崔遥走了。

    他来时如一团烈火，挟着京师崔氏本家的赫赫声威。

    走时却像一阵疾风，未留片语，只余下满城权贵富商们惴惴不安的猜测。

    自他走后，整个陵海城都安静了下来。

    崔遥走后的第三个夜晚，子时刚过。

    万籁俱寂，连守夜的寒鸦都收敛了鸣叫。

    我栖身于若水轩最高的屋脊之上，身体的温度早已与冰冷的瓦片别无二致。我的呼吸轻微到几乎不存在，目光却如一张无形的蛛网，将院落里的每一寸土地、每一片摇曳的树影都笼罩其中。

    今日，我值夜。

    这些年，我早已习惯了这种视角。从高处俯瞰，所有的人与物都失去了平日里的伪装，只剩下最原始的动机与轨迹。

    就在这时，一阵极其轻微的、被刻意压制过的车轮碾压声，从府外长街的尽头传来。那声音并不急促，反而带着一种奇异的、从容不迫的节奏，不像是访客，更像是归人。

    我眯起眼，顺着声音的来向望去。

    一辆极其普通的青篷牛车，没有徽记，没有护卫。

    它就那样悄无声息地停在了崔府的侧门外。

    久候在阴影里的家仆立刻躬身上前，没有通传，没有询问，只是熟练地卸下门闩，动作间带着一种近乎朝圣般的虔诚。

    门开了，又悄然合上。

    那辆牛车，被直接迎入了府中，穿过外院与回廊，最终停在了若水轩的院门外。

    我的心，骤然一紧。

    车帘被一只枯瘦的手掀开。

    月光照亮了那个从车上下来的身影。、

    他穿着一身洗得发白的青布长衫，花白的头发用一根简单的木簪束在脑后，面容清癯。

    他只是那么静静地站着，背脊却挺直如一株饱经风霜的古松。

    月华披在他身上，非但没有显出他的寒酸，反而为他周身笼上了一层淡淡的光晕，竟硬生生在这凡俗的庭院里，生出几分仙风道骨的错觉。

    我的指尖微微抽动，身体本能地绷紧。

    “吱呀——”

    主屋的门，从里面被推开了。

    三郎君坐在那张黑漆木的轮椅上。

    隔着几步远的距离，隔着流淌的月色与沉默的时光，他与那老者，遥遥相望。

    “先生。”

    三郎君的声音很轻。

    那老者微微颔首，算是应了。

    他迈开脚步，缓步上前，姿态从容不迫。

    就在此时，一阵急促而杂乱的脚步声从院外传来，打碎了这片刻的宁静。

    我循声望去，来人竟是崔家家主与湘夫人。

    他们夫妇二人，几乎是小跑着赶来的。

    家主那张素来威严的脸上，此刻竟满是掩饰不住的恭敬与惶恐。

    而湘夫人，那位无论何时都保持着优雅与骄傲的女子，此刻也垂着眼帘，步履间透着一股罕见的不安。

    这轻易不许外人踏足的若水轩，今夜竟是如此“热闹”。

    屋门很快便被关上了，将所有人的身影都吞没其中。

    烛火的光晕透过窗纸，将几个模糊的影子投射出来，摇曳不定。

    我伏下身，将耳朵贴在冰冷的瓦片上。

    屋内的人似乎有意压低了声音，交谈声断断续续。

    但我还是听到了。

    那些碎片般的词句，被我一字字拾起，在脑海中用最缜密的逻辑串联、重组。

    “……陈郡谢氏……”

    “……先生当年……致仕归隐……族学……”

    “……七岁那年……湘夫人密信……”

    “……蛰伏陵海……整整三年……”

    “……郎君十岁……方才离去……”

    一个惊人的事实，逐渐清晰起来。

    那个干瘦的老者，是陈留先生。

    三郎君曾经的老师。

    更是来自那个权倾朝野的顶级门阀——陈郡谢氏。

    这位陈留先生，本是谢家最出类拔萃的子弟之一，才华横溢，仕途坦荡，却因某些不为人知的原因，在盛年之时便致仕归隐，从此专心在谢氏的族学之中，为庞大的谢氏家族甄选、教导那些最具潜力的后辈子弟，是谢氏未来人才梯队的奠基人。

    他的存在，本身就是谢氏的一则绝密。

    而在三郎君七岁那年，谢氏收到了湘夫人——其母出身谢家的女子，一封密信。此后，陈留先生以养病为名，悄然离开京师，远赴这偏远的陵海城，成为了三郎君的秘密导师。

    整整三年。

    从七岁到十岁，那是一个孩童心智、品性、乃至世界观成型的最关键时期。这三年里，这位谢氏的传奇，将他毕生的学识、权谋、以及对整个天下棋局的理解，毫无保留地，倾注在了这个困于后宅、身有残疾的少年身上。

