巷子幽深，青石铺就的路面泛着常年不见天日的湿冷光泽。两侧是高大的、略显陈旧的石墙，墙头偶尔探出几丛顽强的、散发微光的“夜荧草”，为昏暗的巷子提供些许照明。这里是接引城西区，鱼龙混杂，远离主干道的繁华，多为一些散修租赁的廉价洞府或不起眼的小型作坊所在地，治安也相对疏松。

    云澈步伐不疾不徐，仿佛只是在随意散步。身后那几道隐晦的气息如同跗骨之蛆，远远吊着，保持着不远不近的距离。对方很小心，气息收敛得不错，至少是玄皇后期的修为，配合也颇为默契，显然不是第一次做这种勾当。从气息判断，并非那锦袍青年的护卫，倒像是常年在易市附近厮混、专门盯着“肥羊”下手的本地地头蛇。

    “看来，是把我当成初来乍到、走了狗屎运、又不懂隐藏的‘肥羊’了。”云澈心中了然，并无丝毫紧张，反而有些哂然。在帝阙，他直面过穹尊巅峰的玄冥，经历过十年道场血战，最终逆伐成功。如今更是新晋穹尊，眼界、实力、心性早已非昔日可比。区区几个玄皇境的劫匪，实在难入他眼。不过，初来乍到，他也不想轻易惹事，暴露过多实力。若能无声无息甩掉，自是最好。

    心念一动，云澈脚下步伐看似未变，实则踏出的方位已暗合某种玄奥韵律，正是他得自帝阙藏经阁、融合了部分空间感悟的身法——“缩地成寸”的简化运用。并非真正的咫尺天涯，而是步伐间暗含空间折叠之意，看似悠闲漫步，实则速度陡增，且身形在昏暗的光线下显得越发飘忽不定，几个转折，便已消失在巷子深处。

    身后跟踪的几人顿时一愣。

    “老大，人不见了！”一个尖细的声音低呼。

    “分头找！他肯定就在附近！一个刚飞升的雏儿，能跑到哪去？”为首的是一个脸上带着刀疤的壮汉，气息在玄皇巅峰，此刻脸色阴沉，“那三块星核残片，至少值上万中品仙灵晶！够咱们兄弟逍遥快活几十年了！绝不能让他跑了！”

    几人立刻散开，如同猎犬般在错综复杂的巷弄中搜寻起来。

    然而，他们找遍了附近几条巷子，甚至动用了一些追踪秘术，却连云澈的一丝气息都捕捉不到了，仿佛那个人凭空蒸发了一般。

    “邪门了！”刀疤壮汉脸色难看，“难道踢到铁板了？那小子莫非扮猪吃老虎？”

    “老大，现在怎么办？”另一个手下问道。

    刀疤壮汉眼神闪烁，最终咬了咬牙：“撤！点子扎手，别阴沟里翻船。不过，这事没完！去‘黑水阁’挂个消息，就说易市出了个身怀星核残片的生面孔穹尊，眼力毒，手段滑，疑似有特殊鉴宝之能或身怀重宝。自会有人感兴趣。”

    几人迅速撤离，消失在巷弄阴影中。

    就在他们刚才站立之处不远，一面看似普通的石墙表面，泛起极其细微的、水波般的涟漪，云澈的身影从中一步迈出，神色平静。正是他借助对周围环境光线、阴影的细微操控，结合简单的隐匿气息法门，施展的一种障眼法，并非高深神通，但用来迷惑这几个玄皇，绰绰有余。

    “黑水阁？”云澈记下了这个名字。听起来像是个地下情报或黑市交易的地方。看来，这接引城的水，比表面看起来更深。不过，这也在意料之中，有光明的地方，自然有阴影。

    他不再耽搁，辨明方向，朝着之前从万卷楼典籍中了解到的一处相对信誉不错、背景也较为清白的商会——“万宝楼”走去。万宝楼在接引城有多处分号，主营各类天材地宝、法宝丹药的收购与出售，口碑尚可，最重要的是，背后似乎有内城某位仙将的影子，等闲势力不敢轻易招惹，交易相对安全。

    来到万宝楼位于西区的一家分号，店面不大，但布置得古色古香，颇为雅致。接待的是一位筑基期的年轻侍女，训练有素，见云澈气度沉凝（虽压制了气息，但穹尊的底子在那里），不敢怠慢，恭敬地将云澈引至内堂，奉上灵茶。

