三日后，京城南三十里，慈恩寺。
这座尼姑庵藏在山坳里，四周古木参天，一条碎石小路弯弯曲曲通进去。
平日里香客不多，只有些城里的女眷偶尔来上香，图个清静。
这天下午，山道上来了一队人马。前面两匹开道的马，后面一顶青布小轿，再后面跟着几个仆从，看着像是寻常官宦人家的女眷出行。
轿子在庵门口落下，一个穿着素色衣裙的女子下了轿，低着头，快步进了庵门。
半个时辰后，又来了一拨人。
这回是几个骑马的男人，领头的是个年轻人，穿着寻常的青布长衫，看着像做生意的客商。他们在庵门口下马，把马交给随从，也进了庵门。
两拨人各占了一个院子，隔着重重殿宇，互不相扰。
东院禅房里，陆恒坐在蒲团上，闭目等着。
窗外偶尔传来几声鸟叫，更显得院子里安静。
檀香的味儿飘进来，淡淡的，让人心里宁静。
门轻轻推开，沈白闪身进来，走到他身边。
“大人，都处理干净了。”
陆恒睁开眼：“说说。”
沈白道：“史昀派了四个人，两个扮成卖香烛的，两个扮成香客，在庵外转悠。王崇古派了三个，两个在山道上，一个混在香客里。还有两个生面孔，不知道是谁的人，躲在林子边上。”
陆恒点点头。
沈白继续道：“暗卫的兄弟盯了他们一路，刚才趁他们不注意，全敲晕了，绑在山后林子里。等咱们走了再放，保证醒过来什么都不知道。”
“没伤人命？”
“没有！就是晕过去，醒来头会疼两天，但不碍事。”
陆恒嗯了一声，站起身，整了整衣裳。
“娘娘到了？”
“到了，在西院。”
陆恒推门出去，穿过一条僻静的小径。
两边是竹林，风吹过沙沙作响，遮住了脚步声。
走到西院门口，一个穿青衣的宫女正站在那儿，是宁贵妃的贴身侍女，叫墨环。
见陆恒来，墨环福了一福，轻轻推开院门。
“侯爷请，娘娘在屋里等着。”
陆恒走进去。
院子不大，正中一间禅房，门窗紧闭。
他走到门口，深吸一口气，轻轻敲了敲门。
里面传来宁贵妃的声音：“进来。”
陆恒推门进去，反手把门关上。
禅房里光线昏暗，只有一扇小窗透进些许光亮。
檀香的味儿比外面浓些，混着另一种淡淡的香，像是女人家用的脂粉。
宁贵妃坐在蒲团上，穿着一身素色衣裙，头发简单地挽着，没有戴那些金钗珠翠。
她抬起头，看着陆恒，眼眶一下子红了。
陆恒走上前，在她面前蹲下。
“娘娘……”
话还没说完，宁贵妃忽然扑进他怀里，紧紧抱住他。
陆恒愣住了。
他的手悬在半空，不知该往哪儿放。
身子僵着，一动不敢动。
宁贵妃伏在他肩上，身子微微发抖。
她没出声，但陆恒能感觉到，她在哭。
温热的眼泪浸透了他的衣裳，贴在肩上，凉凉的。
过了好一会儿，她才抬起头，泪眼婆娑地看着他。
“本宫…本宫真的好累。”
陆恒心里一动，手终于落下来，轻轻拍了拍她的背。
宁贵妃靠在他肩上，喃喃自语。
“本宫进宫十年了。”
她说着，声音里有些哽咽。
“十年里，每天见的都是那些人，每天说的都是那些话。那些宫女太监，看着恭恭敬敬，背地里谁知道怎么想。那些妃嫔，表面上姐妹相称，背地里恨不得你死我活。皇上一个月来不了几次，来了也就是那点事，完事就走。有时候一个月都来不了一次。”
说着，眼泪又流下来。
“本宫就是一只笼中鸟，飞不出去，也没人来看。有时候夜里睡不着，就趴在窗户上看月亮。看月亮从东边升起来，慢慢爬到天中央，再慢慢落到西边去，看着看着，天就亮了。”
陆恒听着，心里清楚，自古深宫多哀怨，那里面的金碧辉煌，不知道藏着多少寂寞。
宁贵妃继续倾诉着。
“本宫想家，想西湖，想灵隐寺，想小时候在湖边采莲蓬。那时候多好啊，天是蓝的，水是清的，荷叶是绿的，采了莲蓬，剥开来吃，甜甜的。”
