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    等他们走远，易中海才从屋里出来，望着远去的背影喃喃自语：你真的不怪我吗？

    一大妈心知肚明：咱们是夫妻，自然同进同退。

    老太太现在有何雨柱照顾，倒是你...话到嘴边又咽了回去。

    她清楚秦淮茹早就背叛了易中海，但有些事没必要点破。

    如今易中海最在意的就是名声，除了举报何雨柱那件事，倒也没什么把柄。

    不过何雨柱似乎还没打算和他彻底清算。

    易中海曾打算让秦淮茹给自己养老，可经过这件事，他彻底看清了秦淮茹——但范有利可图，她翻脸比翻书还快。

    一大妈的话易中海心知肚明。

    虽说他干过不少缺德事，但到底还要点脸面。

    易家屋里静得只剩烟袋锅子的磕碰声。

    隔壁贾家却是另一番光景。

    贾张氏扯着嗓子咒骂：傻柱这挨千刀的，空着两间房宁可落灰也不给咱家住，天打雷劈的玩意儿！

    秦淮茹早对婆婆的骂街习以为常。

    自打贾张氏出狱，这骂声就跟晨钟暮鼓似的准时。

    头几天她还心烦，如今连骂的什么都懒得分辨。

    此刻她满脑子都是儿子的求救信。

    每月去街道办软磨硬泡，可下乡知青哪是说回就能回的？起初办事员还敷衍两句，后来连眼皮都懒得抬——这院里比她会哭穷的多了去了。

    没了傻柱当 ，秦淮茹眼角的皱纹深得能夹死苍蝇。

    从前水灵的模样全仗着有人兜底，如今事事亲力亲为，三十出头的人倒像四十多岁。

    院门口，何雨柱牵着闺女扶着老太太头也不回地走。

    整个四合院静悄悄的，多少人家指着他从轧钢厂捎回来的米面下锅呢。

    回到小洋楼，何菱叽叽喳喳学舌时，慕晴雪气得拍桌子：咱家的房凭啥便宜他们？

    做梦呢！何雨柱把军功章往茶几上一撂，一间是部队奖励，一间是轧钢厂分配，我堂堂厂长住两间房怎么了？

    次日轧钢厂办公室，杨厂长隔着茶缸子打趣：哟，何大厂长舍得来视察了？

    您就别寒碜我了。”何雨柱苦笑着递过烟，如今生产都上正轨了，我也就能搞搞后勤......

    【1192年

    “都怪我们拖累了你，要不是我们这些老骨头，你早该研究出更多成果了。

    为了给我们找吃的用的，你整天在外奔波，哪还有时间搞研究？”

    “这些年我们能活下来，全靠你啊！”

    何雨柱笑着摆摆手：

    “杨厂长，您说这话就见外了。

    当初我答应过大领导要照顾好你们的。”

    杨厂长叹了口气：

    “也不知道大领导现在怎么样了？”

    何雨柱安慰道：

    “听说去了南方，日子还算安稳。

    虽说比不上从前风光，但至少衣食无忧。”

    杨厂长摇摇头：

    “这日子什么时候才是个头？都第七个年头了……”

    何雨柱拍拍他的肩：

    “这么多年都熬过来了，还差这一时半会儿？您保重身体，好日子总会来的。”

    杨厂长没再说话，只是闷头抽着烟。

    何雨柱明白，若不是自己时常开导，这位老厂长恐怕早就撑不下去了。

    这些年看不到希望，不少人已经选择了极端方式解脱，其中还有杨厂长的故交——只是远在外地，何雨柱鞭长莫及。

    起初何雨柱还会难过，如今见惯了生死别离，早已麻木。

    他清楚时代的洪流从不为个人停留，能护住身边人平安足矣。

    原着里老太太本该在七三年离世，如今却精神矍铄。

    虽未修炼，但常年食用游戏空间的龙牙米和珍稀食材，加上何雨柱精心调理，九十多岁依旧耳聪目明。

    老太太现在从不为难何雨柱，这让他倍感欣慰。

    与杨厂长聊罢，何雨柱补充完物资，又去看望慕晴雪、冉秋叶、丁秋楠的父母。

    陪老人们聊聊近况，解答疑惑。

    六位长辈身体硬朗，闲时读书看报，偶尔还能去何雨柱家含饴弄孙。

    逢年过节，三姐妹常带孩子来团聚，老人们其乐融融。

    虽然何雨柱的做法不合常理，但长辈们想得开——换作旁人，女儿未必能这般幸福。

    一纸文书算什么？自家人心照不宣便好。

    料理完这些，何雨柱踏上归途。

    如今他越来越少来此处，反正有紫薇打理。

    他更愿守着妻儿，享受平淡时光。

    转眼月余。

    这日清晨，慕晴雪三人早早起身，屋里屋外忙碌起来。

    何雨柱见三位女士神色匆忙，疑惑地问：

    晴雪、秋叶、秋楠，你们这是做什么？

    慕晴雪回应：

    你还问呢，雨水今天要回来了！

    何雨柱看了看手表：

    她下午一点才到，你们这么着急干什么？

    慕晴雪说：

    你这个当哥哥的，雨水四年没回家了，这次回来家里可不能乱糟糟的。

    说你是个粗心的大男人还不服气，总说自己讲究。

    别在这儿碍事了，去陪孩子们吧！

    何雨柱只好去看望自己的儿女。

    中午时分，三位女士汗流浃背地走过来。

    慕晴雪看到何雨柱正专注地陪着三个孩子，心里感到踏实。

    老公，食材都备好了，屋子也收拾干净了，你快去火车站接雨水吧。

    她刚发信息说还有一个多小时就到了！

    何雨柱从容地说：

    知道了，我待会儿就去。”

