正月十五，上元节。

    新洛文政院的议事厅里却没什么节日气氛。

    长桌上摊满了图纸、账册、报表，李辰和姬玉贞对坐，两人中间摆着个炭盆，盆里炭火噼啪，映得人脸上光影跳动。

    姬玉贞刚看完墨燃送来的新火铳报告，放下册子，长长舒了口气：“小子，你这铁模铸铳的法子……真成了。墨燃说，新铸的枪管试射百次，无一炸膛。工匠们现在干活都有劲儿了，说终于不用提心吊胆怕被炸死。”

    李辰笑了笑，没接这话茬，反而从桌下拖出个木箱子。

    箱子打开，里面是厚厚一摞规划书。

    “姑祖母，年过完了，该想想新一年怎么干了。”李辰抽出一本册子摊开，“这是我对唐国未来三年的规划，您给把把关。”

    姬玉贞接过册子，翻开第一页，标题是《唐国三年发展纲要》。下面列了四条：

    一、军备革新，精兵简政。

    二、交通网络，四通八达。

    三、农业改良，仓廪丰实。

    四、教育普及，人才辈出。

    老太太挑了挑眉：“口气不小。细说说？”

    李辰站起身，走到墙边挂的地图前，手指点在新洛位置：“先说军备。现在火铳成了，接下来就要量产。我的目标是——三个月内，造出一千支新铳。半年内，组建一支三千人的纯火铳部队。”

    “三千人？”姬玉贞皱眉，“是不是太少了？曹国在东边陈兵五万，西突厥要是真打过来，少说也得三五万。三千火铳兵，顶什么用？”

    “姑祖母，账不是这么算的。”

    李辰走回桌边，拿起一支炭笔在纸上写，“一个训练有素的火铳兵，装填熟练的话，一分钟能打三到四铳。有效射程五十步，五十步内能破甲。您想想，三千火铳兵列阵，一分钟就能打出上万发弹丸。什么骑兵冲锋，什么步兵方阵，冲得过来吗？”

    姬玉贞眯起眼睛，心里默默算账。算着算着，老太太眼睛亮了：“你是说……一个火铳兵，能顶十个普通兵？”

    “不止，这是战术层面的碾压。以前打仗，靠的是人多，靠的是体力，靠的是勇气。但火铳这东西……它不看人多，看火力密度。三千火铳兵，配上合适的战术，能硬扛三五万大军。”

    “那养兵成本呢？”

    “这才说到点子上。”李辰翻开账册，“一个普通士兵，要配刀配甲，要训练骑射，要吃饭穿衣。一年下来，少说二十两银子。但火铳兵不一样——铳是一次投入，能用很多年。弹药虽然费钱，但比起养十万大军……省太多了。”

    姬玉贞拿起算盘，噼里啪啦打了一阵，抬起头时，眼神复杂：“照你这么算，养三千火铳兵的开销，只相当于养一万普通兵。省下来的钱……”

    “省下来的钱，可以用来修路，可以用来兴农，可以用来办学。”

    “姑祖母，我的思路是——军事上，靠技术优势，以少胜多。省出来的人力物力，全砸到民生建设上。这样国家才能良性循环，越打越富，而不是越打越穷。”

    “小子，你这话……有点意思。继续说。”

    “第二，交通。”李辰手指在地图上划过，“您看，新洛到永济城这段路，快修通了。但不够，远远不够。”

    他拿出一张新画的图纸，上面是用炭笔勾勒的道路网络：

    “我的设想是——以新洛为中心，修三条主干道。一条向东，经永济城通洛邑，连接中原。一条向西，经望西驿通西域，控制商路。一条向南，将来打通江南。”

    姬玉贞看着图纸上纵横交错的线条，皱眉：“修这么多路，得花多少钱？得用多少人？”

    “钱从军费省出来的出，人从军队精简下来的出，而且，路修好了，不是白修的。商队通行要收税，货物运输要收费。五年内，这些路自己就能赚回本钱。”

    “那交通工具呢？现在主要靠马车、牛车，太慢了。”

    “所以得改进。”李辰又抽出一张图纸，上面画着个四轮马车的改良设计，“您看，现在的两轮马车，载重小，不稳当。我让墨燃设计这种四轮马车，前轮能转向，车厢加弹簧减震，一车能拉现在三车的货，速度还能快三成。”

    姬玉贞仔细看图纸，点头：“这车……看着是比现在的强。但光有车不行，路也得跟上。”

    “对，所以路有标准。”李辰拿出第三份文件，“这是我定的《唐国官道标准》。路面宽三丈，碎石垫底，黄土压实，两边挖排水沟。晴天不扬尘，雨天不泥泞。这样的路，马车一天能跑一两百里。”

    “一天一两百里？”姬玉贞咋舌，“从新洛到洛邑八百里，四天就能到？现在走官道，少说得半个月！”

