当云澈三人踏上第九百九十九级白玉天阶时，眼前豁然开朗**。
脚下是一片极为开阔的平台，以某种暗青色的巨石铺就，光滑如镜，隐隐倒映着天穹的铅灰色。平台的尽头，一座巍峨的白玉牌坊赫然矗立，上书三个古朴大字——“踏天门”。牌坊之后，云雾翻涌，霞光隐现，一条更为宽阔、仿佛由云气凝成的道路向着深处延伸，不知通往何方。那里，应该就是通往玄天道宫、亦或是“玄天幻境”的方向了。
此刻，这片被称为“终点广场”的平台上，已经聚集了数百人。这些人，便是从数以万计的登阶者中脱颖而出，成功踏上三百阶以上的“天骄”。他们或盘膝调息，或三五聚集低语，或独自立于一隅，但无一例外，身上皆散发着不弱的气息，眼神中带着疲惫、兴奋以及深藏的戒备。
空气中，除了浓郁的灵气，更弥漫着一股淡淡的、难以言喻的血腥气与煞气。那是登天路上，无数失败者留下的痕迹，也是天阶本身汲取生机后残留的味道。云澈敏锐地感应到，胸前那枚“参典令”，以及敛息玦模拟出的伪装印记，都变得更加“鲜活”，仿佛与这片广场、与那深处的道宫建立了某种无形的联系。
“到了。”云澈低声道，目光迅速扫过全场。他能感受到，不少隐晦的视线落在了他们三人身上，带着审视、好奇，甚至是不加掩饰的敌意。能走到这里的，没有傻子，他们三人虽然故意保持中游水平，但能在刘嵩的针对下安然抵达，本身就是一种实力的证明。
“先找个地方调息，等待下一步指示。”帝曦传音道。三人不动声色地走向广场边缘一处相对僻静的角落。
然而，他们刚走出几步，一股强横的气机便毫不掩饰地锁定了他们。人群自动分开，只见身着玄黑镶金长袍的刘嵩，在数名玄天卫的簇拥下，面色阴沉地走了过来，挡在了他们面前。
“站住。”刘嵩的声音冰冷，带着玄皇境的威压，毫不留情地碾压而来。周围顿时一静，所有人的目光都聚集过来，充满了好奇与看热闹的意味**。
“刘长老，有何指教？”云澈停下脚步，神色平静地看着刘嵩。帝曦与云瑶一左一右站在他身侧，气息内敛，但已做好了随时出手的准备。
“指教？”刘嵩冷笑一声，目光如刀，在云澈三人身上刮过，“本座怀疑你们三人身份不明，来历可疑，混入大典，图谋不轨！”他的声音在玄力的催动下，清晰地传遍了整个广场**。
“哗——”人群中顿时响起一片低低的哗然。许多人看向云澈三人的眼神变了，带上了疑虑与疏远**。
“身份不明？”云澈眉毛一挑，“在下三人来自北域荒原‘天霜谷’，身份文牒、参典令一应俱全，入城时已经验明。刘长老此言，不知从何说起？莫非是对帝阙大典的规矩有所不满，认为只要是散修，便是奸细？”他的话不卑不亢，甚至带着一丝反问**。
“牙尖嘴利！”刘嵩怒喝一声，“本座得到密报，有外域奸细混入此次大典，意图不轨！而你们三人，行迹诡异，实力与来历不符，尤其是你——”他手指直指云澈，“所用剑道，闻所未闻，根本不似北域荒原所传！本座怀疑你们便是那奸细同党！来人，将他们拿下，押入黑狱，严加审问！”说罢，一挥手，身后数名玄天卫便要上前**。
“刘长老，好大的威风。”一个清冷的女声再次响起，带着淡淡的嘲讽**。
人群分开，一袭素白长裙的帝瑶缓步走来。她容颜绝世，气质清冷，一出现便吸引了所有人的目光。她径直走到刘嵩面前，目光平静地与其对视，“我记得，大典规矩，只要持有合法参典令，并成功登上天阶，便是合格的参与者，有资格进入下一轮。何时轮到刘长老你，以‘怀疑’二字，就可以在这终点广场，当众拿人了？”**
