“凌霄洞天”之内，仙灵氤氲，一片静谧。主殿玉台上，云澈周身笼罩在浓郁的乳白色灵气与药力之中，残破的躯体在“凌霄仙基”与圣药作用下，缓慢而顽强地修复着，气息虽微弱，却已趋于稳定，不再如风中残烛。
那苍老、温和、带着无尽沧桑与一丝激动的声音，并非幻觉，而是清晰地在识海深处回荡，仿佛早已等待许久。
凌霄子遗脉？持“人枢”之钥？
云澈心中剧震，强行凝聚起一丝心神，试图“看向”声音的来源。然而，他此刻重伤濒死，神识萎靡，只能模糊感应到，在这片“凌霄洞天”的入口处（即那枚晶石与外界联通的微妙节点），一道极其微弱、却异常坚韧、仿佛与这片洞天、与“凌霄”道韵隐隐共鸣的奇异气息，正悄然渗透、蔓延而入，并无恶意，更像是一种温和的、带着验证与沟通意味的“叩门”。
是那送匿名信、落款古老符号的神秘存在！他竟然能隔着“凌霄洞天”的壁垒，将声音与意念传递进来？此等手段，以及对“凌霄”一脉的熟悉程度，远超云澈预料。看来，对方所言“凌霄子遗脉”，绝非虚言。
“前辈……是您？”云澈以神念艰难回应，声音虚弱，却带着警惕。他并未立刻放松戒备，虽然对方似乎无恶意，且提及“人枢之钥”与“结盟”，但身处绝境，不得不慎。
“正是老朽。”那苍老声音回应，带着一丝欣慰，“小友不必紧张。老朽并无恶意，只是感应到‘凌霄天印’气息波动，又察觉此地空间异常，方知小友在此疗伤。贸然打扰，还望见谅。”
他顿了顿，继续道：“老朽自号‘凌霄老人’，乃上古‘凌霄仙宗’最后一位守墓人，亦是第三把钥匙——‘人枢之钥’的当代持有者。小友既能得‘天印’认可，开启仙府，重伤凌无涯那厮，便是与我‘凌霄’一脉有缘，更是我等待了万古的——破局之人。”
破局之人？云澈心神微动。对方显然知道不少内情，甚至可能目睹或感应到了他与凌无涯的一战。
“前辈……有何指教？”云澈问道，同时暗中加快吸收药力，恢复气力。
“指教不敢当。”凌霄老人声音温和，“老朽此来，只为结盟。小友已得‘天印’（天枢），老朽持有‘人钥’（人枢），那天道仙宗凌无涯，则窃据、污浊了‘地脉之心’（地枢）。三钥分持，天宫难开。然，天宫开启之期已近，据老朽以宗门秘法推演，当在三年之内！”
三年之内！凌霄天宫即将开启！
“那天道仙宗，狼子野心，窃取地枢，污浊仙界本源，更与上古‘天道宫’余孽一脉相承，乃我‘凌霄’一脉死敌，亦是仙界大患。”凌霄老人语气转冷，带着刻骨恨意，“凌无涯修为已至半步紫府，又有地脉之心与宗门大阵加持，单凭小友或老朽，皆难以撼动，更遑论夺回地枢，开启天宫。”
“故而，老朽愿以‘人钥’与小友结盟。待天宫开启之日，你我联手，共抗天道仙宗，夺回地枢，开启天宫，共享其中无上机缘与传承！”
结盟，共抗强敌，开启天宫。这无疑符合云澈当前需求与长远目标。但他并未立刻答应，而是冷静问道：“前辈欲如何结盟？开启天宫后，机缘又如何分配？前辈所求，又是什么？”
天下没有免费的午餐。对方既然找上门，必有所图。
凌霄老人似乎对云澈的谨慎并不意外，反而更为赞许。“小友心思缜密，正当如此。结盟之事简单，你我立下天道誓言，约定在开启天宫、对抗天道仙宗之事上，同进同退，互不背叛，信息共享，所得机缘，按贡献与约定分配。至于老朽所求……”