    片刻后，一位身着褐色长衫、面容清癯、留着三缕长须的老者步入内堂，修为在玄皇后期，但气息圆融，眼神精明而不失和气，显然是此处分号的掌柜。

    “老朽姓徐，是此间掌柜。不知前辈光临，有何指教？”徐掌柜拱手笑道，目光快速而不失礼地扫过云澈，心中已有了初步判断：新晋穹尊，气息沉稳，眼神深邃，绝非易与之辈。

    “徐掌柜客气。”云澈也不废话，直接取出一块最小的星核残片，放在桌上。暗蓝色的光团静静悬浮，内蕴的星辰之力虽然被云澈刻意收敛了大半，依旧散发出令人心悸的古老波动。

    徐掌柜瞳孔微微一缩，脸上笑容不变，但眼神明显郑重了许多。他小心翼翼地上前，取出一枚镶嵌着透明晶片的单片眼镜戴上，又拿出几样小巧的工具，仔细查验起来。越是查看，他眼中惊讶之色越浓。

    “精纯浩瀚，内蕴星璇，隐有大道纹路……果然是上好的星核残片！而且看这星辰之力属性，应是来自一颗蕴含‘太阴’、‘辰砂’双重属性的中型星辰核心，品相上佳！”徐掌柜放下工具，看向云澈的目光已带上了几分真正的敬意。能随手拿出此等宝物，眼前这位看似年轻的穹尊，来历恐怕不简单。

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    “前辈此物，是欲出售，还是兑换其他物品？”徐掌柜谨慎问道。

    “兑换。”云澈道，“我需要一些有助于稳固穹尊初期境界、精纯法力的丹药，最好是‘紫府蕴灵丹’或同等级丹药。另外，还需要一份详尽的、关于‘万界大典’的参与细则、历届优胜者信息、以及接引城通往内城及核心仙域的详细地图和注意事项。若有关于仙庭各势力分布、近期动向的情报玉简，也可一并取来，价格好说。”

    徐掌柜心中又是一动。这位不仅身怀重宝，而且目标明确，所求之物，既有提升修为的刚需，也有了解仙庭局势的情报需求，显然是个有想法、有准备的。他不敢怠慢，连忙道：“前辈所需，本楼倒是大多可以满足。‘紫府蕴灵丹’乃穹尊境常用的固本培元丹药，本楼有三瓶库存，每瓶十粒，作价三百中品仙灵晶。地图、大典细则、历届信息等，本楼有整理好的《仙庭风物志·增补篇》与《万界大典纪要》，作价五十中品仙灵晶。至于各势力情报……”徐掌柜略一沉吟，“此类情报时效性较强，且涉及隐秘，价格不菲，且本楼只提供基础公开信息汇编，作价一百中品仙灵晶。若前辈需要更深入的……”他话未说完，但意思很明显。

    “基础公开信息即可。”云澈点头。他初来乍到，暂时无需涉入太深。星核残片价值不菲，换这些东西绰绰有余。

    经过一番讨价还价，最终，云澈以这块最小的星核残片，换得了三瓶紫府蕴灵丹、他所需的玉简、以及额外一千五百枚中品仙灵晶。徐掌柜交割完毕，又恭敬地递上一枚银色的贵宾令牌：“前辈，此乃本楼贵宾信物，持此令牌，在我万宝楼各处分号交易，可享九折优惠，并能优先获取一些稀缺资源的信息。欢迎前辈日后常来。”

    云澈收起丹药、玉简和仙灵晶，接过令牌看了看，收入怀中。这万宝楼做事还算规矩，价格也算公道，可以作为一个暂时的资源获取渠道。

    离开万宝楼，天色已晚。接引城的“天光”逐渐暗淡，取而代之的是城中各处亮起的、以阵法或特殊材料制成的照明光芒，将城池映照得如同白昼，只是少了些自然之意。街道上行人依旧不少，但比起白日，多了几分夜晚特有的躁动与隐秘。

    云澈没有立刻返回客栈，而是寻了一处看起来颇为热闹、修士往来频繁的茶楼，名为“听风阁”。茶楼分三层，底层大厅人声鼎沸，多是玄皇境修士高谈阔论；二层较为清静，设有雅座；三层则是独立的包间。云澈在二层寻了个靠窗的僻静位置坐下，点了一壶此地特产的“云雾灵茶”，自斟自饮，神念却如同无形的蛛网，悄然笼罩着整个二层，捕捉着修士们交谈的零碎信息。

    茶香袅袅，略带清苦，入喉后却有一股暖流升起，有微弱滋养神魂之效。云澈一边品茶，一边整理着今日所得。星核残片出手，换来了急需的丹药和情报，对仙庭的认知又加深了一层。那“黑水阁”需要注意，但暂时不必主动接触。眼下最重要的是利用丹药稳固境界，消化情报，为十年后的万界大典做准备。以他现在的实力，在接引城或许足以自保，但若想在大典中脱颖而出，面对来自诸天万界的天才妖孽，仍需不断提升。

    “……听说了吗？东华仙王麾下的‘青鸾卫’前几日又抓了几个混进内城的奸细，据说是‘暗影盟’的人……”