“帝瑶！”刘嵩看到帝瑶，眼皮跳了跳，脸色更加阴沉，“此乃本座职责所在，清查奸细，关乎大典安危，宁可错杀，不可放过！你屡次三番为这几个来历不明之人出头，莫非与他们有什么瓜葛不成？”他语气森然，意有所指**。
“瓜葛？”帝瑶淡淡一笑，那笑容却未达眼底，“刘长老是在质疑我帝瑶的忠诚，还是在暗指我与所谓的‘外域奸细’有染？”她的声音不大，却自有一股凛然之气，“这三位是我旧识之后，身份清白，我可以以我之名誉担保。若刘长老执意要拿人，可是有确凿证据？若有，不妨拿出来，当众对质。若无……”她话音一顿，眼中寒光一闪，“那便是刘长老你公报私仇，假公济私，蓄意破坏大典规矩，打压异己了。这等行径，我是否可以理解为，你对老祖亲自定下的大典规矩有所不满？”
“你……！”刘嵩被这一顶大帽子扣下来，气得脸色发青。他确实没有确凿证据，所谓的“密报”也是子虚乌有，纯粹是找借口发难。帝瑶在玄天城地位特殊，实力也不弱于他，更重要的是，她此刻站在“规矩”一边，言辞犀利，周围已经有不少通过天阶的天骄露出不以为然、甚至是不满的神色。在这众目睽睽之下，他若强行拿人，不仅理亏，更会落人口实，甚至可能引起其他势力的反感。
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“帝瑶，你不要血口喷人！”刘嵩咬牙切齿，“本座一心为公，何来公报私仇之说？”
“是吗？”帝瑶语气平淡，“那日在听风阁，刘长老麾下执事仗势欺人，被这三位小友制止，刘长老亲自前往，不问青红皂白便要拿人，可是事实？如今在这大典之上，又以莫须有之名行刁难之实，不是公报私仇，又是什么？”她的声音清晰地传入每个人耳中，顿时引起一阵低声议论**。
“原来是这样……”“啧啧，刘长老这吃相有点难看啊。”“就是，人家凭本事上来的，又没违规……”
刘嵩脸色一阵红一阵白，周围那些低语和目光，让他如坐针毡。他知道，今天有帝瑶在此，想要明目张胆地拿下这三人，已是不可能了。强行动手，不仅会彻底得罪帝瑶，还可能引来更高层的注意，破坏他的计划。
“好！好！”刘嵩怒极反笑，连说两个好字，“帝瑶，你如此维护这几个来历不明之人，但愿你不要后悔！”他阴冷的目光扫过云澈三人，最后停在云澈脸上，“小子，这次算你们走运。不过，‘闯玄关’可不比这登天路，那里面危机四伏，死个把人，可是再正常不过的事情。希望你们的运气，能一直这么好！”这已是赤裸裸的威胁了。
“不劳刘长老费心。”云澈神色不变，淡淡回应**。
“哼！”刘嵩狠狠瞪了帝瑶一眼，拂袖转身，带着手下怒气冲冲地离开了。
一场风波，暂时平息。但所有人都知道，这只是暂时的。刘嵩最后那番话，已经将杀意摆在了明面上**。
“多谢帝瑶道友再次解围。”云澈对帝瑶拱手道**。
帝瑶看了他一眼，神色依旧清冷，传音道：“不必。刘嵩睚眦必报，玄天幻境中，他必有更阴毒的手段，你们务必小心。”说完，她不再多言，转身离去，仿佛只是做了一件微不足道的事情**。
周围的目光渐渐散去，但云澈能感觉到，暗中窥视的眼睛不减反增。他不动声色地与帝曦、云瑶走到广场边缘，盘膝坐下，似是调息，实则在暗中观察着这片终点广场。
这里聚集的数百人，果然是龙蛇混杂。有衣着华贵、气度不凡的大势力子弟，有浑身煞气、眼神凶悍的独行客，也有看似平凡、却气息内敛深沉的人物。其中几人，引起了云澈的特别注意**。
