接下来数日，陆恒忙得脚不沾地。
每天一大早出门，天黑才回来。
去的地方都是京城里有头有脸的大臣府邸，一家挨着一家拜访。
每到一处，必带厚礼，姿态摆得极低。
头一天去的是吏部侍郎周延府上。
周延五十多岁，是个老好人，没什么实权，但人缘好。
陆恒带了两幅唐寅的画，一盒杭州的龙井，聊了半个时辰的诗词歌赋，临走留下礼物。
周延客气得很，一直送到大门口。
第二天去的是工部尚书李守正府上。
陆恒送的是去年杭州修水利的图纸和账册，还有一批工匠名单。
李守正看得眼睛发亮，拉着陆恒聊了一个多时辰，全是修桥铺路的事。
临走时，李守正还拍着陆恒肩膀说：“侯爷有事，只管来找老夫。”
第三天、第四天、第五天…
一家接着一家，一天接着一天。
沈白跟在后面，腿都跑细了。
每天晚上回客栈，第一件事就是记账：谁收了，谁没收，谁客气，谁冷淡，一笔笔记得清清楚楚。
这天下午，陆恒的轿子在礼部尚书张敦礼府门口停下。
张敦礼的府邸在城东，三进的大宅子，门口蹲着两个石狮子，气派得很。
陆恒递上名帖，门房进去通报，不多时出来，满脸堆笑：“侯爷请，我家大人在书房候着。”
陆恒跟着往里走。
院子收拾得精致，假山池塘，花木扶疏，一看就是读书人的做派。
穿过两进院子，来到书房门口。
张敦礼正在屋里等着。
他六十来岁，头发花白，面容清瘦，穿着一身半旧的青袍，像个私塾先生，不像礼部尚书。
“侯爷来了，快请坐。”
陆恒拱手见礼，在客位上坐下。
茶上来，是上好的碧螺春。两人寒暄几句，张敦礼就问起杭州的风物。
这一聊，就聊开了。
张敦礼是个文人，喜欢诗词书画。
陆恒在这方面是行家，随口几句就能说到点子上。
从唐诗宋词聊到本朝名家，从王维的画聊到米芾的字，越聊越投机。
“侯爷那首《水调歌头》，老夫看过。”
张敦礼捻着胡须，眼里有赞赏之色，“明月几时有，把酒问青天…好句，好句啊！”
陆恒笑道：“张大人过誉了，晚辈不过是偶得几句，当不得真。”
张敦礼也笑了：“侯爷太谦虚了。老夫在京城这么多年，见过的才子多了，像侯爷这样有真才实学的，不多。”
说着，张敦礼叹了声：“可惜啊！如今朝堂上，能写几句诗的人多，能办实事的人少。侯爷在江南做的那些事，老夫听说了，这时节，安稳才是第一位的。”
陆恒垂首：“张大人所言甚是！晚辈受教了！”
张敦礼看着他，目光里有一丝深意。
“侯爷这次进京，怕是不太平吧？”
陆恒心里一动，面上却平静：“张大人何出此言？”
张敦礼笑了笑，端起茶盏抿了一口，慢悠悠道：“王崇古那边，老夫听说他放话了，还有史昀，对侯爷也不太友善，这京城里，眼红的人多着呢。”
陆恒无奈道：“晚辈只想安安稳稳过日子，不想掺和那些事。”
张敦礼点点头：“老夫明白，不过侯爷放心，朝中若有不利于侯爷的言论，老夫自会说话。”
陆恒站起身，郑重拱手：“多谢张大人。”
张敦礼摆摆手，笑道：“不必谢！老夫是爱才之人，侯爷这样的才子，老夫不帮，帮谁？”
又聊了一会儿，陆恒起身告辞。
临走时，沈白把带来的礼物抬进来，十幅名家字画，都是真迹。
张敦礼一看，眼睛都直了。
“这…这太贵重了，老夫可不敢收。”
陆恒笑道：“张大人客气了！这些字画在晚辈手里，不过是摆着看；在张大人手里，才能真正传世，张大人若不嫌弃，就收下吧。”
张敦礼推辞了几句，最后还是收了。
送到大门口时，他握着陆恒的手，低声道：“侯爷往后有什么事，尽管来找老夫。”
陆恒心领神会，告辞离去。
第二天，陆恒去了吏部尚书王崇古府上。
这是最难的一关。
王崇古的府邸在城北，比张敦礼的还气派。
