三日光阴，弹指即过。

    玄天城中心，天阶广场。

    此时的广场，人山人海，喧嚣直冲云霄。目之所及，尽是攒动的人头与各色灵光。来自帝阙十二主城辖下无数界域、势力的年轻修士，或驾遁光，或乘异兽，或在长辈护送下，聚集于此，每一张年轻的脸庞上，都写满了狂热、期盼与志在必得。

    在广场尽头，一座庞大得难以形容的白玉天阶，巍然耸立，直插云霄。天阶不知有多少级，云雾缭绕其间，只能看到最下方的数百级，其上皆隐没在氤氲霞光与磅礴威压之中。隐约可见阶梯两侧，矗立着一尊尊古老的石像，或持剑，或捧书，或拈花，姿态各异，散发着沧桑浩瀚的气息，那是上古帝阙时期留下的遗迹**。

    天阶之前，一座高大的祭坛已然筑起，祭坛四周，身着统一制式玄黑铠甲、面覆狰狞鬼面的玄天卫甲士，如同标枪般林立，肃杀之气弥漫，让人不敢喧哗。更有数道强横的神识，毫不掩饰地扫过全场，那是属于玄皇境强者的威压**。

    云澈、帝曦、云瑶三人，混在人群中。他们已按照帝瑶的安排，换上了一身颇具北域荒原特色的粗犷服饰，面容也经过帝瑶以秘法稍作修饰，看上去平凡了几分，但那种卓然的气质，在人群中依旧有些显眼。不过，在这天骄云集之地，奇人异士数不胜数，倒也不算太过突出**。

    他们胸前，皆佩戴着一枚看似普通的灰色石符，那是通过初步验证后获得的“参典令”，也是登上天阶的凭证。而帝瑶所赠的那枚“敛息玦”，已被云澈炼化，化作一道无形的气息，萦绕在三人身周，与那石符隐隐相连，形成一层巧妙的伪装**。

    “肃静！”一声冷喝，如同惊雷炸响，盖过了所有喧嚣。

    只见祭坛之上，不知何时出现了一道身影。此人身着玄黑色镶金边的华贵长袍，面容阴鸷，赫然正是数日前在听风阁与云澈交过手的刘嵩！此刻，他身为玄天城外事长老，负责主持此次“登天路”**。

    他目光如电，扫过下方黑压压的人群，在经过云澈三人所在方向时，微不可查地停留了一瞬，眼底深处掠过一丝阴冷，但很快便移开。显然，他已经发现了云澈他们。

    “帝阙大典，乃玄冥老祖恩泽下界，甄选英才之盛事！”刘嵩声音洪亮，带着玄皇境的威压，传遍全场，“今日，登天路启！登此天阶者，可测根基，可验心性，可窥缘法！凡能登临三百阶以上者，即可获得进入玄天幻境之资格！登临五百阶者，可为内门候选！登临八百阶者，老祖亲赐机缘！”

    “天阶之上，各凭本事，生死勿论！现在，持参典令者，上阶！”刘嵩手指一点，那巍峨的白玉天阶最下方，顿时光华大放，一道朦胧的光幕凭空浮现，散发出空间波动。

    “冲啊！”“机缘在前！”顿时，人群沸腾，无数年轻修士红着眼睛，催动身形，化作道道流光，争先恐后地冲向那光幕，消失在天阶之上**。

    “我们也走。”云澈低声说了一句，与帝曦、云瑶对视一眼，混在人流中，不急不缓地朝光幕走去**。

    就在他们即将接近光幕之时，一个冷冰冰的声音忽然响起：“站住。”

    数名身着玄天卫铠甲、面色冷峻的卫士，拦在了他们面前，为首一人目光锐利地打量着云澈三人，最后落在云澈身上：“你们三个，来自何处？参典令拿出来，仔细查验。**”

    周围急于登阶的人流不由自主地分开，露出一片空地，许多人投来好奇或不耐的目光。

    云澈神色不变，取出那灰色石符，平静道：“在下三人，来自北域荒原，这是我们的参典令。**”

