赤焰夫人的黑红光芒彻底湮灭时，林子里的风突然卷起几缕腥甜。

    苏蘅垂在身侧的手指微微发颤——那是迷魂粉的气味，混着腐叶的潮气，正顺着山坳往北方飘。

    “萧砚。”她转身时发梢扫过他玄铁剑上的血珠，“霜影教的人要跑。”

    萧砚的剑还抵在玄冥喉间，闻言抬眼望向北边。

    月光被云层撕成碎片，照见三五个模糊的影子正贴着树冠疾掠，每过一处便有银粉簌簌落下，沾在草叶上泛着幽蓝。

    那是能混淆草木感知的迷魂粉，他曾在北疆见过，是霜影教转移重要物件时才会用的手段。

    “我去追。”苏蘅指尖按在颈后誓约印上，灵火藤链在识海里轻轻舒展，“他们带着东西，不能让母种的线索断在这里。”

    萧砚的指节在剑柄上收紧，玄铁剑发出细微的嗡鸣。

    他望着她眼底跳动的灵火，终究松开手：“雷震留两个暗卫跟着，若有变故——”

    “我比你更想活着回来。”苏蘅扯了扯他袖口，嘴角带起点淡笑，“等我。”话音未落，她已融入夜色。

    林子里的野蔷薇顺着她的脚步抽芽，藤蔓在脚下织成无声的毯，托着她掠过枯枝与碎石。

    藤网如蛛网般向四周漫开，每片叶子的颤动都清晰传入识海——北边三百步，三股气流在松针层下交汇，像被无形的刀割出缺口。

    是幻术节点。苏蘅停在一株老槐下，指甲掐进树皮。树汁的苦涩漫上舌尖，她听见二十步外的灌木丛里，有虫鸣突然哑了。

    那是活物靠近时的征兆。她随手折下根枯枝，屈指一弹。

    枯枝划着弧线飞入半空，在触及某片阴影的刹那骤然炸裂——不是碎木，而是千百只流萤般的飞蝶，金粉簌簌落在虚空中，将三具半透明的身影逼了出来。

    “苏姑娘倒是警觉。”为首的刺客裹着鸦青色斗篷，露出的半张脸苍白如纸，眼尾点着墨色鸦羽纹，“我还道迷魂粉能多骗你片刻。”

    苏蘅盯着他腰间悬的青铜鸦铃——那是寒鸦的标志。

    她在赤焰夫人的记忆里见过这个人，善用毒雾与幻术，曾在南疆屠过三个灵植师村落。

    “寒鸦。”她的声音像浸了冰，“你师父没教过你，在灵植师面前玩幻术，和在猫面前藏鱼干有什么区别？”

    寒鸦的瞳孔缩成针尖。他袖袍一振，三枚淬毒的柳叶镖破空而来，却在触及苏蘅身前三尺时突然顿住——无数青藤从地底窜出，将飞镖牢牢缠住。

    与此同时，他脚下的腐叶腾起黑雾，所过之处，松针焦枯，野菊蔫成灰团。

    “这是’蚀骨雾‘。”苏蘅吸了吸鼻子，闻到里头混着曼陀罗的甜腥，“能让草木枯死，进而阻断我的感知。好手段。”

    她指尖轻点誓约印，灵火顺着藤链窜入四周的灌木。

    那些本要枯萎的野薄荷突然疯长，叶片舒展如伞，叶底藏着的淡紫色小花同时绽放。

    清冽的香气裹着灵火蔓延，黑雾触到花香便像被火燎的纸，滋滋啦啦地散了。

    “清醒花。”寒鸦后退半步，喉结滚动，“你连这种失传的香植都能培育？”

    “失传？”苏蘅踩着藤网逼近，发间的灵火坠子随着动作轻晃，“不过是你们这些邪修，看不懂草木真正的力量罢了。”

    寒鸦的手死死攥住腰间鸦铃，青铜表面被捏出指痕。

    他望着四周重新鲜活的草木，又看了看苏蘅眼底越来越盛的灵火，忽然低笑一声：“苏姑娘确实厉害......但你以为，仅凭这些就能拦住我？”

    他的笑声里带着破釜沉舟的狠戾，指尖猛地刺破掌心，鲜血滴在鸦铃上。

    铃身泛起幽蓝光芒，原本被驱散的黑雾突然又涌了回来，比之前更浓十倍，连月光都被染成了青灰。

    苏蘅的藤网在黑雾里剧烈震颤，她能感觉到，有某种缠人的东西正顺着藤链往识海钻——是千影藤的气息。

    那是霜影教培育的邪植，专司绞杀灵植师的识海。

    “想动我的藤链？”她咬碎舌尖，鲜血混着灵火喷在掌心，“先问问它们同不同意！”

    藤链突然发出龙吟般的清鸣，原本翠绿的藤蔓泛起金红，像活过来的火蛇，顺着黑雾逆流而上。

    寒鸦的脸色瞬间惨白，他望着自己掌心被烧穿的血洞，终于慌了：“你......你根本不是普通花使！”