他声音中透出一丝深沉的悲凉与希冀：“老朽残躯，寿元无多，大道已绝。此生唯愿，便是看到‘凌霄仙宗’道统不灭，传承有继。天宫之内，有我宗真正的核心传承与复兴之基。老朽所求，非是个人机缘，而是望小友应允一事——”
他语气郑重，一字一句：“若得天宫传承，他日有成，望小友能念及今日香火之情，助我‘凌霄’遗脉，重建山门，延续道统，使‘凌霄’之名，不再蒙尘于岁月！”
重建凌霄仙宗！延续道统！
原来如此！这位凌霄老人，身为最后守墓人，毕生所愿，并非个人超脱，而是宗门的复兴！他看中的，是云澈的潜力、拥有的“天印”、以及与天道仙宗不死不休的立场，认定云澈是最有可能助他达成所愿之人。
这个条件，对云澈而言，并无不可。他本就与天道仙宗有血海深仇，对抗对方是必然。若能得凌霄老人这位熟知内情、持有“人钥”的盟友相助，无疑事半功倍。至于重建宗门，那是遥远之事，若真有那份实力与机缘，顺手为之，了结一份因果，也非坏事。
“前辈所求，晚辈可以应允。”云澈沉吟片刻，缓缓道，“然，天道誓言需定下细则。对抗天道仙宗、开启天宫期间，你我当精诚合作。所获机缘，可先行约定，如传承典籍共享，宝物、资源按需、按功分配。他日若有余力，晚辈必当助前辈一臂之力，延续‘凌霄’道统。但具体如何行事，需视当时情形而定，不可强求。”
他没有大包大揽，而是给出了务实、有条件的承诺。这反而让凌霄老人更加放心。
“善！小友快人快语，思虑周全，正合我意！”凌霄老人声音中透出喜悦，“既如此，你我便以此洞天为凭，立下天道誓言！”
当下，两人以神念沟通，详细拟定了誓约内容，主要包括：在凌霄天宫开启前及开启期间，双方结为同盟，共同应对天道仙宗等外敌，信息互通，不得互相加害、背叛；所得“地脉之心”归属（若夺回，商议共管或轮流执掌）；天宫内所得传承、宝物分配原则（优先满足双方修炼与对抗强敌所需，其余按贡献协商）；以及云澈将来若条件允许，当尽力协助凌霄老人或其指定传人，重建“凌霄仙宗”之事。
誓约拟定完毕，两人各自分出一缕本源魂力与精血，混合对“天道”（仙界本源法则）的敬畏，在“凌霄洞天”的核心空间内，立下了牢不可破的天道誓言。誓言既成，冥冥中一股无形枷锁落下，约束着双方，若有违背，必遭天道反噬，道途断绝。
誓成，盟定。
“凌霄道友，今后便请多多指教了。”云澈语气多了几分尊重。对方毕竟是上古遗脉，知晓诸多秘辛，且修为高深（云澈此刻能模糊感应到，对方气息虽显苍老，但本质浩瀚，至少是凌霄境巅峰，甚至可能触摸到了一丝紫府门槛）。
“云小友客气了。能得小友为盟，实乃我‘凌霄’一脉之幸。”凌霄老人语气也亲切了许多，“小友伤势沉重，且先安心疗伤。老朽这缕分神会暂时留于洞天入口附近，一来可为小友护法，遮蔽天机，防止凌无涯推算；二来，也可将所知关于天宫、天道仙宗、以及三钥的更多信息，慢慢告知小友。”
“有劳道友。”云澈不再客气，他知道自己此刻最需要的是时间。有凌霄老人这等级数的存在护法，加上“凌霄洞天”本身的隔绝之能，凌无涯短时间内想找到他，难如登天。
接下来一段时日，云澈便在“凌霄洞天”内，进入了最深层次的闭关疗伤。凌霄老人也不时以神念传音，将一些关键信息娓娓道来。
