墨尘峰顶，论剑台。

    往日清幽的峰顶，此刻却笼罩在一层凝重的气氛中。淡紫色的云雾似乎都变得滞涩了几分。墨尘长老负手立于台边，望着云海翻腾，神色平静，但眼底深处，却有一丝不易察觉的凝重。

    云澈御剑落下，快步上前，躬身行礼：“弟子云澈，拜见师尊。”

    墨尘缓缓转身，目光落在云澈身上，微微颔首：“回来得正好。看来九域一行，并未耽搁太久。”

    “弟子牵挂宫中事务，不敢久留。”云澈沉声道，“师尊传讯提及轮回界通道有变，选拔提前，不知……”

    “嗯。”墨尘打断了他的询问，直接切入正题，声音平稳，却字字如锤，敲在云澈心头，“‘往生通道’，乃是连接剑天境与轮回界‘往生殿’外围区域的特殊空间裂隙，通常百年一现，开启时日固定，每次可容十人通过。然此次，轮回界彼端似有异动，引动空间法则剧烈波动，导致通道提前显现，且……极不稳定。”

    他顿了顿，继续道：“经宫内数位精通空间阵法的长老联手推算，此次通道开启，最多只能维持三日，且空间承受力大减。能安然通过者，不得超过三人。”

    “三人？！”云澈瞳孔微缩。他知道竞争必然激烈，却没想到名额竟缩减到如此程度。

    “不错，仅三人。”墨尘肯定道，“且因通道不稳，对进入者的修为、肉身、神魂强度要求更高。宫内决议，此次名额，不再依惯例由各峰推荐、长老议定，而是……设‘生死台’，以战定夺！”

    生死台！顾名思义，上了此台，生死勿论，胜者为王！这是剑天宫解决内部不可调和矛盾、或决定重大机缘归属时，最残酷，也最直接的方式。

    “所有内门弟子，修为在界剑境以上，皆可报名。签生死状，上台角逐。最终屹立不倒的三人，获得进入轮回界的资格。”墨尘看着云澈，目光深邃，“此等选拔，不问出身，不论背景，只凭手中之剑。对你而言，或许是个机会，但……更是险途。”

    云澈瞬间明白了墨尘长老的意思。以他界剑境初期的修为，在寻常内门弟子中或可称雄，但在此等关乎重大机缘、且不限生死的前提下，那些平日隐修不出、或背景深厚的真正内门精英，必定会倾巢而出！界剑境中期恐怕只是起点，甚至可能有界剑境后期的怪物参与其中！他这点修为，在那些人面前，恐怕……

    “据老夫所知，”墨尘似看出他心中所想，缓缓道，“目前已明确报名的，有‘天剑峰’首席真传，聂惊云，界剑境后期，身负‘惊云剑体’，剑出如九天惊雷。有‘刑殿’这一代行走，血手韩枫，界剑境中期巅峰，杀伐无数，实战可怖。有‘丹霞峰’峰主亲女，柳如烟，界剑境中期，一手‘丹霞剑诀’变幻莫测，更兼丹药无数，续航极强。此外，尚有不下十位各峰顶尖的界剑境中期好手，皆对名额虎视眈眈。”

    每一个名字，都代表着内门一方不容小觑的势力与绝对的实力。聂惊云、韩枫、柳如烟……这些名字，云澈即便初入内门，也有所耳闻，皆是内门弟子中真正站在金字塔上层的人物，平日神龙见首不见尾。如今，全被这仅有的三个名额吸引了出来。

    “轮回界……往生殿……”云澈低声重复，脑海中浮现的，却是可能被困于其中的九域先辈英魂，是墨尘长老那意味深长的提及，是自己身上肩负的、或许与“界主钥匙”相关的隐秘使命。这个机会，他不能错过！哪怕前路是刀山火海，是万丈深渊，他也必须去争一争！

    “师尊，”云澈抬起头，眼神中的些许凝重已然被一种破釜沉舟的决然取代，“弟子，欲报名生死台，争夺名额。”

    墨尘静静地看着他，没有劝阻，也没有鼓励，只是问：“你想清楚了？生死台上，纵是老夫，亦不能插手。以你初期修为，面对那些中期、后期的对手，胜算几何？”

    “弟子不知胜算几何。”云澈回答得坦荡，目光却锐利如出鞘之剑，“但弟子知道，有些路，必须走。有些人，必须寻。有些债，必须讨。剑道之途，本就是向死而生。若因畏惧强敌而退缩，弟子之剑心，将蒙尘不复。这轮回界，弟子……非去不可！”

    “好一个非去不可。”墨尘眼中闪过一丝几不可察的赞许，但语气依旧平淡，“既然你意已决，老夫便为你报名。三日后，午时，内门‘戮剑峰’，生死台开。你好自为之，这三日，可来峰顶静修，若有不明，可问。”

    “谢师尊！”云澈再次躬身。他知道，墨尘长老能为他报名，默许他参与这等危险的争夺，已是一种无形的支持。剩下的路，终究要靠他自己手中的剑去斩开。

    三日时间，转瞬即逝。

    这三日，云澈几乎寸步未离墨尘峰顶。他沉浸在《剑天法则论》的参悟中，结合自身混沌剑意与鸿蒙之气，尝试理解、融合更多此界的“锋锐”、“破灭”、“空间”法则，打磨自身剑元，淬炼剑魂。与墨瞳的短暂相聚，与铁剑门故人的重逢，不仅未消磨他的斗志，反而让他心中守护与追寻的信念更加坚定，化为更凌厉的剑意。那缕“通明发丝”被他小心收在怀中，并未动用，这是最后的底牌之一。

