夜风穿过空荡的殿堂，吹动了几张散落的卷轴。纸页翻动的声音在寂静中格外清晰。陈霜儿仍坐在原位，麻衣未换，肩头沾着一点从梁上落下的灰。她没去拍，只是缓缓抬起手，将寒冥剑往身前挪了半寸，剑鞘抵住地面，发出轻微的磕碰声。

    姜海靠着墙，腿伤处渗出的血已经干了，布条边缘发硬。他低头看了眼自己的手，指节肿胀，是昨夜拼斗时留下的。他没吭声，只把短棍重新握紧了些，又松开，再握紧。动作很轻，像是怕惊扰了什么。

    殿内只剩他们两人还坐着。其他人早已陆续离开，脚步声由密到疏，最后连角落抄录玉简内容的南域修士也收笔起身，抱起卷宗走了。门合上前，最后一道人影消失在廊下。

    天色未明，檐外乌云压得更低。风停了，铃不动。

    不知过了多久，一道身影出现在殿门口。天罡回来了，袍角带湿，显然是刚从外面巡视回来。他脚步略沉，眉间有倦意，但站定后依旧挺直脊背，目光落在陈霜儿和姜海上。

    “你们没走？”

    “等结果。”陈霜儿答，声音不低不亢。

    天罡点头：“评议昨夜已毕。战功核实无误，名单今日清晨已报入宗档。你们应得之物，已在偏殿备好。”

    他说完便转身前行，没有多话。陈霜儿与姜海对视一眼，一前一后起身。她扶了下腰间玉佩，石珠温热，贴肉而藏；姜海则将短棍别回腰后，背起巨斧，动作稍滞，右腿吃力，却未停下。

    三人穿过冷清的回廊，踏过青石小径。沿途守卫换岗，见天罡经过皆低头行礼。无人言语，气氛肃然。

    偏殿门开，两名执事弟子立于两侧，面前摆着一张黑檀木案，其上放着一只暗红色木匣，另有一个青布储物袋，封口用火漆印着玄霄宗徽记。

    天罡走到案前，亲自启封。

    “灵石三千枚，中品为主，含五百上品，用于途中补给与阵法催动。”他打开木匣，里面整齐码放着晶莹石块，光华内敛，“另有回元丹十二瓶，止血散六包，护心膏三帖，皆为实战所备。”

    他又拿起储物袋：“此符令可通行九洲关隘，不受盘查，仅限此次行动有效。持令者可在沿途驿站调用马匹、粮草与临时庇护所。”

    陈霜儿伸手接过木匣与储物袋，指尖触到冰凉的匣面时微微一顿。她低头看去，火漆印完整，封条未拆，一切如规。

    “没人能夺？”她问。

    “不能。”天罡说，“这是按战功实录发放，玉简存档可查。若有异议，可当众核对。但若有人私扣资源，便是违令，同辈可斩。”

    姜海站在她身后，目光扫过物资，确认无缺。他没说话，只将储物袋接过，贴身收进怀里，再把巨斧绑牢在背上，绳索勒紧肩胛，发出一声闷响。

    “我们信您。”他说。

    天罡看了他一眼，没回应，只道：“半个时辰后，山门前集结。通天原路远，需早行。”

    说完，他转身离去，背影渐远，消失在晨雾之中。

    陈霜儿抱着木匣，站在原地片刻。她没急着走，而是低头检查了一遍火漆印，又摸了摸储物袋的封口线。确认无误后，才将木匣抱稳，迈步出门。

    天光微亮，东方泛白。山门前广场已开始有人影走动。各派队伍陆续抵达，按区域列队。玄霄宗的位置在东侧高台之下，已有十余名弟子等候，见陈霜儿到来，纷纷让开一条道。

    她走到指定位置站定，将木匣放在脚边，储物袋系在腰后。寒冥剑垂于身侧，剑穗轻晃。她抬手抚了下玉佩，石珠温热仍在，像心跳一样稳定。

    姜海站在她身旁，双手撑斧柄，微微喘气。腿伤未愈，站立久了有些发麻，但他没换姿势，也没靠墙。

    “东西都在？”他低声问。

    “在。”她答。

    两人不再多言。四周人声渐起，有低语，有整装声，有兵器出鞘试锋的轻鸣。北境狼使带着五名族人到场，皮甲厚重，狼尾甩动；西荒散修结伴而来，衣衫破旧但眼神锐利；南域女修率三名弟子列阵，每人手持碧绿短刃，寒光隐现。