    那卫士接过石符，装模作样地检查了一番，又抬头盯着云澈：“北域荒原？那等荒僻之地，也能出你这等人物？数日前听风阁一战，阁下的‘万物为剑’，可是名动玄天城啊。”他语气森然，带着明显的审视与刁难。

    果然来了。云澈心中冷笑，面上却露出一丝恰到好处的讶异与不解：“在下不明白大人的意思。我兄妹三人初来乍到，只是在茶楼与人发生了些口角，何来名动一说？莫非参加帝阙大典，还要查问过往私怨不成？**”

    “哼，牙尖嘴利。”卫士冷哼一声，“是否私怨，我等自会查明。不过，为防有屑小之徒混入，危害大典，所有来历不明、行迹可疑者，皆需接受特别检查！来人，将这三人带下去，仔细盘问！”说着，便要上前拿人。

    周围气氛顿时紧张起来。帝曦眸光一冷，云瑶眉心的“心眼”印记也微微亮起**。

    “慢着。”一个清冷悦耳的女声响起。

    只见一袭素白长裙的帝瑶，不知何时出现在不远处，她神色淡然，缓步走来，所过之处，人群自动分开，那些玄天卫看到她，也是脸色微变，露出几分恭敬与忌惮。

    “刘嵩长老。”帝瑶径直走到为首的卫士面前，目光平静地看着他，“这三位是我的旧识，来自北域荒原‘天霜谷’，身份清白。他们的参典令，也是经由我确认后发放的。你如此拦截盘问，是对我的确认有所怀疑，还是觉得我帝瑶，有包庇屑小之嫌？”她的声音不高，却自有一股不怒自威的气势**。

    那卫士——或者说，早已得到刘嵩授意的这名心腹——脸色顿时一僵，连忙躬身道：“不敢！属下不知是帝瑶大人的旧识，冒犯之处，还请大人恕罪！只是……刘长老有令，对于近日在城中有过争斗、尤其是身怀异术者，需加强盘查……”

    “刘长老的命令，自然要遵从。”帝瑶淡淡道，“不过，大典规矩，只认参典令，不问出身前尘。他们既有合法令符，便有资格登天阶。若有问题，自可在天阶之上，或是大典之后，依规查问。如此当众拦截，耽误大典进程，若是被上面追究下来，刘长老恐怕也不好交代吧？”她的目光，意有所指地瞥了眼祭坛方向**。

    那卫士额头见汗，帝瑶在玄天城地位特殊，实力强横，背后还有一些深不可测的关系，绝非他一个小小卫队长能得罪的。更何况，帝瑶所言合乎规矩，若真闹大，耽误了大典，刘嵩未必会保他**。

    “是……是属下莽撞了。”卫士连忙将参典令还给云澈，低头退开，“三位，请。**”

    “多谢帝瑶道友解围。”云澈接过令符，对帝瑶微微颔首**。

    帝瑶看着他，神色依旧清冷，但眼中却闪过一丝极为隐晦的忧色，她以传音入密的方式，快速说了一句：“小心，刘嵩不会善罢甘休，天阶之上，必有针对。一切按计划行事，但……小心有变。”说完，不等云澈回应，便转身离去，仿佛只是路过顺手解围。

    “小心有变……”云澈心中默念，对帝曦和云瑶使了个眼色，三人不再停留，一步踏入了那光幕之中。

    眼前光影变幻，下一刻，他们已踏上了白玉天阶。

    脚下的白玉台阶温润坚实，散发着淡淡的灵光。但甫一踏上，一股无形的压力便从四面八方涌来，作用在身体与神魂之上，让人呼吸微滞。这是天阶自带的威压，考验的是修士的根基与承受力**。

    抬眼望去，前方雾气朦胧，只能看到近处的数十级台阶，以及前方影影绰绰、正在奋力向上攀登的背影。更高处，则完全隐没在云雾与霞光中，看不真切。天阶仿佛无穷无尽，直通天际。