朱红大门，铜钉锃亮，门口站着四个家丁，个个膀大腰圆。
陆恒递上名帖，门房进去通报。
等了小半个时辰，才出来一个人，是个管家模样的中年人，脸上没什么表情。
“侯爷，我家大人身子不适，不便见客。”
陆恒心里有数，面上却不显，笑道：“既然王大人身子不适，那就不打扰了，这点薄礼，烦请转交。”
他递上礼单和一张纸条。
礼单上列着十数样东西。
纸条上只有一行字：王大人节哀，令郎之事，晚辈亦痛心。
管家接过，点点头，转身进去了。
陆恒站在门口，看着那两扇大门缓缓关上，转身离开。
沈白跟在后面，忍不住问：“大人，王崇古连面都不露，咱们这礼…”
“他会收的。”陆恒淡淡道。
沈白不解：“收了礼也不见人，有什么用？”
陆恒笑了笑，没解释。
王崇古收礼，就是没有把路堵死。
只要还收礼，就还有回旋的余地。
那张纸条是试探，也是示好。
这个仇暂时解不开，但至少，不会立刻发难。
从王崇古府上出来，陆恒没回客栈，直接去了城南的倚翠楼。
倚翠楼是京城最大的青楼，三层高的大楼，雕梁画栋，灯火辉煌。
门口车水马龙，进进出出的都是锦衣华服的公子哥儿。
陆恒带着沈白、沈石走进去，老鸨迎上来，满脸堆笑：“这位爷，眼生啊，头回来？”
陆恒从袖子里掏出一锭银子，扔给她：“包个雅间，再叫几个姑娘来陪酒。”
老鸨眼睛都亮了，连声应着，亲自领着上了三楼最好的雅间。
从此，陆恒就住进了倚翠楼。
每天白天出门拜访大臣，晚上回来就在楼里喝酒听曲。
银子花得流水似的，今天赏这个姑娘十两，明天赏那个琴师二十两，阔绰得很。
没几天，整个京城都知道，江南来的那个靖安侯，是个挥金如土的纨绔子弟。
“听说了吗？陆恒住在倚翠楼，天天喝花酒。”
“可不是嘛，我听说他一晚上花了五百两，就为了听个姑娘弹琴。”
“五百两？我的老天爷，这得多少银子…”
“人家是江南来的，有钱！”
消息传到史昀耳朵里，他愣了一下，随即笑了，“这小子，还挺摸不透的。”
除了青楼，陆恒还参加了几场文会。
京城里的才子们，听说江南第一才子来了，都抢着请他。
陆恒来者不拒，哪家请都去。
去了就喝酒，喝了就作诗，作完诗就夸别人写得好。
“李兄这首诗，意境深远，在下佩服！”
“王兄这词，用典精妙，在下望尘莫及！”
一顿饭下来，把在座的才子们夸得飘飘然。
临走时还留下银子，说是“请诸位喝酒”。
没几天，京城文坛都在传：陆恒这人，才学是真有，但人也真随和，一点架子没有，还大方。
至于军政大事？一个字不提。
有人故意问起江南平乱的事，陆恒就装聋作哑：“都是陛下洪福，将士用命，我不过是个跑腿的，不值一提。”
问多了，陆恒就端起酒杯岔开话题：“来来来，喝酒喝酒，今天只谈风月，不谈国事。”
一来二去，再没人问他政事了。
这天晚上，陆恒回到客栈，处理一些不能在外面办的事。
沈白递上一份名单，密密麻麻写满了字。
“大人，这是这几天送礼的对象和收礼情况。一共十七家，收了的有十四家，没收的有三家。王崇古那边，礼收了，人没见。史昀那边，没送，按大人的吩咐，绕开了。”
陆恒接过来，一一看过。
名单上每家后面都注着：谁收了什么，谁说了什么，谁态度冷淡，谁热情招待。
看完，陆恒把名单还给沈白。
“继续准备银子，接下来还有硬仗要打。”
沈白应了，又问：“大人，那些没收礼的三家，要不要再送一次？”
陆恒摇摇头：“不用，再送就难看了！记着就行，以后有机会再说。”
沈白点点头，退了出去。
陆恒靠在椅背上，闭着眼想了一会儿。
十七家，收了十四家。
这个结果，比他预想的要好。