黄昏时分，总头人寨子中央的空地上，气氛热烈得像是烧开的沸水。

    那块被火铳打穿的木板还立在原处，碗口大的窟窿在夕阳余晖中格外醒目，仿佛一只睁开的眼睛无声地注视着在场的每一个人。

    那些头人们围在木板前，伸手摸着那个光滑的洞眼，嘴里发出啧啧的惊叹声，有人还在小声议论着刚才那震耳欲聋的响声。

    岩温站在人群中央，脸上的表情复杂得很，既有对这陌生武器的忌惮，又有几分隐隐的兴奋。

    他转头看向李辰，目光里带着从前没有过的凝重。

    “唐王，这玩意儿要是对着人打……”

    李辰点点头。

    “五十步内，穿着再厚的铠甲也是一枪一个窟窿。若是三千人排成三列轮番射击，任你多少人冲过来都得倒在阵前。”

    周围那些头人们听得倒吸一口凉气，刚才那个满脸横肉、叫嚣着“没本事的人就该饿死”的头人，此刻脸色发白，额头已经渗出了细密的汗珠。

    正在这时，人群后方传来一阵轻微的骚动。

    李辰顺着声音望去，只见月亮母亲带着十几位夫人缓缓走来。

    那些夫人都是岩温的女人，白天收过李辰礼物的那些，此刻一个个穿着鲜艳的衣裳，发髻梳得整整齐齐，神情里带着几分好奇几分期待。

    月亮跟在母亲身边，目光穿过人群落在李辰身上，那眼神里有骄傲，有紧张，还有一种说不清的柔情。

    岩温看见自己那些女人来了，愣了一下，随即咧嘴笑了。

    “都来了？正好正好，听听这唐王还有什么高论。”

    月亮母亲走到人群前方，对着李辰微微点头，然后拉着月亮站到一旁。

    其他夫人们自动在她们身后站成一排，几十双眼睛齐刷刷地望着李辰，那目光里有感激，有好奇，还有几分隐隐的期待——她们在这山里活了几十年，从来没有人把她们当成能听大事的人。

    李辰环顾四周，看着那些头人们脸上的神情，看着那些夫人们眼中的光芒，觉得有些话必须说出来。

    他走到那块被打穿的木板前，伸手拍了拍那个窟窿的边缘，让所有人都安静下来。

    “诸位头人，各位夫人，刚才大家见识了这火铳的威力，有人觉得这是妖法，有人觉得这是神器，还有人心里在琢磨着怎么把这东西弄到手。”

    人群里传来几声尴尬的笑。

    李辰继续说下去。

    “可我想告诉大家的是，这火铳不是我李辰一个人造出来的，也不是哪个能工巧匠独自琢磨出来的。它背后站着多少人，你们可能想象不到。”

    “造这火铳，需要有人发现硫磺和硝石能配成火药，需要有人琢磨出铁管怎么铸造才不容易炸膛，需要有人计算出装多少药能把弹丸打得多远多准，需要有人设计出方便装填的结构，需要有人一遍一遍地试射改进。”

    “这些人里，有脑子灵活的读书人，有手巧的铁匠，有力气大的铸工，有心思细的算账先生。他们每个人单拎出来，或许都不是什么惊天动地的人物，可当他们把自己的本事凑在一起，就造出了这个能一枪穿透三寸厚木板的家伙。”

    那些头人们面面相觑，有人开始琢磨李辰话里的意思。

    一个年纪稍长的头人开口问道：

    “唐王的意思是，一个人再厉害也比不过一群人？”

    李辰点点头。

    “正是这个道理。单靠一个人的力量，就算你力气再大，能打死十七个人，能抢三十七个老婆，可你能造出火铳吗？你能让几十万人吃饱饭吗？”

    这话说得直白，岩温的脸色变了变，却也没有反驳。

    李辰转向那些头人们，目光从他们脸上一一扫过。

    “我能理解南越抢老婆的习俗，之前有人跟我讲过这习俗的来由。因为山里条件艰苦，物资匮乏，养不活那么多人，只能选出最强者来传宗接代，让弱者自然淘汰。这办法在那种环境下是合理的，是无奈之举，是活下去的选择。”

    那些头人们纷纷点头，有人脸上露出“总算有人理解我们”的表情。

    李辰话锋一转。

    “可诸位想过没有，那是在特定的环境下发生的事情与选择。那时候你们被大山困住，与外界隔绝，不知道山外还有多大的天地，不知道别人已经走到了哪一步。可现在不一样了，外面的世界在变，变得很快，快得让人追都追不上。”

    他指着那块被打穿的木板。

    “你们今天看见了这火铳，可你们知道外面还有比这更厉害的东西吗？有一种叫震天雷的炮，一炮能打八十丈远，能把城墙轰塌。有一种叫水泥的东西，铺在路上硬得像石头，能让马车跑得又快又稳。有一种叫学堂的地方，专门教人读书认字学本事，几年就能培养出一批能干的人。”