    “走。”云澈低声道，三人并肩，稳步向上行去**。

    初时的威压对于他们而言并不算什么。周围不断有人超过他们，也不断有人因为承受不住压力而面色涨红、步履维艰，甚至直接被弹飞出去，摔下天阶，失去资格。

    云澈一边前行，一边悄然运转体内的混沌之力，感应着四周。很快，他的眉头微微皱了起来**。

    “果然有问题。”他传音给帝曦和云瑶，“这天阶的威压之中，混杂着一种极为隐蔽的阴煞之力，正在悄然渗透所有登阶者的身体，尤其是在我们抵抗威压、运转法力时，这种渗透更为明显。”他的混沌灵觉敏锐无比，对于这种隐藏在堂皇正大的天阶威压下的邪异力量，感知得格外清晰。

    “是血煞之气，而且是经过炼化、极为精纯的那种。”帝曦暗金色的眸子中寒光一闪，“这种力量在无声无息地侵蚀我们的气血，并留下一丝难以察觉的印记。若非提前知晓，又有敛息玦伪装，根本发现不了。”她体内的帝血对这种污秽邪力有着本能的排斥**。

    “不仅如此。”云瑶眉心的“心眼”印记微微闪烁，“我感觉到，越往上，这种血煞之气的侵蚀就越强，而且……天阶本身，好像在吸收我们抵抗威压时散发出的法力波动，甚至是生机。虽然微弱，但确实在发生。”**

    三人心中俱是一沉。这“登天路”，果然从一开始就是一个巨大的陷阱！不仅筛选“血食”，更是在登阶过程中，就开始了暗中的汲取与标记**！

    “按计划，控制力度，不要引起怀疑。”云澈沉声道，同时加强了对敛息玦的催动，将那种被汲取生机、留下印记的感觉巧妙地模拟并伪装出来，同时抵御着血煞之气的侵蚀。

    他们保持着一个不快不慢的速度，稳步向上。一百阶……两百阶……威压逐渐加强，血煞之气的侵蚀也愈发明显，甚至开始幻化出种种心魔幻象，干扰登阶者的心神。不时有人惨叫着从旁边滚落，或是双眼赤红、状若疯魔地攻击身边的人**。

    当登上三百阶时，周围的人已经稀少了很多。能到达此处的，基本都是各地的精英。而此时，天阶两侧开始出现一些古老的石像，这些石像不再是死物，时不时会睁开石质的眼睛，射出道道考验性质的光束，或是直接挥动石兵攻击，威力不俗**。

    “嗯？”就在云澈避开一尊石像劈来的石剑时，他敏锐地感应到，脚下的天阶，传来一丝极其隐晦的波动。这波动与周围的血煞之气同源，但更加隐秘，仿佛是某种被激活的机关。

    “小心脚下！”他低喝一声。

    话音未落，他们前方不远处的几级台阶，忽然毫无征兆地翻转，露出下方漆黑的、布满尖刺的陷阱！同时，一股强大的吸力从陷阱中传出，要将经过的人拉入其中！

    “啊！”一名冲在前面的修士猝不及防，惨叫一声，直接被吸了进去，再无声息**。

    “果然是针对我们的。”云澈眼神一冷。这陷阱出现的时机和位置如此巧妙，而且其中蕴含的血煞之气格外浓郁，绝非天阶原有的考验！是刘嵩！他果然在天阶上动了手脚**！

    “绕过去！”云澈示意，三人身形灵动，在间不容发之际避开陷阱范围，从侧面掠过。然而，就在他们即将通过时，那陷阱中陡然射出数道暗红色的、散发着腥臭气味的血箭，直取三人要害！速度快如闪电，且无声无息！