    三郎君十岁那年，陈留先生悄然离去。

    也正是在那一年，我穿越到这个陌生的世界。

    无意间落入了那场“刺杀蒙面人”与“落水”的事件。我凭借着本能与三郎君的提示，在混乱中做出了最正确的选择，配合他掩饰了真相。

    然后，我被这个十岁的少年，带回了若水轩，成为了他明面上的侍女，暗地里的暗卫与杀手。

    原来如此。

    我到来之时，正是他离去之日。

    我与这位陈留先生，竟以这种方式，完成了一场无声的交接。

    难怪我从未见过此人，也从未听三郎君提起过。

    我一直觉得，三郎君身上有一种东西，一种超越了他年龄、也绝不属于崔家这房远支的特质。那是一种近乎可怕的老练与深沉。他那看似与世无争的淡然之下，潜藏着洞悉人心的锐利与掌控全局的霸气。那份底蕴，那份格局，绝非一个困于后宅的少年能够凭空拥有。

    现在我明白了。在他身后，一直站着庞大的谢氏。

    他们早已不动声色地，为这颗他们最看重的棋子，打下了最坚实的地基。

    陈留先生。

    我咀嚼着这个化名，心中一片了然。

    陈留，便是陈郡。

    这几乎是一个昭然若揭的暗示。

    谢氏的骄傲，当真可见一斑。

    卢傅母的到来，将崔四娘子归宗，京师将有一位新的贵女诞生，改变新的高门联姻格局。

    崔遥的到来，是崔氏内部新生力量的拉拢与试探，是一场来自本家的考核。

    那么这位陈留先生的到来，则会带来什么呢？

    屋内的交谈声，给了我答案。

    他们果然谈及了崔家主即将奉调入京的消息。

    这意味着，三郎君蛰伏于陵海城的日子，也即将结束。

    京师，那个天下权力的漩涡中心，崔家这房远支即将登台，而在三郎君的背后，则还有更为庞大的谢家。

    陈留先生此来，正是奉谢家之命，为三郎君入京之后的所有事宜，进行提前的、周密的、也是不容有失的安排。

    夜色更深。

    不多时，家主与湘夫人恭敬地告退。

    屋内，只剩下师徒二人。

    我伏在屋顶，寒意顺着瓦片渗入骨髓，可我的思绪却前所未有地翻涌起来。

    这个坐在轮椅上的少年，我的主人。

    他的骄傲，深植于骨血；

    他的谋算，藏匿于谈笑风生。

    这些年，我作为他最锋利的一把刀，为他清除了无数障碍，也见证了他无数次的运筹帷幄。

    他，会允许自己，成为任何人手中的提线木偶吗？

    哪怕是给了他新生与未来的谢氏？

    这位足以与任何世家嫡子分庭抗礼的麒麟之才，真的会甘心做一枚完美的棋子，忠于某个家族，为其家族利益牺牲一切吗？

    我想起那日他与崔遥对弈时的模样。

    那份云淡风轻之下，是何等的锋芒毕露。

    他将自己的实力恰到好处地摆在明面上，却又用一句“困在轮椅上的人”的自嘲，将所有试探都化为无形。

    他对崔遥抛出的那个问题——“到底是希望我在崔家家内与他联手，还是以其它家族名义与他联手呢？”

    他并不遮掩自己的目的，他要成那个手握棋子、俯瞰棋局的执棋之人。

    那么，他与谢氏的关系只是一场心照不宣的交易吗？

    湘夫人当年的那封信，究竟写了什么，能让陈留先生这样的人物甘愿蛰伏三年，倾囊相授？一个七岁的孩子，又能付出什么，或者说，承诺什么，来换取这滔天的支持？

    未来，当他的羽翼彻底丰满，当他不再需要轮椅作为伪装，不再需要陵海城作为蛰伏的浅滩，那将会是何等的血雨腥风。

    我正思索间，屋门再次打开。

    陈留先生走了出来，三郎君亲自将他送到门口。

    老者没有回头，径直走向了早已为他备好的厢房，他的背影消失在黑暗中，仿佛从未出现过。

    三郎君没有立刻返回屋内。

    他独自一人，静静地坐在门前。

    他的目光，投向院外无尽的黑暗。

    我知道，在那黑暗的尽头，是京师的方向。

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