祭坛石面突然泛起滚烫的温度，苏蘅掌心的藤纹被烙得生疼。

    她盯着脚下突然蔓延开的金色符文——那些由赤焰藤汁液勾勒的纹路正以她为中心，如活物般向四周爬窜，眨眼间便将整个祭坛围成了闭合的圆环。

    “这是......”萧砚的剑横在她身侧，玄铁剑刃与地面符文相触，迸出几点火星，“裂变阵的困锁？”

    赤焰夫人的笑声从四面八方涌来，她的身影在血雾中若隐若现：“苏姑娘，你可知真正的誓约印记为何千年难寻？

    因为它太完美了，完美到容不得半点杂质。“她的指尖划过虚空，祭坛边缘的赤焰藤突然竖起尖刺，”所以我要让它’分裂‘——用你的灵能做引子，让这天下所有仿制品都成为我的养料” 苏蘅后颈的印记开始发烫，那是灵能被强行抽取的征兆。

    她能清晰感知到，缠在腰间的双生藤正顺着阵法纹路向外延伸，根须在石缝里疯狂钻探，仿佛要将她整个人的灵脉都扯出来。“砚哥哥，退后！”她猛推萧砚的肩，自己却踉跄着栽向阵眼中心，“这阵法在吸我的藤......”

    “阿蘅！”萧砚抓住她的手腕，玄铁剑在两人身周划出半圆，试图斩断那些攀附而来的赤焰藤。

    可剑刃刚碰到藤条，便被渗出的黏液腐蚀出焦黑的痕迹。

    “没用的。”苏蘅咬着唇，额角沁出冷汗。

    她能感觉到双生藤的灵识在尖叫——那些被赤焰藤缠住的部分正在被同化，“它们在模仿我的藤，连灵能频率都......”

    “那便烧了这鬼东西！”一道赤金色的火焰突然从祭坛东侧劈来，炎烬甩着尾巴跃到近前，妖火在他掌心凝成火球，“小蘅，你的藤网节点在哪儿？我帮你点了！”

    苏蘅瞳孔微缩。她的藤网共有十二处关键节点，平时藏在藤蔓最柔韧的分支里，此刻却因被赤焰藤包裹而暴露无遗。“第三、第七节点！”她迅速报出位置，“用你的本命火，烧断它们！”

    炎烬的妖火骤然暴涨三尺，像两条火蛇精准地缠上那两处节点。

    被火焰舔舐的赤焰藤发出刺耳的嘶鸣，绿色汁液溅在石面上，滋滋冒着青烟。

    苏蘅趁机掐诀，双生藤突然逆着赤焰藤的缠绕方向收紧，在火与力的夹击下，几段赤焰藤“啪”地断裂，血雾中顿时露出几缕天光。

    “好样的！”炎烬抹了把脸，发梢的火焰因为用力而炸成蓬蓬的球，“再烧两处——”

    “小心！”萧砚突然拽着苏蘅矮身，一柄由赤焰藤硬化成的尖刺擦着她耳侧扎进地面，“它们在攻击阵眼！”

    苏蘅的后背抵上萧砚的胸膛，能清晰听见他沉稳的心跳声。

    她仰头看向祭坛顶端的银色符文，那半枚纹路此刻已完全显形，正随着阵法的运转缓缓旋转。

    不知是不是错觉，她竟从那符文里读出了几分熟悉——像极了母亲临终前在她手心画的，被泪水晕开的最后一道痕。

    “藤网！”她突然低喝，“探进赤焰藤的内部！”双生藤的触须顺着断裂的藤茬钻了进去。 下一刻，苏蘅的识海猛地一震——无数画面如潮水般涌来：青砖黛瓦的庭院里，年轻的赤焰夫人（那时她还穿着月白灵植师袍）正将一株黑茎白花的植株埋进土里；万芳主的声音在她身后响起，严厉中带着失望：“这是禁忌之种，会腐蚀灵植师的本心！”；少女猛地转身，眼眶通红： “可它能让灵植突破阶位限制！您明明需要它！”；再然后是血，是火焰，是她被逐出师门时，将那株黑花的种子吞进腹中的决绝......

    “原来......”苏蘅的指尖微微发抖，“她曾是万芳主的弟子......”

    “你知道了？”赤焰夫人的声音突然变得沙哑，血雾中的身影终于凝实。

    她鬓发散乱，眼尾的红痣被血雾染得更深，“当年他们说我走火入魔，说我玷污灵植师的清誉——可谁又知道，是那魔宗的人......”她突然顿住，像是被什么哽住了喉咙，眼底闪过一丝慌乱，随即又被疯狂取代，“无所谓了！等裂变阵成，我要让所有唾弃过我的人......”

    “阿蘅，藤网在抖！”炎烬的惊呼打断了她的话。

    苏蘅低头，看见双生藤的根须正泛着诡异的紫光——那是赤焰藤在反噬的征兆。

    她咬了咬牙，将灵能全部注入藤网：“炎烬，再加把火！砚哥哥，护住我的后背！”

    萧砚的剑在身后划出一片银芒，将所有试图靠近的赤焰藤绞成碎片。

    炎烬的妖火则顺着藤网节点蔓延，将赤焰藤烧出一个个焦黑的窟窿。

    苏蘅望着赤焰夫人逐渐扭曲的脸，突然想起记忆里那个跪在万芳主膝下，捧着带露兰草的少女。

    “你究竟......”她的话被阵法的轰鸣吞没。

    祭坛中心的银色符文突然爆发出刺目的白光，苏蘅眼前一黑，最后听见的是赤焰夫人近乎崩溃的嘶吼：“是他们先骗我！是他们说......”