    可没人喧哗。

    昨夜那一场几乎失控的争执仿佛还悬在头顶，谁都不敢轻易挑起事端。人们只是默默整队，检查行囊，调试法器。偶有目光扫过陈霜儿这边，看到她腰间的玉佩和脚边的木匣，便迅速移开。

    天罡出现在高台上。

    他换了件深灰长袍，胸前银线绣着北斗七星纹，手中执一根乌木杖，顶端嵌着一枚青玉。他没有立刻说话，而是环视全场，直到所有队伍都安静下来。

    “今日启程。”他开口，声音不大，却传遍全场，“目标：中州通天原登仙路入口。行程预计二十日，途中不得擅自离队，不得私斗，不得泄露路线与任务细节。”

    他顿了顿，目光落在陈霜儿身上：“持有信物者，由我亲自监管。任何试图抢夺、窥探、胁迫者，视为叛盟，当场格杀。”

    这话落下，几道视线瞬间收回。

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    “现在，报到。”他扬声。

    一名执事弟子捧册上前，开始点名。每念一派，便有一人出列应声。北境、西荒、南域、中州……一个个名字被记录在案，队伍逐次确认。

    过程缓慢，有人迟到，有人装备不齐，被责令退回更换。一名散修因携带禁制符箓被拦下，争执几句后悻悻离去。秩序虽在，效率却低。

    陈霜儿静静站着，呼吸平稳。她看着远方山道尽头，那里隐约可见一条古径蜿蜒而上，通向云雾深处。那是通往通天原的唯一路径，也是他们即将踏上的路。

    姜海察觉她的视线，也望了过去。他的手一直握着斧柄，指节发白。腿还在疼，但他不想坐下。他知道，这一坐，可能就再也提不起劲了。

    “快了。”他说。

    她没回答，只是轻轻点了点头。

    太阳升起来了，光线照在广场石砖上，映出一道道人影。风又起了，吹动旗帜，猎猎作响。远处传来马蹄声，是后勤队押运物资抵达。几名弟子上前接应，搬运箱笼。

    天罡站在高台，看着点名册一页页翻过。他的手指搭在乌木杖上，偶尔轻敲两下，像是在计算时间。他没催促，也没发怒，只是等待。

    终于，最后一个名字被确认。

    “全员到齐。”执事弟子合上册子。

    天罡抬头，望向天空。云层裂开一道缝隙，阳光洒下，正好落在他脚下。

    他举起乌木杖，杖尖指向东方。

    “出发。”他说。

    人群开始移动，队伍缓缓向前推进。玄霄宗弟子列成两排，陈霜儿与姜海走在侧翼，位置靠前但不居中。她弯腰提起木匣，抱在胸前；他背上巨斧，右手始终没离开斧柄。

    他们的脚步一致，落地无声。

    广场上只剩下零星杂物：一张掉落的符纸，半截断绳，还有几枚散落的铜钉。风吹过，卷起一片落叶，在空中打了两个旋，又落下。

    陈霜儿走出三步，忽然停了一下。

    她回头看了眼大殿方向。

    那扇门紧闭着，檐铃静止不动。昨夜的一切仿佛从未发生，又仿佛从未结束。

    她收回目光，继续前行。

    姜海跟在她身侧，一步不差。

    队伍前方，天罡已走下高台，立于山道起点。他没有回头，也没有说话，只是站着，像一座桥头的石像。

    阳光照在他的肩上，影子拉得很长。

    陈霜儿迈出第四步，脚踩上第一级石阶。

    石阶冰冷坚硬。

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