江玄的心沉了下去。情况比想象的更糟。“石心之源”不仅是诅咒核心，而且本身已经具有“污染性”。
摧毁它，可能会引发无法预料的灾难性后果，比如扭曲石化能量的全面爆发，或者释放出更可怕的东西。但按照任务要求，似乎又必须这么做。
他将册子的关键内容通过传音石简要告知了紫苑他们，并提到了自己的担忧。
“也就是说，‘石心之源’是个已经‘坏了’的炸弹，我们要么拆了它，可能当场爆炸，要么想办法把它重新‘包好’，也就是封印？”白琰的意念传来，他充当起了解说员。
“目前看是这样。册子里提到，最初的教派可能有封印或稳定它的方法，但记载不全。我们需要找到更多关于具体方法的信息，或者……找到当年那些试图解决它的幸存者可能留下的东西。”江玄回答。
“另一队知道这些吗？”紫苑问。
“不确定。但如果他们直奔城中心高地，要么是知道那里是关键，要么……”江玄顿了顿，“要么他们根本不在乎后果，只想抢先完成任务，哪怕引发灾难。”
这个可能性让所有人都心头一紧。如果另一队抱着不惜一切代价抢先完成任务、哪怕摧毁城市也要赢的心态，那他们的行动会非常激进和危险，可能会主动触发大量陷阱，甚至故意将怪物引向江玄他们。
“我们必须尽快离开这里，前往城中心区域。这本册子可能还有更多信息，路上研究。”江玄合上册子，正准备和同伴寻找离开中庭的路径。
突然，传音石传来张小反一声压抑的惊呼，随即是紫苑急促的意念：“小心！有东西从你们那个方向出来了！不是雕塑！像是……石化的活人！速度很快！往你们那边去了！”
几乎同时，江玄三人也听到了从中庭通往他们来路的那个方向，传来了奔跑脚步声，以及石头的摩擦声！
有什么东西，被他们之前的活动，或者被另一队的行动惊动，从殿堂深处出来了！而且，正朝着他们而来！
江玄深吸一口气，握紧了手中的册子和相机。
“找路！离开中庭！快！”
急促而怪异的脚步声从中庭入口方向迅速逼近，伴随着碎石滚落和石质摩擦的刺耳声响。
显然，紫苑警告的那种“石化的活人”不止一个，且速度远超之前的活化雕塑。
“这边！”莫天松目光一扫，指向中庭另一侧，那里有一道狭窄的、被垂落的石幔半掩的拱门，似乎通向更深处。
没有时间犹豫，江玄三人立刻朝着拱门冲去。
就在他们即将冲入拱门的瞬间——
“咻！咻！咻！”
三道凌厉的破空声，竟从他们侧前方的阴影中激射而来！目标直指冲在最前的莫天松和中间的江玄！
是弩箭！但箭矢通体灰白，箭头闪烁着微光！
莫天松反应极快，猛地向侧方扑倒，险险避开射向他的两支。
江玄则因为之前的眩晕和注意力集中在后方，反应稍慢，眼看第三支石弩箭就要射中他的肩胛！
“小心！”林牧低吼一声，煤油灯的火焰喷出，形成淡金色的光盾，挡在江玄身侧！
“叮！”
石弩箭狠狠撞在光盾上，发出金石交击之声。光盾剧烈闪烁，出现裂痕，但成功将弩箭弹飞。
箭矢落地，插入石板，箭身迅速“生长”出细小的石刺，出现蛛网般的灰白色纹路。
偷袭！
不是殿内的怪物，是另一队的人！
拱门内和侧前方的阴影中，数道身影缓缓走出，彻底封死了江玄三人的退路和去路。
一共八个人，呈扇形散开，隐隐形成包围之势。他们穿着统一的深灰色作战服，上面没有任何标志，但装备精良，眼神锐利，动作干练，透着一股训练有素的肃杀之气。
为首之人，站在拱门正前方，堵住了他们唯一的生路。此人约莫三十出头，他手中没有拿明显的武器，只是随意地站着，却给人一种压迫感。
男子旁边半步，站着一个戴着眼镜的年轻男子。他手中拿着一个不断刷新数据的平板，腰间挂着几个不同用途的小型仪器。
而在男子另一侧，稍靠后的位置，则是一个头发梳理得一丝不苟的中年人。眼神深处闪过冰冷的杀意。
其余五人分散在周围，手持改装过的弩箭、短刃等武器，眼神冷漠。
“闯入者。”男子开口，声音不高，却带着一种威严，“交出你们找到的东西，留下所有装备，可以给你们一个痛快。”
他的话语直接，没有任何谈判余地，显然早已将江玄三人视为必须清除的猎物。
林牧和莫天松脸色铁青，背靠背将江玄护在中间，全神戒备。
对方人数占优，装备精良，而且显然已经埋伏了一段时间，掌握了他们的部分动向。
江玄按住因紧张和危机感而狂跳的太阳穴，强迫自己冷静。
他迅速通过传音石向紫苑他们发出紧急预警：“另一队！八人！我们被堵在中庭东南拱门处！情况危急！你们不要靠近！重复，不要靠近！找机会！”
他必须为紫苑他们争取时间，也为自己这边寻找一线生机。
“你们也是为了‘石之心’而来？”江玄没有回应男子的要求，而是反问道，试图拖延时间，同时观察对方反应。
为首男子没有回答，只是眼神更加冰冷，他似乎在等待着什么。只见他身旁的眼镜男说道：“经过这三个人的外在分析，每个人都有复数的诡物，尤其白衬衫那个，应该有4-5个，是另一支参与者队伍。敌对关系确认。”
他的语速平稳，逻辑清晰，短短几句话就彻底戳穿了江玄他们可能的伪装，并将冲突直接定性为“你死我活”。
本来江玄他们见人数劣势，想伪装成任务里的NPC，这下应该行不通了。
中年男人此时微微上前半步，对为首的男子低声道：“少爷，他们手中那本册子，似乎是‘永恒之琢’教派的原始记录，可能包含关于‘石之心’弱点和封印方法的关键信息。
建议速战速决，夺取册子，清除所有不稳定因素。殿外的‘畸变体’正在靠近，可利用。”
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