    黑暗中，有什么温热的东西覆上她的手背。

    萧砚的声音带着几不可查的颤抖：“阿蘅，我在。”黑暗退去时，苏蘅首先触到的是萧砚掌心的温度。

    他的拇指正一下下摩挲她手腕内侧，像在确认什么，指腹的薄茧蹭得她发痒。

    “醒了？”萧砚的声音带着劫后余生的沙哑，低头时额发扫过她眉骨。

    苏蘅眨了眨眼，这才发现自己正被他半抱在怀里，后背抵着祭坛残石，而刚才还笼罩四周的血雾不知何时散了大半，露出赤焰夫人扭曲的脸——她站在十步外，衣襟被灼出焦痕，右手死死攥着胸前半片碎裂的银符。

    “你以为你是唯一的花灵转世？”赤焰夫人突然笑了，笑声里混着血沫的腥甜，“不，你是最后一个！”她踉跄着向前两步，发间珠钗叮铃坠地，“二十年前魔宗屠灵植师满门，为的就是斩草除根。他们骗我种禁忌黑花，说能让灵植突破阶位限制，说能让万芳主的传承更强大......”她的指甲深深掐进掌心，“可等我真的用黑花催生出变异灵植，他们却要夺我的阵图，要把我当活祭！”苏蘅的后颈骤然发烫。

    她能感觉到，双生藤的根须正顺着脊椎往识海钻，每一寸都在灼烧，像要把什么封印了千年的东西顶开。“所以你就复制誓约印记？”她声音发颤，“所以你要把所有灵植师当养料？”

    “我要重建秩序！”赤焰夫人突然尖叫，黑血从她七窍渗出，“万芳主说灵植该顺应天时，可百姓在饿肚子！军队在等灵植疗伤！他们需要的是能救命的变异灵草，不是那些中看不中用的花！”她的目光突然变得清明，“小蘅，你知道我为什么选你吗？你的藤网太干净了......干净得能照见当年的我。”话音未落，苏蘅后颈的印记“轰”地炸开。

    那是比炎烬的妖火更炽热的光。

    双生藤从她袖口、发间、指尖疯涌而出，青碧色的藤蔓裹着金红纹路，所过之处，赤焰夫人布下的金色符文像冰雪遇阳般消融。

    苏蘅能听见藤网在欢呼，每一根触须都在震颤——那是来自上古花灵的记忆，是掌控万芳的本能，是她母亲临终前用泪水晕开的最后一道痕。

    “阿蘅？”萧砚的手在她腰间收紧，声音里带着几不可查的慌乱。苏蘅抬头看他。

    少年的眼尾泛红，玄铁剑还横在身侧，剑刃上沾着赤焰藤的绿汁。

    她突然笑了，伸手抚过他剑脊：“砚哥哥，这次换我护你。”话音落时，藤网已将整座祭坛包裹。

    苏蘅能清晰感知到每一寸空气的流动，能听见十里外山涧的虫鸣，能看见赤焰夫人体内最后一丝黑花残毒——那是她复制印记的根源，是魔宗埋下的种子。

    “藤火合一。”她低喝。

    炎烬的妖火顺着藤网窜来，青碧与赤金在半空交织成焰网。

    苏蘅借着力道跃起，藤蔓在脚下凝成剑形，火焰在剑刃翻卷如浪。

    赤焰夫人的瞳孔骤然收缩，她挥出最后一道赤焰藤，却见那藤蔓刚触及焰网便化为飞灰。

    “噗——”剑刃穿透赤焰夫人胸口的瞬间，苏蘅听见骨骼碎裂的声响。

    对方的身体被冲击力带得向后飞撞在祭坛石柱上，咳血的同时仍在笑：“你以为赢了吗？真正的敌人......”她的手指向北方，“才刚刚开始。”话音未落，她的身体突然化作一团黑焰。 苏蘅的藤网追过去，却只触到一片焦糊的灰烬——那灰烬里裹着半枚银符，符文与她后颈的印记竟有七分相似。

    “她......”炎烬甩着尾巴凑近，发梢的火焰都蔫了几分，“就这么没了？”

    萧砚的手臂始终环在苏蘅腰后，此时却轻轻推了她一把。

    苏蘅踉跄两步，这才发现自己双腿发软，额角的汗把鬓发黏成一绺。

    她扶着祭坛残石喘气，双生藤却突然在指尖轻颤——那是感知到异常的信号。

    “幽林方向。”她抬头看向西北方的山影，“藤网说......那里的树在发抖。”萧砚顺着她的目光望去。

    暮色里，幽林的树冠正诡异地起伏，像有什么庞然大物在林间穿行。

    风卷着松针扑来，带着股若有若无的甜腥，像是......血。

    “去看看？”炎烬的尾巴烧得更旺了些，火星子噼啪炸响。苏蘅摸了摸后颈发烫的印记。

    那里还残留着刚才觉醒时的灼热，像有个声音在说：该去的，该去的。

    她转头看向萧砚，少年已经将玄铁剑收入剑鞘，却握住了她的手——掌心的温度，比任何誓言都滚烫。

    “走。”她说。

    三人的影子被夕阳拉得老长，踩过赤焰藤的焦骸，向幽林深处走去。

    风掠过祭坛残石，吹起那半枚银符，符上的纹路在暮色中泛着幽光，像一双眼睛，正静静注视着他们的背影。