他详细布置计划。
子时将至，月升中天。
三岔湖水面泛起异样的波澜，水位开始缓慢上涨。
码头东侧，那五艘伪装货船上，一名黑衣头领正焦躁地踱步：“妈的，不是说有船队今夜必过三岔口吗？怎么连个鬼影都没有？”
“头儿，会不会走别的路了？”
“别的路？”黑衣头领冷笑，“西边支流险得很，他们敢走？除非不要命了...”
话音未落，湖面西侧突然传来呼喊声：
“走水啦！走水啦！”
只见西岸芦苇荡深处，冒出滚滚浓烟，火光隐约可见。
紧接着，三艘快船从芦苇丛中冲出，船帆燃着火苗，船上人影慌乱，拼命向湖心划去。
“是目标船队！”一名眼尖的手下大喊，“他们着火了！”
黑衣头领精神一振：“全体注意！拦截那三艘船！抓活的！”
五艘伪装货船立即起锚升帆，向那三艘“着火”的快船包抄而去。
他们没注意到，在火光和浓烟的掩护下，西岸芦苇丛另一处，七艘快船正悄无声息地驶入一条狭窄水道。
鱼肠水道内，江辰亲自掌舵。
水道窄得惊人，船身两侧距岸仅三尺，船桨几乎无法伸展，只能靠撑篙缓慢前行。水道内漆黑一片，只有月光从高耸的芦苇梢头漏下些许微光。
“左舷三寸...右舷避礁...”江辰低声指挥，额角渗出细汗。这种环境下行船，稍有偏差就是船毁人亡。
顺子趴在船头，耳朵贴在水面上，突然急道：“副统领，前方有异物！水下三尺，横着的，像是沉木！”
“停船！”江辰低喝。
七艘船依次停下。
江辰示意安静，侧耳倾听——前方水面有细微的汩汩声，像是水流穿过障碍。
他接过安平递来的长竹竿，探入水中。竹竿触到硬物，轻轻一挑，一截腐朽的桅杆浮出水面。
“是沉船残骸。”江辰皱眉，“水道被堵了。”
“那怎么办？”众人脸色发白。水道无法掉头，后退也难，若是被堵在这里，天亮必被发现。
江辰沉默片刻，忽然问：“现在什么时辰？”
“丑时一刻。”
“月潮最高点在丑时三刻，之后开始退潮。”江辰计算着，“我们还有两刻钟。”
他脱去外甲，只着单衣：“会水的，跟我下水，把沉木移开。”
“副统领，太危险了！水下情况不明...”
“没时间了。”江辰已系好绳索，“顺子，你在船上指挥，若一刻钟后我们没上来，你们...弃船，徒步穿芦苇荡走。”
说完，他咬住短刀，纵身跃入漆黑的水中。
另有六名水性好的士兵紧随其后。
水下冰冷刺骨，能见度极低。
江辰摸索着沉船残骸，发现这并非天然沉没，而是被人为放置——几根粗大的原木用铁链捆扎，横拦在水道最窄处，分明是人为设置的障碍。
四皇子的人连这条隐秘水道都想到了？
江辰心中一寒，但手上动作不停。
他示意同伴合力，试图移动原木。但原木浸水后沉重异常，六人用尽全力，也只移动了寸许。
时间一分一秒流逝。
江辰浮出水面换气，听到远处湖心方向传来喊杀声——那三艘诱敌的船应该已与敌人交上手了。
他们只能拖住一时，必须尽快打通水道。
再次下潜时，江辰注意到原木连接处有金属反光。
他游近细看，发现铁链并非焊死，而是用一把大锁锁住。
有锁，就有钥匙孔...