    苏蘅没有回答。

    她望着寒鸦身后的密林深处，那里的藤网正传来细微的拉扯感——有更粗的藤蔓，正在地下悄然成型。

    千影藤，要来了。寒鸦掌心的血珠刚触到鸦铃，整片林子便响起令人牙酸的摩擦声。

    千影藤的藤蔓从地底钻出时，苏蘅的识海先泛起刺痛——那是无数尖刺正顺着灵火藤链攀爬，试图绞碎她与草木的联系。

    她咬着牙稳住呼吸，指甲深深掐入掌心：这邪植专挑灵植师的感知弱点下手，之前在赤焰夫人记忆里见过它绞杀三阶灵植师的画面，必须速战速决。

    “尝尝你养的邪物是什么滋味！”寒鸦的声音带着癫狂，他身后的千影藤已裹成黑绿色的巨网，藤蔓上倒刺泛着幽蓝毒光，“你那些破藤能护你一时，护不了一世——”话音未落，苏蘅突然闭目。

    识海里的藤网刹那间铺展至极限，松针的震颤、野菊的战栗、就连腐叶下蚂蚁的慌乱，都顺着感知涌来。

    千影藤所过之处，草木的情绪从惊恐转为麻木，像被抽走了魂——但在那片麻木的中心，有个极淡的焦躁点正在移动。

    是寒鸦！他藏在千影藤的掩护下，试图绕到她身侧。

    “在这儿。”苏蘅猛地睁眼，灵火在眼底烧得更烈。

    她抬手一挥，腰间的灵火藤链骤然离身，金红光芒划破青灰雾色，如游龙般直取寒鸦心口。 寒鸦瞳孔骤缩，想躲却晚了半步。藤链擦着他左肩掠过，在斗篷上烧出个焦黑窟窿，皮肉焦糊的气味混着毒雾弥漫开来。

    他踉跄后退三步，撞断一株小松树，这才惊觉自己额头已满是冷汗：“你、你怎么可能——”

    “草木不会说谎。”苏蘅踩着新抽的野蔷薇藤逼近，每一步都震得千影藤的藤蔓簌簌发抖，“它们怕你，但更信我。”她指尖轻弹，灵火藤链突然分出数根细枝，如钢针般扎进周围千影藤的主干。

    邪植立刻发出类似呜咽的尖啸，藤蔓疯狂收缩，却被灵火灼得冒起青烟。寒鸦终于慌了。

    他转头大喊：“撤！带着母种先走——”话音未落，原本围在四周的霜影刺客已作鸟兽散。 有两个离得近的刚窜出十步，脚下突然窜出野藤缠住脚踝，直接摔进荆棘丛里；剩下的更聪明些，贴着树冠狂奔，可每跃过一棵松树，就有松针凝成的尖刺从叶底弹出，逼得他们不得不降低高度。

    苏蘅的藤网却早盯上了最末尾那个。那刺客明显受了伤，跑起来一瘸一拐，后背的血渍在雾里晕成暗花。

    她心念一动，三根藤蔓如蛇般窜出，精准缠住对方手腕。刺客痛呼一声栽倒，还没来得及摸毒囊，就被藤蔓吊到半空，脚尖离地面不过三寸。

    “血契碎片在哪儿？”苏蘅的声音冷得像冰锥，“说出来，我留你全尸。”刺客抬头，脸上的黑巾已滑落半边，露出左脸狰狞的刀疤。

    他突然笑了，笑声里带着说不出的癫狂：“苏姑娘以为......我们会把这么重要的东西带在身上？”他的手指悄悄摸向腰间，“你们谁都阻止不了——百花劫已启！”

    苏蘅瞳孔一缩。她看见刺客指尖闪过红光，立刻喝令藤网收紧。

    可还是晚了一步——那刺客喉间发出闷吼，周身灵力如沸水般炸开。

    藤蔓被震得松开，苏蘅旋身避开飞溅的血珠，再看时，刺客已只剩半具焦黑的残骸，左手还保持着捏碎符咒的姿势。

    “麻烦。”她皱眉蹲下，用藤蔓挑起那半枚符咒。残留的灵力拂过誓约印，颈后突然泛起热意——是共鸣。

    她眯起眼，识海里的藤网瞬间向四周扩散，终于在北方三十里外捕捉到一丝异样：那里的山雀突然集体噤声，野莓藤的枝蔓正以反常的速度缠绕成环，像在搭建某种框架。

    “祭坛。”苏蘅低声自语，指尖轻轻抚过符咒上的纹路，“他们用母种模拟誓约之力......”她站起身，灵火藤链自动缠回腰间，“萧砚说得对，霜影教的目标从来不是杀我，是借百花劫......”

    风突然转了方向。藤网的最末端，北疆那处隐秘山谷的方向，传来一阵若有若无的低吟。

    像是千万株草木同时发出的叹息，又像是某种古老咒文被风撕碎后的残片。

    苏蘅的藤链突然震颤起来，每根藤蔓都朝着那个方向微微弯曲，像是被无形的手牵引。

    “寒鸦说的百花劫......”她望着夜色深处，灵火坠子在发间晃出小红点，“看来，我要去会会这个‘劫’了。”

    藤网在识海里泛起涟漪，山谷深处的低吟愈发清晰。仿佛有什么沉睡的东西，正随着她的靠近，缓缓睁开眼睛。