押解队伍抵达京城的前一晚，夜宿在京南三十里的驿站。
这是最后一站。
明天一早出发，傍晚就能进京。
周队正松了口气，这几天的提心吊胆总算要熬到头了。
他让人把王修之关进柴房，门口派了六个人守着，自己回屋歇了。
睡到半夜，忽然被一阵急促的敲门声惊醒。
“大人！大人不好了！”
周队正翻身起来，一把抓起刀，拉开门。
门外站着今晚值守的副手，脸色惨白，嘴唇直哆嗦。
“怎么了？”
“王…王修之，死了！”
周队正脑子里嗡的一声，推开副手，朝柴房冲过去。
柴房门口已经围了一堆人，火把照得通亮。
周队正挤进去，看见王修之的尸体，愣住了。
王修之靠在墙角，脖子上勒着一条绳索，绳索的另一头系在窗户的木栅栏上。
他的脸青紫，眼睛瞪得老大，舌头伸出来半截，死状惨不忍睹。
周队正蹲下来看了看，绳索勒得很紧，已经嵌进肉里。
木栅栏上也有明显的勒痕。
“怎么回事？”
周队正怒喝，“不是让你们守着吗？怎么让人死了？”
值守的六个兵扑通跪倒，一个胆子大的支支吾吾道：“大人，我们一直守着，没离开过，半夜听见里面有动静，推门一看，他就…就成这样了！”
周队正咬着牙，在柴房里转了一圈。
窗户是关着的，门是从外面闩上的，屋里没有第二个人。
怎么看都像是自杀。
但他不信。
王修之这种人，会自杀？
这几天在押解路上，王修之虽然害怕，但从来没表现出想死的样子。
相反，他还经常问什么时候能到京城，到了京城能不能绕过刑部，直接去见大理寺的人，好像还抱着什么希望。
这样的人，会突然自杀？
周队正站在尸体前，沉默了很久。
他知道这里面有事，但他也知道，有些事，不是他能查的。
天一亮，他让人把尸体装进棺材，写了份上报文书。
文书上写的是：王修之自知罪孽深重，趁看守不备，自缢身亡。
押解队伍继续上路。
棺材在队伍后面，晃晃悠悠地往京城去。
京城，许明渊府上。
许明渊坐在书房里，看着面前那份密报，眉头皱得能夹死苍蝇。
密报是他安排在刑部的眼线送来的，里面详细写了王修之的死状，还有周队正上报的“自缢”结论。
自缢？
许明渊冷笑一声，把密报放在桌上。
这种事情他见得多了，知道这“自缢”两个字背后有多少猫腻。
王修之这种二世祖，贪生怕死得很，怎么可能自杀？
就算要自杀，也不会选在进京前一晚。
唯一的解释是，有人不想让他活着进大理寺。
谁？
王崇古？有可能。
但王崇古是他亲爹，就算要灭口，也下不去这个手吧？
史昀？更有可能。
史昀是求和派的首脑之一，王修之那些事，有一半是他指使的。
万一王修之进了大理寺，把史昀供出来，求和派就完了。
许明渊想了半天，决定先探探史昀的口风。
他正要起身，管家来报：“老爷，史大人派人送信来了。”
许明渊接过信，拆开一看，脸上露出玩味的笑容。
信很短，只有一句话：靖安侯好手段，王家的事，到此为止。
许明渊把信收好，心里有了计较。
史昀这是在试探，也是在警告。
许明渊站起身，走到窗前。
窗外是他府上的花园，雕栏玉砌，景色宜人，都是陆恒的手笔。
“来人。”
“在。”
“派人给杭州送信，告诉陆恒，京城这边的事，我知道了。”
“是。”
杭州陆府。
陆恒收到许明渊的密信时，正在和沈七夜、沈通议事。
他拆开信看了，脸色没什么变化，递给沈七夜。
沈七夜看完，眉头皱起来：“史昀的人动的手？”
陆恒点点头。
张清辞从外面进来，挺着肚子，手里端着一碗参汤。
她见三人脸色凝重，轻声问：“出事了？”
陆恒把信递给她。
张清辞看完，沉默了一会儿，道：“王修之死了？”
“嗯。”
“谁杀的？”
“史昀的人。”
张清辞把信还给他，在他身边坐下：“王修之那些事，估计有一半是史昀在背后指使。商盟的事，税赋的事，都是史昀让他干的，王修之要是进了大理寺，把史昀供出来，求和派免不得伤筋动骨，所以王修之必须死在进京之前。”
陆恒握住张清辞的手，温声道：“朝堂就是这样，你争我夺，你死我活。王修之死了，但他爹还活着，史昀还活着，这事没完。”
张清辞看着他，眼里有些担忧：“那你打算怎么办？”
陆恒站起身，走到窗前，望着西方，缓缓道：“进京。”
张清辞一愣：“进京？”
“嗯。”陆恒转过身，看着她，“该去见见那位官家了。”
张清辞走到他身边，握住他的手：“这个时候进京，太危险了，王崇古正恨你入骨，史昀也在算计你，你一个人去…”
陆恒打断她：“不是我一个人！沈七夜带暗卫跟着，沈通的蛛网在京城也铺开了，许明渊那边可以接洽，李相那边也能走动，这一趟，不去不行。”
张清辞沉默良久，抬起头看着他：“非去不可？”
陆恒点点头：“非去不可！王修之死了，但事情没完，史昀让许明渊带的话，与其说是试探，不如说是宣战，我要是缩在杭州不动，他们还以为我怕了。”
陆恒拍拍张清辞的手，声音放轻了些：“放心，我心里有数，京城那边，我打听好了，该见谁，该说什么，该送什么，都安排好了。”
张清辞看着他，眼里有泪光闪动，但强忍着没落下来。
她忽然扑进他怀里，紧紧抱住他。
“那你答应我，一定要平安回来。”
陆恒搂着她，柔声道：“我答应你。”
沈七夜和沈通对视一眼，悄无声息地退了出去，把门带上。
屋里只剩下两个人，静静相拥。
当晚，沈七夜来报。
“公子，京城那边都安排好了！”
“暗卫一百人已经分批进城，化整为零，分布在城南几个客栈。”
“沈通的蛛网也在京城铺开了，三家商号做据点，每天都有消息传回来，许明渊那边随时可以接洽，他已经答应帮大人在京城走动。”
陆恒点点头，问：“李相那边呢？”
沈七夜道：“李相那边也递过话了，他说公子进京之后，先去他府上坐坐，有些话要当面说。”
陆恒嗯了一声，又问：“王崇古那边有什么动静？”
沈七夜摇头：“暂时没有，王修之的死，他表面上没什么反应，但背地里肯定恨得要死。公子进京之后，要小心他使绊子。”
陆恒冷笑一声：“让他使，我这次进京，就是要把这些绊子一个个掰断。”
沈七夜又问：“公子打算什么时候出发？”
陆恒放下茶盏：“三天后！这几天把事情安排好，该交代的交代清楚。”
沈七夜点头：“属下这就去准备。”
他转身要走，陆恒忽然叫住他。
“七夜。”
“公子还有吩咐？”
陆恒看着他，目光深邃：“这一趟进京，凶险得很，你要小心些。”
沈七夜咧嘴笑了，露出一口白牙：“公子，自三爷之后，七夜这条命就是公子的，公子去哪，七夜就去哪。”
陆恒也笑了，摆摆手：“去吧。”
沈七夜退了出去。