他得知，“凌霄天宫”并非固定存在于某处，而是漂浮于“无尽星墟”深处，与仙界本源有着玄妙联系，每隔漫长岁月，才会因星象运转与本源潮汐，短暂“靠近”现世，显露出入口。上次开启，还是在十余万年前。而下次开启，确在三年之内，且入口大致方位，就在“中天仙域”西北的“陨神古墟”深处！这与之前薄片星图标记吻合。
天道仙宗，果然与上古“天道宫”有千丝万缕的联系，甚至可能就是其部分余孽改头换面所建。其窃取、污浊“地脉之心”，不仅是为了增强宗门实力、操控气运，更深层的目的，似乎是想在“凌霄天宫”开启时，以污浊的地脉之力，强行侵蚀、掌控天宫，获取其中可能存在的、关乎“超脱”与“统御”的终极秘密！其背后，很可能还有更古老、更可怕的存在支持。
凌无涯的“紫府道胎”被云澈所伤，虽不致命，但必然影响其状态，至少数月内难以全力出手，这对他们而言是个利好。天道仙宗此刻必然在疯狂搜寻云澈，但“凌霄洞天”的隐匿之能加上凌霄老人的手段，足够争取到宝贵的恢复与准备时间。
时光在洞天内静静流淌。外界，天道仙宗封山搜捕，闹得鸡飞狗跳，却一无所获。而洞天之内，云澈的伤势在以肉眼可见的速度好转，修为在濒死一战与顶级资源滋养下，反而更加凝练，隐隐向着凌霄境后期又迈进了一步。他对“诸天剑道”的感悟，也因与半步紫府的交手，变得更加深刻、凌厉。
这一日，云澈周身光华缓缓内敛，伤势已然痊愈大半，修为也稳固在了凌霄境中期巅峰，距离后期仅一线之隔。他缓缓睁开了眼睛，眸中神光湛然，更添一份历经生死后的沉淀与锋芒。
“小友恢复得如何？”凌霄老人的声音适时响起。
“已无大碍，多谢道友护法。”云澈起身，对着虚空拱手。
“小友客气。既然伤势已愈，老朽这缕分神也到了回归本体之时。”凌霄老人道，“老朽本体，此刻便在‘陨神古墟’边缘，那薄片标记之地等候。小友可先行前往‘陨神古墟’外围‘流沙城’暂歇，那里鱼龙混杂，易于隐藏。待老朽本体准备妥当，自会前来寻你，共商下一步计划。”
“好。”云澈点头。确实该离开此地了。一直躲在洞天虽安全，却非长久之计，也需外出打探消息，寻找进一步突破的机缘。
“另外，”凌霄老人语气微肃，“据老朽感应，天宫开启之期虽在三年内，但具体时日难以精确。而那天道仙宗，近日似乎也加大了在‘陨神古墟’一带的活动，恐怕对天宫入口也有所察觉。小友此行，务必小心。”
天道仙宗也盯上了“陨神古墟”！看来，三方势力的碰撞，已然无可避免。
“我明白了。”云澈眼中寒光一闪，“正好，新仇旧恨，一并了结。”
“甚好。那老朽便在‘流沙城’恭候小友了。这是进入古墟外围、以及识别老朽联络标记的方法……”凌霄老人将一段信息传入云澈识海，随即，他那缕分神气息缓缓消散，退出了洞天。
云澈感受着体内澎湃的力量与脑中清晰的目标，不再耽搁。他心念一动，离开了“凌霄洞天”，再次出现于那荒芜山谷的乱石之中。外界天色昏暗，已是深夜。
他辨明方向，身形化作一道难以察觉的流光，朝着西北“陨神古墟”的方向，悄然遁去。
“流沙城”么？
他倒要看看，这汇聚了仙界三教九流、通往上古绝地的边缘之城，又将掀起怎样的风波。
而凌霄天宫的最终角逐，也即将在这风暴前夕，拉开真正的序幕。
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