在广场东南角，一名身着赤红长袍、面容妖异的年轻男子独自而立，周身隐有淡淡的血光缭绕，气息阴冷而暴戾，让人不敢靠近。他的目光时不时扫过在场的一些女修，带着一种令人不适的贪婪。
西北方向，一个身材矮小、肤色黝黑、貌不惊人的少年，正蹲在地上，拿着一根树枝无聊地划着什么。但云澈的混沌灵觉却从他身上感应到一种极为隐晦、却又让人心悸的锋锐之气，仿佛那不是一个人，而是一柄藏于鞘中的绝世凶兵**。
还有一名身披白色斗篷、脸戴面具的神秘人，静静地站在一根石柱的阴影下，几乎与阴影融为一体，气息全无。若非云瑶眉心“心眼”传来一丝微妙的感应，云澈甚至都没有第一时间发现此人。此人给他的感觉，比那赤袍男子和黑瘦少年更加危险**。
除此之外，云澈还感应到了几道隐藏在人群中、或是来自广场四周高处的隐晦气息。这些气息或阴冷，或暴虐，或死寂，与周围那些年轻天骄截然不同，更像是……经过特殊训练、专司杀戮与监视的存在。“玄冥麾下的强者？还是……影卫？”云澈心中暗忖，将这些气息的位置和特征默默记下。
就在这时，那白玉牌坊“踏天门”之上，忽然光华大放，一道威严的声音响彻广场：“登天路结束！所有抵达此处者，皆获得进入‘玄天幻境’之资格！凭尔等手中参典令，前来领取‘幻境令’！”**
只见牌坊下，不知何时出现了数名身着玄天道宫执事服饰的人影，面前摆着桌案，桌上放着一枚枚散发着微光的玉牌。
人群开始有序地向牌坊下聚拢。云澈三人也随着人流前行，交出了那已经变得温热的灰色石符。一名面无表情的执事接过石符，手指在上面一点，石符顿时化作一缕青烟，同时，一枚触手温凉、刻有玄奥云纹的白色玉牌落入云澈手中。这就是“幻境令”，也是进入玄天幻境的凭证。
“持此令，可通过‘踏天门’，进入玄天幻境。幻境之中，各凭机缘，亦各安天命。”那执事机械地说道，声音没有丝毫波动**。
领取了幻境令后，所有人被引导着，来到牌坊后方一片更大的平台上。这里被划分为数个区域，有身穿道宫服饰的弟子在此等候，为通过者登记信息，并分发一些简单的丹药和说明玉简——无非是介绍玄天幻境的一些基本情况和规则，强调其中危机四伏，死伤自负**。
云澈三人被分配到了一处相对僻静的准备区域，这里已经有数十人在等待。他们找了个角落坐下，云澈将神识探入那枚说明玉简，玉简中的信息与帝瑶所给的大同小异，只是更加简略和官方。他的目光，则不动声色地扫过周围。
刘嵩虽然离开，但云澈能感觉到，至少有三道隐晦的气机锁定着他们这片区域。其中一道，来自高处某个看不见的角落，阴冷而持久；另外两道，则混在周围等待的人群中，伪装得很好，但那种刻意的、与周围环境格格不入的感觉，逃不过云澈和云瑶的感知。
“看来，刘嵩的人已经混进来了。”帝曦传音道，暗金色的眸子里寒光闪烁**。
“不止。”云瑶眉心微蹙，“我还感应到了其他几股带着恶意的窥视，不是针对我们，而是针对所有人……就像……猎人在看待猎物。”
云澈点了点头，目光投向前方那云雾缭绕、霞光隐现的“踏天门”。门后，就是玄天幻境，也是刘嵩为他们准备的“杀局”所在。而更深处，那座悬浮于天际、散发着越来越强烈悸动的玄天道宫，仿佛一头即将苏醒的远古凶兽，正在静静等待着“血食”的到来**。
气氛，愈发诡谲凝重。所有人都在等待着，等待着玄天幻境的开启。空气中，除了期待与兴奋，更多了一份无形的血腥与杀机。
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