    “当外面的世界都在改变的时候，你不改变，还守着老规矩过日子，那会发生什么？按照你们自己的规则，外面就会来比你更强的人，带着比你更厉害的家伙，把你的老婆抢走，把你的女儿抢走，把你的地盘抢走，把你的一切都抢走。到那时候，你再后悔，还来得及吗？”

    全场鸦雀无声。

    那些头人们一个个脸色发白，有人开始悄悄擦汗。

    月亮母亲站在那里，眼睛里忽然涌出泪来。

    她在这山里活了二十年，头一回听见有人替她说出心里的话。

    那些年她无数次想过，为什么女人要像货物一样被抢来抢去？

    为什么弱者就该活活饿死？可这些话她从来不敢说出口，因为说了也没人听，没人懂。

    李辰走到月亮身边，拉起她的手。

    月亮的脸红了，却没有躲开，只是低下头去，睫毛轻轻颤动着。

    李辰对着所有人朗声说道：

    “我要告诉大家一件事。月亮，将会是我李辰的第十九位夫人。”

    人群里爆发出一阵惊呼。

    那些头人们交头接耳，有人开始数着手指头算——第十九夫人，那前面的十八位得是什么样的人物？

    李辰没有理会那些议论，只是牵着月亮的手，让她站在自己身边。

    “我会用八抬大轿，明媒正娶，把她从南越接回唐国。在我唐国，女人也是人，有自己的人权，有自己的尊严。我那些夫人，有的管着内政，有的管着财政，有的管着学堂，有的管着医馆，有的带着兵打过仗。她们和我一样，都是唐国的一部分，缺了谁都不行。”

    月亮的眼泪流下来，滴在李辰的手背上。

    月亮母亲站在人群里，眼泪也止不住地往下流，可她的嘴角却带着笑，那是二十年来从未有过的笑容。

    李辰继续说下去，声音越来越高，越来越激昂。

    “不光是女人。那些你们觉得没本事的人，那些力气小的人，那些打不了架的人，在唐国同样是人。他们可以种地，可以做工，可以教书，可以算账，可以做很多力气大的人做不了的事。他们和那些能打的人加在一起，才组成了一个完整的国。单靠一帮只会打架的莽夫，你能守住什么？你能建设什么？”

    那个满脸横肉的头人张了张嘴，想反驳什么，却发现自己根本说不出话来。

    李辰走到他面前，看着他的眼睛。

    “这位头人刚才说，没本事的人就该饿死，不然会拖累大家。可我想问你，你那些孩子里，有没有生来瘦弱的？有没有力气小的？有没有打不过别人的？你是不是也打算把他们扔出去饿死？”

    那汉子的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，却一个字都说不出来。

    李辰转身对着所有人。

    “我知道这些话你们一时半会儿接受不了。可我还是要说，因为这是真话，是能救你们命的话。你们继续抢下去，内耗下去，总有一天会被人吞得干干净净，连骨头渣子都不剩。可如果你们愿意改变，愿意学着跟外面的人合作，愿意让所有人都吃饱饭都活下去，那南越不仅能守住，还能越来越好。”

    岩温站在那里，沉默了很久很久。

    月亮母亲忽然开口，声音不大，却让所有人都听得清清楚楚。

    “我在这山里活了二十年，头一回听见有人说女人也是人。头一回看见有人把自己抢来的姑娘当成人来对待。唐王，你今天这番话，我这辈子都忘不了。”

    那些夫人们纷纷点头，有人开始抹眼泪，有人拉着旁边姐妹的手，有人望着李辰的目光里满是感激。

    岩温走到李辰面前，盯着他看了很久。

    “你小子，不光有胆量有脑子，还有一张能让人心服口服的嘴。我女儿跟了你，不亏。”

    李辰笑了。

    “岩温，路的事……”

    岩温摆摆手。

    “路的事，我答应了。不光答应，我还要让所有寨子的头人都出力。你说得对，不改变，就得被人抢。”

    李辰郑重地对着他行了一个礼。

    “多谢岩温。”

    岩温一把拉起他。

    “谢什么谢，咱们现在是一家人了。”

    夕阳终于沉下山去，天边留下一片绚烂的晚霞。

    寨子里点起了篝火，人们围着火堆载歌载舞。那些夫人们围在月亮身边，叽叽喳喳地问着她唐国的事，脸上全是羡慕和祝福。月亮被她们簇拥着，脸红红的，眼睛却一直在找李辰的身影。

    李辰站在火堆旁，望着那些欢快的人群，心里忽然有些感慨。

    李神弓不知什么时候走到他身边，低声说道：

    “王爷，您今天说的话，属下听着都热血沸腾。”

    李辰笑了笑。

    “不是我说的好，是他们心里本来就渴望听到这些话。”