围着炉子，听收音机。”

    许秀笑了：“听着挺好。”

    “本来就好。”张浩然说，“日子嘛，就是一天一天过。有难处的时候挺过去，有好日子的时候珍惜着。”

    许秀点点头，往他身边靠了靠。

    窗外的猫头鹰不叫了。远处传来鸡鸣声——天快亮了。

    这一夜，终于过去了。

    但新的一天，又会发生什么？

    谁也不知道。

    张浩然闭上眼睛。他太累了，需要睡一会儿。

    明天，还有明天的事要处理。

    李春梅的结局，许大茂的惩罚，院里的大会，供销社的工作……一件一件，都要解决。

    但他相信，再难的事，只要去做，总会有结果。

    就像这个漫长的冬天，再冷，也挡不住春天的脚步。

    窗纸上，透出第一缕晨光。

    天，亮了。