    “哼！”云澈早有防备，袖袍一挥，一股无形的混沌之力荡开，将那几道血箭悄无声息地湮灭在空中，没有引起太大的能量波动。他不想在此时过早暴露实力**。

    “加快速度，不要恋战，这种手段恐怕不止一处。”云澈传音道，三人身形加快，化作三道模糊的影子，继续向上攀登。

    果然，在接下来的路程中，他们又接连遇到了数次类似的暗算——突然翻转的陷阱、从石像中射出的淬毒暗器、甚至是隐藏在雾气中的迷魂阵法。每一次都极为隐蔽歹毒，若非三人实力强横且早有警惕，换作旁人，只怕早已中招**。

    “刘嵩……”云澈眼中寒光闪烁。这些手段，明显是想要他们的命，至少也是要让他们重伤退出。看来，对方是打算在“登天路”这一关，就将他们这个不确定因素清除掉**。

    不过，这些暗算虽然阴险，但对于云澈三人而言，并未造成真正的阻碍。他们一路破解，速度不减反增，很快便超过了大批参与者，逐渐接近了第一梯队。

    五百阶……六百阶……威压已如山岳，血煞侵蚀更是无孔不入，心魔幻象愈发真实恐怖。能到达此处的修士，已是百不存一，个个都是精英中的精英，但也大多脸色苍白，汗如雨下。

    云澈三人依旧保持着相对从容，但也故意露出些许疲态，混在人群中，不显山不露水。他们胸前的敛息玦微微发热，将那种被侵蚀、被标记的感觉完美地模拟出来。

    就在他们踏上第七百阶左右时，云澈心头忽然一动，混沌灵觉捕捉到了一丝极为隐晦、但却让他脊背微凉的气息——那是一种充满了恶意与贪婪的窥视，来自天阶的更高处，仿佛有一双无形的眼睛，正透过层层云雾与禁制，冷冷地注视着所有登阶者，尤其是……注视着他们三人**。

    “不是刘嵩……是更强的存在。”云澈心中凛然。帝瑶的提醒在耳边回响——小心有变。

    看来，这“登天路”上的麻烦，恐怕比预想的还要多。

    与此同时，玄天城，城主府，一间布满禁制的密室内。

    刘嵩面色阴沉地坐在主位上，他的对面，是一个身披黑色斗篷、面容隐藏在兜帽阴影下的神秘人。此人身上散发着一股冰冷、死寂的气息，仿佛不是活人。

    “大人，那三个小崽子已经登上了七百余阶，我布下的那些手段……似乎都被他们破掉了。”刘嵩的声音有些干涩，带着不甘与一丝畏惧。

    “废物。”黑袍人的声音嘶哑难听，如同金属摩擦，“连几个紫府境的小辈都对付不了，要你何用？”**

    “是属下无能！”刘嵩身体一颤，连忙低头，“不过……属下在天阶中动的手脚，只是第一步。真正的杀招，在‘闯玄关’！属下已经安排好了，只要他们进入玄天幻境……”**

    “哼，最好如此。”黑袍人冷哼一声，“主人对那个用剑的小子很感兴趣。他的身体，他的剑意，或许是不错的‘材料’。活着带到主人面前，这是你最后的机会。”**

    “是！属下明白！一定不负主人所托！”刘嵩连忙表态，眼中闪过一丝狠毒的光芒。

    黑袍人不再说话，身形如同泡沫般，无声无息地消失在密室中。

    刘嵩这才松了口气，擦了擦额头的冷汗，望向窗外天阶的方向，脸上露出狰狞的笑容：“小杂种，在玄天幻境里，老夫看你还能翻出什么浪花！”

    天阶之上，云澈抬头，望向那隐没在云雾霞光中的、仿佛没有尽头的白玉阶梯，眼中闪过一丝凌厉。

    “闯玄关……”他低声自语，“看来，那里才是真正的龙潭虎穴。”

    脚步未停，三人的身影，继续向着更高处，稳稳迈进。脚下的白玉台阶，在血煞之气的浸染下，仿佛泛着一层淡淡的、不祥的红光。

    hai