    慕晴雪催促道：

    不行，现在就去！我们要洗澡更衣。

    从这儿到火车站还得花时间呢！

    何雨柱无奈答应：

    好好好，我这就准备出发。”

    他又逗了会儿孩子，才开车前往车站。

    半小时后到达火车站，发现还要等半个多小时火车才进站。

    何雨柱觉得有些无奈，但想到妹妹和妻子关系融洽，又感到欣慰。

    正当他在车里等候时，有人敲响了车窗。

    摇下车窗，何雨柱惊讶地发现是刘峰。

    下车后，何雨柱打招呼：

    刘厂长，真巧啊！

    刘峰说：

    我看着这车眼熟，现在帝都敢开这种车的也就你了吧！

    何雨柱笑着解释：

    这车是我自己改装的，谁有意见可以自己也造一辆。”

    刘峰点头：

    说得对。

    听说你们轧钢厂一直没停工？

    何雨柱回答：

    三万多人要吃饭，不干活怎么行。

    我早用厂里资金囤了粮食。

    后来全面停工时，就组织大家种地。

    虽然发不出工资，但至少不会饿肚子。

    我们还生产拖拉机，机械化作业不太累。

    这也是没办法的办法，总不能看着工人挨饿。”

    刘峰感慨道：

    早该请教你的。

    我们机修厂断了收入，工人 抓了不少领导，最后就停工了。”

    何雨柱表示了解：

    这事南易跟我说过。”

    刘峰好奇地问：

    南易告诉你的？怎么回事？

    何雨柱解释道：

    前几年南易失业，听说我们轧钢厂的情况后就来求职。

    虽然没工资，但我们自产粮食，他就来找我帮忙。

    顺便说了你们厂的事。”

    刘峰得知此事后问道：

    你们那儿还招人吗？

    何雨柱摆摆手：

    刘厂长，咱们轧钢厂的五七三场地有限，现有人员已经饱和。

    这些年全靠开荒种地才勉强维持粮食供应，不然早就停工了。”

    实际上何雨柱并未大规模开垦荒地——工作量太大会引起工人不满。

    正是由于劳动强度适中，加上基本温饱有保障，工人们才愿意留下来。

    如今的轧钢厂已筑起围墙，厂区内新建了不少职工宿舍。

    这些生活保障给了工人们希望，让他们坚持至今。

    何雨柱对全体工人进行了系统培训，技术拔尖的都被抽调去秘密生产高精尖设备，所有成品都被他妥善隐藏。

    昔日的轧钢厂只有易中海一名八级工，如今八级技工已近百人。

    不过何雨柱早已看不上轧钢厂的产能——经过四年发展，他不仅在太空部署了隐形卫星网络和空间站，更在月球、火星建成两座钢铁城市。

    无数机器人在那里日夜不停地建造宇宙飞船和战舰，开采太空资源。

    凭借这些力量，何雨柱完全有能力统一全球。

    但受制于世界规则对历史改编的限制，他只能韬光养晦，静待时局变化。

    刘峰看了看表叹道：

    时候不早了，我得走了。

    改日再叙。”

    何雨柱虽感好奇却识趣地没有多问，只是点头道：

    一路顺风，我是来接妹妹的。”

    刘峰意味深长地看了他一眼便走向车站。

    不多时，何雨水欢快地扑进哥哥怀里：

    哥！想死我啦！

    何雨柱打量着她赞许道：

    功夫没落下。”

    何雨水骄傲地扬起下巴：

    那当然！我现在可是化劲巅峰，外面没遇到过对手！不过嫂子她们都二阶了...哥～我可是你亲妹妹！

    知道，何雨柱笑道，手机里不方便教，这次回来就指点你。

    对了，在学校交男朋友没？

    何雨水撇撇嘴：

    切，那群废物连我都打不过，配得上我吗？

    何雨水撇撇嘴：“单位里混日子的人真多，和我想象的完全不一样。”

    她突然眼睛一亮：“对了哥，这次回来给我安排工作了！”

    何雨柱挑眉：“哦？什么单位？”

    “好像是秘书处助理，具体我也不清楚。”

    何雨水摇摇头。

    何雨柱点点头：“有工作总比闲着强，只要不是去革委会就行。”

    何雨水满脸疑惑：“为什么啊？”

    何雨柱笑而不答：“以后你就明白了。”

    “切，又卖关子！”

    何雨水翻了个白眼，“不说拉倒，我还不想知道呢！”

    她早就摸透哥哥的脾气，知道追问也没用，索性不再纠缠。

    “走吧，你嫂子和奶奶都在家等着呢。”

    何雨柱拎起妹妹的行李，发动了汽车。

    站台上的人群目送轿车远去，却没人敢上前搭讪。

    在这四九城里，打何雨柱主意的人从没好下场，这些事虽然何家人不知情，但城里人都心知肚明。

    汽车刚驶离，站台就炸开了锅。

    几个闲汉唾沫横飞地吹嘘：

    “瞧见没？那可是轧钢厂何厂长的专车！”

    “要说何厂长真是神了，全帝都就属他最厉害——听说连他夫人都有专车！”

    “那可不！人家徒手就能造汽车，要搁太平年月，怕是连飞机都能造出来！”

    人群的议论声飘进站台角落，一个裹着破棉袄的拾荒者突然僵住了。

    听着那些话，她浑浊的眼睛里涌出深深的悔恨，攥着垃圾袋的手不住发抖......

    （物资极度匮乏的年代，连最破旧的物件都成了宝贝，没人舍得丢弃，毕竟还能换几个钱。

    工厂纷纷停工，废旧物品被反复利用，甚至到了令人难以置信的地步——

    用煤油灯炼钢。

    靠双手制作电灯。

    将破烂变废为宝……