江辰心中一动，想起父亲留下的一件小物件——那是一根特制的探针，说是开锁匠所用，但他一直不明白父亲为何会有这个。母亲临终前将探针与虎符一同交给他，只说“或许有用”。
他浮上水面，从怀中油布包内取出那根三寸长的铜质探针，再次下潜。
水下开锁，难度极大。
江辰凭着触觉，将探针插入锁孔，小心拨动。一次，两次...锁芯纹丝不动。
就在他几乎绝望时，锁内传来轻微的“咔哒”声。
开了！
江辰用力一拉，铁链应声而开。六人合力，终于将原木推至水道一侧。
“快！上船！”
七人爬回船上，浑身湿透，冷得打颤。但顾不上这些，船队立即起航，顺利通过原本被堵的水道。
驶出鱼肠水道时，东方已泛鱼肚白。
江辰回望三岔湖方向，隐约可见火光未熄，喊杀声已弱。那三艘诱敌的船和三十名弟兄...他握紧拳头。
“副统领，他们...”顺子眼圈红了。
“他们会没事的。”江辰声音沙哑，“那三艘船是特制的，船底有夹层，可快速注水沉没。弟兄们水性都好，沉船后可潜水脱身，在预定地点汇合。”
这是计划的一部分——三艘诱敌船在吸引注意后，会主动沉没，船员潜水撤离。但风险极大，能否全身而退，要看天意。
“全速前进！”江辰压下心中忧虑，“天亮前，必须抵达落马湖西岸！”
七艘快船扬起风帆，借着最后一点夜色掩护，驶入通往落马湖的支流。
两个时辰后，天色大亮。
船队在一处隐秘河湾停泊休整。江辰派斥候上岸侦察，确认安全后，才让众人上岸生火取暖、烘干衣物。
顺子熬了姜汤端给江辰：“副统领，喝点暖暖身子。”
江辰接过，忽然问：“顺子，你的耳朵...是天生的？”
顺子挠挠头：“嗯，从小就这样。村里人都说我是‘顺风耳’，能听见别人听不见的声音。不过...有时候也挺吵的。”
江辰若有所思。这种异禀，在军中可是大有用处。
正说着，斥候回报：“副统领，东南方向五里有个渔村，村里人说，这两天有生面孔在湖边转悠，打听有没有船队经过。”
“什么样的人？”
“说是江湖人打扮，但说话带官腔。对了，其中有个女子，苗疆装束，戴着银饰。”
苗疆女子！蓝姑？
江辰精神一振：“她还打听什么？”
“打听一个姓张的大人什么时候到，还说...若是见到持虎符的人，要立刻告诉她。”
虎符！江辰心中剧震。这女子不仅知道张都督，还知道虎符的事？是二皇子告诉她的，还是...
“副统领，咱们要不要去接触？”老队正问。
江辰沉吟。按照计划，他应该找到蓝姑，确认是敌是友。但现在情况复杂——蓝姑的行踪已被四皇子的人察觉，贸然接触可能暴露。
“先不接触。”他做出决定，“但我们得知道她在哪里，在做什么。顺子，你带两个机灵的弟兄，扮作渔家少年，去那个渔村打听清楚。记住，只打听，不接触。”
“是！”
顺子领命而去。
江辰则摊开水图，研究落马湖周边地形。
落马湖呈葫芦状，西窄东宽，西岸多山，东岸平坦。
张都督的陆路队伍将从东岸官道而来，预定在湖东的“望湖亭”汇合。
但问题在于——望湖亭地势开阔，无险可守。若有人设伏...
“副统领！”一名了望哨兵突然低呼，“有船！西南方向，三艘，正向这边来！”
江辰一跃而起，抓过望远镜。
镜中，三艘中型帆船正顺流而下，船头站着的赫然是昨日那三艘诱敌船上的弟兄！虽然衣衫破损，但人都在！
“是自己人！发信号！”
两刻钟后，三艘船驶入河湾。
三十名士兵虽个个带伤，但无人死亡。带队的是个黑脸汉子，姓赵，是江辰麾下最勇猛的队正。
“赵队正！”江辰迎上去，“辛苦了！情况如何？”