至于责罚，三郎君说回来再领。

    不是“回来再说”，而是“回来再领”。

    一字之差，天渊之别。

    在三郎君那里，语言从不是用来修饰的，而是用来定性的。

    我从不敢有丝毫侥幸。该来的，必然会来。

    我没有再敢二话，甚至不敢再看那个背影一眼，低头退出了若水轩。

    门扉合上的那一刻，将那股令人窒息的沉香气味隔绝在身后。

    我站在廊下，长长地吐出一口浊气，才发现后背的衣衫早已湿透，冰凉地贴在脊背上。

    此次的任务地，是俚人区。

    三郎君说，雁回会和我一起去。

    这并不是说我们会像寻常同伴那样，并肩策马，谈笑风生。

    在暗卫的世界里，没有“同行”这个词。

    雁回，是我的同伴，是强援，也是监视者。

    这是若水轩暗卫营的铁律，也是三郎君御下的手段。

    当一名暗卫执行高风险或极机密的任务时，往往会有另一名更隐秘的暗卫在暗处跟随。

    我在暗，他在更暗的深处。

    在我遇事不决、陷入死地之时，有必要时，雁回才会出现。

    那是为了保全任务，或者保全三郎君的财产——也就是我这条命。

    但更多的时候，他的存在是为了确保忠诚。

    一旦我有异心，或者在被俘后可能泄露机密，雁回手中的刀，会比敌人的刀更快地割断我的喉咙。这就是暗卫的铁律。

    三郎君只是淡淡地告诉我，雁回会同去。

    这意味着，必要时，我可以召唤和求援。

    但这同样意味着，我的一举一动，都将在一双看不见的眼睛注视之下。

    我紧了紧身上的夜行衣，将多余的情绪像清理伤口一样，从脑海中剔除。

    在踏出府门的那一刻，我不再是那个因为林昭和何琰的表白而心乱惊惶的女娘，我重新变回了一把刀。

    我要去的这个地区，位于陵海城西南的深山之中。

    名义上是俚人区，也是徐氏名下的山林。

    南境之地，山高林密，瘴气弥漫。

    那片连绵起伏的山脉，在地图上被标注为徐氏的私产。

    为何徐氏会有朝廷的土地？

    在这个皇权不下县、世家掌乾坤的世道，土地就像耕地和林地一样，是可以买卖的，甚至是可以通过某种政治交换“划拨”的。

    徐氏作为本地豪族，根基在北，早些年便通过运作，买下了这片广袤的山林。

    然而，买得下地契，却买不下人心。

    更买不下这片土地上真正的主人——俚人。

    那里是俚人世世代代生活的地方。

    山林是他们的猎场，溪流是他们的血脉，每一棵古树都栖息着他们的祖灵。

    对于徐氏手里那张盖着官印的红契，俚人只会用毒箭和陷阱来回应。

    俚人区，对于官府而言，是有和没有一个样。

    那是化外之地，王法管不到，赋税收不上。

    反正没法监管，还不如直接拿来卖钱。

    有人买，那就是冤大头。

    徐氏便是那个冤大头。

    那里的山林，没人敢去。

    哪怕是徐氏派来的管事，若是敢带着斧头去砍一些名义上属于自己林地的木头，往往是有去无回。除非，真的不要命了。

    久而久之，这片山林就成了一块烫手的山芋。

    或者说，一片被遗忘的禁区。

    徐氏只能任由它荒着，既无法开采，又舍不得丢弃。

    只能在账册上留下一笔虚浮的资产。

    可是，我知道，那里藏着三郎君的秘密。

    我脚尖点地，身形如鬼魅般穿梭在陵海城外的密林边缘。

    风声在耳边呼啸，树影在眼前飞退。

    我的目光穿透层层叠叠的枝叶，望向那片深邃得如同巨兽之口的群山。

    那里有三郎君的人，也有藏得更深的产业。

    世人都以为三郎君崔氏和谢氏出身，风流蕴藉，是那个在若水轩中品茶抚琴的贵郎君。

    朝廷以为他是来解决乌沉木走私案、整顿南境吏治的能臣。

    连何琰、林昭这样的聪明人，也只以为他是在权谋场上博弈的高手。