“可是回不去了，这辈子都回不去了。”
宁贵妃抬头看向陆恒，眼中泪光闪烁。
“侯爷，你说本宫是不是很傻？”
陆恒摇摇头，轻声道：“娘娘不傻，娘娘只是想家。人想家，不丢人。”
宁贵妃看着他，忽然笑了，笑得眼泪又流下来。
“你这个人，真会说话。”
陆恒没有说话，只是轻轻握住她的手。
宁贵妃低下头，看着被他握住的手，靠在陆恒肩上，轻声道：“本宫知道不该这样。你是臣子，本宫是妃子，可是本宫真的想找个人说说话，说说话就好。”
陆恒轻轻拍了拍她的手。
两人就这么静静待着，谁也没说话。
窗外偶尔传来几声鸟叫，风吹过竹林沙沙响。
阳光从窗纸透进来，在地上投下斑驳的光影。
过了很久，久到陆恒的腿都有些麻了。
宁贵妃才从他肩上起来，擦了擦眼泪，从袖子里取出一封信，递给陆恒。
“这是天子的心思，本宫让人抄了一份，你回去看。”
陆恒心中一凛，双手接过那封信。
信不厚，薄薄的几张纸，封着火漆。
他握在手里，能感觉到它的分量。
“娘娘……”他想说点什么。
宁贵妃摆摆手，打断他。
“别说了！本宫在这深宫，见惯了虚情假意，见惯了尔虞我诈，像你这样的人，本宫第一次见。”
她看着陆恒，目光里满是柔情。
“往后有什么事，本宫会帮你，你在京城有什么难处，本宫会替你在皇上面前说话。你回江南后，本宫也会让人给你传信，告诉你朝中的动静。”
陆恒站起来，退后一步，朝她深深一揖。
“臣多谢娘娘，娘娘的大恩，臣铭记在心。”
宁贵妃看着他，眼眶又红了，但这次没哭，只是点了点头。
“去吧！往后常来信。”
陆恒点头，转身走到门口。
他拉开门，回头看了她一眼。
宁贵妃还坐在蒲团上，阳光从窗户透进来，照在她身上，给她镀上一层淡淡的金边。
她看着他的方向，目光里满是不舍。
陆恒没说什么，转身走了出去。
走出西院，穿过竹林，回到东院。
沈白正在院子里等着，见他出来，迎上来。
“大人？”
“走。”
两人出了庵门，翻身上马，沿着山道往回走。
身后，慈恩寺渐渐隐没在树林里，再也看不见了。
马车驶出山道，上了官道，往京城方向去。
陆恒坐在车里，拆开那封信。
信写得很细，是赵桓某次酒后对身边太监说的话，被宁贵妃的人记了下来。
字迹娟秀，一看就是女子抄的。
他一行行看下去。
“朕想用陆恒，又怕他用大了，江南那地方，富庶得很，他在那边根基太深，万一起了别的心思，朕怎么办？可不用他，到时候江北那边守不住，江南也危险，难啊……”
后面还有几句。
“镇抚使这个位置，朕想设，又不敢设。权柄太大了，总揽军政，跟割据没什么区别。可要不设，长江防线谁来守？朕那些将军，个个一天到晚想着北伐，难…”
再后面还有。
“昨日王崇古又递了折子，说陆恒的坏话，朕懒得看，他那点心思，朕还不知道？死了儿子，心里有气，想拿陆恒出气。可他那儿子是什么东西？贪墨七万两，糟蹋民女，死了活该。朕不追究他王家，已经是给他脸了。”
最后几句。
“陆恒这人，朕观察了这些日子，看透了。他要的不是权，不是势，就是想安安稳稳过日子，让家人过好日子，让百姓过好日子。这样的人，朕放心。可放心归放心，该防的还得防。江南那地方，不能让他一个人说了算。”
陆恒看完，把信收好，靠在车壁上，想着信里那些话。
赵桓想用他，又怕他。
想设镇抚使，又不敢设。
这是机会，也是危险。
机会是，只要他表现得好，这个位置就是他的。
危险是，一旦表现不好，赵桓就会彻底放弃他。
陆恒望着车窗外掠过的田野，心里默默筹划着接下来的每一步。