    “暗影盟？那群见不得光的老鼠，也敢把手伸到仙庭来？真是不知死活。”

    “话不能这么说，暗影盟势力遍布诸天，无孔不入，专做情报买卖和脏活，难缠得很。据说他们背后，有仙王级别的大人物撑腰……”

    “嘘！慎言！这种事也是我们能议论的？”

    “对了，十年后的万界大典，你们谁有门路搞到推荐名额？听说这次内城几个大家族，都有额外的推荐名额……”

    “做梦吧！那名额多珍贵，早就被瓜分完了。咱们这些没背景的，只能指望在接引城的选拔中杀出一条血路了。”

    “选拔？那简直是修罗场！上次大典，接引城报名参加预选的穹尊就有上万，最后只有一百人获得正式参赛资格，惨烈啊！”

    “可不是，听说上次预选，就死了好几百，残了上千……”

    各种信息纷至沓来，大多是些道听途说或底层修士的牢骚，但其中也夹杂着一些有用的信息，比如关于暗影盟的势力，万界大典选拔的残酷，内城家族对名额的垄断等等。云澈默默记下，对仙庭的暗流涌动有了更清晰的感知。

    就在他准备结账离开时，茶楼楼梯口传来一阵轻微的骚动。几个气息不弱的修士走了上来，为首一人，身着水蓝色长裙，身姿窈窕，面覆轻纱，看不清容貌，但露出的双眸清澈如秋水，顾盼间自有一股清冷出尘的气质。其修为，赫然也是穹尊初期，但气息凝练，显然在此境浸淫已久。她身后跟着两名侍女，皆是玄皇巅峰，举止恭谨。

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    这女子的出现，吸引了不少目光。但她似乎习惯了被注视，径自走向二楼一个临窗的雅座，恰好就在云澈斜对面不远处。

    侍女上前，熟练地布下隔音禁制，但那女子坐下后，却并未立刻饮茶，而是微微侧首，似乎在倾听什么。她的目光，若有若无地扫过云澈这边。

    云澈心中一凛。对方的目光虽然隐蔽，但他神魂强大，感知敏锐，立刻捕捉到了那一丝极其细微的探查之意。这女子，在观察他？为什么？他自问伪装得不错，气息收敛，举止低调，与这女子更是素未谋面。

    是“黑水阁”的消息传得这么快？还是因为星核残片交易引起了注意？亦或是……其他原因？

    他不动声色，端起茶杯，轻轻啜饮，仿佛对周遭一切毫无所觉。

    那女子观察了片刻，似乎并未发现什么异常，便收回了目光，与侍女低声交谈起来。隔音禁制阻隔了声音，但云澈从口型隐约辨出几个词：“……气息陌生……”“……下界……”“……留意……”

    果然是在注意他。云澈心中警惕更甚，但面上依旧平静。他放下茶杯，留下几枚下品仙灵晶，起身离开。

    在他起身的刹那，他清晰地感觉到，那女子的目光再次落在他背上，停留了一瞬。

    走出听风阁，夜风微凉。云澈融入街道的人流，身形几个闪烁，便已消失不见。他没有直接回暂居的客栈，而是在城中绕了几圈，确认无人跟踪后，才悄然返回。

    静室之内，禁制开启。云澈盘膝而坐，却没有立刻修炼。今日之事，看似寻常，却透露出不少信息。接引城并非表面那么平静，暗流涌动，各方势力交织。自己无意中显露的“鉴宝”能力（或者说运气）和身怀的“星核残片”，恐怕已经引起了一些人的注意。那个蓝裙女子，又是何方神圣？是仙庭某方势力的人，还是其他？

    “看来，需要更加小心了。”云澈沉吟。低调发育的计划需要微调。万宝楼这条线可以保持，但不宜频繁交易引人注目。修炼可以继续，但需提防被人窥探。至于那蓝裙女子……暂时静观其变。

    他取出兑换来的丹药和玉简。先服下一粒紫府蕴灵丹，精纯的药力化开，滋养着新晋的穹尊之体，稳固着境界。同时，神念沉入那枚《仙庭风物志·增补篇》和《万界大典纪要》玉简，开始系统阅读，结合今日在茶楼听到的零碎信息，勾勒出更清晰的仙庭图景。

    夜渐深，接引城依旧灯火通明。云澈静坐室中，窗外偶尔有遁光划过，带来远处隐约的喧嚣。在这座看似繁华、实则暗藏机锋的接引仙城，他如同一个耐心的猎手，亦或是一个谨慎的过客，默默积蓄着力量，等待着时机。

    而那个蓝裙女子，以及她背后可能代表的势力，像一颗投入平静湖面的石子，悄然荡开涟漪，预示着平静的日子，或许不会太久了。

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