    只有我，作为他手中最锋利、也最贴身的一把刀。

    在无数次出生入死的任务中，窥见了他那庞大冰山在水面之下的恐怖一角。

    这片无人敢入的俚人区，对于旁人是死地，对于三郎君，却是宝库。

    那里不仅仅有珍稀的木材，更有矿产。

    铁矿，铜矿，甚至可能有更稀有的伴生矿。

    徐氏买下地皮却无法开发，是因为他们傲慢，他们试图用征服者的姿态去奴役俚人。

    而三郎君不同。

    他早已派人渗透了进去。

    不是用刀剑，而是用利益，用生存的必需品。

    盐、布匹、药品，甚至是某种程度上的自治承诺。

    他没有驱逐俚人，而是将他们变成了最好的守卫和劳工。

    在这片连官府都忌惮的深山腹地，隐藏着三郎君的兵工厂。

    那里有三郎君出产的武器。

    我曾亲眼见过那些兵刃。

    不是朝廷制式的粗劣货色，而是经过改良、千锤百炼的利器。

    刀身更窄却更坚韧，箭头带有倒钩和血槽，弩机轻便而射程极远。

    这些武器，源源不断地从深山中产出，然后趁着夜色，通过秘密的水道运往海边。

    南境多水网，陵海城更是天然的港口。

    三郎君利用各种权钱交易，以众多交易的面孔，暗地里通过船队做着这天下最大的生意。

    这些武器会通过海上，绕过朝廷的关卡，再转回来。

    卖给谁？

    卖给王氏，卖给雍王，甚至卖给那位镇守边关的萧将军。

    这才是最让我感到寒意彻骨的地方。

    王氏是三郎君家族的政敌，雍王对皇位虎视眈眈，萧将军手握重兵、态度暧昧。

    按理说，这些人都是三郎君潜在的敌人，或者是他需要防备的对象。

    可是，他却在暗中武装他们。

    为什么？

    以前我不懂，只觉得这是资敌。

    后来，跟随他久了，看过他在棋盘上落下的一颗颗闲子，我才慢慢拼凑出那个令人战栗的逻辑。

    因为混乱。

    只有各方势力势均力敌，只有他们手中都有了利刃，这天下的局势才会更加胶着，更加混乱。而只有在混乱中，作为掌控资源源头的人，才能获得最大的利益，才能拥有绝对的话语权。

    他卖给王氏武器，是为了让王氏有底气在朝堂上与皇帝叫板；

    他卖给雍王，是为了助长雍王的野心，让皇权动荡；

    他卖给萧将军，是为了让边关拥兵自重，牵制朝廷的精力。

    所有人都以为自己买到了神兵利器，实力大增。

    殊不知，他们手中的刀，都是三郎君递过去的。

    他们流出的每一两银子，最后都汇入了三郎君的私库，变成了他进一步扩张暗网的资本。

    他是庄家，通吃天下。

    这不仅仅是贪财，这是在玩弄权术，是在以天下为棋局，视众生如草芥。

    这种格局，这种心术，早已超出了一个臣子该有的范畴。

    甚至，连那位坐在龙椅上的陛下，恐怕也未曾料到，他亲手提拔、寄予厚望的“纯臣”，竟然在更早的时候，就已在南境编织了这样一张吞天巨网。

    我停在一株巨大的榕树上，借着繁茂的气根遮掩身形。

    前方就是俚人区的边缘，空气中已经能闻到一种特殊的腐叶味道，那是原始森林特有的气息，危险而迷人。

    这就是为什么，我对表面上云淡风轻的三郎君，如此惧怕。

    他的可怕，不在于武功，也不在于权势，而在于那种深不可测的掌控力。

    他就像这南境深不见底的沼泽，表面平静如镜，倒映着蓝天白云，内里却吞噬一切，连骨头渣子都不吐。

    或许曾经林昭以为凭着一腔热血和家族背景就能在南境有所作为。

    或许日后何琰会以为刺杀一事能成为三郎君的把柄。

    太天真了。

    在三郎君构建的这个庞大帝国面前，他们的那些小心思，就像是孩童手中的木剑，可笑而脆弱。

    三郎君之所以尚未有动作。

    仅仅是因为，时机未到。

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