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    三日后的正午，戮剑峰。

    此峰与墨尘峰的清幽截然不同，通体呈现一种暗红色，怪石嶙峋，寸草不生，空气中弥漫着淡淡的、仿佛渗入岩石深处的血腥气与肃杀剑意。这里是剑天宫解决死斗、执行死刑、亦是决定重大机缘归属的“生死台”所在。

    此刻，戮剑峰顶，那座以“泣血石”打造的、直径百丈、高约三尺、布满暗红痕迹的圆形石台周围，早已是人山人海。几乎所有内门弟子，只要手头无紧要事务，尽皆汇聚于此。更有不少气息渊深的长老，或明或暗地关注着此地。三个通往轮回界的名额，牵扯太大，足以震动整个内门。

    云澈一袭青衫，独自站在报名弟子聚集的区域，周围空出了一小圈。不少目光落在他身上，带着好奇、审视、轻蔑、乃至毫不掩饰的敌意。一个界剑境初期的“下界遗民”，竟敢报名参与这等层次的生死争夺，在许多人看来，简直是不知死活。

    “肃静！”

    一声苍老而威严的喝声，压过了所有嘈杂。一位身穿玄黑长袍、面容枯槁、眼神却锐利如鹰的老者，凭空出现在生死台上空，正是刑殿一位副殿主，负责主持此次生死台争夺。

    “规则，不再赘述。签生死状，上台抽签，决定对手。胜者晋级，败者……自负生死。现在，报名者，上台抽签！”

    随着老者话音落下，一道道气息强横的身影，从各处飞掠而上，落在生死台边缘。足足有近三十人！最低也是界剑境初期，但仅有寥寥数人，大多数都是界剑境中期，更有数人气息沉凝如渊，赫然是界剑境后期！聂惊云、韩枫、柳如烟等人皆在其中，各自占据一方，气度不凡，引来阵阵惊叹。

    云澈深吸一口气，排开人群，亦稳步走上生死台。他的上台，引来了一片毫不掩饰的嗤笑声和低语。

    “还真敢来？”

    “区区初期，也来送死？”

    “估计是想搏个名声吧，可惜，名声没搏到，命要先没了。”

    “下界遗民，就是不知天高地厚。”

    云澈对周围的议论充耳不闻，径直走到负责抽签的刑殿执事面前，签下生死状，然后将手伸入那隔绝神识的黑色石箱中，随意抽取了一枚触手冰凉的玉牌。

    玉牌入手，浮现出一个数字——七。

    “甲组，七号。”执事冷漠地记录。

    很快，所有抽签完毕。近三十人被分成了甲、乙两组，每组进行单败淘汰，直至决出每组前两名，再交叉对决，最终决出三人。

    “甲组，第一场，一号对二号，上台！”刑殿副殿主的声音响起。

    生死台争夺，正式开始！血腥与厮杀，瞬间引爆了全场气氛。

    前面的战斗，激烈而残酷。能上台的，无弱者。剑光纵横，杀招频出，不时有惨叫声响起，血溅五步。仅仅数场过后，便有数名界剑境初期弟子重伤濒死，被抬下台，更有两人当场殒命！气氛愈发凝重肃杀。

    云澈静立台下，默默观战，分析着每一个潜在对手的剑路、习惯、强弱。他的目光，尤其在那几位界剑境中期和后期的强者身上停留。

    终于——

    “甲组，第七场，七号云澈，对八号……南宫烈！”

    南宫烈！

    听到这个名字，台下顿时响起一阵更大的骚动。不少人的目光，瞬间变得玩味起来，纷纷看向云澈，又看向那从人群中越众而出、大步走上生死台的一道身影。

    那是一个身穿赤红锦袍、面容倨傲、眼神中带着毫不掩饰的轻蔑与残忍的青年。其气息炽烈如火，赫然是界剑境中期！更关键的是，此人出身内门“烈阳峰”，乃是峰主南宫灼的嫡孙，平日最是眼高于顶，且多次在公开场合，对“下界遗民”极尽嘲讽鄙夷之能事，认为吸纳遗民是剑天宫的“污点”。

    南宫烈走上台，目光如同看待蝼蚁般扫过对面的云澈，嘴角勾起一抹残忍而戏谑的弧度，声音洪亮，传遍全场：

    “我当是谁，原来是你这个从垃圾堆里爬出来的遗民贱种。怎么，在下面侥幸赢了几场，就真以为自己是个人物了？敢来生死台撒野？”

    他活动了一下手腕，关节发出噼啪响声，周身炽热的剑意开始升腾，空气都微微扭曲。

    “也好，本少今日心情不错，便发发善心，亲手把你……烧成灰烬！让你这肮脏的血脉，彻底从剑天宫消失！”

    赤裸裸的杀意与侮辱，如同点燃的火油，瞬间让全场目光聚焦于云澈身上。

    云澈缓缓抬头，迎向南宫烈那充满恶意的目光，脸上无喜无悲，只是平静地，一步，踏上了生死台。

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