    “就是要这个效果，路好了，货物流通就快，商业就繁荣。商业繁荣了，税收就多。税收多了，就有钱修更多的路……又是一个良性循环。”

    姬玉贞看着李辰，像看个陌生人。

    半晌，老太太叹道：“小子，你这脑子……怎么长的？这些弯弯绕，老身活七十多年都没想明白。”

    李辰笑了：“姑祖母，这不是我想的，是历史……是前人经验的总结。总之您明白一点——要想富，先修路。路通了，什么都好办。”

    “那农业呢？”姬玉贞指着纲要第三条，“粮食可是根本。现在唐国二十五万人，加上洛邑那边源源不断来的流民，嘴越来越多。光靠西域买粮，不是长久之计。”

    “所以得自己产。”李辰拿出一包种子，“这是西大农学院新培育的麦种，叫‘唐麦一号’。比普通麦子耐旱，产量高三成。今年开春，先在永济河两岸试种五千亩。”

    “高三成？”姬玉贞拿起几粒种子细看，“真有这么神？”

    “数据不会骗人。”李辰又拿出试验记录，“去年试种了十亩，平均亩产两石半。普通麦子，亩产不到两石。而且这麦子秸秆硬，能当饲料，能当燃料，一举多得。”

    “那除了麦子呢？”

    “还有土豆、玉米、红薯。”李辰如数家珍，“土豆您知道，咱们起家的东西。玉米耐旱，山坡地都能种。红薯产量更高，一亩能收三四千斤。这些作物搭配着种，地里一年四季不闲着，粮食产量翻番不是梦。”

    姬玉贞听得入神，手指在桌上轻轻敲着：“那……要是真像你说的，粮食够吃了，路修通了，兵也练精了……然后呢？”

    “然后？”李辰走到窗前，推开窗。外面夜色正浓，但远处工坊区的灯火通明，隐约能听见打铁声、锯木声、人们的吆喝声。

    “然后唐国就成了一座堡垒。”

    “外面再怎么乱，再怎么旱，再怎么打仗，咱们这里，百姓有饭吃，商人有钱赚，孩子有学上。咱们的火铳能守住边境，咱们的粮食能渡过灾年，咱们的路能把各地连成一片。”

    “姑祖母，我不想天天救火，不想哪儿乱去哪儿。我想建一个地方——一个无论外面世界怎么变，这里都能稳如泰山的地方。”

    姬玉贞久久不语。

    炭盆里的火渐渐弱了，老太太添了块炭，火星噼啪溅起。

    “小子，你这蓝图……画得真美。但你想过没有，做这些事，要多少钱？要多少人？要多少时间？”

    “算过。”李辰坐回桌前，翻开最后一本册子，“这是预算。三年，需要白银三百万两，需要劳力二十万人次，需要各种物资……列了十页纸。”

    “三百万两？”姬玉贞倒吸一口凉气，“唐国现在一年税收，不到五十万两！”

    “所以得开源，陶瓷工坊的云雾瓷，在西域卖疯了，今年预计利润三十万两。百花镇的药材，供不应求，预计二十万两。还有纺织工坊、琉璃工坊、铁器工坊……这些都是下金蛋的鸡。”

    “那也不够。”

    “还有万花钞。”李辰眼睛发亮，“姑祖母，您知道货币的力量吗？现在东山国、洛邑、西域部分国家，都开始用万花钞了。只要信用不倒，咱们就能用纸，换来真金白银，换来粮食布匹，换来一切需要的物资。”

    姬玉贞盯着李辰，看了很久很久。

    最后，老太太笑了，笑得眼泪都出来了。

    “老身活了大半辈子，见过雄心勃勃的，见过异想天开的，但像你这样……把异想天开的事，一件件算出账来，列出计划来的，真是头一回见。”

    她擦擦眼角：“行，小子，老身信你一回。这三年规划，老身支持。但有一条——”

    “您说。”

    “别太急。”姬玉贞神色严肃，“饭要一口口吃，路要一步步走。你这规划太宏大，一口气吃不成胖子。先定个小目标——今年内，造出一千支火铳，修通新洛到永济城的路，试种成功新麦种。这三件事办成了，再说后面的。”

    李辰重重点头：“听您的。”

    窗外传来更鼓声，二更天了。

    姬玉贞站起身，捶捶老腰：“老了，熬不动夜了。你也早点睡，明天……明天开始干活。”

    老太太走到门口，又回头：“对了，月儿那边……有消息吗？”

    李辰笑容淡了淡：“刚收到信，孕吐好些了，但胎象还是不稳。余文派了徒弟过去，日夜守着。”

    “那就好。”姬玉贞叹口气，“西域那边……西突厥最近不太安分。你这蓝图画得再美，也得先把眼前的坎过了。”

    “我知道。”